“你怎么到阆州来了？前几日不是在成都吗？跑得还真快啊！”王虎两手抱胸，轻蔑道。
货郎对这两人印象不好，很是不屑：“你们这是要投奔叛军吗？”
“去你的叛军！我们要投奔曹友闻将军的，你敢说曹将军是叛军？”王虎想骂人了。
听说是投曹友闻的，周围人都起惊异之色，货郎也怔了怔，似为刚才自己胡乱说话起了丝悔意，“谁让你们看起来不像好人。”货郎嘀咕。
王虎冷笑一声应道：“看起来像？什么都要看起来像？我们看起来不像好人，你看起来还不像货郎呢！”
“我本来就不是货郎。”黑脸壮汉木木地把他们望住。
王虎语塞，看了眼张珏，张珏翻翻眼皮，让他自己解决。
旁人插话道：“这位壮士也是去投军的，他有军中经验，若不是教我们依军阵抵抗，我们这些小百姓哪能与叛军对抗？他可是个能人啊！”
“看不出还是行伍出身。”王虎呵呵仍含不服。
张珏抱拳相问，“在下张珏，表字君玉，敢问壮士尊姓大名？”
“张珏？”黑脸汉子轻念，眼中闪过抹异色，立刻抱拳回应，“鄙人张珍。”
“原来是本家。”张珏笑道，“张兄也是去投军的？”
张珍回答：“我本是饶风关驻军中人，母亲病重，请假回家，随后母亲仙逝，我也就为母守孝，丁忧三年。如今期满，正要回军中。但离军这么久，也不知我那位置还在不在，得回去问问将军才知。途中遇到这支商队，便与他们同行，怎料又遇了叛军。”
“居然是军中前辈，失敬失敬。”张珏再抱拳行礼，“既然大家都是到北边军中去，同行可好？”张珏邀请。
第120章 到处都有忠顺军
王虎可不愿与这个黑脸汉子同行，从见面就没看对眼，与他同路还不知会发生多少摩擦，心想张珍也愿与他们走一起，毕竟相互印象不好，更别谈信任了，哪知张珍的回答出乎意料。
黑脸汉子想了想回答：“既然君玉贤弟诚意相邀，我怎么会拒绝呢？”
张珏大喜。王虎挟住他，拉一边问他打的什么主意，把这么个潜在仇人带了身边。张珏到不以为然，他看张珍是个老实耿直的人，而且他是军中的老人了，有他带着，他们俩也可尽快融入军中，再说对方若真有歹意，他们二对一，还会怕吗？
“这位兄弟该如何称呼？”张珍的问话打断他们的窃窃私语。
“老子叫王虎！”王虎没好气地回答。
张珍眼中似闪了闪，对王虎的恶劣态度没有介意。
商队不愿再往前走了，就此折返回成都，张珍向他们告别，同路一场，又经历过生死，多少有些情谊。然后与张珏、王虎一起，三人同行，直向北去。
出了阆州地界，反到太平了几许，叛将鲁珍的散兵只在阆州作乱而已，阆州与北部国境之间这段距离，既无蒙古压境，也无叛军肆虐，赶路极顺畅，转眼就到隆庆府境内苦竹隘。
苦竹隘是处险要，不管南下北上，此处乃必经之所，因而驻有重兵。如今非常时期，关口已经紧闭，亏得商队没有继续北上，不然注定白跑，没有制司发的通行令，谁也过不去。
张珏不知道自己能不能过去。自己虽没有通行令，但有转军令，还不让他到军中报到吗？
关隘已就在眼前，三人放缓了速度。张珏抬头遥望，心中感叹，好一座雄关！峭壁之间，城楼隐现，不经意间，一角青色飞檐直刺碧空，城墙依山而建，犹如垂直的断崖，只要仰望，不可攀越。
张珍招呼他们上前，三人缓缓到了关下。立于关下，更觉身型渺小，关隘如同悬于半空，仰望得脖子都快断掉。
“下面什么人？”关上的小卒吼着问。
“要去投军的人！”王虎提了口气，向上对吼。
只见关上的士兵挥了挥手，“闭关了！有通行令吗？”
没有！三人相互看了看。张珏欲掏出转军令，想试试行不行。却听张珍喊，“我是饶风关的张珍，叫你们杨统制出来！”
“好大的口气，还敢叫统制官出来，要迎接他吗？”王虎低声嘀咕。
上边的小卒愣了愣，还真通报去了。没一会儿，两个人影出现在关上，有人探出身子，像在张望他们。
