一线绿洲湖泊光芒反射，掠过相依的背影，直向瀚海深无极处而去，白袍一闪，剑刃锋芒内敛，与光线聚于一处，锐利无伦地射入苏婉云眼中。她站在瀚海石窟中，猛的一激灵，飞身而出，然而石壁遮挡处，只见三两具尸体倒卧，并无异状。
这般错觉已不是第一次，她愤愤地一跺脚，身后传来孟晓天的声音：“苏婉云，你是不是发烧了？”石窟中，他正查看着一地泛紫的尸体，马匹也被隐进了窟中，以免为人所觉。
苏婉云回头扫了一眼高大的瀚海石窟，一语不发地回到孟晓天身边：“……这些死人有什么好多看的？”
孟晓天道：“江南七星塘也是以毒术闻名的门派，看他们的死状，却是被自己的独门绝活‘凤点头’所噬……看来重天冥宫的本事也不仅是‘九星千叶’。”
苏婉云道：“楚姑娘说中了重天冥宫的毒物，只须暂封气脉，便能减缓发作，也不知她是如何得知的？”
孟晓天站起身：“她能如此说，想是不会有错。现在江南七星塘的人已经死绝，叶听涛随后一路见到那些尸体，应该也会明白了。”
苏婉云嗅到这阴暗石窟中腐朽的气息，向深处望去，只见是黑洞洞的一片，不知底在何处。脚下尸骨成堆，除了新死的江南七星塘众人，尚有陈年骨骸，都呈深紫之色。她忽然觉得有些透不过气，见孟晓天已转身向外，便也不再逗留，举步欲走。
披风在转身时划出一道淡淡弧度，遮挡住了僵直的尸体被掀开的景象。苏婉云似乎听到了异常的声响，孟晓天已走出石窟，她的剑毫不犹豫地反手向身后刺去。
快若流星，雪刃的白光削下了披风一角，然后穿透一幅黑衣，直入血肉。那人低吼一声，却不后退，反迎着雪刃向苏婉云扑去。剑身笔直没入身体，手腕上传来细微震颤的感觉，苏婉云一时竟然怔住。
浑然如墨一般的黑衣，额头的紫晶光晕幽深，那张脸瞬间便迎到面前，余光掠过瞬息前还沉寂着的瀚海石窟，无数黑衣突然自洞窟深处涌出，耳畔是孟晓天轻声叱骂：“你真是发烧了？”
苏婉云蓦然回过神来，手腕运力，雪刃从那黑衣人体内横劈而出，血光飞溅，有几滴沾到了她的脖颈中，甚是温热。只是活人而已。待得定睛，便知先前石窟内潜伏得二十余人，有的闭息藏身于江南七星塘门人尸身下，更远些的掩身于石窟深处的黑暗中。孟晓天在黑衣身影中游走来去，柔柳剑点动，宛如乌云中穿刺而过的闪电。他莫非是早就料到？石窟之中，毕竟有那极为微弱的呼吸声，但苏婉云总以为是错觉。她不及多想，雪刃一振，将攻到面前的黑衣杀手挑落在地。
瀚海石窟中，沉默的杀戮辄起，黑云来去闪动，苏婉云只以雪刃之网封住去路。靠近石窟入口处，两柄神剑系在青鬃马的马鞍旁，二十余道目光时不时扫过，贪婪之色隐现，却总为罗裙剑影所阻，围攻苏婉云的数人神情渐渐恶猛，但始终无法再近她一步。那一路“点雪快剑”自与鸣风山庄卫少陵对阵过后，还是头一次得如此机会施展，剑光点点如雪，背着石窟外的日影落成一道光幕。
血珠不断溅起，苏婉云与孟晓天身法俱已到极致，便不再有血污沾身。二十余名黑衣人中已有十人倒地，无不是中剑不退，反而让剑刃透体而过，口中鲜血狂涌，血腥气充溢，中人欲呕。又斗片刻，苏婉云忽觉颈中有些麻痒，心中微惊，一剑连削两名黑衣人咽喉，伸手去摸脖颈，触碰之处略有些发热，除此之外并无异状。她不及多想，见孟晓天独斗五人，便挺剑上前，三四招后，又再刺死两人，孟晓天偶尔回头向她一瞥，目光却是一震。
曾为鲜血沾染之处，她脖颈中是一片炽红，孟晓天不顾身侧尚有黑衣人窥伺，欺近苏婉云身侧，抬手疾点，苏婉云吃惊道：“干什么？”举剑挡开他身后攻击，孟晓天得手之后，并未多言，只道：“速战速决。”
