红儿摇头道：“我阿娘没告诉过我，她说我还没出生的时候爹就死了。”
任奇的脸色突然有些泛白：“你说，那碧水寨离此有多远？”
“百余里地吧。”女孩道，“阿娘说，我们世代都住在那里。”
唇齿闪动之间，连成片段的过往清晰地在任奇眼前浮过。他看着这个女孩，相似的眉眼，相似的神态，他早该想起来的。剑湖宫主怔怔地说不出话来。那个素衫潇洒的少年，根骨奇佳，却在摘取了比剑会桂冠的当夜就决然逃离，从此再也没有回过剑湖宫。
听说，他中了侍卫龙渊一掌，垂死之际，龙渊却忍手不杀，放他逃去。但那一掌出手极重，是以多年之后，他们也没能再听到他扬名江湖的消息。为了这件事，不仅翼楼护卫的承影龙渊，连当时的霜云楼主也一并受罚。正是那一夜，他亲自前去霜云楼安抚，却被她剑指当胸。那已经，是十五年前的往事。
任奇忽然在袖中捏紧了双手，那虚幻的疼痛又如魔鬼般袭身而来。
“来人。”他声音低沉地道。侍卫承影又一次走上殿来，屈膝跪下。
“将这女孩带去霜云楼，交给苏楼主。”
承影看着他的神色，有些忧虑，但他并没有多话，就如陆青一样。他低头领命，带着红儿离去。空荡荡的大殿之上，云仙女使所留下的那一丝血腥已然随风散去。
“除了上天，谁也救不了我。”任奇重重地靠在玉座上，闭上双眼。
高大的画屏在朱楼门内投下一片阴影。画的是柳底西湖，舟影山色，墨迹潇洒。苏婉云望着这面画屏，虽无提款，但落笔清瘦的仙骨却宛如那人的背影，傲然而不容亲近。她几乎忘记了是哪一次的战功让剑湖宫主将这面画屏送给了她，雪刃冰冷地贴着手臂，她站在那片阴影后，倾听远处校场中的动静。
双剑相交之声，掌风霍霍之声，衣襟带风之声。这些声音成为霜云楼挥之不去的背景，从她逃离长安官家，在荒郊野外遇到那背影如仙之人起。她眼中的不羁与狂野锐利如剑锋，直刺剑湖宫主曜石般的双眼，碰撞出光芒。同样顽固如岩壁，执念丛生，但她的傲骨自第一眼起便被任奇挫败。他不过轻轻一挥袖，她便被拂倒在地，几乎没有选择的，成为了他的弟子。
十几年来，她立下战功无数，直至掌管了这座霜云楼，肩负起整片雪湖的守御之职。然而，她却从未见过他的笑容。最近的距离，是由他亲自指点练剑，无论她再如何努力，都无法胜过他徒手三招。她的冷傲在那一片白衣之后永远是地上的尘埃。任奇与陆青一样，都是不用剑的人，虽然他们如此的原因并不相同。
雪湖南面的玄星楼遥不可见，校场之中声音渐息。今日的比剑结束了吧，百人捉对，不知又是谁坚持到了最后？苏婉云忽然想起孟晓天。玄星楼已经沉寂了三年，他们也已经有将近三年的时间没有见到他了。这个唯一用剑与她过招的人。
“姑娘，今日是龙雀拔得头筹。”侍儿思召走进楼内，轻声禀道。
苏婉云“嗯”了一声，转过身来。那名唤龙雀的女子已被带到山色画屏之后，这时携剑而入，那流动着的属于校场比武之后的气息随之带入霜云楼。薄汗微微，炯炯有神的双眼甫一跃过画屏，就直盯着霜云楼主。
银鞘剑的光芒反映入苏婉云微微含笑的眼眸，如入大海。龙雀的双眼忽然闪过一丝异样的神色。如此近的距离，霜云楼主的美貌让她心中一震，但立即掩藏。苏婉云看在眼中，仍是含着微笑。
“弟子龙雀，见过楼主。”声音清亮，然而巧妙地有所收敛。
苏婉云在画屏透入的淡淡光晕中看着眼前的女子：“你练剑多少年了？”
龙雀答道：“十二年。”
苏婉云轻轻一点头：“清修十二年，仍能有如此锐气，也不容易。”
龙雀忽然发觉自己不该如此长久地直视着她，不由得将眼神收拢下去：“弟子恭听楼主指点剑法。”
苏婉云道：“好吧，将你今日得胜之招使出来。”她看了思召一眼，思召会意，避了出去。
龙雀凝神握剑道：“今日我与沉水对阵，破去了他一招‘点龙鳞’。”