一个戏谑的声音从上边发出，“这不是张憨子吗？听说你在丁忧啊！怎了，孝期满了？”
张珍大吼，“少废话！你，你不是张实吗？你怎么在这儿？”
上面的人哈哈一笑，没答他的话，身子缩了回去。
一会儿后，关隘大门咔嚓一声，厚重的门启了条缝，渐渐开了。不等门开全，只要能容下一人身就好，张珍带着张珏、王虎，进入关内。
“张憨子！”关里一声喊叫。
张珏定睛，就见着有人扑了张珍身上，如同兄弟见面般拥抱一团。这人的军服不同于士卒，是名军官。张珏纳闷，这张珍以前在军中担任何职，与这些将领如兄弟亲密。
“别憨子、憨子地叫，这么多弟兄在旁，严肃点！”张珍觉得该维护一下自己的形象，轻咳了咳，黑白分明的双眼瞥向左右，尤其注意了身后的张珏和王虎。
那名叫张实的军官根本不管，眼睛盯住张珍挑来的担子，眼内似放了光彩，双手直往箩筐中伸去。
“喂喂！这是我给兄弟们带的家乡土产，你别抓光了！”张珍着急阻止。
“我也是你兄弟，你也有份的！杨兄你快点，拿你那份！”张实边在箩筐里乱翻，边回头叫另一名军官。
另一人跟着张实一起来的，不过比张实沉稳，缓步走向他们。论年纪，他与张实、张珍相当。张珏仔细看，他穿的是统制官的军服，应该就是这个苦竹隘的统制了。
“年纪不小了，还这么胡闹，看把憨子急什么样了？他兄弟多，你全给他拿了，后面分给谁去？”杨统制说道。
张实收回了手，“跟他开玩笑的，憨子干什么都认真，逗他玩。”
张珍此时已憋红了脸，张实刚才那样子哪像开玩笑，好似真要把他的箩筐洗劫一空，咕哝道：“你明明在马湖，怎到苦竹隘来了？该不是擅离职守？”
“我就不能来苦竹隘？杨统制是我好兄弟，来看看他不行？”张实答道，不过也不知是否真是这个原因。
还是杨统制开了口，“我们接了密令，在此等人。憨子，你带来的这两位是……”
果然还是问到他们了，张珏和王虎也不犹豫。
“在下张珏。”
“在下王虎。”
杨统制脸上立刻露出异样之色，不知是惊讶，还是觉察到什么。
张珍为他们补充，“这两位兄弟是我半路遇上的，要到曹友闻将军麾下效力。行个方便，让他们过去吧。”
杨统制脸上颜色更严肃，连带着那不正经的张实都跟着正经起来。杨统制立刻问：“两位可曾在襄阳忠顺军挂过名。”
张珏觉得这几人有异，自己在襄阳投的忠顺军，虽没正式参与过军中事务，也没正式跟着完成过任务，但确实算忠顺军中人，不犹豫，便答了是。
“真是你们？这里说话不方便，里面请。”杨统制手臂指了关内深处，前面带路。
“怎么回事？”王虎不明所以。
张珏料想这几个都与忠顺军有关系，他们口中提到密令，可能更与天外天有关，大步跟上看个究竟。
五人进到间屋子，关上门，杨统制与二张一字排开，向张珏敬意抱拳。
“在下苦竹隘统制杨立。”
“马湖统制张实。”
“饶风关统制张珍。”
三人齐齐行礼，这算是正式的自我介绍了。
“你不是士兵啊！居然还是个统制官！”王看看着张珍大惊。这个人从蠢呆货郎，到丁忧结束，归队的士卒，现在一句话就变了统制官。他那憨样，哪像一方统制？
“我从没说过自己是士兵啊！货郎、士兵都你自己说的吧！”张珍嘀咕。
张珏惊讶，“你们的真实身份是……”
杨立答道：“我们都是忠顺军中人，奉孟都统之命，在此等候一个从忠顺军转军川北的人，此人名为张珏。”
“看来你就是那个人了。”张实道。现在只差最后的凭证。
张珏掏出转军令，展示他们面前。
“真是你？听到你名字的时，我还有些怀疑，真猜对了！”张珍大喜道，“孟都统也给了我命令，要我等你。”
“孟都统命令你们在此等候，应不仅是和我见面这么简单吧？”张珏问。
