时，他脸上的喜色却凝固住了。
心脏先是一凉，随即转而发烫，仿佛不这么灼灼用力跳动，便不能将挤在血管间的那个铁质的硬物排出出去。
“左臂吃了一刀会死么，不会。但捅了心脏，会死。”
摩雷还想张嘴说话，宋明晏手中刀再向内一寸，摩雷的言语被涌出口鲜血代替，但仍旧强撑着不肯倒下，宋明晏目光幽冷，他松开刀柄，一拳由下自上狠狠击在了男人下颌。摩雷头颅向后仰去，随着向后的是他的脊椎所带动的身体。
宋明晏喘着气，左臂伤口鲜血涔涔，顺着指尖淅淅沥沥落在地上，滴出一个又一个圆形斑印。他的对手尤睁着眼，四肢做着最后的抽搐。远处的赫骨咳了一声提醒，宋明晏叹息一声，掏出狼头匕首为男人补上了最后一刀，使他的魂魄能利落地回归混沌——这是死斗里应给予对手的尊重。
他弯腰扯下摩雷腰上的烈狼骑首领腰牌，握在手里稍稍静一静气，这才抬头看向哲容：“一把刀到手了，我现在想挑战第二把刀，豺狗营首领，哲容孤涂。”
哲容的守卫大惊失色，脱口而出：“这不合规矩！”
“有死斗第一回后不能立即开始第二回的规矩么？”宋明晏微微歪头，“孤涂手下最厉害的摩雷输了，孤涂是不敢跟我讲刀，想回金帐里说说理？那也不错。”
哲容正要出声，只听从人群后方传来马蹄响动，众人连忙让开，一名武士连滚带爬地从缝隙间冲了过来，声音破碎：“孤涂殿下，不好了！豺狗营被马贼……失火了！马……全跑了！”
宋明晏听见这声惊惶汇报，不可见地微松了口气。
图戎的大孤涂在听完最后一个字后瞳仁骤然紧缩，他两颊肌肉抑制不住地颤抖，气血直涌向头顶。
“——宋明晏！！”字字像是从皮肉上撕下来的，凄厉不似人声。
被哲容叫了名字的金帐武士微笑起来，那笑容极富涵养，甚至略带一丝腼腆，他朝着哲容行了个礼：“哲容孤涂，真糟糕，你没刀了。”
33
人群在听到有马贼如此接近王畿时早已哗然，家中帐子羊圈靠近外围的牧民慌忙要回去照顾，推推搡搡间，人声顿时交错鼎沸起来。
只有方才死斗的那方圆三丈始终保持沉寂。
“孤涂殿下还要考虑吗，是体面死在我的刀下，还是去金帐里，三日后同样吊起来让秃鹫啃？”宋明晏提高了声音，“大概再过半个日分，赫扎帕拉他们就会从马场赶回来，给你的时间可不多。”
哲容的后背不知何时已变得粘腻潮湿，不知是被逐渐升高的气温热出来的，还是被宋明晏话中的阴寒狠意所冻伤的。他弟弟唯一的金帐武士明明只站在摩雷尸体旁边未动半分，然而哲容却觉得那人已走了过来，就在自己面前，将刀抵在了他的心脏，他的脖颈，他的额头，只要他鼻间呼吸稍重半分，胸腔略有毫厘起伏，那刀尖便会斩钉截铁地刺入皮肉，切开骨骼。
“撤……”
“什么？”哲容的守卫没听清。
“……我说走啊！”哲容失声叫起来，他一把扯过守卫挡在身前，往后磕绊几步，随即转头用力拨开人群，向前逃去。
宋明晏脸色一变，抬脚就要去追。赫骨冲过去拉住了他。只耽搁这半分功夫，哲容便淹没在了混乱人群里。
“你适可而止。”赫骨说道。
“适可而止？”宋明晏看着前方再无哲容身影，保持了一日的得体冷静终于破裂，他怒极反笑，“没有什么适可而止，从一开始我就要他死！”
赫骨的死人脸上头一次出现了皱褶，他沉下声音，“阿明，你想要的不就是哲勒孤涂的平安么？如今他差不多快醒了，你可以去见他。”
宋明晏手指一僵。他想要的……青年猛地反手攥住赫骨的肩膀，脚步勾绊，赫骨没反应过来，瞬间脊骨一疼，竟是被宋明晏狠狠地摔在了地上，他抓住宋明晏的手松脱出去，对方立刻向旁闪过两步，才回头说道。
“我不能见他。现在要是见了他，我绝对……”他刹住了话，呼吸有些急促，“赫扎帕拉过一会就能赶回来，他会替我去见的。至于我摔你的这跤，你尽可以也记在帐上。”说罢，他快步离开了金帐。
