他出生在祖国南边的边陲小城，从小生活的地方，离边境不远。他对父亲印象模糊，因为进出他家的男人不少，不知哪个才是父亲。这些男人过来，都遮眉挡眼，弯腰驼背，进了母亲的房就不出来，母亲将他与弟弟锁在卧房，他抱着弟弟，小声给弟弟唱歌。弟弟只比他小两岁，但脑子不好，每日只知吃喝哭，鼻涕流到嘴边，只会狼狈伸舌：“哥哥……我怕。”
“别怕”，谭大学着外面妇女抱小孩的姿势，艰难拖着弟弟，帮他擦掉鼻涕：“哥哥在呢。”
大门被一脚踹开，母亲披着半透明的睡袍，斜倚在门边，她指间夹根吸管，管头上一颗圆球，日光下泛着幽幽水汽。她砸吧嘴，颇为满足地吐息：“收拾东西，明天带你们出去玩。”
莫明恐慌爬上心头，谭大抬脚想向后躲：“妈，带我们……去哪？”
弟弟只听懂了“玩”，他在谭大怀里挣出手，咿咿呀呀挥舞，团子脸乐成一朵花。
女人嗤笑一声，目光转向谭大，蜻蜓点水扭开：“明早六点，跟我走。”
她转身离开，不想面对这个儿子，甚至不想承认，这个孩子由她所出。他早熟太过，三棍子打不出闷屁，像极了那个男人。
那男人有老婆有小孩，但对她一万个好，每次与她见面，都满脸疲态，诉说家里的苦。老婆与他没共同语言，女儿又不学好，初中便辍学去酒吧调酒，和不同的男人开房，还被他抓过现形。
她心疼男人不易，被连哄带骗，连生两个小孩，苦心盼着男人离婚。但生了二儿子后，男人来的突然少了，她每次问，对方都支支吾吾，眼神乱飘。她心中苦闷，去迪厅借酒浇愁，不慎喝了杯加料的酒，从此染上了瘾头。
这东西只要沾上，便会越陷越深，无法自拔，直到被其吞噬。
她后来才知道，那杯加料的酒，是那男人的老婆和女儿，联手给她下的套。
但她早已醉生梦死，沉浸在无法停歇的痛苦，与片刻的欢愉中。过去种种譬如昨日死，再提不起折腾的心思。
她花钱如流水，越来越续不上需要的货，最终她无法忍耐，走火入魔似的在她的上线，金三角一个粉头的带领下，带两个儿子乔装打扮，穿过了边境。
当时的边防远没现在严格，她没有正经工作，上瘾后更与寥寥亲属断了联系，这么一走便像人间蒸发，从这座小城中，彻底消失了。
但人间蒸发……本就是个不详的预兆。她在新家只待了两年，某次剂量注射太多，一针下去，带她离开了尘世。
谭大正从外面劈柴回来，把柴禾放在她床边，起身看她一眼，愣住了。
她颓靡躺在床上，嘴角满是未干的白沫，肋骨排排紧贴胸腔，枯黄的发四散飘落，盖住半张脸。
他僵硬走上前，帮女人合上了眼。
弟弟在外面玩累了，扑进门来，大声喊饿，谭大几步扑过去，一把将弟弟抱起，带出了门。
这个家的“男主人”，在傍晚时回来了，他看看并排蹲在外的兄弟俩，没说什么，只一瘸一拐走进门，用草席子把女人一裹，就地掩埋。
夜半时分，他蹲在埋葬女人的土堆前，用一柄小锉刀，狠狠磨手里的珠子。
谭大坐在旁边，看着面前的土地。
在这里，人的命……还不如草芥。
他旁边的这位“男主人”，死活不肯种罂粟，腿被砍掉一截，从此只能瘸腿走路。
然而，他却在母亲来后，默许了母亲的示好，与母亲在同一个屋檐下，过了两年日子。两人一个出门劳作，一个在家抽吸，竟也相安无事。
“这个，给你”，长久的沉默后，男人动了，他晃晃手腕，把手里东西塞给谭大：“拿着，给你。”
“这是什么？”，谭大抬头，缓缓收紧手指。
“凤眼菩提，珠中有佛眼，法力最强”，男人难得偏过头，与谭大对视，咧嘴笑了：“人有八苦，痛苦时多念佛，会有福报。”
或许这男人，把自己仅剩的福报，都剥给了他。
他们很快被卷入一场武装斗争，男人中了两枪，伤重而死。弟弟也受了伤，因伤口感染，发起高热。
他抱着弟弟，疯跑去各处求药，屯药的商人看见他的脸，都对他连连比划，用磕绊中文重复：“钱。”