可就在此时，两人同时觉得手腕运力一偏。对多年用剑之人来说，这是绝不可能发生的情况。苏婉云低头一看，只见沾满重天冥宫中人鲜血的雪刃剑身竟然微微发黑，攒刺无法施力，最后三名黑衣人见状均面露冷笑，苏婉云抵挡攻势之际，只觉脑中一晕，脖颈连带着下颚都如火烧一般疼痛难忍，眼前景象瞬间成为一片血红。她“啊”的一声轻呼，雪刃落地，正胸中一空，却被人拦腰抱起，腾云驾雾般到了石窟入口，几乎不能见物的双眼捕捉到了最后一个影象，那是孟晓天抽出九天玄女剑，灿若天光般的剑芒从左至右，一剑横扫最后三个敌人。在血液飞溅所能及的范围之外，孟晓天轻声道：“这些人，果然都和断雁一样，只知道白白送死。”
高大而气息诡异的瀚海石窟之外，仍旧是冰原与沙地相间的大漠，孟晓天把苏婉云放在地上，扶住她的双肩：“刚才我封住了你的气脉，感觉怎样？”
苏婉云低声道：“我的脸……像火在烧一样，刚才你用九天玄女剑了吗？”孟晓天从怀中取出丝帕：“是啊，我的剑也被那些人毁了，为达目的以身相殉，真是疯狂。”他替苏婉云拭去颈中血迹，触碰到黑衣人之血后，丝帕立刻由鲜红而透出黑色，孟晓天一松手，将之弃于沙土中。
“现在我们去找找附近有无水源，他们在江南七星塘的人身上下的毒不能碰水，这次或许是反其道而行。来时一路绿洲不少，想必这里也有。”他回身入石窟中牵过一匹青鬃马，将九天玄女剑回入鞘中，最后一线剑光消失之前，握剑的手微一停顿。九天玄女，历代剑湖宫无人可用的神剑，便在方才的情急一握之中，暂时成为了他的佩剑。
孟晓天心中涌起一阵异样的感觉，这把剑比柔柳剑名贵得多，运转之时也无不如意，若能一生与之相伴，任何一个剑客都会再无遗憾。
或许，这亦是卫彦之倾尽一生想要得到的感觉吧？试剑桥、九天玄女神剑，这是处于武林巅峰的神话。孟晓天微微一笑，可惜的是，他已不再是一个完整的剑客，正如叶听涛本不该独属于江湖一样。这或许是所有人的宿命。
剑入鞘后，孟晓天听见了苏婉云倒在地上的声音。没有他的扶持，她竟已连坐的力气也没有，中毒的脸颊如深陷火海一般几欲燃烧，有些可怖。孟晓天飞快地将马牵回，扶她上了马背，自己也跨坐其后，长鞭一挥，马匹便向着石窟背阴面而去。
沙土连绵，在瀚海石窟的背后，那一片景象出现在孟晓天眼中时，他终于也有些吃惊。胡杨与绿洲总是相依而生，有水的地方，纵然无法解毒，也能延续人的性命。但在石窟背面浩大的绿洲湖泊之前，是黑压压静立不动的人影。
粗一眼看去，起码便有三四百人，黑衣真如片片黑云一般，压城而来。湖水就在这些人的背后，可是要过去，已如同翻越万丈高山。
孟晓天低头看了看，见苏婉云靠在他胸前，双目紧闭，神智已失。“这丫头……”他低声斥道，好像总是在最重要的时刻她便要缺席，但这一次，却实在有些不是时候。绿洲之前，数百黑衣人静默等待，孟晓天并不惊慌，目光落到那为首之人脸上时，却不禁意外：“你……”
那黑衣女子得意地笑道：“杀了断雁的人，我记得你，你还被风年打过一掌，没用得很。”明亮的嗓音，纯净如朝阳的脸庞，手中的刀却犀利无伦。孟晓天凝望着她：“……你这个小姑娘，总是这么喜欢占断雁的便宜。”
女萝闻言，怒道：“他本来就不济事，少主想除掉他，根本用不着自己动手。”
孟晓天淡淡一笑：“是吗？他不济事，好歹也有资格与我一决高下，凭你的刀，就算是风年要杀你，也不费吹灰之力。”
身后数百黑衣猎猎飘动，女萝先是目露凶光，继而冷笑道：“我何必和你一决高下？你怀里那个女人中了毒，但要想跃过我们这么多人取水解毒，等下辈子吧。”
孟晓天道：“哦？这么说，水的确能解她中的毒？”女萝一呆，孟晓天又道，“你是奉你主人的命令来的吗？难道他没有告诉过你，在这个世上，怎样得到六把神剑中的《八荒末世图》，只有剑湖宫中人知道？”
女萝的刀高高扬起，在孟晓天的微微皱眉中，她大声道：“你不说，等叶听涛来了问他也一样，反正杀了你们，少主一定会嘉奖我。”
