于老头也跟着附和道，情绪不由有些低落。其他人的情绪也跟着跌落了下来，气氛有些低靡。
而此时，门板的另一头，杜兴国将耳朵竖起，倾听着门外的动静，心中一片哗然。
看来刚刚他以开门为名义，强行将杜老爷子留在灵堂，抢先一步跑了过来，是极其明智的。不然村民们的真实想法，只怕他永远都会被蒙在鼓里。
原来一直以来，都是他们自我感觉良好罢了，以为可以将村民都是骗的，殊不知却是把自个耍了一溜够。
看来老爷子此番想要借由村民的呼声来抢夺那小家伙，估计十有八九得黄，说不定还会遭到谴责。
如此说来，他决定全身而退实在是相当正确的。
“不是说要开门吗？趴在门板那干什么？”
就在这时，杜老爷子的声音进入他的耳朵里，令他猛然一惊，径自回头。
“怎么，门外有什么吗？难道不刘木匠她们？”
杜老爷子见他惊慌失措，而且举动反常，以为是出了什么事情，立即便准备推门而出。
“爹！您这是干啥！俺这就开门，您别急！”
杜兴国急忙拦住他，而后提高音量，好让门外面的人可以知道他们已经靠近的事实。
门外，刘强等人听到杜兴国的声响立即停下口中的话语，而后回到自个应在的位置，整理好自个的面容以及情绪。
“你喊什么！我耳朵没聋，不用你这么大惊小怪！”
杜老爷子狠狠瞪着他，语气格外阴鸷。杜兴国避开他的目光，而后径自开门。
“兴国哥，咋这么久才开门啊！俺们可是等了有一会儿了。”
刘强先发制人，但是语气里却存有一抹不安。
“哎呦，强子，实在是对不住！有点事情牵住了手脚，所以迟了一些。快进来吧。”
杜兴国对他点点头，而后招呼操持丧事的几个人也往里走。表情倒是不僵硬，但是心里却乱糟糟的不停歇。
“是啊，各位，先进来歇歇脚。为了内子，大伙都辛苦了。”
杜老爷子亦在后面说道，而后对着几位客气道。
“老爷子，您莫要如此说，这都是俺们应该的。俺们不歇了，毕竟有好多活儿得干呢。”
刘强说道，而后指挥着两个伙计将梓木棺材抬进来，放到院子里。
“老爷子，这是俺们连夜赶制的，但是活儿绝对是精细到位的，您请过目。”
“嗯嗯，真是劳烦了。”
杜老爷子点头，只是粗略地看了看，便点了头，随即低声让杜兴国其他人都叫来，帮着一块忙活。
第五百五十三章 马家到来，皆不是省油的灯
日头已经打了起来，灼耀得令人睁不开眼睛。
家家户户的上空照例出现了白白的炊烟，又是一日夏日时。
自古至今，红白事由都是极其容易惊动人心的。尤其在村里，人人都抬头不见低头见，更是轰动异常。
更何况杜老爷是这村里的里正，在村里的威望亦是不一般，就算这几次闹出些不好的事由，令那声威渐渐下滑，但他终究还是这村子的管理者，掌握着村里人在很多事情上的最终决定权，所以还是不要得罪的好。
因此村里人就算有不愿意去的，也要敷衍一番。所以天儿才打起来，整个杜家便是门庭若市。
棺木已经送入灵堂，只等时辰到了便入棺而置。堂内素色遍布，香气呛人。
杜兴国和杜兴业两人跪在门口，对着进来吊唁的村民们一一磕头，神情哀切，眼底皆泛着浓浓的乌青。
主持的于老头负责招待众人，维持着堂内的秩序以及宁静，亦算是有条不紊。
厨房之内，马氏和程氏正着手准备着丧事所用的小馒头，一屉一屉自灶台前摞起，而热气蒸腾。
其他几个相熟的媳妇子亦是跟着忙活，厨房里也算是热火朝天。
“哎呦呦，这天也真是热死了，这才一个早晨，这衣裳就已经失了个遍了。”
其中一个媳妇子说道，不由将袖子高高挽起，抹了抹脸上的汗水，闷声说道。
“是啊，确实是太热了。俺这都要虚脱了。”
马氏说道，而后停下手中的动作，而后瞥了一眼面无表情的程氏，想和她搭个话，却始终不敢，而后径自低下了头。