苏婉云握住袖中的雪刃：“倒是与你的名字有些避讳。”
杀敌锐气，反为敌所破。龙雀眼中露出得意的神色。苏婉云看着她，雪刃如电般破空而至，点点剑光自上洒下，正是一招“点龙鳞”。龙雀已有准备，银剑舞动，对准雪刃剑尖，只待两剑相抵，此招便破。
就在此时，她心中突然闪过一个念头，能破去霜云楼主的这一招，可比连破沉水十招更为荣耀。心念甫动，满眼剑光却突然消失，龙雀吃了一惊，苏婉云手腕一颤，雪刃已向她的脸刺了过来。这时苏婉云胸前门户大开，可那银鞘之剑就这样生生停在她胸前一寸之处。一点极冷的雪刃寒意，已经抵在龙雀的脸颊。
苏婉云眼中的笑意依然清淡而漂浮，洞穿人心。她倏忽收剑，云裾罗裳轻轻摆动了一下。连脚步也未移动分毫。龙雀握着银剑，剑尖慢慢下垂，点到地上。她伸手摸了摸脸颊，并无伤痕，只是冰凉一片，全无血色。
“你的剑与你的心尚有分歧。”苏婉云道，“所以，你破不了我这招‘点龙鳞’。”
龙雀怔怔：“……如遇此招，楼主会如何应对？”
苏婉云示意她动剑，龙雀犹豫了一下，依样一招，两剑未交之时，向苏婉云脸颊刺来。苏婉云剑不收势，直削龙雀双眼，龙雀眼前一花，那一剑顿时失了气势，苏婉云侧头一避，剑尖几乎挨到了她的肌肤，但终于失之毫厘。
“看不透别人，或被别人看透，不管你的剑招再如何凌厉，也照样要一败涂地。”苏婉云看着龙雀，缓缓道。
龙雀有神的双目为疑惑所覆盖，浑身的锐利仿佛一下子消失殆尽。
“想要超越我并非难事，但也许，要花上一生的时间。”苏婉云转身望着那面遮挡住一切目光的画屏，一个人的影子出现在画屏之后，正在柳底湖上，宛然便如画中之人。
龙雀呆立原地沉思半晌，道：“楼主……”
苏婉云打断她：“其实，那一招‘点龙鳞’，你很久之前便能破解了吧？”
龙雀沉默。
苏婉云面对着画屏，久久望着门外等候的那个人：“不必告诉我实话，我一旦听到了，就不得不惩罚你。只是……”她顿了顿，“你今后不可与沉水再战。”语气微沉，龙雀已经听懂。
“多谢楼主。”她低头，眼神终于完全诚恳。
龙雀走后，苏婉云慢慢走出画屏投下的阴影，苍白的脸色在阳光下展露无疑。她看着门外的石秋夜：“若非你是试剑之人，如此窥探我霜云楼，必不轻饶。”
石秋夜道：“你自己身上旧伤未愈，何必逞强？”
苏婉云冷冷道：“不出十日，你就要代替宫中弟子入桥，此时还有闲心来管别人？”
石秋夜一笑：“若不是我做了替罪羊，只怕方才那女子永远也不会去拔这头筹吧。”远远的校场中人已散尽，雪湖北岸一片静谧。
“贪生怕死，本是人之常情。”苏婉云并未避讳，缓步走出霜云楼。
石秋夜道：“既然如此，为何不废了这试剑之规？”
苏婉云看着他，摇摇头：“倘若能废，早不必等到今天。只是你既能说出此话，又为何不逃离剑湖宫？”
石秋夜一怔，神色有些萧索：“我费时三年，一朝失败而归，怎还人相救之恩？”
“你是说，卫彦之？”苏婉云眉梢一动。
石秋夜点头，抬手示意，两人朝湖岸走去：“卫庄主曾救我一命，所以我才能活到现在。”
“他救你，未必不是为了今日之事。”苏婉云眸中浮着幽幽的冷意。
石秋夜沉默。过了片刻，苏婉云又道：“不仅仅为了九天玄女剑。”她望着雪湖南岸的方向，“就是那玄星楼中名剑与剑谱无数，也足以令人起图谋之心。”
石秋夜道：“只因我是将死之人，所以你才对我说这些？”他转身望着霜云楼主。
苏婉云直言道：“不错。”
石秋夜没料到她如此干脆，倒是一时语塞。两人站在雪湖之畔，左近山林层层向天边淡去，云影叆叇，素衣弟子侍立楼旁，极静极远。潮湿的气息浸染脸颊，那湖心弥漫的水雾便如画中留白，令人恍然若悟。
“其实，这九天玄女剑是否真存于世，连我也不知道。”苏婉云轻轻仰头，这一刻，她的剑在袖中沉息。