“蠢女人……”孟晓天摇了摇头，从马鞍旁解下两柄神剑，左手抱着苏婉云，脚尖一点，轻飘飘地离鞍而起。就在这时，他忽然发现所有冥宫黑衣人袖下都露出了一件东西，他们把那件东西对准他的方向，所以能看得清。虽然很小，但他的神色还是变了。
那是弩箭，箭头泛着荧荧蓝光，想必喂有剧毒。那日在乌里雅苏台城塔楼中的羽箭，一定是风年布置的，否则叶听涛已经死了。孟晓天脑中突然闪过这个念头。
女萝的刀落下，孟晓天在离他最近的百余人扣动弩箭之前，抽出了九天玄女剑。光华灿烂的剑身，锋芒第二次出现，所要应对的已非区区三人。从未有一把剑，在他成为其主的第二次施展中，便要当如此重任。但既然拔剑，就将性命相托，这是所有剑客都明白的事。
灿烂的剑芒舞动成网，映射着阳光，距离最近的人双目刺痛，不得不抬手遮眼。孟晓天趁着这一息之机脚踩数人头顶，借力上跃，右手剑花舞动不停，左手握着须弥鬼啸剑，臂中苏婉云昏迷不醒，这般情状之中，已有数十支剧毒弩箭破空而来。
细密的击打之声穿刺着九天玄女剑的剑网，剑芒闪动，一丈之内的黑衣人无法视物，任孟晓天借力向绿洲跃动。弩箭如雨盯准一个方向，九天玄女剑却丝毫无损，只待先将苏婉云救醒，抢得一时一刻之机也好。两人自见路上江南七星塘中人死状后，便知其门人大略无幸，已不再如先时行进之快，或许拖延片刻，叶听涛与楚玉声便能赶到，其后转机即来，但正当孟晓天心中作如此想时，他发现一道刀光直奔面门处劈来。
那是女萝的刀，若在平时，他只会嘲讽这女子学不来断雁那一刀的神髓，但此刻，这无异于雪上加霜。
剑网上的压力陡然增强数倍，孟晓天虽已到了绿洲之畔，但就在这一瞬间，他只得急速于胡杨树上借力，正待飞纵而起，刀光却扭转方向，劈向他怀中的苏婉云。自保尚可，能否护她，只有听凭天命。
孟晓天百忙中瞧了一眼苏婉云的脸，虽然中毒，那脸上的神情却是安详。他嘴角露出一丝笑意，自小相伴，直到今日，也算是唯一得以保全的因缘，只是许多年过去，她也改变了很多。
刀光频现，孟晓天右臂渐渐酸软，剑网开始有了些许疏漏，所幸此时他于胡杨树后左右闪避，未曾中箭。女萝紧追不舍，看准他抵御十数支来箭时左侧空门，一刀全力斩下，眼见可夺去苏婉云性命，心中狂喜，却猛然觉得眼前一花，有什么极快的白影在她面前掠过，跟着便被当胸一掌正中，直飞撞到一株胡杨树干上，呕出血来。
孟晓天亦未曾看清是什么人于此时到来，身体左侧空门未防，左臂被人轻轻一抬，不可反抗地，苏婉云便悄没声息地被拉出了他的怀中。白袍之影威严如山，稍稍一凝，便毫不费力地化为雾气般消失在冥宫中人的视线之外。
第十八章：乌夜啼，辰星冥冥
远远的沙丘冰原旁，高大的石窟随渐行渐近而变得清晰，密如乌云般的黑衣人影静默地立在石窟之外，长久不动一下。这是一副奇异的景象，所有人都注视着一个方向，高高的石窟顶上，依稀可见华衣翩然，剑驻于地，那人坐在剑旁，像一尊白雪所铸的雕像。
无声的对峙，箭弩散落于沙地上，这数百人倾尽全力，也无法损得九天玄女剑分毫。孟晓天嘴角带笑，但并不伺机脱身，连续几个时辰与数百人周旋，他也已疲累不堪。这疲惫只能从些微泛白的脸色查知，可惜冥宫中人离得太远，无法看见。
红色宝石光芒一闪。那是碧海怒灵剑的剑鞘，在离黑衣人众三四十丈的地方，一人一剑，风动青衫。
凝固的杀意瞬间冲击了石窟上下的那场对峙，孟晓天望见了叶听涛的身影，他嘴角的笑意更浓了，优雅闲适如同午梦方醒。那个人，必已是料到了这般情状，否则楚玉声是不会在他身边缺席的。
终究，还是赢了这场赌。非关胜败，只要心意得证，便也没有遗憾。叶听涛慢慢地走近，身后是平寂的沙漠，看不出有什么异常的迹象。他神色平静，浑身上下，却又透露着一股锋锐无比的杀气。冷漠、凌厉、见血封喉。这才是……与碧海怒灵相伴的叶听涛吧。冥宫中人