程寻同大嫂商量了一番，挑了日子同大嫂一起去京城有名的首饰店订做首饰。繁多的花样让她挑花了眼。
大嫂笑道：“何不多挑两样给你自己？”
“不了。”程寻摇头，“我不大用这些金饰。”她眼珠微转：“是了，倒是可以多挑一些。娘的； 大嫂的； 二嫂的； 静好的，给杨姑娘添箱的……”
正好，每一个都很好看。
大嫂笑意盈盈：“哎呦呦，呦呦现下是有钱了。”
“唔； 也不是很多，咬咬牙还是有的。”程寻冲大嫂笑笑，“我也是有俸禄的人嘛。”
“是是是，你有俸禄。”大嫂眉目含笑。
望着面前容貌美丽，眼神清亮的姑娘，大嫂越发觉得自己幸运。未出嫁前，也曾听人议论过说婆婆多难伺候，小姑妯娌多难相处。其实真嫁到程家了，感觉还好。
她跟随丈夫在外的时候多，与婆婆妯娌小姑等人相处的时候少。而且婆婆雷氏不是丈夫的生母，从未为难过她，连教她立规矩都不曾。如今小姑呦呦有时会与他们同住，性子乖巧懂事，相处甚是舒服。
盯着呦呦瞧了一会儿，大嫂心想，都说侄女像姑姑。或许她倒是可以生个女儿，像呦呦这般的，也是福气。
程寻估摸着自己的钱，点了好几样。
不过因为她一口气订的首饰多，首饰店的掌柜主动提出给她优惠。
“来得及么？腊月前能做好么？”
掌柜保证不迭：“当然可以。”
程寻这才放心：“那就好。”
—
程寻很喜欢家里，所以每逢休沐日，总要回书院去。
这次刚回去，二哥程启就告诉了她一件事。
“周小姐公开了自己的身份？”程寻讶然。
“那倒也不是。”程启皱眉摆手，“她没直接说自己是谁，只是换上了女装……”
“没穿书院的服饰？”程寻眨了眨眼。
“……”程启一噎，“穿着书院的服饰。就是头发，女子的发饰。”
“哦，是不是出了什么事？”程寻心想，可能是因为新来的那个叫芙蓉的女生。
一个人的时候，可能勇气不足。当有了同伴，胆量会倍增。
程启摇头：“也没出什么大事。”
只不过是书院的学子们又震惊一次，议论几天。被他严厉制止以后，那群少年的学习劲头更足了一些。
程启感叹一声：“第二个了。”
以前只有男学子的崇德书院，现在名义上已经有两个女学子了。
程寻笑笑，轻声问：“对了，二哥。那个芙蓉，她在书院还好吧？有人为难她没有？还有那个周小姐……”
全是男子的书院，突然出现女性，会不会遭到白眼，受人欺负。再严重点，会不会遇到校园暴力？
程启摇头：“还好。那群小子们跟没见过女人一样，一个个的……”
他们一个个头发梳的油光，衣衫干净整洁，半个褶子也不留，读书时，嗓门亮堂。在课堂上也都坐的规规矩矩。有时候还自以为隐蔽地悄悄打量姑娘，当他不知道么？
程寻低头盘算：“要是人再多些，办个女班就好了。”
程启按按眉心：“是该办个女班了。”
把他们给隔开。
程寻诧异地看了二哥一眼，先前她和爹爹说女班的事情，二哥并不赞成。这才教导了两个女学子，就改了主意？
程启此番只是告诉小妹那两个女学子的事情。——毕竟她们刚进书院时，都是呦呦同她们谈心安抚她们。他想，小妹应该知道她们的近况。
这话说完，他略待一会儿就告辞离去。
今天是休沐日，有学子仍留在书院中。程启闲着无事，打算去看一看。
他还未进学堂，就有人来告诉他：“程夫子，外面来人，说要进书院读书。”
“嗯。”程启也不意外，“把他带过来看看。”
崇德书院，时常会有新学子来，不足为奇。
然而见到这新来的学子后，程启脸色一沉：“怎么是你？”
“学生木长青见过夫子。”来者施了一礼，目光灼灼，“夫子，上次是你说，只要学生一心求学，认真准备，通过书院测试，就能进书院读书。夫子一言九鼎，可不能不认账。”
程启皱眉：“我自然说话算话，你真准备好了？”
木长青胸有成竹：“准备好了。”
“那好。”程启一笑，命人取了试卷过来。