执法队的人要来扶赫骨，他倒是自己爬了起来。
“要追他吗？”有人问。
“我们追上去有什么用？”赫骨冷冷看对方一眼，“世子孤涂醒了没？”
“还没人进去看过……”
“走吧去看看，”赫骨抬腿，眼皮一颤又道，“哦对，现在不能叫世子孤涂，该叫汗王了。”
哲勒听见了金帐鸣鼓，但他睁不开眼，反倒愈发沉入了梦里。
鼓声咚咚，像极了他幼年时玩的一只皮球在地上拍打时发出的响动。那皮球是哲勒母亲送给他的五岁生日礼物，哲勒喜欢得不得了，跟他新养的猎犬，父汗送的一把亮银小刀并列为他最爱的东西。
只是那球没多久就破了。
他看到皮球上扎了一把匕首，装饰在上面的革线绷裂，原本饱满鼓胀的球体干瘪下去，丧气地瘫在地上。同样瘫在地上的还有一个人，那人橙色的衣裙凌乱铺张，从袖子里伸出一只青白的手，死死拽住了面前男人的袍脚。
“你不能杀我！夏里才半岁，他还需要母亲……穆泰里，你杀了我，末羯不会饶恕你！”那只手上指甲破裂，指尖的红色不知是模仿东州女子染的指甲，还是伤口处渗出的鲜血。
“阿妈……”
哲勒喃喃出口，声音稚嫩得吓了他一跳。他这才发现自己被困在了自己六岁时的身体里。
哲勒听见自己的父汗如此回答：“放心，末羯一定会饶恕我。来选吧，我亲爱的阏氏，要么夏里做世子，你死，要么你做阏氏，我把夏里丢到硫磺泉里。”
哲勒没有听清自己母亲的回答，因为穆泰里发现了他，图戎汗王一挥手，让戈别将他拖走了。第二天之后，哲勒再也没有了阿妈，而穆泰里将他腰带上的世子金带亲手解下，像一个小玩意般悬在夏里摇篮的上方，婴儿被逗得咯咯发笑，伸出一双胖圆的小手去抓这一抹金色。
眼前骤地暗淡，魂魄重归黑暗。哲勒几回努力，他分明听见了不远处守卫来回的踱步，然而踱步声又再次催促着他睡去。
他这次回到了夏里刚出事的那天。马匹突然受惊，他眼睁睁看着幼弟从马上横飞出去，头先着了地，摔出一声闷响，他与帕德疾驰过去时，只能看到夏里后脑上漫出一汪鲜血，浸湿了垂在脑后的貂尾装饰，也染红了初春的新草。帕德机灵，立刻跑去摸夏里骑的那匹马的鞍垫，脸色大变。
几日昏迷之后，夏里终于从鬼门关爬了回来，男孩睁开眼，却再也不会叫他哥哥，只能发出咿呀音节，口角涎水流淌。
哲勒望着十六岁的自己梗着脖子向父亲解释和道歉，穆泰里阴沉只着脸不说话，目光将他打量了一回又一回。最终帕德挡在了两人之间，掏出了那日从坐垫下摸出的铁蒺藜，他对穆泰里说：“是我干的。得了，你也别逼他了。”
他分明听见他的父亲嗤笑了一声。穆泰里走出帐门时一脚踹翻了碳盆。
帕德离开那日，望着哲勒腰上重新系起的世子金带，表情复杂：“我说句话，你可别嫌难听晦气——我打赌你绝对活不到你能即位的那一天。小子，你要知道。有些事情不是你跑马跑的快，弓箭射得准就能解决的。”
哲勒说：“我知道。”
马贼头子无可奈何地叹气，翻身上马头也不回。
帕德一语成谶。他被反缚双手，吊在础格鲁上接受日光曝晒时一直昏昏沉沉想着一件事。
他这一生明明没有做错过什么，为世子时便好好做一位世子，为孤涂时便好好做一位兄长，然而重要的东西总是一再失去。母亲，兄弟，朋友，父亲……
真的没有做错什么吗？
穆泰里对他失望，他曾经以为是他看顾夏里不周的原因，但父亲死前与他短谈时那句话意思分明——他是觉得哲勒当不了头狼。
那么，自己的那一点软弱就是他可致命的过错吗？
帐外的踱步声停止，哲勒终于睁开了眼。
34
门帘外模糊交谈了两句，然后一个脚步声由远及近，止于哲勒床前，是赫骨。
哲勒看向他：“水。”他嗓子沙哑，发出的音节都难以辨识，好在对方听懂了，赫骨身后跟着的一人扶起哲勒，递了一壶清水过来想喂给他，哲勒避开，强自伸手自己接下水壶，腕关节上的青紫淤痕被银壶衬得愈发刺眼。