谭大没有钱。
“男主人”不种罂粟，只种些简单的谷物，家中仅能温饱。
谭大跪在地上磕头，一家家跪过去恳求，直到弟弟煞白着脸，攥紧他的手，才含泪罢休。
弟弟很快病势沉重，到后来烧坏大脑，看不清东西，临走之前，只拼命把手抬起，哽咽摸他的脸：“哥哥……长什么样……忘了……”
“忘了，也没关系”，谭大抓住弟弟的手，摸过眼睛，摸过鼻子，摸过嘴唇，他眼泪蜂拥而出，沾湿弟弟的脸：“哥哥帮你记着。”
哥哥帮你记着，你因贫穷而死。这世上的一切，包括生命与健康，都为有钱人准备。
谭大自小把弟弟带大，为弟弟付出的心血，比为母亲多出百倍。
他后来认了贾沙当阿爸，又遇到与弟弟相似的查谦，便把查谦带到身边，寻个能逃的机会，带他逃回了国。
查谦身手了得，但语言天赋为负，他连母语都说的困难，汉文更是如同天书。
买语言磁带给他，查谦又不爱学，谭大只得租来录像带，让他从早到晚，循环观看。
边陲小城气温变化大，雨季也久。还未入秋，天边便雷声阵阵，瓢泼的雨在云中沉坠，即将降落。
某个乌云遮天的夜，查谦正趴在床上学舌，木门吱呀一声，一个人大手大脚进来，停在床边，对查谦咧嘴。他一口牙参差不齐，黑黄交接，笑容令人作呕：“嘿，小子，谭大在哪？”
“我在这”，厨房门被推开，谭大端着盘炒饭，冷冷出言：“谁找我？”
一道惊雷闪过，雷光撕裂两人面容。电石火光之间，谭大知晓了那人的身份。
是母亲曾经的“供货商”之一，就是他牵线搭桥，让粉头带走了母亲。
那人凑近两步， 也看到了谭大，他喜出望外，连声笑道：“头听说你回来了，让我来跑一趟。最近来了新料，你妈是个好虫，你也不差。头说了，事成了，这个数。”
他吐了口唾沫在指上，指头捻的啪啪作响。
查谦看了谭大一眼，手在被窝里摸索，悄悄握住刀身。
谭大对他眨眼，拉开厨房的门，对那人道：“几几分？进来谈。”
那人有些踌躇，背影发僵。谭大笑道：“怕什么？就这点胆量？”
房门在查谦面前关上，关住了两人的身影。
雨越来越大，呼啸击打窗棂。
三分钟后，门板一动，查谦听到一声闷哼。刀刃入肉，喉管被切，筋脉像被横上菜板，一刀抹穿。
垂死挣扎时力道极大，薄板被震的咯咯作响，窗上映一道乌黑的影，长而尖锐，从门缝探出。
暗色的血从门缝蔓出，像盛开的罂粟，一丛丛一束束，争先恐后向外涌。
门板被一脚踹开，谭大走出门，把炒饭递给查谦：“你吃。”
炒饭依旧冒着热气，中间一颗上洇一滴血，分外惹眼。
血腥意外浓烈，查谦挑掉那饭粒，无从下口，只得放到一边。
谭大已在收拾那人身体，查谦连忙上前，与他一起，将人塞进尼龙袋里。
两人拖着袋子，出门走了很远，到一片丛林里，在瓢泼大雨下刨挖。血腥与土腥混杂，查谦正奋力刨土，谭大突然叫他：“查谦。”
查谦抬头。
谭大定定看他，在雨帘里，如同一座雕塑。
落在脸上身上的不再是雨，而是冰刃，从上而下飞落，将查谦砍成数片。
查谦不着痕迹向后挪，谭大乐了：“怕我灭口？”
查谦止住动作，轻轻摇头。
谭大看他半晌，弯下腰，推土进坑：“有些东西，你可以卖，但不能沾。沾了，人就废了。”
查谦慌忙点头，谭大又道：“事办完，连夜收拾东西，和我去钱源。”
两人处理好后续，偷偷换了身份，连夜奔赴钱源，到达目的地后，谭大逡巡一段时间，下定决心，一头扎进地下钱庄交易。
钱源市属于中国最南，四面环水，港口众多，有两面与邻国接壤。当时本土货币正处于贬值期，许多人想兑换外币，苦于没有渠道。在当时的钱源，做这行多以家庭为单位，诸多小作坊挤挤挨挨，散兵游勇各自为战。