然而木长青接过试卷后，却变了神色：“这，这和上一次的不一样？”
程启神情淡淡：“虽题目有异，可难度相等。你既然准备充分，就没道理不会。”
他一撩袍角，在一旁坐了，看着木长青答题。
木长青咬一咬牙，提起了笔。
半个时辰后。
程启摇头：“不行，你没通过入学测试。回去继续准备吧！”
木长青大怒，猛地一拍桌子：“你是故意的，故意不想收我！你是在针对我！”
“你在这儿冲谁发火呢？”程启沉了脸，“书院开着大门招生，不会把学子拒之门外。这样的测试，十岁小儿都能通过，你通过不了，还说是我故意针对你！崇德书院容不下你这样的学子，木公子还是去别处吧！”
“什么十岁小儿能通过……”木长青一脸的不服气。
程启眉头皱得更紧，心说我还骗你不成？我小妹呦呦就是以十岁稚龄通过测试的。书院就读的学子，哪一个没通过测试？
这个木长青态度恶劣，学识也不好，又疑似与书院学子有些不愉快，坚决不能让他在书院读书。
“我知道，你就是故意的。你不想我见张芙蓉是不是？”
程启面色一沉，示意身旁的帮工：“把他请出去吧。”
真是莫名其妙。品行不佳，学识不行，比起他姐姐，差的远了。
—
木芙蓉此刻正在学舍捧着书本看书。
她的新舍友周令月在一边盯着她看。
木芙蓉终是看不下去，放下书本：“你看我做什么？”
“看你好看。”周令月几乎是脱口而出。
她从未有过与人共寝的经历。这几天和木芙蓉在一间学舍。木芙蓉长她几岁，性情温柔，待人体贴。她感觉比她一个人住在小舍自在方便多了。
木芙蓉脸颊微红，她低了头，轻声问：“你怎么不回家去？”
“我要是回家，我爹知道我换了女装，我爹非打死我不可。”周令月连连摇头，“不回去，不回去。”
木芙蓉掩唇而笑：“可你一直不回去，令尊岂不是更生疑？”
“咦，我倒忘了。”周令月懊恼，“啊呀呀，今天也来不及了。诶，对了，我听你口音，你也是京畿人氏，你怎么也不回家？”
她话一出口，木芙蓉就变了脸色：“我，我家里远，来去不方便，不如省着时间多看看书。”
周令月并没多想，只道：“嗯，说的是。”她看了木芙蓉一眼：“你的确很刻苦。你应该继续下去，也许哪一天朝廷允许姑娘家参加科举，你学识够的话，就能参加，到时候金榜题名，多威风啊。”
木芙蓉轻笑：“我哪想那么多……”
她只是想找个地方藏起来罢了。
书院肯收容她，她就努力读书，不辜负夫子们的教导。
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崇德书院有了两名女学子，消息传开，先时持观望态度的人有暗暗动摇的。
但是一两个月过去，书院也没出现第三个女学子。
据说书院的这两个女学子在书院月测时，排名还挺靠前，不比书院的男子差。
还有一个人说，其中一个女学子因为家境贫寒，被免去了束脩。书院免费提供食宿。——这倒是挺让贫苦百姓心动的。
关于女性地位的话题还在继续。
十一月底，京兆府接收了一个新案子。
一个名叫牛素敏的女子，状告自己的叔叔抢夺家产。
她的父亲膝下只有她一个女儿，牛父还在世时，曾言说要为女儿招赘一个女婿，继承牛家家业。可惜还未实行，牛父就生病去世。
牛素敏刚给父亲办好丧事，她的叔叔牛二中就上门了，将家产据为己有。又说叔代父职，要给侄女做媒，许给郑家老三。
她父亲还在世时，和牛二中并无什么来往。事实上父亲看不上游手好闲的牛二中。如今牛父一过世，他就上门了。
至于那郑家老三更是个吃喝嫖赌五毒俱全的浑人。
牛素敏如何愿意？可她只是一个弱女子，族中长辈虽同情她的遭遇，却无一人为她出头。牛素敏一咬牙，拔下发簪，请人写了状纸，要状告牛二中。
旁人劝她不要多事，牛二中虽然无赖，可是弟弟打理兄长家业，也没什么不对，将她许人，也属正常。唯一不妥的是，许配的人太不像样。
