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麒凤155年六月，激愤的义士们涌向棠庭山，扬言要抓出祸患的源头：编撰《后秋声集》的罪魁祸首李霁，即使李霁已经过世多年，他们也要挖坟鞭尸，挫骨扬灰！
但似乎冥冥中有人庇佑，这些人在堂庭山中迷路了，四季如春草木荫荫的堂庭山，却出现了荒漠大海中才有的海市蜃楼，每次他们看见前方有空地或是草屋的影子，兴奋的跑过去时却发现越来越远，最终等待他们的只有无穷无尽的丛林草木。就这样他们在堂庭山中足足转了七天七夜，人困马乏，还是没能找到李霁的故居和坟冢。
又决定放火烧山，这次的情况更邪门，第一次点起火时山中忽然冲出一群山猪，不畏火似地冲过来，踩灭火种，撞翻人群，扬长而去。第二次点火时山风骤起，卷着落叶把火苗扑向放火者，被点着衣襟的人狼狈不堪，以为这是山神的报复，不肯再放火，渐渐有人动摇起来。领头者坚持点起第三把火，这一次大雨忽降，把所有人淋得透湿，大雨浇灭了扭曲的狂热，有人开始反思放火烧山、掘坟鞭尸的罪恶。当雨停之后，领头者再次点燃火把，让大伙分头找干柴的时候，已经有清醒的人开始审视他们狂热背后真正的动机。
一切到了收场的时候。第四把火尚未点燃，忽有三只尚付鸟飞来，扑灭了火把，抓散了干柴，鸣叫着扑向人群，将他们团团围住。尚付鸟开路，更多人紧随而至，其中有楚寻带领的道气门群雄、有天下德高望重的成名高手、各派掌门，以及他们曾经的战友、那些激愤的保守派。看见这个阵仗，放火者已明白大势已去，短暂的挣扎之后，终于还是束手就擒，被押回道气门公审。
很快，真相公诸于众：那些自发帮助道气门扫清修习七情诀者的人很大一部分都来自一个叫做“兴武会”的组织，这个组织的成员都七请诀修习者，他们聚集成立兴武会，一方面为了修习七请诀，一方面是为了与民间保守相对抗。楚寻刚刚做上掌门，他们猜到江湖风向要变，早早想好了应付禁令的办法的办法，那就是混入保守派中，借机扰乱江湖，最好的结果是削弱那些顽固又难对付的家伙，好等有朝一日七情诀卷土重来，差一些也可以保全一部分“兴武会”中的重要人物趁乱离开中原武林暂避风头，最不济也可以弄几个乱子看热闹，“不让我们好过你们也休想安宁”。
从江湖乱斗到真相大白要归功于一个被人们称为“铁弓英雄”的人。
***
……身高九尺，膀扎腰圆，身负长弓腰挎箭壶，不识货地一眼看去，看他铁弓背锈迹斑驳，热天里披一件白皮袄子，身重步沉，不曾练过内家功夫，只当是个没见过世面的猎户，却不知他身上那件白皮袄子非是羊皮却是白虎皮，那拇指粗的弓弦乃是虎蛟筋，寻常人连虎蛟都不曾见过，更休提杀蛟抽筋。此人不修气脉，不擅内家功法不假，却绝不是寻常的山野莽夫。此人自有一番侠肝义胆，行侠千里不留名，因背了一张铁背长弓，便被人称作——铁弓英雄！
这铁弓英雄独行千里，何处有人打砸武馆，他便现身何处。自河曲、至江淮、再湖广，越五日，行九州。这一日来到了鄂州，此处也正有人围了一处武馆，砸得粱歪栋斜，血迹斑驳，砸馆子的人中有一个唤作范谦，说是不通武艺，却喜好于人群外叫好助威，时时处处都缺不得他，此时正叫好叫得热闹，忽觉肩上被人拍了一下，回头去看，却见个猎户站在身后，只道是个没见过世面的乡下人，心中不耐，挥手要赶这猎户走。
这猎户正是那“铁弓英雄”，他向范谦拱拱手，道一声“对不住了”，伸手就去叼范谦手腕，范谦没料到有这一手，退一步急道：“做什么？要动手不成？”铁弓英雄点头，上前抓了范谦衣襟提将起来，拇指就势抵在他胸口膻中，另一手抓他小腹，拳心直抵他丹田，双手将范谦举过头顶，屈膝抬腿将范谦向下砸来。若当真砸将下来，必拦腰折断，命不久矣，范谦看这猎户真有几分蛮力，心知不妙，眼见就要折在他膝头，终四肢发力，震脱了猎户双手，凭空跃起三尺之高，跳出人群，撒腿便跑。铁弓英雄哪里容他逃走，摘弓搭箭，拉开虎蛟筋做弦的四尺长弓，一支雕翎箭飞出，射中范谦小腿。