其他几人不是没看出这对妯娌的异样，彼此都使了个眼色，但全都决定不去碰触，径自低头干活，以至于厨房陷入了一片静默，热气滚滚令人窒息不已。
“杜家两位嫂子！”
就在此时，门口传来一声清脆的叫喊，令厨房里的人皆抬起头看向门外。只见老周家老幺急急走了进来，直接开口就要她俩跟着走。
“你们娘家的人儿都来了！杜家大哥已经过去接了，让你们也赶紧去！”
“嗯，知道了。”
程氏连忙抬头，然后放下手中的菜刀便冲了出去，样子分外急切。而马氏却呆怔在原地，眸子里划过一抹惊恐，整个人有些魂不守舍。
“嫂子，嫂子？您咋还愣着啊，赶紧和俺走吧。您娘家哥哥正寻您了，还挺着急，您就莫要让他们等急了！”
周家老幺拉了拉马氏，眸光里含着一抹疑惑，觉得这马氏神情不太寻常。咋看咋别扭。其他几个媳妇子也觉得有些异常，而后放下手中的活计去看马氏。
“好，俺这就出去！”
马氏感受到了周遭人都在疑惑地看着她，心中不由一慌，下意识地迈动步伐，快步冲了出去。
“哎哟，俺的亲家母啊！你咋走得这么突然啊！”
灵堂内，阵阵哀嚎不绝于缕，听起来格外刺耳。
只见一灰衣牢老妪扑倒在蒲团之上，哭天抢地哀伤决绝。杜兴国和他的大舅子两人一同搀扶着那老妇，想将她搀至一侧，却有些困阻重重。
“你们莫拦俺，莫拦俺！让俺和亲家母好好待一会儿，亲家母啊，你可真是命苦啊！这日子好不容易熬到了头，家里的娃也都立起了个儿，正是含饴弄孙的好时候啊！咋就这么没福气啊！”
马家的老太太莫氏哭得肝肠寸断，肥硕的身子因为那大声的哭喊而颤动不止。周围的村民全都在一旁看热闹，而后窃窃私语着。
“老太太，老太太！大伙都看得出来您伤心之至，但是切莫哭坏了身子，人死不能复生，还是节哀顺变得好，毕竟这天儿也忒热了不是……”
主持的于老头亦上前，跟着劝了几句。本来句句都是好话，没有一句失了分寸的，却硬生生地激怒了莫氏，令她霍的一下便抬起头，满是泪水的黄眼珠子不由瞪得溜圆：
“你算是哪的，俺哭不哭和你有啥关系！来这儿不哭难道是要笑还是咋地？俺哭哭俺亲家母，咋都管东管西的啊……”
说罢，哀嚎的声音就更大了，令周遭人都不由蹙眉捂耳朵。
“娘，咱莫哭了莫哭了，沿途过来肯定渴了吧，俺带您进去喝口水吧！一会儿桂兰就来了，让她给您做点吃的……”
杜兴国是知道她这丈母娘的厉害的，于是亦小心翼翼地劝道，而后冲马家的长子，也就是马氏的哥哥挤了挤眼睛，却被一旁马家的大儿媳妇赵氏看了个满眼，尖酸的话语立即而出：
“哟，二妹夫，您这眼咋了？是进了东西吗，咋眨起来没完没了的。要是真有东西得马上拿出来，不然容易引起误会，让俺以为你想撺掇俺当家的如何算计娘呢！”
“你！”
杜兴国气结，顿时看向那赵氏，眼神里喷着火光。
“你什么你！有这工夫，还不赶紧使把力气将娘给搀起来！”
马成林看了一眼杜兴国，声音阴沉，一张国字脸不怒自威。杜兴国是知道他这个大舅子的炮竹脾气的，沾火就着。虽然心里气得不行，但终究不敢吭声。
“娘，哥哥嫂子，你们咋来了！”
就在这时，马氏迈步进来，边走边说。气息有些不稳。
“俺的闺女，你可算来了！”
莫氏看到自个的闺女，口中的呜咽声又尖锐了些许。马氏平素最怕的就是她这娘苦哭，结果这一嗓子嚎了出来，顿时令她一个头两个大。
“咋这么久才过来？那二媳妇比你到的早多了，真不知道你在磨蹭个啥？”
马成林看着自个那妹妹，眉头不由蹙得极深，面容更加阴鸷。
“俺，俺在厨房了，手上和着面，总得洗干净了才能出来吧。”
马氏下意识地瑟缩了一番，而后迅速低下头，去搀扶莫氏。
殊不知才刚挽上莫氏的胳膊，就被莫氏狠狠地掐了一把，疼得她差点就叫出了声。
