咏絮怕宋明璃心绪太过伤感身体受不住，连忙岔开笑问道，“公子问少司徒什么了？”
“晏儿问我，是什么时候喜欢上允央的。”宋明璃浅浅抿着嘴，“所以我才觉得，晏儿可能是有喜欢的人了。”
宋明璃与卢允央的婚约早在宋明璃未满十岁时就已定下，彼时卢允央已经是觚北人人称道的少年神童，能做千言长赋。宋明璃早知其人却从未见过，二人第一回见面，她还是盛气凌人的宁阳公主，指着对面的青衫少年颐气指使道：“你不是公认的大才子么，为我做赋一首可好？”
对方微怔，然后笑了：“好。”
“……其实也没想那样傲慢的对他，只是想用傲慢来掩盖对他的好奇罢了。”少女赧然一笑，缓缓继续道，“第二天上午，他的赋就写在了碧花笺上送了过来。其实内容并不稀奇，不过就是称赞我的话，只不过……只不过我忽然瞧见了他写的题头。”
宋明璃凝视着书页中一行行锦绣文章：“他胆子很大，居然直接写了我的名讳，我本想生气，结果后来又不生气了。”
“为什么？”咏絮好奇。
“卢允央的字是公认的龙章秀骨，风流飘逸，偏偏在写我名字时笔墨滞涩，笔画勾连，像是犹豫了好久，下笔依旧是颤颤巍巍的。他这个人，明明有胆子写我名字，却又写成这个样子，还说是大才子呢。”宋明璃噗嗤一声笑了，她笑着，眼角渐渐漾起一抹微红，“从那一刻，允央不再是那个众人口中相传的缥缈而高大的形象，而成了一个活生生的人。大概也就是那个时候，我便动了心。”
室内静了一阵，宋明璃逐渐从回忆的漩涡里挣脱出来，她合上诗集轻叹道，“只不过晏儿为何会问我这个呢，他问完什么都没说便走了，我也没法追问他。”
咏絮正要开口，从帐外传来侍者的声音，是来催咏絮收拾东西的。宋明璃站了起来，她将诗集递给了咏絮，“收起来吧。”
咏絮将诗集放在了妆饰盒上：“公主……？”
“外面不是在催着出发么？这些天我身体好多了，我来帮你。”宋明璃朝咏絮笑笑，她将拢至指节的长袖卷至肘上，露出腕上一串五色珠链，是去年穆泰里赠予她的冬节礼物。
46
六月初九，秋叶滩的牧民已在原地驻扎了两日，这里土质干燥，不适合放牧，众人都不解为何穆玛喇会勒令不再继续前行，性子急的早按耐不住要去豺狗营里要个说法，夏场正是羊群长膘的时候，每饿上一天牧民的心里都在滴血。
“看清楚了？”
“是，在夏场不远的蓐收山，我们的人看见了末羯驻扎的鹰旗。”
“还真叫阿明说中了……”穆玛喇低声骂了句脏话，他刚擦了把脑门上的汗，又有人进来通报：“兀尔胡那家伙又吵着要见您。”
“见我有什么用？”穆玛喇没好气地说，“我就该拎着他的脖子把他丢去蓐收山看一眼，让他知道为什么不继续往前走！”他抱怨着，想出门最后警示对方一句，结果帘子还没掀开，就听见帐外迸发出凄厉的哭声，他循声过去，发现是一名女人抱着一匹枣红马在恸哭不止。
“这是怎么回事？”
“那是夏帕雷的阿妈，夏帕雷三日前跑了出去，现在只有他们家的红光老马识途，跑了回来。”一位牧民朝穆玛喇解释，“夏帕雷只怕是被狼给叼去了，他们家就这一个独苗，好不容易养到了十七八岁，还说等到了夏场就入豺狗营，再说上一门老婆，现在……啧啧啧，可怜呐……”
不远处的女人死命抱住枣红马的脖子，肥胖的身躯被烈日蒸出了一层层汗水，很快又蒸发在了空气中，哭声比不远处林子里的夏蝉还要尖锐，穆玛喇被这景象躁得头发昏，他掏出腰间的酒壶狠灌了一口，用只有自己才能听见的声音说：“要是被狼叼去倒好了……”
酒壶很快见了底，青年抹了把嘴叫道：“斥候呢！再去看看前面那群畜生有动静了没？”他指指被武士挡在十步之远的不敢再做声的兀尔胡，威胁了一句，“干脆把你也带过去瞧瞧！”
再过一日，王帐就会移动至此地与秋叶滩牧民汇合，吾祖保佑，前头的夏场今年，明年，以后都还能是图戎的。穆玛喇在心里拼命祈祷。
