“族长，我回来了，”阿罗小声道。
奚泽抬了抬眼皮，嗯了声，再无多话。
阿罗坐到他旁边，“族长是知道她路上会遇到麻烦才让我送的吧。”
没有反应。
“可你是何时卜算的？我竟未曾留意，”阿罗低声嘟哝，回想了半晌，并无任何收获。
“对了，曹家去侯府提亲的事……族长也晓得吧？”
奚泽睁开眼睛，“你想说什么？”
阿罗张了张嘴，欲言又止了半晌，才垂下眼睛开口，“虽然……我不喜欢她纠缠族长，可，可那曹永心性不纯，非她良配，”顿了顿，“也不知侯爷能不能拒了这婚事。”
“若是不能呢？”
“族长可有法子帮她？”
奚泽淡淡笑了笑，阿罗有些不好意思，噌地站起来，“我，我是看她可怜，没有一点关心的意思，族长不是说上天赋予我们族人卜筮医治之能，便是要我们博爱苍生，为世人除病解惑吗，我这也算……救助世人，对吧？”
奚泽不置可否，复关上眼帘闭目养神。
阿罗瞧着他一派淡定，暗自定了心，正要出去，忽然想到什么，又回身叮嘱道：“族长，我不是让你牺牲自己，你可万万不能有此念。”
没听到他回答，阿罗急道：“族长，你要想清楚，不能……重蹈覆辙啊！”
奚泽微闭的睫毛颤了颤，面上笼了一层寒意。
阿罗不敢再多嘴，默默退了出去。
☆、22。你我的长辈
洛蓉急急忙忙冲进正厅，得知父亲并未答应曹家的提亲，长长松了口气。
她相信皇上，如果父亲不松口，他绝不会胡乱指婚，所以她一点都不担心了，转眼将这件事丢到脑后。
确实如她所料，陈牧乍一听长公主所请，很是惊疑，废了好一番功夫才推搪过去，长公主本就是杜绝洛蓉进宫，并不是真的想娶她做儿媳妇，目的达成，也就未再多纠缠，就坡下驴，也全了皇上面子。
可没想到的是，曹永被阿罗所伤后气愤难平，见婚事不成，郁结于心，竟一病不起，半是不甘半是羞愤，铁了心死活要娶洛蓉，否则便不吃药，宁愿一直躺着。
长公主和曹玄怒其不争，晾了几日，曹永却半步不肯退让，他们无奈妥协，答应再想想法子，毕竟是自己亲骨肉，哪能眼睁睁看着他死。
而经此一事，洛禾也不得不将洛蓉的婚事提上日程，虽然皇上没答应赐婚，但那曹永纠缠不放，曹家又一向为达目的不择手段，女儿一日未定亲，便多一日的风险。
可如今金陵适婚的青年才俊，要么惧于曹家权势不敢得罪，要么心思不正，与侯府结亲另有所图，一时半会还真难找到合适的人选，洛禾和薛氏商量了几日，既不愿委屈了女儿，也不能长久拖着，委实有些发愁，而自家女儿却事不关己的样子，日日不见人影，过的忒是逍遥自在。
夫妻二人从她明媚的笑脸上想起被短暂遗忘的奚泽来，当下决定去国公府探望，片刻也不耽搁。
可惜他们去的不巧，奚泽刚从国公府告辞离开，回了帝师府，只是无人得知罢了。
洛禾闻听先生离去，颇是愧责，他进京这么多日，自己因为种种原因，竟一次未来探望，于情于理都说不过去，只觉得无颜再见，很是低落了一阵，这种情绪持续到洛蓉欢天喜地回来后，瞬间消失无踪。
不对劲，太不对劲了。
洛禾目露精光，盯着洛蓉，“听说先生走了？”
“嗯？嗯！”洛蓉先是没反应过来的一个疑惑词，接着是确定的回答，面上笑意丝毫未减。
洛禾，“你很开心？”
洛蓉眨了眨眼，迅速换了副面孔，连叹了数口气，“爹看不出来女儿在强颜欢笑吗？”
“看不出来，”洛禾道：“我觉得你这几日心情一直很好。”
洛蓉又眨了眨眼，干笑道：“那不是遂了爹的意，说明我执念消散了呀。”
“这么容易散吗？”洛禾也笑了，“我还不了解你，老实交代免罚。”
洛蓉打哈哈，“交代什么呀，蓉儿最近乖的很，一点祸都没闯。”
“是吗？那兴许是我多想了，”洛禾一脸正色，“不过你年纪也不小了，该嫁人了，我跟你娘商量了一下，倒是有几个人选，想听听你的意思。”