“行了娘，莫哭了！您刚刚不是还说要去看望一下亲家公了吗？现在时候正好，别耽误了。当家的，你且妹夫在这里忙活忙活，俺和小姑搀着娘去即可。”
赵氏对自个的当家的使了个眼色，而后迅速上前，扶住了莫氏的另一只胳膊，眼角掠过一抹暗光。
第五百五十四章 各怀鬼胎，马家的真实目的
“嗯，也成也成。”
莫氏点点头，而后抹了抹脸上的泪，便应承了下来，紧紧抓着她们两人想起身，但委实有些吃力。
“二妹，你倒是用点劲啊。难道是不想跟着俺们走吗？”
赵氏被自个这婆婆拽得趔趄了两步，不由抬头，而后便发现马氏心不在焉，根本就没用劲儿，于是眉目间便升起了一层薄怒。
马氏心里一咯噔，急忙使上力气。刚好这时身旁的两个男人也使了一把力气，终于将莫氏从蒲团上拉了起来。
“行了，你们且忙着吧，俺们先去后面了。”
赵氏说道，而后转头搀着莫氏便离开。马氏满心不情愿，却也不敢说什么，只好随着那两人朝前而行，每一步都甚是艰难。
*****
东厢房，婧莲因为外面的动静而睡得并不踏实，眉头紧锁。加之梦里的那些场景反复盘桓，令她想醒却醒不过来，身子剧烈地扭动着。
“啊！”
突然间，一抹尖利的叫喊从她的喉咙里冲破而出。她猛然从铺上惊醒过来，额上冷汗涔涔。
“莲儿，你这是咋了？”
就在此时，马氏恰好迈过门槛进屋子。听到婧莲的叫喊，登时变了神色，立即冲了进去。
马家老太太和赵氏不明所以，面容不由闪过一抹错愕，彼此面面相觑了一番，登时也跟了进去。
“别，别过来！俺真的，真的知道错了！别再缠着俺了，行不行……”
杜婧莲眼前一片模糊，人也不甚清楚，看到个黑影朝自个而来，登时便叫出声来，抱着被子躲到了角落处，失声痛哭起来。
“莲儿，你是不是又做噩梦了。别怕别怕，有娘在，谁也不敢把你如何！……”
马氏看着莲姐儿那惶然无错的样子，心中顿时涌起一抹焦急，立即上了炕，对着婧莲说道。
“娘……娘……救救俺，救救俺……”
杜婧莲抬起没有焦距的眼眸，看了看马氏，却好似没看到一般，仍然转动着眼珠去寻找。
“莲儿，莲儿！你醒醒，醒醒，已经没事了！俺抱着你，俺抱着你，绝对不会再让你受伤害！”
马氏搂住瑟瑟发抖的婧莲，对着她说道，眼眶不由有些潮湿。
“莲儿这是咋了，到底是咋回事？之前不是还好好好的么？”
莫氏开口，而后蹙眉，径自说道。
“娘，莲儿她……”
马氏不假思索地便准备回答，但却发现即将说出口的那个答案虽是事实，却不足以令人信服。于是也就住了口，思忖了片刻，便径自哭出声来。
“咋了这是？你也嚎丧了？给俺住口！”
莫氏听着格外不耐，立即厉声让马氏闭嘴。
“呜呜……娘，如今出了这么大的事情，俺咋能不哭！俺实在是要受不了了，您就让俺哭哭吧。”
马氏哽咽着，眼泪一半是真，一半是假。但最终都汇成了实实在在的眼泪，他自个也分不清了。
反正她是是豁出去了。刚刚她这大嫂提出要去看看杜老爷子，便已经告知她她们此番的目的。
和杜老爷子有关的，又是他们分外关注的，只有一条，那便是分家的进程。估计此番来，就是为了找她要个说法。
而她若想少受些责难，莲儿这事情恰好是她的一个挡箭牌。
“别嚎了，有事说事！”
莫氏忍无可忍，伸出手指便在马氏的胳膊上狠狠掐了两下，疼得马氏吸了好几口气，连连闪躲，眼中的泪水流得更多了。
“现在说啥也没用了，莲儿都成了这副样子，俺还有啥话好说！”
马氏抹掉脸上的泪，吸了吸通红的鼻子，缓了缓气息，继续说道：
“家里这老太太枉死，总有怪事降�
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