出图戎向东直行，就是末羯境内。先行的图戎使者早已通报了哲勒会到达的日子，六月初十的清晨，墨桑对他的客人张开了双手：“欢迎你，我的兄弟。”
哲勒下了马，沉默地上前，与墨桑礼节性的拥抱了一下。那一瞬间，他和对方都听见了彼此压抑而鼓噪的心跳。哲勒后退两步，命人贺礼抬至墨桑跟前，与墨桑当初赠与的相同，这次哲勒同样没有赠与墨桑任何的活物，末羯汗王不以为意，径直让人收入了仓库：“你的时间不早不晚，卡的很好。”
“因为你约定的是六月初十。”
“没错。”墨桑笑了，他扫了一眼正在被抬去库房的礼箱，“有句东州话怎么说的来着，投之桃，报以……”他似笑非笑的目光从一旁的宋明晏身上划过，“我东州文化学的不好，记不清了。总之，你很会送东西。”
“但愿你会满意。”
“你肯来我就很满意了，兄弟。”墨桑用力握住哲勒的手，笑容诚恳，“宴会傍晚开始，在这之前，你尽可以把我的家当成你的家一样，因为你既是客人，也是家人。”
末羯的王畿布置与图戎并没有什么不同，因为今日是墨桑儿子的周岁，金帐附近早早的做起了宴会准备，若不是哲勒心有戒备，看着眼前的忙碌景象，几乎都要以为末羯是真的对他热情好客，一派和平了。
“末羯所有的亲贵都已经候在金帐里了，我带你去见一见，”墨桑叹息一声，“若娜不能一起过来实在遗憾，她的亲人都很想念她。”
“是么。”哲勒迈了两步忽然道：“我怎么没看到阿拉扎。”
墨桑表情一滞，旋即如常：“他外出狩猎了，大概明天会回来。”
哲勒不置可否，倒是宋明晏在一旁笑了笑。墨桑既然这样重视他儿子的周岁礼，连图戎的汗王都要请来，怎么会放自己最得力的金帐武士还在外头猎狐狩狗。他听了哲勒的话，环顾四周，果然没见到几个能带上银色苍鹰扳指的家伙。金帐武士虽然贵精不贵多，汗王手下历来总有个十来个，像哲勒这种只有宋明晏一人的才属于异类。
到末羯汗王金帐前，墨桑朝哲勒递去一只银碗，然后亲手帮哲勒倒满了酒。酒是好酒，在碗中清澈莹润，墨桑同样给自己斟了一碗，笑着与哲勒一碰碗沿，二人一同饮尽。
“除去你婚宴那日，这是咱们第二回同饮。”墨桑朝哲勒亮了亮空碗。
哲勒用手背抹去嘴边的酒渍，淡淡的说：“希望还能有第三回。”
47
与此同时的王帐转场的队伍中，来了一支不速之客。
“荣头怎么这个日子过来了？”
荣头是图戎王帐中最相熟的蓬莱客，这个东州男人身材矮小，一双细眼眯缝得仿佛从没睁开过，他嘴上带着商人的招牌微笑：“中途去了一趟叶鹤城，耽搁了半个月，不然早该来为你们的东州阏氏送新到的流苏鲛丝了！你们汗王嘱咐过，叫我每一季断不得的。”
来接待他的额济里摆摆手：“你说的那位汗王，都是咱们的前汗王啦！”
荣头一脸骇然，“怎么，我这半年没来，你们金帐子里就换人住啦？是那位哲勒殿下吗？我早说那位世子殿下一表人才，肯定有出息！你看真是不巧，我在东州呆的久了，连北边的消息都不灵通了，早知道该带上一份给新王的献礼才对……”
额济里被荣头的一顿聒噪吵的耳朵疼，只听清了最后一句，他掩藏在大胡子下的嘴咧开笑道：“你现在想献也献不到，咱们汗王不在这儿。”
“哎哟，他不在，那我带来的货怎么办？”
额济里也不知该怎么办，他想了想，有些为难道：“王族采买，总得要王看过才行。”
“你们这能拿主意的金帐武士也没有么？那个阿明武士呢，也不在？”
“他跟着汗王一块去末羯了。”
荣头擦了擦汗，咒了一句北漠的鬼天气。
僵持片刻，额济里朝他一摆手：“您还是等咱们回了冬场再来吧。”
“这……”荣头见这意思他是要白跑一趟，不由焦急起来，他交握着满是汗渍的双手，继续露着笑脸，“要不这样，让我跟着你们转场，等哲勒殿下，啊不对，等汗王回来，咱们再好商量？”
