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行不多时，玄武湖已然在望，湖上画船数十艘，红烛摇曳、人影晃动，仿佛丝毫不受宵禁影响，仍是歌舞升平。湖中有环、梁、翠、菱、樱五洲，长桥相连，房屋灯火隐隐，俨然自成一派，楚玉声道：“瞧这玄武湖，再加些守岸的士兵，就像座水城了。”
叶听涛观望了片刻，道：“先前也只是听说，没想到云仙画舫在此当真作大，想来因帮派尽是女子，又只占湖泽，所以才能几年间发展到如此规模。”
“……也不知这湖有没有什么关窍之处，若剑在湖底只是字上的意思，找起来可就难了。”楚玉声说完这句话，忽然转过身来，只见三个人影已到了他们背后四五丈之处，借着附近宅院灯火，依稀可见便是那些画舫红妆女子。
“……两位可是初来应天府？官府宵禁，何以仍是在外走动？”当先一个女子上前曼声道。
叶听涛见三人并无敌意，拱手道：“确是初来乍到，见玄武湖美景，多留连了些时候，稍顷便回，几位姑娘亦早些回去吧。”
那女子微笑道：“咱们在这儿走走是无妨的，不过你们二位让官差瞧见了可不好，我看你带着剑，也是江湖人士吧？不如上画舫一叙，舫主最爱结交武林中人，若有遇到，都嘱咐我们要好生款待。”
叶听涛正有入湖一探之意，当即道：“如此甚好，多谢姑娘，请带路。”那女子见他生得颇为英俊，与另两个同伴互相瞧瞧，在前走着，不时轻笑两声。叶听涛与楚玉声便随她们来到湖岸边，当先那女子回过头来：“咱们的规矩，画舫从来是不靠岸的。”她指指五六丈外，一座画舫停在那里，“须客人自行施展轻功过去，请了。”说着与另外两个女子一跃而起，在荷叶飘荡的湖面上平掠而过，上了画舫。
“船不靠岸，里面干些什么，官府是永远也查不到的吧？”楚玉声微微一笑，也如那三个女子般轻飘飘地跃出，在荷叶上借力几下，落于画舫。叶听涛望着她的背影，有一刹那他忽然觉得他无法跨过那短短的五六丈距离。抬步很容易，但追上却很难。楚玉声在红烛旖旎的画舫中回过头来，叫了一声：“叶大哥！”她向他招了招手。
叶听涛惊醒过来，提气一跃，落到楚玉声身边时，那三个画舫女子拍手赞道：“好俊功夫！”为首那女子又道：“看来咱们没有请错人，我是此船的主人菱叶，今日有幸，两位里边请吧。”说着抬手将两人迎入，画舫中乃是精致宴厅，有十余席，五六个江湖豪客坐在靠窗一席上，亦有三两个妆容艳丽的女子陪坐着。
菱叶画舫缓缓往湖心而去，与分布湖面的另数十艘遥遥相望，却闻樱洲附近传来些嘈杂之声。叶听涛原打算于席间探问玄武湖之事，不料尚未入席，那几个画舫女子神色一变，叶听涛向湖面上望去，只见一个女子身影踏着粼粼波光而来，到了船中，向船主菱叶道：“有个姑娘闯入了玄武湖，在樱洲附近的萦波画舫上，现在已被捉住了。”
叶听涛心中一动，楚玉声拉了拉他手，虽没有说话，但他却明白她眼神之中说的是“女萝”二字。菱叶道：“是什么女子？禀告舫主了吗？”那女子道：“已派人去了，那姑娘不肯说自己是谁，身上功夫却像是太岳一路的，只是经验不足，几招就被萦波船主制服了。”
太岳一路。叶听涛猛然一惊，手上也颤动了一下。楚玉声望着他，只这几句，两人却都已明白，她握着叶听涛的手，有力地握了一下。菱叶道：“现在人还在萦波那儿吗？太岳一路只有紫霄玄真派还未消亡，不知他们的人来这儿干什么？”
那女子道：“或许是紫霄派的吧，人还在萦波画舫上，请菱叶船主过去看看，有事相商。”菱叶点点头，向叶听涛道：“这位大侠，我先失陪一下，稍后再回来，这儿自有姐妹招待你们，请见谅。”
叶听涛尚未回答，楚玉声便道：“我们两人与紫霄玄真派曾有些来往，不如同去，或许那姑娘并非有意来犯，船主觉得怎样？”
