原来这死婴满脸青紫，不但已经死去，还仿佛是中毒而亡，僵挺挺地躺在襁褓之中。楚玉声走近来查看，也“哎呦”一声，急忙拉起薛灵舟的手，只见他方才抱婴儿的右手五指漆黑，显是已然中毒。楚玉声看着他的手掌不语。
薛灵舟脸色有些发白，也不说话。叶听涛见两人神色有异，走上前来，见了薛灵舟右手情状，急忙扯下一片衣摆将他右手缠住，点了他上臂几处穴道：“运功护住心脉，下山再说。”三人更不多话，放了把火烧了鬼司之窟，趁着天色已然大亮，下山去了。
白石镇因人心惶惶，白天人也不多。人们平日无事便不出门，自脓尸再现之后，许多人家连夜搬走，镇上更是冷冷清清，店铺半掩着门，也不像做生意的样子。叶听涛走了好些药铺，始终还差着一味药，遍购不得。他有些焦躁。一路回到白石镇，薛灵舟一只右掌已完全成了炭黑色，心脉虽尚无虞，但骑马亦使血行加速，甚是凶险。一回到客栈，楚玉声便向小二要了笔墨，也不请大夫，自撰了一张方子，嘱叶听涛去取药。
叶听涛不由疑惑：“尚不知是何毒，你怎能便此开方？”
楚玉声眸中神色阴冷：“要救便救，何须多话。”
叶听涛疑惑更甚，一时犹豫。
楚玉声看了看他：“这方圆十里别说名医，连个像样些的医馆也没有，所幸你兄弟中的不是脓尸之毒，否则早已没命了。”
叶听涛听罢，心知实在也无他法，只得携剑出门。楚玉声见他离去微微冷笑，回到薛灵舟房中，他正坐在桌旁，怔怔的不知想些什么。
“你兄弟已去抓药了，不必担心你的命。”楚玉声径自坐在他对面。
薛灵舟兀自发了一会儿呆，摇摇头：“我并不是在想这个。”
“哦？好心未得好报，薛公子伤心了？”楚玉声脸上泛出一丝笑意，客栈里很安静，奔波多时，此刻方有一刻歇息，却也隐忧重重。
薛灵舟被她说中心事，不觉黯然。他以为楚玉声必会顺着此话再讽他一句，楚玉声却没再说话。回客栈之后，她已换了一身鹅黄色的裙衫，将阴山所穿的那套扔了。一头长发也重新梳过，挽了个盘龙髻，斜挑一支嵌珠银钗，珍珠之光与雪肤相映，端的秀丽。
他呆呆地望着她的银钗，忽然觉得那支九鸾钗戴在她头上应该会很好看。楚玉声笑道：“你暗暗伤心也便罢了，可别老这么一副哀怨的样子，叫你大哥看见了不好。”
薛灵舟垂下眼睛，动动右手，一丝知觉也无，他叹了口气：“江湖事多险恶，我大哥说的也没错，只是因此便绝不行善，难道是我辈所为？”
楚玉声柔声道：“昨夜情况不同，咱们是去除鬼，可不是回家省亲，带了那孩子又能如何？”
薛灵舟默然，又道：“也多亏了姑娘奏琴相助，否则可不知要缠斗几时。我与叶大哥不常与此邪道对敌，难保没有疏漏。”
楚玉声微笑：“我只是想尽快离开那个地方，这臭气可熏人得紧。那一曲《奔马赋》也已是我所学极限，再要繁难，便只是琴曲，无御敌之效了。”
薛灵舟勉强一笑：“看来此前也是薛某小看姑娘，此番姑娘若不前去，我大哥自能抵御强敌，我便不知如何了。”
“你好像很推崇你大哥？”楚玉声左手托腮。
“……我与他相交甚久，他的人品智勇，我都十分佩服。”薛灵舟道。
楚玉声不以为然：“我只瞧出他的剑比你的好些，别的未怎察觉。”
“名剑配英雄，原也应该如此。”薛灵舟略略有些不快。
“碧海怒灵……”楚玉声的红唇轻轻吐出这几个字，似在吟咏，“确实是把好剑。”
“你知此剑？”薛灵舟一奇。
“你道我整日习琴，别的便一窍不通？”楚玉声秀眉微扬，“司幽冥之剑，斩巨盗晚香，江南慕容山庄覆灭后便一直不知所终。”
薛灵舟张口欲答，却觉眼前一黑，一头栽倒下去。右手忽然如火烤炙，滚烫延着手臂向上迅速攀升，全身却如堕冰窖，一动也是艰难。他只隐隐知道自己是毒发了，心中不禁想：不知江离死时，可也是这般情状？楚玉声的身影在他眼前成了氤氲一片，恍惚之中她伸手相扶，他想抓住她的手，却似在水上漂流，无力自主。