谭大观察一段时间，着手开始挨家挨户商谈，试图将小作坊聚成团队。他初来乍到，只是个毛头小子，吃闭门羹吃到腿软，但他不放弃，依旧挨家挨户谈判。他语言天赋高，学东西快，很快能与人交流，不少人让他去做翻译，他能和人谈合作就谈，谈不了的，也不切人客户，口碑慢慢累积。
就这么一来二去，渐渐有人与他合作，一家两家，三家四家，人数越来越多。十年间，他的团队发展很快，几乎垄断钱源的地下交易市场，不少人想换钱出境，都要先遣人来拜他码头。
查谦一直跟在他身边，做个尽职尽责的保镖，他那样忠诚顺从，像一条听话的犬。
谭大的生意顺风顺水做了十年，直到他听到线人的消息——他曾杀人的事，东窗事发了。
说来也是可笑，因他生意做的够大，且从不刻意躲闪，竟然逃过了警方的排查，甚至在警方的眼皮底下，大摇大摆过了十年。
正值风口收紧，上面严打的厉害，谭大正做下一步打算，沈达腾派人找到了他。
“沈总的意思，这次大头都给您”，那人给谭大倒茶，茶叶在滚水里打转：“沈总在外面也有不少产业，只是咽不下这口气。”
“沈总家大业大，胸襟如此狭窄？”
谭大点起一根烟，吞云吐雾。查谦在他背后站着，垂头不发一言。
那人又起身倒茶，好言相劝：“沈总说，您的事，谁也保不了，他能保。事成之后，保您远走高飞，谁也找不到您。”
谭大嗤笑一声，碾灭了烟：“四六开。”
那人一愣，没想到谭大如此直接，他僵直脊背，试图据理力争：“谭总，那个对饵子催债的陆喜，歪打正着，正好是您的人。您做这单易如反掌，四六开，是不是有点……”
“做生意，讲究诚信”，谭大敲敲茶杯，让人给他添水：“我的诚意够了，沈总的，我没看到。”
那人无法，只得起身告辞，约好转天再和他谈。
那人前脚刚走，查谦忍不住开口：“谭大，真的，要接这个？”
谭大抬眼看他，以手比枪，顶在太阳穴上，轰的一声。
查谦一抖，身体被拉回罂粟花海，腥甜与恶臭冲入鼻端。
查谦咬牙低头，不再多言，谭大却道：“木屋旁边，新修了一座医院。”
查谦愣了片刻，才反应过来，谭大说的木屋，是他们还在三不管时，所居住的地方。
如果这所医院当年就有，那谭大的弟弟……
“查谦，我告诉过你”，谭大把杯放回桌面，稳稳吐息：“没有钱，你什么都做不了。”
查谦沉默半晌，沙哑开口：“有些钱，是，别人的。”
“有些人的钱，赚的太容易，时间长了，就忘了赚钱的目的”，谭大把玩掌心佛珠，凉凉开口：“劫富济贫，不正是你的座右铭？”
……
＇ 有大地狱，号极无间。又有地狱，名大阿鼻。复有地狱，名曰四角。复有地狱，名曰飞刀。复有地狱，名曰火箭。复有地狱，名曰夹山。复有地狱，名曰通枪。复有地狱，名曰铁车。复有地狱，名曰铁床。复有地狱，名曰铁牛。＇
……
音箱中传来的声音，将思绪拉回，谭大轻踩油门，把车速降下，停在花鸟鱼虫市场。
这市场在淮山和洋海的交界，不到五点便人声鼎沸，里面卖鱼的卖猫的卖鸟的，应有尽有。刚进大门，就见一群人围在那斗蝈蝈，这群人分成两派互相叫骂，筹码稀里哗啦向中间甩，层层汗味汹涌而来。
谭大拨开人群，慢悠悠向里走，再向里是两排鸟笼，长相各异的鸟在笼中呼号，这时上笼的都是新货，是前夜刚从林网捡来，展给第一批玩家的。
受伤的都被丢了出去，余下的这些翎毛漂亮，叫声清脆。然而骤然从广阔林中，到了这矮小笼子，再清脆的叫声也唤出沙哑，声声犹如泣血。
笼里飞满四散的羽毛，鸟身与笼子相撞，格外刺耳。
谭大一人走进鸟场，卖主远远看到他，立即一拍脑袋，扔掉手中烟卷，笑脸迎上：“爷，看点什么？”
谭大抬眼，四下扫了一圈：“都是新货？”
卖主点头哈腰，连连凑前：“两小时前刚收的网，烂的都扔了，剩的都是好货。您听这响儿，多脆生。”
笼里的鸟扑腾更厉，翅膀几乎扇出细笼。