菱叶看了看他们，一丝疑忌之色浮起，楚玉声又道：“我们是这儿的客人，并没有其他用意，倘若能化干戈为玉帛，也是好事。”菱叶一思量，点头道：“好吧，就请两位随我一同去，但若那姑娘真是来玄武湖上有所图，舫主面前，还请两位不要插手。”
楚玉声道：“紫霄派与各派来往都不密切，想来不会有什么利益冲突，多半是场误会，船主带路吧。”菱叶便走到几个画舫女子中间吩咐了几句，舫中酒席如旧，并不以此为意。
三人出得舱来，菱叶道：“我们云仙画舫平素各船联络，靠的都是湖上所打的绿荷桩，但布线岔路甚多，踩错一个便难回头，请两位跟紧我。”楚玉声向外望了望，果然有绿荷疏落分布，但有些并不随湖水漂浮，仔细一看便可分辨出是供来往之用的绿荷桩。当下由菱叶先行，楚玉声、叶听涛跟随其后，往樱洲方向踩桩而去。待得靠近萦波画舫，却见舫中有些骚乱，侍女跑来跑去，如临大敌，楚玉声不禁心中一紧。
湖面夜风吹来，红烛抖动，三人上了画舫，远远的只见舱中倒卧着一个女子，被几个侍女围着，只露出一片衣摆。叶听涛急步走近一看，那女子胸口插着一柄长剑，已无生气，却不是夏荷衣。
“萦波……萦波船主被那女人杀了！”一个侍女悲声向菱叶道。菱叶大吃一惊，急忙俯身查看，唤道：“萦波，萦波！”地上女子毫无反应，菱叶伸手探她鼻息，过了片刻，不禁跪坐在地上。
叶听涛心中暗暗着急：“那姑娘在哪里？”侍女指了指身后不远处，只见富丽廊柱边捆坐着一个素衣之人，尚自喘气，惊魂未定的模样，他快步走到那人身畔，俯下身：“荷衣！”
夏荷衣抬头看见他，呆了半晌，眼泪直流下来：“师兄！”叶听涛想扯断她身周的绳索，楚玉声却一拉他：“这里是画舫，先别着急。”夏荷衣泪眼汪汪地望了她一眼，满脸伤心与委屈，叶听涛一犹豫，还是将绳索一扯，内力到处，震为几截。有侍女见了，斥道：“谁让你放了她？她杀了萦波船主，还没偿命呢！”叶听涛道：“我并没有放了她。”语意沉然，那侍女便不敢再说。
夏荷衣站起身，擦了擦脸上的泪痕，叶听涛这才问道：“你怎么会到这里来？”夏荷衣定定地看了他一会儿，眼眶又是一红：“师父死了，所以我来找你。”
“……师父死了？”好半晌，叶听涛才道，楚玉声在旁听着，不禁忧心。自他们相识到现在，这是第一次听到他的声音微微发颤。
“是啊，就在你走的那天，他什么话也没留下，坐在紫霄阁里就死了。”夏荷衣道，“……师父死了，我不必再守着玄珠心境了，所以……”她望着叶听涛，没有说下去。玄武湖，她只知道他会来这里，却并不懂得江湖规矩，本被萦波船主擒住，只当难以逃得命去，奋力一剑，却将萦波船主刺死。但是此刻，她并没有过多的担心，因为她已见到叶听涛，无论如何，他不会让自己的师妹为人偿命。
“……他，竟然这么快就……”叶听涛仿佛没听见夏荷衣的后半句话，只是重复地道。夏荷衣并没有流露出过多的悲伤，罗境主多年前就一直在生与死之间徘徊着，这一天，只是迟早要到来的而已。她对叶听涛的反应有些奇怪，但已来不及多想。
“舫主到了。”侍女的声音响起，舫中的人一起回过头去，只见金碧雕栏外十数个妖娆女子侍在两侧，红影轻闪，金黄色的腰封让楚玉声忽然眉间一动。这式样她很熟悉，曾经在什么地方见过。
红裙舫主走入画舫内，幔帐飘起，露出她清晰的面容，楚玉声看向叶听涛，嘴唇的形状说着两个字。叶听涛望着她，点了点头。在这种时候，他无法长时间沉浸在自己的世界中，这一夜已注定不会太平。只是他还是习惯地与楚玉声交流想法，用眼神，用嘴唇的形状，甚至只是指尖的一动。
云仙画舫之主，曾经在江南第一楼中为凤栖梧所着的红裙，式样依旧的腰封，这个如今也算操控一方的女子，便是五年前倒毁的易楼中，那八煞之一的“落梅玉梳”陈清。只是此刻，她已不是那个无所作为，只有一叠官府案底被人提起的庸碌之人。互相辨认出的一笑中，叶听涛有了当年初见到凤栖梧的感觉。
