新上任的校书郎们正在编辑校对书册，看见她，暂时停下手中的事情：“程大人。”
程寻在崇文馆，不是程皇后，是崇文馆学士，是学殿那边的算学课程夫子。她笑着回礼，询问一下进度后，心中一动，忽然问道：“段学士呢？”
她有些好奇，今天段和当值，怎么不见他？
“那边。”有人给她指了方向。
穿过整齐摆放着书册的书架，程寻果真看见正低头看书的段和。
她轻咳一声，段和猛然抬起头：“程大人，你快来看。我觉得这一条很好啊！”
程寻闻言一怔，继而笑意溢满眼眸，她心说，这大约又是一个在研究新律法的。她笑笑：“在看新律？”
“是啊……”段和忽然想起什么，匆忙站起身行礼，神态恭敬，“见过娘娘，不知娘娘有何吩咐？”
程寻连连摆手：“没什么吩咐，就是下了学，来这边看看，你忙你的。”
段和看她似乎并无要事，慢慢放下心来，继续研究新律法，时而眉头紧锁，时而抚掌而笑，表情变化极其明显。
程寻又转到一旁，翻了一本算学书看一会儿，眼看着时间不早了，又不舍得放下这本书，就同管理书册的小吏打一声招呼，登记后带着离开崇文馆，回了寝宫。
用过晚膳后，程寻本想继续再看一会书，可是看看灯盏，她又有些犹豫了。罢了，明日再看吧。
这么多年了，她还是不大习惯在油灯或者蜡烛下看书。
合上眼，她默默回想琢磨方才看过的内容。
苏凌看她这样子，就知道她多半是在想什么东西，也不打扰她，自己坐在案边批阅奏折。——要紧的那些，他都已经处理过了，这余下的都是无关紧要的。
随手拿起一本，是要他广纳妃嫔的。
苏凌哂笑，只做没看见，放置一边，不予理会。
蜡烛越来越短，程寻回过神，瞧一眼还在忙着的苏凌，自行沐浴后换上了寝衣，一面擦拭着头发，一面道：“不歇了么？”
苏凌起身，面露笑容：“歇。”
他目光微转，落在呦呦身上，见她正擦着头发，露出一段雪白纤细的脖颈，耳后一个细小的红色暗痕隐约可见。苏凌眸色渐深，声音微哑：“呦呦……”
“啊？” 程寻抬头，目光落在他幽深的黑眸中。
这眼神她异常熟悉，似是有实质性一般，烧的她的脸颊一点点发烫起来。不过是一眨眼间，她就落入他的怀中，手里的巾子也掉在地上。
一刹那间，地转天旋，她身体凌空，已被她打横抱起。她一个失神，下意识抱住他的脖子：“苏凌，头发还湿呢……”
“我帮你擦。”
……
—
苏凌大婚已有一年多，至今膝下犹虚。他不急，朝中不少臣子着急。
——毕竟有太上皇的例子在前。太上皇独宠姚氏，子嗣单薄，已经到了几乎没有继任者的地步。今上别的方面不像太上皇，在这后宫之事上，倒像了八九成，只守着一个程氏，完全没有广纳妃嫔的打算。
有朝臣建议皇帝选秀纳妃，皇帝置之不理。有臣子放弃，也有臣子一心想做个直言敢谏的诤臣，见此路不通，就另寻他法，让皇上的长辈劝谏。——说到底，关于皇嗣，是国事，也是他们萧家的家事。
说起皇帝的长辈，首先要提的就是太上皇。可惜太上皇身体不好，不便见人。想请他出面，只怕是不行了。至于皇太后，倒是有两个，苏太后不等儿子登基，就早早故去。那位姚氏，也早撒手人寰。
想来想去，在京城的，地位高，和皇帝关系还不错的，好像只有茂阳长公主了。
茂阳长公主是太上皇的亲妹妹，今上的亲姑姑。据说今上流落民间时，还是茂阳长公主与驸马阳陵侯苏景云一道寻回来的。今上对这位姑姑，也极尊重。茂阳长公主毕竟是萧，身上流的是萧家的血，她肯定担忧侄子，心系大周江山，找她出面，多半管用。
于是，茂阳长公主府上近来热闹了不少。
长公主喜欢养花弄草，深秋的天气，好几位朝廷官员不知从何处寻来盛开的花卉，送到长公主府上。
“这是……什么意思？”茂阳长公主诧异地问。
听清来者的来意后，茂阳长公主微微皱眉。她曲起食指，在桌面上轻轻敲了两下，沉声道：“本宫一个妇道人家，不插手国事。几位还是回去吧。”