一旁有人看得分明，起初莫名其妙，但见范谦跳起逃脱才恍然大悟：这范谦竟是精通七情诀之人！方才猎户双手已制住范谦膻中、丹田两处气海，若非范谦身负七情诀脏腑气力，焉可逃脱？范谦此前声称自己不通武艺，竟是诓人的！见范谦中箭倒地，便齐拥而上，欲杀之而后快。
却见那铁弓英雄大步迈开追将上去，道一声“慢来”，展臂将范谦护在身后，仍有人提拳打来，少不得招呼在铁弓英雄身上。他并无气力护体，方才受范谦一震，再吃两拳，唇角已渗出血迹来，却不还手，只待众人安静，才朗声道：“修习邪法者当交由道气门处置，诸位莫非忘了？如此见人先打，可是此人教你们的？此人意教人自相残杀，诸位若再一味打杀，岂非正中此人下怀？诸位还请住手，凡事三思而行。”
——《铁弓传奇》
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就这样，七天的时间，这位“铁弓英雄”抓出了十九个潜藏在义士中的兴武会人，这些人被送至道气门，楚寻随即召集天下英雄，到棠庭山外堵截为首的几个，在道气门当着天下豪杰的面公审，一切阴谋终于水落石出。
☆、七、求索（4）
楚寻对这位铁弓英雄感激不尽，想要在公审大会上让他坐在上席，让他在武林同道面前长长脸面，在中原武林占一席之地。铁弓英雄却谢绝了，他不打算在江湖人面前露面，甚至不等到各路豪杰汇集至道气门，便要告辞离开。
楚寻想让他留在道气门，相互有个照应，总好过山间清苦，他道了谢，却说自己“有些苦衷，怕只能辜负了楚掌门一番美意。”
楚寻又要给他金银盘缠，他也辞谢不收，楚寻不知该如何表达谢意，颇有些犯难，他似乎看穿了楚寻的心思，向楚寻说：“掌门不必客气，在下只不过是完成对朋友的承诺罢了。”
楚寻有些意外，总以为他是世外隐者，想不到他还会与中原武林有什么瓜葛，便问他的朋友是谁，他考虑一下，吐出两个让楚寻心惊的名字：“莫长路、慕容载飞。”
细看此人年岁，倘若慕容载飞在世应该与他年龄相仿，而莫长路……楚寻忍不住问道：“敢问前掌门莫长路身在何处，尊下见过他吗？”
铁弓英雄点头答道：“常见。”停了一下又问：“如果他再次现身，不与你争掌门做，你可容得下他？”
楚寻心中一动，却不知此问何来。莫长路究竟是如何消失，后来又去了哪里？他要回来做什么？他已经深深感到自己确实是低估了莫长路，莫长路不可能要与他争做掌门，否则当初他也不可能成功夺到掌门之位，而今莫长路竟让这个世外高人来相助道气门，他也定然是为了道气门着想。只是这其中有太多蹊跷，楚寻无论如何也想不通，他隐隐觉得即便点头也不会有什么恶果，但因为想不通，又总无法踏实地点下这个头来。思虑良久，依然不知如何作答。
而铁弓英雄似乎已经知道了答案，道了声谢，便拱手告辞，背着他的弓箭，提着他的猎叉，离开了道气门，离开了江湖。
“铁弓英雄”没有出现在几日后的道气门公审大会上，但提到这个人，很多人似乎知道些什么，纷纷将目光投向长歌牧场的方场主，方场主只是好脾气地笑笑：“我确实知道他，只不过旁人的私事，还是不要提了罢。”
楚寻总觉得其中有些文章，终究放心不下，派人暗中探查这位“铁弓英雄”的来头，知道结果之后却只是默默道一声“是我小人之心”，再不提此事，也没有再打扰过这个在江湖只留下惊鸿一瞥的“铁弓英雄”。
这位“铁弓英雄”名叫许钺，他的外祖父曾是前朝名将，在边陲征战时受了伤回到帝京，做了两年文职之后，因不愿卷入朝堂纷争而辞官回乡，恰值朝代更替之际，也因此躲过战乱。他的女儿，也就是许钺的母亲嫁给山中猎户，安于山中清苦生活，夫妻相敬如宾。