荣头这个提议不坏，额济里没犹豫多久便同意了，只是他附加了个要求，“这两天情况特殊，我们得看看您的货里有没有不该有的东西。”
“这个您尽管看，都是往常带来的好东西！”荣头叫送货的马车停下，身后的几个伙计已经帮他打开了货箱，额济里查看一番后见没有问题，点了点头：“行，你就跟着吧，只不过到时候可别说是我们耽搁你的游方生意。”
“哪会哪会。”荣头连连摆手，他的眼珠在细缝里转了一轮，又凑前问道，“不知道那位阿容莲阏氏如今可是现汗王的妻子么？”
“那倒还没有……你问这做什么？”
荣头嘿嘿一笑，“英雄配美人嘛。我有一事，想求见这位阿容莲阏氏。”
“咄，阏氏哪是你想见就见的，何况那位还是东州来的，脾气怪着呢。”
“不是我要见，是她的那位弟弟，也就是你们部中的阿明武士从托了我一件事，阿明武士不在，我只能跟她姐姐说。”
额济里正要拒绝，恰好宋明璃的一位侍女从旁边经过，听见荣头这话，笑道：“真巧，阏氏刚去了乌璃家的车子，过会她出来回阏氏车，正好要经过这里，您要真有急事，在这里等等就行。”
荣头连连向那位侍女道谢，顺手从怀里摸了一朵虹田绒花送给了小姑娘。果然片刻后，宋明璃身后便跟着一队侍女过来了，荣头满面堆笑快步过去：“见过阿容莲阏氏。”他用的是东州官话。
宋明璃先是微怔，很快她便认出了蓬莱客特有的斗篷衣着：“您找我有事？”
“是的，开春的时候，您的弟弟阿明武士托我朋友去南夷问话，如今消息已经递给了我，说是阿明武士要找的那位齐清沉老师傅已经仙逝，打不了刀啦。喏，这是他先前付给我朋友的定金，现在还给阏氏您，反正你们是一家人不是？”侍女们还没来得及阻止，荣头已经快步过去，将一锭银子塞到了宋明璃手里，藏在厚重眼皮后的小眼睛朝宋明璃眨了眨。
宋明璃连忙后退，她从不与陌生男子接触，这种反应实属正常，她勉强点头，维持着一位高贵阏氏应有的得体：“我会转达给晏儿的。”
荣头又朝宋明璃毕恭毕敬地行了一礼，这才转身吆喝伙计们还不把箱子关上，他的宝贝货物哪能经太阳这样暴晒的。
宋明璃回到阏氏大车后，她才慢慢张开了五指。银子带着汗，有些发黏，一张薄薄的纸条被汗水沾湿，紧贴在银色的表面，宋明璃轻轻剥下那张字条，只看了一眼，她原本白皙的脸上霎时毫无血色。
“咏絮，咏絮。”她连忙朝车外呼唤。
“怎么了？”坐在车外的咏絮打起帘子，“公主可是因为暑气难受了吗？”
宋明璃顾不得回答咏絮的话，她急急道：“你快去叫你那位蛮族少年过来找我，快去！”
48
咏絮去叫赫扎帕拉，青年纵然想来得飞快，但从队伍的最前头赶到宋明璃的车前也花了不少工夫。这位新晋的突狼骑千骑虽然常来往于阏氏帐子，但都是挑宋明璃不在的时候，宋明璃则更是从未与他交流过。所以如今青年站在宋明璃的车前，愈发局促紧张，他被日光晒得满头大汗，张张嘴，好不容易憋出来的东州话发音蹩脚，说得不伦不类：“阏氏好。找我，干什么？”
宋明璃把那张纸条递过去，“看得懂吗？”
赫扎帕拉望着纸上蚯蚓似虬结的黑色线条，露出了一脸困惑不解。宋明璃示意咏絮：“你念给他听。”
咏絮接过那张纸条，一字一字用北漠语轻声翻译道：“救……命，手下是……末羯人？！”
末羯两个字一出口，赫扎帕拉的脸色瞬间刷白，他急促近前问道：“阿容莲阏氏，请一定要告诉我，这纸条是哪来的，谁给您的，谁要救命？”
宋明璃被一股脑送至耳中的古怪音节吓住了，她求助地看向咏絮，侍女不得不做了中间人，又将赫扎帕拉的话转达给宋明璃。
“……是今天的那位商人，他塞给我的。我见他朝我使眼色，又看到字条上写着救命，想着事情必然非同小可，才叫咏絮找来你。除了晏儿，图戎武士里我只认得你。”宋明璃握住指尖，柔声