“殿下，关于皇嗣，不仅仅是国事，也是萧家家事啊。”刘大人认真道。
“既是我萧家家事，与你们又有什么关系？”茂阳长公主脸色微沉，“莫非连皇上内帷之事，你们都要管了？”
“天子无家事。” 张大人道。
茂阳长公主扯了扯嘴角，不想跟他们缠歪，面露疲态：“你们如果觉得是国事，那就上书皇上，来找本宫算什么？”
她也能猜到，多半是这些人在怀思那边说不通，才寻求她的帮助。按说，她做姑姑的，问一问侄儿的子嗣问题，也不算太过分。但她偏生是个有些倔脾气的，又有些护短。即使真要问，也是在私下里，自己想要问，而不是替这些人传话出头。
挥了挥手，茂阳长公主又道：“本宫有些乏了。果真人上了年纪，精神就不大好了。列位先回去吧，恕本宫不能奉陪了。”
她下逐客令，旁人自然也不能多留，纷纷起身告辞。
“对了，把花儿都带走吧。万一谁若参本宫一本，说本宫收受贿赂，那可如何是好？” 茂阳长公主轻轻打了个哈欠，“本宫还是喜欢自己种出来的花。”
茂阳长公主虽然看起来油盐不进，但心里并非毫无波澜。她抽了个空进宫，没见到苏凌，只见到了皇后程寻。
程寻连忙招呼她：“姑姑来了？快坐。”又吩咐宫人上茶。
茂阳长公主视线微转，目光在摊开的书本上停留了一瞬，笑问：“娘娘在看书？”
“备课。”程寻下意识答道，“我不是在崇文馆教算学吗？提前准备一番。”
点了点头，茂阳长公主又问：“教书辛苦吗？瑜儿回家对娘娘赞不绝口，说娘娘学识好，人又温柔，学殿的学子们都很敬服。”
程寻谢过后半句，她轻轻摇一摇头：“还好，并不算辛苦。课程不难，我的课也不多，学子们很听话，又聪明懂事，很好教的。”
长公主又简单问了几句，才转了话题：“娘娘大婚有快两年了吧？”
程寻心头一跳，神色不变：“姑姑，是一年零八个月。”
“嫌宫里冷清吗？有没有想过添几个人？”茂阳长公主轻声问。
程寻轻轻摇头：“没有……”
她话音未落，就听到熟悉的声音：“姑姑来了？”
正是苏凌。
苏凌刚进内殿，就听到茂阳长公主那句：“有没有想过添几个人”，他快步走了进来，笑道：“你们说什么呢？”
程寻瞧他一眼：“姑姑方才说，宫里冷清。”
茂阳长公主只笑了笑，算是承认。
苏凌略一沉吟：“是有些冷清了，所以姑姑得了空，还要多来走动走动。”当着长公主的面，他轻轻动了动呦呦端正的发簪。
程寻不知他要做什么，身体微僵，动也不动。
“你别动。”苏凌低声道，“簪子有些歪了。”
他松开手后，才又对茂阳长公主笑道：“现下冷清，等将来添了孩子，就会热闹了。姑姑说是不是？”
茂阳长公主瞧他们一眼，点了点头：“所以，你们要早些诞下子嗣。”她忽然想起了什么，对程寻道：“我记得皇后的母亲雷氏夫人生的是龙凤胎，是不是？”
程寻不明白她为什么忽然问起这个，她点头：“是。”
“女儿大多像母亲。”茂阳长公主笑了笑，“但愿你也能如你母亲一般。”
程寻微怔，想到母亲，心里有些发酸。她其实比她母亲幸运很多的，母亲也不希望女儿像她。她心思转了转，明白长公主的意思，大约是希望她也能像她母亲那般生下龙凤胎吧。
她心说，这个时代，医疗技术又不大好，生孩子相当于过鬼门关，还是不要期待双胞胎了。
不过这话却不好对着长公主说出来。她只是笑笑，将话题转到长公主的次女苏瑜身上。
茂阳长公主含笑听着。——她这做姑姑的，跟他们夫妻提一下也就是了。他们不是小孩子，心中肯定有考量。如今怀思的态度很明白了，她不会再管这件事。
认真了解了一下女儿在崇文馆的情况，茂阳长公主点头：“她这两个月，身体倒比先时好些了，饭量也大大了。”
“嗯，太医也说过，瑜儿的弱症是胎里带的，多运动多锻炼，会好很多。”程寻笑道，“宁家那位大小姐当他们武学夫子，也不教他们多高深的功夫，不过每日清晨，都要他们慢跑一段。”
