“夫人，您这是……”
如槿眼中闪过一抹讶异，口中问话脱口而出。但却被开始猫腰干活的素珍打断道，眼中错愕更迭：
“还杵在那干什么，还不赶紧来干活！人手本来就不够，自然要齐上阵了，况且这厢房是供我日后休息议事的，怎好意思再假手他人？
再说咱们干完这些，还有宾客邀请名帖要弄，所以还是抓紧些吧。”
素珍一边说一边做，眼中扬着毋庸置疑的神色，手中的动作更是麻利迅捷。如槿见状，也不敢再站着，尽管不情不愿，却还是跟着忙活了起来。
干活的时候，时辰总是走得迅速。很快，窗外的日头就挂到了高空，推算光影便知到了晌午。
经过一个多时辰的忙碌，厢房的布置已经接近了尾声。素珍和如槿皆是大汗淋漓，径自坐到了刚刚用水清洁过的地面上，仰头长叹，呼出了一口气。
“饿了吗？早饭都没吃，这会儿又经历了一番体力的洗礼，肚子也该咕咕叫了吧。”
素珍转头看向如槿，轻声问道。
“是，夫人。”
如槿有些不好意思地捂了捂自己的肚皮，而后转头看向素珍，声音之中带着一抹可怜兮兮：
“夫人，能不能先吃饭再做工？名帖下午再做可好？”
“当然可以。”
素珍看着她微微红润的脸颊，而后点点头，眼角笑意闪着淡淡光亮。
“夫人，该用午饭了。”
就在这时，门外响起乔离的声音。素珍应了一声，但是说出的话却让一旁的如槿瞪大了眼眸：
“乔掌柜，帮我和槿姑娘将午饭端上来吧，我们二人在楼上吃，顺便说点事情。”
“是，夫人，乔离这就去办。”
门外的男子微微沉顿，但还是依言而行，不一会儿便消失在门扉之外。
第一千一十五章 开创拔脓，素毓之痛（上）
一盏茶的工夫，午饭就送到了厢房之中的矮桌上。
不得不说，乔掌柜却是周到而体贴的。送进来的不仅有饭食，还有热水，供素珍和如槿可以先擦去脸上的汗污，解解乏力再用饭食。
如槿显然饿得不轻，洗过脸之后便扑到了饭桌前，一双眼睛散着狼群见到麋鹿的贪婪光亮。
素珍见她如此，但笑不语，而后将筷子递给她，让她开动，自己也跟着吃了起来。
一顿饭吃得风卷残云，杯盏俱清。素珍放下手中的筷子，而后用布帛擦试了一下嘴唇，用余光看了看如槿，笑意微扬。
人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。这句话用在她眼前的如槿身上，自是再贴切不过。
“饱了吗？还要不要吃？”
素珍询问道，眼中亦含满笑意。呼吸之中着淡淡涟漪。
“回夫人的话，如槿真的饱了，实在吃不下去了。”
如槿也知道自己吃饭的时候行为方式，失了分寸，于是低头行礼，恳求素珍谅解。然而行礼的过程，却压到了她自个的胃部，一个饱嗝儿势不可挡，令她猝然来了个大红脸。
素珍被如槿的窘态弄得忍俊不禁，尽管已经用力克制，却还是抵挡不住口中纷扬的笑意，惹得如槿的脸更加通红，浑身到下都不禁燥热了起来。
“夫人……”
如槿求饶地叫道，恨不得找个地缝钻进去。哎哟哟，她今个这是怎么了，真是不利的一日啊，只怕日后无数流年岁月，也无法冲淡她对今日的刻骨记忆了。
“好了好了，我不笑了。”
素珍终于将肺腔中的最后一抹笑意压榨干净，然后令面容舒展的弧度渐渐收敛，因笑容而水盈盈的眼眸泛起了层层涟漪。
“肚子温饱已解，口中笑声已尽，那么我们现在就来聊些严肃的事情。”
她深吸了一口气，然后注视着身子骤然僵硬的如槿，沉吟了片刻，便开口说道：
“和我说说素毓的事情吧。”
“夫人……”
如槿抬起头，刚刚泛起的红润一下子便掉了大半，连呼吸都不再温热，仿若坠入冰冷的石窟。
“若如今只是你和阿清个人的纠纷，无伤彼此，那么我不会去管。毕竟人生在世，谁也没有几块无法愈合的伤疤和几个不愿面对的人呢？