他喝得急，一壶几乎有小半顺着下颌打湿了前襟，饮毕，他才低声问道：“他回来了？”
赫骨当然知道哲勒所说的“他”是谁，男人点头：“是的，吾王。”
哲勒一愣：“吾王？”
“您的哥哥哲容畏罪潜逃，”赫骨说得理所当然，“图戎能继任王位的只有您了。”
“宋明晏呢。”
“他去追哲容了。”赫骨言下之意不言而喻。
哲勒把银壶一丢，翻身下床就要往外走，刚站起来时身体因为虚弱而微晃了晃，赫骨的声音在晕眩里传来：“您要去哪？”
“出去一趟。”待视线清明，哲勒回答。
赫骨不由得提高了声音：“您被哲容在础格鲁上吊了三天，现在还要向他展示汗王的仁慈吗？”
掀开的帐门就是哲勒的回答。
宋明晏骑上灰烟，询问了数人是否看见了哲容离开的方向，确定消息后立即策马而去——哲容跑不了，他的那匹套着芙蓉金鞍具的战马如今没准已骑在了帕德胯下，现在估计只能抢牧民的驽马骑。
宋明晏咬住牙。他一路行的急，没空包扎手臂，浅青色的衣袍自手肘往下全染成了黑红色，湿透的布料紧贴伤口，摩擦时便会传来细密的疼痛。然而这疼算不得什么，赫骨刚刚那句话才是一把匕首，正狠狠扎在了他的肋骨上。他想要的确实是哲勒的平安，所以他才不敢见哲勒——只一眼，哪怕是一瞥，他也怕自己会控制不住，或许他会立即挫败与溃不成军的放弃，但他更怕的是自己的目光中必将泄露的欲念与疯狂。
骄阳与疾风呼扇在两颊，猎猎生疼，小半时辰之后，空旷原野上已经能看见三骑急驰的身影。哲容果然延水而逃，看方向想是要去寻末羯那位黑狼的庇护。宋明晏一夹马腹，灰烟会意提速，在离目标二百步远时，宋明晏从马鞍侧边的箭囊里抽出了三只羽箭，他的箭是平睛白鸢，箭簇以静水钢打成，穿风无声，一支价值相当于等重的黄金，戈别曾笑他出手这样阔绰，只怕将娶媳妇的钱都花在了这东西上。及近至百步时，宋明晏已将一支挽于弓上，其余两只夹在指缝。
“着！”宋明晏低叱一声。一箭破空后他迅速再满弓，其余两箭追着前一箭的尾巴射出，但方向自离弦后并不相同，哲容左右护卫一箭贯头，一箭穿胸，射向哲容的那箭则穿透了他的侧腹，男人骤然吃痛，身体一个哆嗦，从马上跌下，而他那两位立时毙命的护卫座下驽马仍无知无觉，扛着尸体继续向前跑去。
百步距离在灰烟蹄下不过一瞬，宋明晏已至哲容身边，他一跃而下，哲容已是穷途末路，反倒生出了百倍力气，他一发狠折断箭杆，起身连连数刀劈向宋明晏，刀风划开空气，呜呜作响。他的对手左闪右避，只在一倏空隙里突然拔刀挥向哲容。空中有什么东西飞了出去，那东西划出一道弧度，狠狠直插入地面。是哲容的刀，刀柄上还挂着一只手。
宋明晏顺势一脚踢在他心口，男人向后踉跄翻去，仰倒在硫磺泉边，宋明晏摸出狼头短刀欺身而上，先一刀断了哲容仅剩的左手筋后，才将刀锋隔在了哲容颈边，哲容痛极也绝不肯惨叫，朝宋明晏吐了带血的唾沫：“宋明晏，你要还是个战士，现在就杀了我！”
宋明晏本想就此一刀了结了哲容，却仍忍不住恨声问道：“你为什么要这样对他。”
哲容神形几乎癫狂，他声嘶力竭吼道：“夏里是杂种，哲勒跟他是一个妈生的，难道就不是杂种？我只恨自己当年没在哲勒马下也安个铁蒺藜！”
“你明知道他和你都流着穆泰里的血。”宋明晏不由齿冷。
“那又如何？我不杀他，哲勒他年即位时难道就不会杀我？”
“他不会！”
“别说笑话了，东州来的小崽子，你看看这方天地，千年来有几个汗王坐上位置时能有兄弟在侧？”哲容狂笑不止，“说起来我倒差点忘了，不止北边，你们东州，你自己不就是吗！”
宋明晏脑子里轰地一声嗡鸣起来。
哲容的话像是一道机关，一把钥匙，硬生生撬开了他不愿再去想的那些记忆。
那个多年不曾出现的鬼魅声音再次响