“唔。”茂阳长公主沉吟，“那是该谢谢她。”
……
苏凌在旁边站了一会儿，见姑姑不再提起先前的话题，知道短时间内她是不会再提了。他自己也有些奇怪，按理说他和呦呦身体健康，感情甚笃，房事也勤恳，一年多了，也该有动静了。
唔，或许应该再勤恳一些。
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时间过得飞快，转眼就又到了年关。
一入冬，西苑那边的内监就时常来禀报，说太上皇身上不好，或是太上皇身上又不好了……
苏凌传了太医，也亲自去看过。
太上皇瞧着比先时老了许多，鬓角银丝飘动，仍旧不大认人。
太医诊脉后，委婉表示，等开春过了年就好了。
苏凌在宫中多年，自然明白太医话里的意思。看来太上皇这个冬天会很危险。他点了点头：“知道了，尽力医治。”
太医大概真尽力了，可能太上皇有神明保佑，真的熬过了冬天。
苏凌对此心中没有多少波澜。
活着也好，死了也罢，跟他的关系并不大。他大概是真的父母缘比较浅。不过，他不在意。他想，他一点都不在乎这些。
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翻了年，所有人都又长了一岁。
二月朝廷会试。
程寻虽然没参加，却格外紧张。她三哥程瑞今年参加会试，也不知道会得个什么样的名次。
结果出来后，得知三哥得了第三，程寻不觉轻笑。
前些日子见三哥，知道他正潜心准备会试。三哥那时对她讲，目标是会元。如今虽不是会元，不过第三也很厉害啦。
程寻同苏凌打一个招呼，准备些礼物，出宫去见三哥。也不知道三哥现下是开心多一些，还是失望多一些。
—
此时程瑞同程浩在程家书房。
程家二老爷程浩面容严肃：“不要骄傲了，接下来好好准备殿试。待你金榜题名之后，就给你准备婚事。你也到了及冠之年，不小了。之前一直读书，现在也该为程家开枝散叶了。”
程瑞态度恭谨：“是。”
“去吧。”程浩挥了挥手。
程瑞这才施礼离去。他刚走出书房，小厮端砚就冲他使眼色：“少爷，少爷……”
“怎么？”
端砚在他耳畔低语几句，程瑞眼睛一亮，唇角微勾：“知道了，我这就过去。”
程瑞去了隔壁的程宅，果然在呦呦先前住在院子里看见了她。宫人侍卫都在远处，他轻咳一声，大步走了过去，行礼：“娘娘……”
程寻伸手拦住他：“哥，你别这样，我是来跟你道喜的。”她指了指石桌上放的东西：“你上回不是说，那年我送你的纵横图坏掉了吗？这是我新做的。”
程瑞扫了一眼，眸光轻闪，移开了视线。他有些夸张的叹道：“道喜什么？只得了第三而已，失望失望。”
看他这模样，程寻就知道他有意夸张。她心说，既然说笑，那就说明心情不坏。她也略微提高了声音：“第三还差啊，你去贡院门口这么说，你信不信会有不少人想打你？”她定一定神：“你得准备殿试了。”
胡乱“嗯”了一声，程瑞忽然拧眉：“呦呦，你说，我是不是不应该参加殿试？”
“为什么不应该？”程寻疑惑。
程瑞斜她一眼：“本朝虽然不禁止皇亲国戚参加科举，可我到底是皇上的大舅哥。万一他以权谋私，或者有人怀疑他以权谋私，岂不是很不妙？”
“……不至于吧？”程寻眨了眨眼，“你的会试第三，是在试卷密封的情况下得到的。你实力摆在这里啊。什么以权谋私，分明是举贤不避亲。你不用想太多。”
程瑞笑笑，不再继续这个话题。兄妹两人简单说一会话，程寻就起身离去了。程瑞目送妹妹离开，他小心抱着纵横图，脚步不停，回到书房，寻了个隐蔽角落放好。
他目光微转，落在先前那个墨迹斑斑的纵横图上，轻轻叹了一口气。
—
程寻回到宫中时，天色已经微黑。
苏凌见她归来，匆忙叫