牛素敏不顾劝阻，敲响了京兆府外的鸣冤鼓。
她一弱女子抛头露面，不顾丑，不顾羞，要吿自己的叔叔，引来不少人围观。
大周重视人伦，见有晚辈状告长辈，还是自己亲叔叔，当即就有不少人指指点点。
偏巧这日程寻和苏一起经过此地，看见热闹，本要绕开，却不知不觉被人挤着更往前凑了一些。
云蔚和杨姑娘婚期将至，程寻给杨姑娘的添妆礼已经准备好了，可转念想到她和云蔚也认识六七年了，也得有给云蔚的贺礼才是。
这段时日，她忙的很，少与苏凌相处。趁着这机会，可以一起上街看看。
苏凌欣然应允，两人换了便装，相随出行，不想竟遇上此事。
此地人多，苏凌唯恐呦呦有个闪失，他拧了眉，紧紧拉着她的手，不想给人群冲散。
京兆尹一拍惊堂木：“你可知道？晚辈状告长辈，是为不孝？”
牛素敏一身素服，脊背挺直：“若非长辈不慈，何来的晚辈不孝？”
京兆尹面沉如水：“牛氏，本官看你年轻，又新丧父，再给你一次机会。你若收回状纸撤诉，本官可以既往不咎。”
牛素敏摇头：“谢大人好意，求大人做主。”
人群中发出叹息声。
大周重孝道，晚辈状告长辈，不管是什么缘故，都要先挨十棍。
这位牛姑娘看着弱质纤纤，又一身孝服，这十棍下去，肯定要皮开肉绽，严重些可能会丢半条命。
程寻在人群中听到议论，知道了事情的始末，气得咬牙：“怎么能这样？这姑娘也有十几岁了吧，怎么就不能自己打理家产了？她那叔叔在她父亲孝中给她许亲，难道就又合乎规矩了吗？”
苏凌轻轻拍一拍她，示意她别恼。
旁边一个瘦高的男子大约是个知情人：“嗨，这你有所不知，那牛二中自然不会傻到说是哥哥尸骨未寒，他给侄女定的亲，他只说是娃娃亲，说牛姑娘还不记事时就定下了。那郑老三还有信物呢。”
“那怎么会有信物？”另一人问。
“嗨，你怎么这么蠢呢？”先时瘦高男子又道，“牛家的家业都被牛二中给占了，他还能拿不出一个信物来？”他摇摇头，叹道：“可惜了，牛老爷没生个儿子，也没过继一个。再不济，提前给女儿选个赘婿也行。这般突然离去，可怜他女儿喽。”
“可不是……”另一人也跟着叹息。
程寻抬头看苏凌，见他锁眉，她低声道：“苏凌……”
她话未说完，见前方一阵混乱，有人叫着：“死人啦，死人啦。”
程寻心头一紧，连忙握了苏凌的手：“苏凌，苏凌……”
苏凌反握住她的手，沉声道：“别怕。”
此时前面又有人喊：“没死人，没死人……”
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此事算是虚惊一场。
原来十棍还没打完，牛素敏就冷汗涔涔，狼狈不堪。
京兆尹到底于心不忍，令人先行停下：“牛氏，还有三棍，你真要告？”
牛氏咬牙：“吿。”
“只怕这三棍下去，你命也没了。”京兆尹吩咐行刑的衙役，“剩下三棍先欠着。等你养好伤再行刑。你且说一说，你告牛二中抢占财产，不敬兄长，可有证据？”
牛素敏当然拿不出什么证据来，按大周的律令，她如果想继承家产，只有三条路。一是招赘女婿，顶牛家门户。二是父亲以嫁妆的形式，将家产给她。三是早早成婚，生下子嗣父亲将家产赠予她的儿子。
可父亲已逝，牛二中将她强行许给郑家老三，又霸占了牛家产业，让她无路可走。
她心说，她不要家产也无所谓，可她不能让家产落入牛二中手中。
“你说那婚约是假的，你父亲想让你招赘，你可有证据？”京兆尹问道，“郑家老三手上的信物，到底是真是假？”
牛素敏身体疼痛，头上冷汗涔涔，偏生根本拿不出有力的证据来。
牛二中言之凿凿，说自己并不曾霸占兄长家产，只是不想让兄长一生心血，落入外姓人之手。更何况那郑家老三是个没成算的。家产给他，岂不是打水漂了。