忠顺军不是普通军队，这点张珏早知晓了部分内情，京湖的忠顺军在四川安插自己人不奇怪，而孟珙一下子派出三名统制，绝不仅是表示欢迎。
“是。”还是苦竹隘统制杨立说道，“孟都统命我等在此给张统制看一件东西。”
“张统制？”张珏迷惑。这里有两名张统制，张珍和张实，不过杨立口中的张统制显然不是指的他们。
杨立解惑道：“毋须惊讶，孟都统已经任命你为忠顺军统制。”
“什，什么？”张珏难以置信。
第121章 形势严峻
“请不要紧张。”杨立说道，“这个任命目前只在忠顺军内部有效，而且只能私下相称，见不得台面，毕竟忠顺军内有很多秘密不能示人。所以张统制目前的表面身份还只能是个小卒，等将来立下战功，孟都统自会奏请朝廷，封下正式职位。”
张珏对自己能担任什么职位兴趣不大，更无心在忠顺军中混个什么名堂。“要给我看什么东西？”他直入了正题。
杨立之人也不多说废话了，捧出只小盒呈上。张珏打开，里边没什么特别，放了个信封。
趁他读信之际，杨立介绍，“这是潜伏在蒙古的细作探得的消息，孟都统要我们务必给张统制过目。”
“这是真的？”张珏读完谎报震惊道。
谍报不长，当是从众多情报中选了些抄录其上，不过选取的内容恰是张珏最为想知道的。
王虎在一旁对所发生的事已经震惊不已，此时见张珏激动，更不知发生了何事。他知道张珏和忠顺军不是凡物，师叔和彭大雅对他说过许多，但由于太过惊世骇俗，他完全消化不了，以至于临到事前，仍云里雾里，只觉得是理解不了的大事，别的就不深究了。
“他们什么时候到？”这点谎报上没提，张珏追问。
杨立等人不是收集情报的探子，他们哪知晓答案，不过这份谍报显然至少杨立看过了，所以，对道：“这个说不准，可能已在蒙古军中，可能尚未抵达。蒙古二太子是个草包，怕打不下这场仗，四处去请奇人异士出山，其中就有使者往火焰山。那是座会自己燃烧的奇山，住在火焰山的很可能就是食火者。”
“孛尔台、火鲁赤？”张珏念着纸上的名字，“没错，就是他们。”他记得段大师也提到过，其中一个食火者的名字就是孛尔台。
一时间，忽地感慨万千，将要与自己的同类遇上了，张珏有莫明的喜悦涌动，不知他们是科研队中的谁，是否是与自己亲密的人，一切都迫不急待地想要揭晓。
“还不知他们会不会来，这两人似乎与五星联盟有隙，不理睬联盟命令，已隐居很多年了。”杨立不敢保证。
“会的，会的！”张珏握皱了纸，“他们应该已经通过五星联盟知道还有同类存在，在这个远离母星的偏远之地，知道还有同类，怎么可能不出来相见呢？”张珏犹在感慨。如换成自己，在异星落难多时，得知还有同伴，那还不飞着来相见？
“可还不知道他们的立场。”
杨立一句话，把张珏从各种幻想中拉了回来，他差点忘了，这两个同类是蒙古人请来助战的。对此，他并不慌张，“如果他们真的出现，我自会与他们谈谈，五星联盟的利益与我们火王星无关，我们没必要插手。相信只要我出现，他们就会明白，不会再帮五星联盟。”
杨立和张实、张珍三人都点了点头。
“多谢孟都统告诉我这个好消息，不用费心去找他们了。”张珏兴致大涨，“现在整个边境和蒙古人的动向如何？”
张实立刻搬出地图，在桌上铺展开。五人围住木桌，讨论起来。
蒙古主窝阔台召开诸王大会，议南征大事，欲以长子领西路入四川，第三子阔出领东路，由襄阳入京湖。但长子贵由与父意见不合，贵由不赞同南征。窝阔台素来不喜欢这个长子，若非他是长子，才不会使他领兵，在旁人闲话挑唆下，窝阔台改由第二子阔端领西路。
阔端大军号称五十万，志在平蜀灭宋，其下将领，忠顺军的细作已经打探得七七八八了。绝大部分名字，张珏都没听说过，就认识塔海，现已为元帅，另外还有个先锋将军按竺迩。
“他也来了？”张珏惊讶道