许钺从小就受母亲和外祖父教导，安心自己的营生，不可涉足任何纷争。他自小勤于习武，十岁时就能将寻常的雕弓拉满，十二岁就练就百步穿杨的箭法，但他对待邻里乡亲十分客气，几乎没有人知道他有一身家传的拳脚武艺。
那一年打猎归来的许钺偶遇山贼劫道，他搭弓射箭，逼走山贼，救下了被劫的客商。山贼劫道不成，拿着断箭来山下寻找人，许钺为了不连累乡亲们，站出来承认，随即被山贼们掳上山去。山贼们掳了许钺不是为了报复，而是将看中许钺是个好坯子，要收他做弟子好好培养，许钺在山上住了三个月，把山贼们的本事学了个七八成。直到许钺的父母找来，软硬兼施，把许钺拉回了家去，告诫他万事不可出头，切莫再卷入如此纷争。
许钺听从父母的教诲，但他自幼重信重义，山贼既然教过他一些武艺，他也要报以恩德，此后山贼有什么需要帮忙，只要不违背道义，许钺也常出手帮忙，他的父母有所察觉，但不愿意扼杀了他的这份义气，也就对此睁一只眼闭一只眼。
许钺十七那年，山贼的头目袁二虎惹了大麻烦，许钺第一次违拗了父母的意思，为了袁二虎踏入江湖，去并州祁家堡给袁二虎讨公道，祁家也算是江湖上数得着的世家，许钺一个毛头小子不知天高地厚，凭着一把猎叉单挑祁家三代高手，从祁家的私刑下救出袁二虎带回山寨。
回家之后自然是被父母责备，为人出头初衷是好的，但是单挑武林世家却太过自负，许钺认错之后，自去祁家认错善后。他虽然出身草莽，无人提携，但他做事坦荡，不卑不亢，加之武艺出众，祁家人也不忍太过苛责。这事就此搁下。
当时长歌牧场主人恰好在祁家做客，听说事情的缘由之后对许钺颇为赞赏，许钺也因此结识了长歌牧场的大小姐云萧萧。许钺由于出身低微在江湖受尽冷眼，只有云萧萧父女二人待他最好。那时候云萧萧十四五岁，还是一个任性的大小姐，她行走江湖，是草莽小子许钺给了她最多的保护，那时候云萧萧惯于称许钺为“英雄”，时常说：“这天下如果还有谁当得起‘英雄’二字，那就是你许钺。”
云萧萧的父亲也是极看好许钺的，一度想招他为婿，十七岁的少年听到这个消息一时惶恐，入赘为婿就意味着改姓，他不明白长歌牧场招婿的传统，只以为在云家父女眼中，出身猎户之家原来还是卑贱的。他有他的骄傲，怎能入赘别家，何况家有祖训，不可卷入任何纷争，入赘长歌牧场，就意味着要踏入这个比朝堂更汹涌的漩涡，人生大事，他不可这样轻率地决定。
云萧萧早早料到这个结果，她明白以许钺的骄傲和孝顺，绝不可能抛下父母入赘长歌牧场，她想与许钺解释几句，而少年的许钺却“做了此生最不坦荡的一件事”，他只留下简单的书信感激云家父女的恩情，就不辞而别回了老家，不久之后由父母安排娶了邻村的女子，继续过着猎户的日子。
多年后许钺偶然路过长歌牧场时，云萧萧已嫁做人妇，又因为七情诀与慕容载飞一起扬名。他没有见到云萧萧夫妇，却与慕容载飞不期而遇，听慕容载飞说了许多云萧萧的事，也说了许多关于七情诀，许钺不懂气脉心法，自然也不懂七情诀的好处，只觉得觉得慕容载飞为人随和，算是交了个朋友。这之后不久，慕容载飞误伤而至沉湖之祸，长歌牧场式微，许钺在山间辗转听到消息，已是十数年之后。
与莫长路相识是这之后又几年的事情。这天许钺去镇上卖兽皮时去一个酒馆喝酒歇脚，正遇见一个少年书生喝了酒才发现忘记带钱，与酒家争执起来，许钺看不过去要替书生付账，哪知这书生看起来文文弱弱，却喝了十大坛最好的烧酒，这十坛好酒花光了许钺猎物的全部所得，还搭上一件防寒的虎皮大氅。许钺花光了银钱却不着恼，反倒看这书生年轻文弱却酒量惊人，十坛好酒下肚依然风度翩翩不见醉态，对他十分欣赏，