倒死的萦波船主没有被人搬动，陈清注视了她一会儿，就将目光抬起：“叶公子、楚姑娘，没想到事隔五年，还能再见到你们。真是有幸。”
叶听涛也看着她，拱手道：“当年一场大火，很多人生死未知，还能见面，的确是幸事。”陈清眉梢掠过一丝喟然，随即有侍女指着夏荷衣禀道：“舫主，就是那个女子杀了萦波船主。”楚玉声眉头一蹙，就此话势，说不定便能化解这场干戈，但此刻又将话头提起，却怕是躲不掉了。
陈清慢慢走到夏荷衣面前，凝视着她：“姑娘，你为什么来我云仙画舫？”语气之中没有了方才的友善，转为冷厉。
夏荷衣看了看叶听涛，有些害怕：“我……我不知道这里是你们的地盘，我以为萦波船主要杀我，所以……”叶听涛上前道：“舫主，我师妹不懂江湖规矩，并非恶意挑衅，请不要误会。”
陈清的脸色并没有缓和，五年之后，已不再是她看别人的脸色：“你的师妹？那你该好好管教管教她，好不容易相见一次，又被她搅成这样。”叶听涛道：“我自会将她送回师门，这次与楚姑娘来是另有要事，要与舫主相商。”
陈清目光一转：“送回师门？叶公子，虽然云仙画舫不是什么大帮大派，但也有自己的规矩，杀了我萦波船主，岂是一句道歉可了？”
夏荷衣忍不住道：“我不是有意杀她的！”楚玉声急忙碰了碰她，陈清却冷笑起来，笑得一如凤栖梧那般充满压迫之感：“真是个小娃娃，你不是有意杀她，她也已经被你杀死了，难道说了这一句，她就会活过来？”怒火自尾音发散而出，叶听涛一凛。
是什么样的历练与搏杀，让这个五年前自怜自伤的委婉女子变成了如今的老辣模样？没有易楼作为依靠，她又是怎样才能在五年内创立云仙画舫，遍布中原大湖？……五年之间，人事已变，让人徒生沧桑之感。
“舫主，那依你看，要如何呢？”楚玉声放缓了声音道。一旁的侍女都向夏荷衣怒目而视，陈清冷然不语。夏荷衣见众人都不说话，一颗心渐渐沉了下去：“……我杀了她，就要为她偿命，这也是理所当然的……”她似乎是故意这样说，但并没有人接口。
“倘若杀人都要偿命，那么这里的所有人都该死。”沉寂了很久，叶听涛用比岩石更坚硬的声音说了这句话。陈清紧绷的脸微微一动：“的确，但在我的底盘，杀了我的人，如果我放了她，岂不是颜面扫地？萦波是我的姐妹，若是草草了事，我焉能对得起她？”
叶听涛道：“那么舫主就说一句，究竟要如何？只要你不杀我师妹，任何条件都可以答应。”
陈清思量了片刻：“我有一个办法，不杀她，但是，可以让她偿命。”夏荷衣吃了一惊，待要说话，楚玉声急拉了她一下。
“……请说。”叶听涛道。
陈清从怀中取出一颗红色的药丸，亮于众人面前：“这个，是我云仙画舫密传的八石丹，炼制之法绝不外传，凡有犯过失的舫中弟子必须服食，服后会有一生一死两种结果，要七日后才会知晓，一切全凭运气。”
“你是说，要我服这个八石丹？”夏荷衣脸色发白，叶听涛断然道：“如此倘若她服后死了，不一样是杀了她？”
陈清面不改色：“但若不死，就已算是偿了命，萦波之死也一笔勾消，就看她造化如何了。”
“不行！”叶听涛握剑的手紧了一紧，“她是我的师妹，无论如何也不能行此险招，陈姑娘，我一再与你商量，只是念在旧日相识，请你将八石丹收回吧。”
陈清媚然一笑，目中泛出极冷的光：“这么说，叶公子是打算一路杀出去了？你可不要忘了，这里是玄武湖，不是陆上，就算是皇帝，要想回去也还得问我同不同意。只要我一声令下，所有的画舫都会朝这边过来，我知道你的剑法很厉害，但要带着两个女子全身而退，只怕……”
楚玉声见两边疆持，想上前说几句化解之话，毕竟此事尚有转寰余地，夏荷衣却突然冲上几步，一把抢过陈清手中的八石丹，叶听涛不及阻止，她已