但是你也应该很清楚，这件事情已经成为了他人利用的把柄，只怕今日只是刚开始，日后只怕更加血雨腥风。若是始终不解，只怕葬身于此不再只是可能。你当真，想落得个亲者痛，仇者快的下场吗？”
“夫人，我真的不想说，请您不要逼我。”
如槿缓了缓呼吸，而后才令自己可以抬头看向素珍。但那眼眸之中却甚是嫣红，仿若杜鹃啼血，哀伤决绝：
“夫人说得对，亲者痛，仇者快的确是我最不想看到的，并非因为我明知期间的利害关系，而是因为我已经亲身经历，尝试过那蚀骨之痛。那凤清尘，就是我这辈子最难饶恕的仇人，我绝不会放过他！”
第一千一十六章 开创拔脓，素毓之痛（下）
“夫人不必再劝，我和凤清尘，势同水火，永无和解的可能。”
如槿从牙缝里挤出这几句话语，眼神之中冷峻夺魄，同过往判若两人。只见她匆匆向素珍行了个礼，便起身朝外而去，身影有些狼狈，竟带着微微踉跄。
“站住。”
素珍看着如槿，话语虽低，但却带着毋庸置疑的意味。如槿的身形因此而凝滞了一下，但却没有回头，继续向前，显然是要违逆而行了。
素珍神色一沉，跪坐在席面旁的身子立即而起，脚步加快，伸手便抓住了如槿的肩膀，准备强行让她停下步子。
然而手指才触上那肩膀没多久，她就发现掌心的肩膀带着剧烈的颤抖。她呼吸微凝，而后一个跨步迈到她面前，就被眼前的景象吓了一跳。
苍白如许的面容上，泪水浸湿了所有干燥的地方。一双眼睛红肿不堪，已经找不回从前的模样。
而这些还不算什么，最触目惊心的当属那双被咬得血肉模糊的唇。估计是因为害怕溢出任何一抹呜咽之声，所以才会呈现如此惨烈的状态。
素珍注视着如槿，鼻尖不由自主地涌起丝丝酸楚，而后将手从她的肩膀上移下来，握到了她紧握着的两个拳头之上。
“既然想哭，那就哭出来。没什么大不了的不是吗？还是你觉得在我面前哭比较放不开，若是如此，那我先出去，你自个……”
她一边说着，一边准备松开手，但是才放松些许，如槿那紧握的手指便以极快的速度伸展开，然后握住了她的指尖。
力道之大，令素珍不禁倒吸了一口冷气。
“不……夫人，别走……”
如槿含混喊出这几个音节，眼泪就更加汹涌，大有淹没一切之势。
素珍静静地看着她，没有任何动作，亦没有任何表情。保持着同样的姿势同她站在这厢房中央，耳边萦绕着那低沉沙哑却再无压抑的哭泣声，虽然看起来有些笨拙，但却是最好的可是表示陪伴的方式。
因为她很清楚，眼下的法子，胜过千言万语，最是奏效。尤其对于像如槿这般有泪有血只会往回吞的人而言，是最好的慰藉良药。
*****
日头从正当空移开，光线微微倾斜，但却热度不减。敞开的窗扉处，传来阵阵熙攘，喧嚣声不绝于耳。
“来，擦把脸吧。”
素珍将浸好的布巾递给如槿，而后绕到另一侧的软垫上跪坐安好。手指蜷曲支撑下巴，然后望着如槿，微微叹了口气。
这丫头，这回可真是十足十地哭成了个泪人啊。虽然不敢说是一辈子，只怕也得有半辈子的眼泪流淌了出来。最后似乎都有些脱水了，才得以听她的劝阻，同她重新回到矮桌前，改变了一直站立的状态。
“多谢夫人，让您费心了，如槿有罪。”
如槿将泛着热气的布巾从脸上拿了下来，被泪水浸泡得不成样子的眼眸肿得不成样子，话语之中微微有些怯然。
“的确让我费心了，我都担心你哭抽过去。”
素珍揶揄了一句，面容之中扬起浓浓的啼笑皆非。惹得如槿面色绯红，头颅不由自主地低了下去。
气氛渐渐陷入凝滞之中，微微扼住人的喉咙。素珍眼睛微微眯了起来，脑中则开始思索，接下来该说些什么，但是一个低沉的声音传进她的耳廓，令她眉头微蹙。
第一千零一十七章 惨烈往事，锻造浪荡不羁
“夫人，您可知，我如此失控，仅在两个人面前表现过。其一是您，其二……就是素毓。本来，我以为这辈子仅仅只有她才得知我失态魔怔时候的样子，但没想到，我还能有幸遇到您。”