洛蓉呵呵两声，“不嫁可以吗？”
“不是说执念散了吗？”
“散了……也不想出嫁，女儿要长长久久陪在爹娘身边。”
洛禾，“爹娘怎能耽误你，既然如此，那我们就替你做主了，你放心，爹娘定为你选一如意郎君。”
洛蓉起身朝外走，洛禾沉声喝，“站住！”
洛蓉打了个哆嗦，松拉着脸看他，“爹，你到底要让女儿如何，奚泽都走了，你还要女儿如何？”
话出口时一行清泪顺着脸颊滑下，洛禾呆住，一时忘了说什么，洛蓉抽了抽鼻子，低身一福，“爹莫要再逼蓉儿了，再逼，再逼……罢了，左右这婚姻大事蓉儿也做不得住，就由爹娘安排吧，你们想怎么样就怎么样，蓉儿什么也不想说。”
说完掩面离开，肩膀还不忘抖了两下。
洛禾看着女儿黯然离去的背影，心里一阵酸涩，无论她是不是真的断了对奚泽的心思，如今在他走后能想开已属不易，自然需要时间慢慢调节，自己迫不及待将她嫁出去，她接受不了也是正常的，都怪自己被曹家提亲之事影响，操之过急了，看把孩子委屈的，瞧着就心疼。
洛蓉远离父亲视线后，终于忍不住笑了出来，天知道她方才为挤出那几滴泪费了多大劲，眼珠子都快瞪出来了，好在暂时糊弄住了父亲，只要他不打听奚泽的事，她就有法子一直糊弄，将婚事搪塞过去。
带着精心准备的各种糕点，洛蓉斗志昂扬地去了帝师府。
阿罗已经习惯了她每日去报到，瞧见她眼皮都未抬一下，恰好前来的陈牧却是很惊讶，他晓得他们是旧识，未想到连出入府里的路线都告诉了她，而且似乎她还没少来。
陈牧起了兴致，不动声色观察自己表妹，以为她是对阿罗有了不可告人的心思，结果半刻不到，他便否决了自己这个猜测。
起因是陈牧吃了一块翡翠糕。
洛蓉不知道奚泽喜欢什么口味的，就每样都带了些，他第一个取的便是翡翠糕，洛蓉理所当然地认为他是喜欢这个的，便将翡翠糕留下，其他的都给了阿罗和陈牧，谁料一个转身的功夫，陈牧的手就伸到了奚泽面前的盘子里，尝了块感觉味道不错，还要再拿，说时迟那时快，洛蓉一个箭步冲过去，将那盘翡翠糕紧紧护住，戒备地看着那只觊觎的爪子。
陈牧手臂僵在半空，气氛瞬间有些尴尬。
三人六只眼睛齐刷刷盯着她，洛蓉意识到此举有些太露痕迹，眼珠转了转，讪笑着将盘子往前推，补救道：“我看皇上好像够不到，就……帮忙，挪近些，”说话同时手还护着盘子，眼里全是不舍。
陈牧瞧了她片刻，又看了看神情愉悦，一脸看好戏的奚泽，意味深长地一笑，“罢了，朕手臂短，就取近处之食吧，这个……你还是拿回去……”
不等他说完，洛蓉就喜滋滋地捧回给了奚泽，一双美眸亮晶晶注视着他，“族长哥哥，你快吃，若是喜欢，蓉儿明日再给你做。”
话落担心被陈牧看出什么来，嘿嘿笑了两声，“给你们做，还有皇帝表哥和阿罗。”
奚泽依言拿了一块放进嘴里，瞧见小姑娘眼睛笑成了两道月牙，心情没来由的一阵舒畅。
待他与阿罗相继出去，屋里只剩下洛蓉和陈牧，气氛似乎又尴尬起来。
陈牧时不时摇头叹气，叹的洛蓉心里发毛，赶紧跪下主动认错，“方才……蓉儿不懂规矩，失了礼数，求皇上责罚。”
陈牧并不看她，只是盯着那半盘翡翠糕，脸上神情莫辨。
洛蓉抿了抿唇，小心翼翼抬眼看他。
“你就没有其他想跟朕说的？”
洛蓉琢磨了一阵，不大确定地摇头。
“长公主进宫为二公子求亲之事，想来你也知道，”陈牧幽幽道：“朕婉拒之后，那二公子如今是茶饭不思，缠绵病榻，听说瘦的没了人形，长公主整日哭哭啼啼来求朕赐婚，她毕竟是朕的姑母，二公子亦乃朕之表弟，朕……实在于心不忍啊。”
洛蓉心中一紧，急忙道：“皇上，我不喜欢曹永，求你别将我赐婚给他。”
“可你也到了婚嫁年纪，之前与宋府退婚，于你名声有损，朕一直想着帮你赐门婚事，为侯府为你挽回些颜面，曹府与侯府门当户对，曹二公子又对你用情至深，朕以为倒不失为一门良配。”