石秋夜微微一笑：“剑成之时，连任宫主也还未出世呢。”
听他提到任奇，苏婉云眉心微动：“我不知道，他也不知道。先代宫主曾传下手记，其中记载九天玄女剑铸造之法，除去铸剑之材外，还需天时地利，穷数代之功，才能终成此神剑。但手记中又说，此法过于霸气，失之制衡，所以剑成之后，必遭天谴。”
“所以……果然印证了此说？”
苏婉云深深叹息，似乎是第一次，她向来不苟言笑的脸上露出这般神色：“宫规传承，无可更改，但无论如何避世，如你这般来谋此剑之人，终是年年不断。”
石秋夜不禁微生感慨，随即爽然道：“到此地步，我也无须再作挣扎，报了庄主之恩，也算此生无憾了。”
苏婉云忽然回头望着他：“卫彦之是何等样人，要让你如此以命相报？”
石秋夜沉默了一会儿，道：“任宫主又是何处让你不惜耗损自己性命？”
苏婉云的眼神霍地一跳，如被利刃刺中，怒道：“与此无关。”
石秋夜望着她的怒色，心中忽有所感，喟叹道：“纵然与此无关，但若不这样，终我一生也无法按自己心意行事，你懂了吗？”
苏婉云突然怔住了。远远的正东之相，有一叶扁舟缘着湖岸缓缓驶来，四角宫灯摇摇晃晃，如武陵游者误闯仙源。船头一人身形纤小，正以手遮眉，向霜云楼眺望。
石秋夜凝望着那叶扁舟，神色变了。
第六章：影
若有若无的百合香萦绕着素白精绣的袍角，微风吹入室中，便淡得闻不见。白衣如雪的剑湖宫主长久默立在一幅字画前，似乎陷入于纷繁驳杂的思绪长河中。落笔如流，运墨温润，然而诗中之意却是如此苍凉。
“宫主，苏楼主到了。”侍卫在外禀道。
任奇“嗯”了一声，侍卫退去。寄傲阁中，罗裳女子轻步走入，扫了一眼书案上拆开的信，眉头便是一沉。十天之前已到，今日再看，必是有了差错。她走过书案，站在任奇身后：“宫主。”
任奇并没转身，双手背在身后：“这阵子你似乎很忙。”语气淡淡的。
苏婉云没听懂他的意思，道：“我只是做我该做的事。”
“最近这阵子，事情确实很多。”任奇缓缓地回过身，与她对视，眼中隐隐有些沉郁。
苏婉云只觉心中微微一紧：“与玄星楼主有关？”
任奇晗首：“他信中说，已得到了碧海怒灵剑的下落，得手之后便即动身前往北域，按此日期推算，如今应当正到达瀚海神山。”他眉峰微蹙。
“如何？”苏婉云道。
任奇走到书案前，两指捻起那张信纸：“方才我仔细看了这信纸墨迹，起码已有两年了。”
苏婉云失惊：“两年？”
任奇点头：“连他寄来的所有信在内，无一封是两年之内写的。”手指一送，信纸飘落到地上。这已是他发怒的标志。
“这么说……”苏婉云眼中有警醒之色流过，“孟楼主出事了？”
“未必吧。”任奇淡淡地道，“能如此精心准备，要出事也不容易。”
苏婉云见他眸中冷如寒冰，似乎连她的心绪也跟着一同渐渐冰凉：“若非出事，便是情况有变，他却故意不报？”
任奇冷冷地“哼”了一声，全身的气息似乎都结了冻。
苏婉云不禁在袖中捏紧了手掌：“我为昆吾砂之事行走江湖时，曾留心过碧海怒灵剑的消息，但自多年前易楼一战后，始终是扑朔迷离，不见踪影。”
任奇一语不发。他很少这样对她的话无动于衷，仿佛没有听见一样。
“宫主……”苏婉云向前走了一步，“孟楼主行事向来有些自作主张，也未必……”她停下了，她发现任奇背在身后的双手竟然在轻轻颤抖，白玉般的脸僵硬如石。整座寄傲阁似乎都随之而降入了冰窟。
苏婉云沉默着，心里忽然有了一种奇异的感觉。她看见他凝视墙壁上那幅字画，可眼中神光却分明穿透其中，激烈地翻滚。那流利大气却又隐含着娟秀的女子字迹，寄傲阁中唯一不是任奇的笔墨。十多年来，他几次取下，又几次重新挂上，百转千回，不曾丢弃。
涛山阻绝秦帝船，汉宫彻夜捧金盘。
玉肌枉然