如槿哑声道，肿得令人无法直视的眼眸散出一抹淡淡的光，令素珍心头一凛，将视线投射在她脸上。
“你失态魔怔的样子，我之前就已经领教过，所以无需庆幸，因为我一直都亲眼目睹，从不懈怠。”
素珍挑调侃了一句，惹来如槿嘴角泛起丝丝笑意。只见她径自闭了闭眼睛，再抬头，眸光之中便扬起一抹坚定：
“想必夫人还不知道我和素毓还有凤清尘之间的事情，如今时机正好，不知夫人可否想听一听？”
“自然。”
素珍点头，神色却跟着沉落了下来，眼中的笑意径自抹煞而去。
“素毓与我，是儿时一同长大的伙伴。但分工和效力的方向却是不同。我隶属于暗卫，而素毓则属于影卫的行列。
素毓天生丽质，宛若出水芙蓉一般，但却无半分傲气，善解人意，同我极是投缘，所以在此后的岁月之中，相互扶持走过的足迹可谓数也数不清。
无论是影卫还是暗卫，都不是能够轻易便得心应手的行当。辛酸苦楚，难耐刺痛，都是用最极致的程度向我们头顶上砸。说起来，那段幽暗岁月，若是没有一人从旁陪伴，只怕早就命丧黄泉。所以素毓之于我的意义，是比我这条命还要重要的。
但是这一切都被凤清尘那个混蛋倾数毁灭。素毓十六岁那年，在京城一府尹家中遭遇了危境，眼看性命不保。但却被凤清尘所救。俗不可耐的英雄救美套路，却修成了正果。二人坠入了爱河，一发不可收拾。
素毓初尝情果，喜悦之情溢于言表。我这个好友虽有些失落，但却为她真心实意地感到高兴。暗中没少替他们传递消息，互通有无。这样的日子持续了近半年，有一日，素毓突然兴冲冲地对我说，她已经和那凤二商榷好，先随她入南宫府，而后再将逐步解决嫁娶问题。
想入相府并非易事，以素毓的自身条件，充其量也就只能顶个丫鬟的头衔。但为了能与自己心爱之人朝夕相对，她又岂会在意？更何况，若她将来想要同凤清尘修成正果，影卫的身份注定会成为他们之间最大的阻碍。比起这个，丫鬟倒是有一线希望。
记得当时，王爷并不同意凤清尘的做法，为此同他争执不断。若不是素毓执意如此，不惜下跪三日三夜请求王爷，王爷定是无法同意的。
自此之后，素毓便随着凤清尘入了相府，为时两年。这两年的时光，是素毓的噩梦。试想，一个突然而至的女子出现在相府的嫡子继承人身边，无论是对凤府还是和那些想与凤府有姻亲之意的世族大家。如此威胁怎能不被人恨到骨子里？于是，后果可想而知。
第三年，西蒙王使觐见朝堂。一日游逛于市集之间，便与素毓相遇，一见钟情不说，而且当即便上书皇上，请他赐婚。皇上自然心悦，当即便下了一道赐婚旨意，素毓就这么成为了西蒙王的侧妃。
挣扎困苦自然无法豁免，我也承认凤清尘为此付出了血一般的代价。但是皇恩浩荡，无从抵抗。于是，素毓便踏上了西蒙之路，一去三年，再无转圜。
三年后，西蒙被灭，西蒙王引咎自尽。都城覆灭，倒戈相向。我竭力要央求王爷放我前去，从而寻觅素毓的下落。
也就是因为这一趟西蒙之行，让我得知了所有事情的始末。当我赶到之时，素毓正狼狈逃在路途之中，躲避着四方而来的追杀。追杀之徒之中，有天颂皇军，也有西蒙力量，我和她一同躲进了深林之中，才得到了暂时的安全。
也就是因为这短暂的安宁，所有的一切才得以昭然。原来，当初西蒙王对于素毓的一见钟情，不过是与凤相的协定。以一个侧妃之位，换取有力的贸易条件和可靠的情报。
正所谓姜还是老的辣，三载过去，西蒙王被蒙得团团转，待发现之时，天颂已经直入西蒙，再无回转余地。原来一直以来，相爷都是受皇命所托，欲擒故纵，方可有今日之成就。西蒙王悔之晚矣，自然对素毓起了诛�
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