洛蓉听他此言彻底慌了，跪行了两步道：“皇上，你是明君，怎能胡乱指婚，这门亲事我爹不答应，我也不答应，求皇上收回成命。”
陈牧面容一沉，“放肆！”
洛蓉不由自主打了个寒噤，一双眼睛望着他，对视了片刻后，忽然软坐在地哇一声哭起来。
门外阿罗听见声响，探头看了看，正要进来，见不远处的奚泽摇了摇头，默默将脚收了回去。
洛蓉一开始只是做做样子，发现陈牧依旧冷着脸没有松口的意思，吓得真情瞬间流露，越哭声音越大，一浪高过一浪，且毫无停缓的迹象。
陈牧被她嚎得耳朵疼，喝道：“行了，别哭了！”
洛蓉置若罔闻，哭在兴头上根本控制不住。
“再哭朕就真将你赐婚给曹永！”
洛蓉声音立停，可怜兮兮看着他。
陈牧憋不住，扑哧乐了。
洛蓉一头雾水，抽抽噎噎了几下，试探着问他，“皇上，那你……不会将我赐婚给曹永吧？”
陈牧忍着笑反问，“那你倒说说，你想嫁给谁？”
洛蓉张了张嘴，脸上飞起一抹红晕，娇羞道：“这，这种事……女儿家哪好意思说。”
“哦，还知道自己是女儿家，”陈牧整理了一下衣袖，“说的也是，女儿家害羞，脸皮薄……那朕就自己猜了，唔……莫不是孙尚书家长孙？不对不对，应该是大理寺少卿秦觉，朕瞧着你们俩倒是般配……”
“是族长哥哥，是族长哥哥，”洛蓉生怕他又乱点鸳鸯，忍不住脱口而出。
陈牧佯装惊讶，“老师？蓉儿，老师虽然看起来年轻，但不可否认，他是你我的长辈，与你年纪相差甚远，你怎能对他动了心思？”
洛蓉垂眸道：“蓉儿自小便喜欢他，爹也时常劝蓉儿断了此念，可蓉儿没办法，尽管知道年少之情做不得真，这些年却实实在在除了他没念过旁人，蓉儿忘不了他，也不想忘了他，不管爹娘同不同意，蓉儿都只愿嫁给他，皇上，求您看在蓉儿这么多年给你做了不少好吃的份上，莫要逼蓉儿嫁给他人。”
陈牧微微动容，认真问她，“可我看老师对你似乎并非儿女之情，你要为了他终身不嫁吗？”
洛蓉捏了捏手指，“蓉儿也不晓得，日后之事谁也无法预料，蓉儿只知道现在不想嫁人，等了这么多年，好不容易有了机会，若是连试都不试就放弃，蓉儿不甘心，就算最终什么都改变不了，蓉儿也不后悔。”
阿罗在门外听完她的话，眸光闪了闪，心情复杂地看向奚泽。
他并非刻意偷听，而是……此处太过安静，他们本来就离屋子不远，想不听都难，但是显然，洛蓉不晓得。
奚泽心中涌起一股难言的情绪，是他这些年从未有过的，分不清是高兴还是感激抑或不悦讨厌，他自己也不知道对那个小姑娘如今存的是什么心思，唯一确定的是，她将自己多年静止的心湖搅动了起来，面对她时，他做不到冷漠无情，更无法视而不见，她总能引起他的注意，哪怕一个极轻的笑声，都会清晰地钻入他耳朵。
难道因为早就清楚她会是自己的妻，所以一开始就对她另眼相待？还是因为她是自己天定的姻缘，所以会不受控制地被她所影响？
奚泽望向远处天边，答案不得而知。
☆、23。出气
奚泽进屋时，洛蓉与陈牧已经谈完，各自沉默着，瞧见他进来，洛蓉眸光晃了晃，心虚地看了眼陈牧，火急火燎走了。
陈牧摆开棋盘，奚泽落座于他对面。
对弈至一半，陈牧意味深长地开口，“姑母近日为了曹永的婚事屡次进宫，朕都不知该往哪躲了。”
奚泽面无表情，没有应声。
陈牧看了他一眼，直接道：“老师以为他们是否为一对良配？”
“皇上心里清楚，又何必问我，”奚泽淡道。
陈牧轻笑，摇了摇头，“都说帝王心思难猜，依朕看老师的心思可比朕难猜多了，这么多年，朕竟是从未看透过。”
奚泽看着他，“皇上放心，祖宗遗训我铭记在心，自然不会辜负皇上的信任。“
陈牧面色微变，“老师知道朕并非此意。“