谁的脸孔始终在他眼前晃动，有人在他身边跑过，仗剑直奔，突然之间又倒下去，握住他的手松开，沉入泥土里消失不见。有人在灯烛暗哑的楼台上盈盈漫步，身影淡淡的，迷雾洇入，那人便渐渐散化不见。一黛远山、河川隐隐，兰儿的笑声又在耳边响起，如缎的秀发上插着那支红色的九鸾钗，欢快地笑着，向他跑过来。他很久没有见到兰儿了，真的很久了……黄河之上的极目远眺，乌鞘剑被郑重地交到他手上……“繁花廖落，积雨轻寒……”谁在唱着这无主的歌谣，熟悉的声音像在水阁的帘幕……“云山几盘，江流几湾……”兰儿坐在他的膝头，拨弄着一把给孩子玩的小琵琶……“无情征雁，不飞滇南……”
奇异之感，如身处溪底、又似江水东流，抚摸过他的皮肤，“哥哥……”潺潺的流水声流过他的耳朵，一阵清凉自顶门透入，有人靠在他的胸前，隐香送入鼻中，兰儿……他终于完全失去了知觉，沉入深深的黑暗之中。
“哥哥，你怎么这么久不来看兰儿？”
“哥哥出去闯荡江湖了，给你带了好玩意儿回来。”
“哥哥，我用不着了……”
“兰儿……”
……
“我给你的药方未用？”楚玉声恼怒的声音。
“那一味南山子我跑遍了附近市镇药铺也未找到，如何可用？”叶听涛毫不相让，“还好遇到我这位朋友，否则灵舟的性命便此耽误了。”
“我误他性命？我若要误他性命，只需什么都不做便是了。”楚玉声语调冷得像冰。
“不要吵了，”另一个女子的声音，如月夜江水，清透无比，“多说何用？”
一只手按在薛灵舟的额头，冷入骨髓，几乎没有温度。他正浑身炽热，甫一被这只手接触了，只觉全身一颤。这只手接着又翻了翻他的眼皮，剪开他右手的衣袖，将他摆弄了一会儿。薛灵舟虽未完全昏迷，却无法行动，为人所掌，感觉甚是奇怪。猛然间，他的右手被人以肉掌一斩，顿时似有千万只蚂蚁噬咬，痛痒难当，他不由得呻吟了一声，又立刻咬住嘴唇，双眼微睁，眼前依稀有张脸，一股清苦的药草气息自那人吹息之中散出，那人说道：“此毒可解。”他心中一宽，又觉得右手渐渐有了些感觉，虽比无感更是难受，却见得是好转之相，不由放下心来，昏睡过去。
“你是说给他听的吧？”楚玉声望着那女子，双眼盯着她的头发。那薄薄浮着一层光泽的乌发之中，竟然有些紫色。
“不尽然。”那女子笑了笑，笑靥温柔。
“据我所知，这种毒除了事先知道解药方子，寻常大夫便是十天半个月也解不开。”楚玉声凝视着这女子，也不掩藏心中的疑惑。
“天下奇毒，我都曾当补药吃，这‘十里荷花香’不过江南一派文弱毒物，姑娘便放心吧。”女子嘴角始终含着些笑意，楚玉声脸色微变。
“以‘文弱’形容毒药，我到也是第一次听见。”她强笑。
女子嘴角的笑意更浓了，柔和的脸颊看去便似一个从不出门的大家闺秀，正练习着给未来的夫婿缝缝补补。
楚玉声盯着她，右手微微一动，想握住袖中的什么物事，又放弃了。叶听涛推门而入。
“如何？”他急切问道。
“宽心吧，他福气甚好，能在这般要命的时刻遇上我。”女子望了望薛灵舟的脸，“好一个俊俏的小伙子。”她低低地道。叶听涛没听见她后半句话，楚玉声却听见了。
“这就好。”叶听涛展颜。这客栈中小二也不知往何处打听近况去了，遍寻不得，叶听涛只得自去柜上取了些蜡烛来。
那女子握着薛灵舟触毒的右手，黑气已上升至肩窝处，她取下头上一支小小的银簪，手腕一抬，疾刺入薛灵舟肩窝天泉穴，只见那黑气似乎甚惧银簪，顿时向下一沉。楚玉声不由定睛细看，却看不出这银簪有何特殊之处。那女子继而以双手拇指依次按压薛灵舟右臂上的曲泽、尺泽、少海穴，也不知用了什么手法，那剧毒黑气便如听她指挥般渐渐向下降去，降至手三里处时，薛灵舟一只右掌已颇为肿胀。楚玉声只看得咋舌不下。那女子忽而回头向她道：“可有匕首？”楚玉声一怔，不觉右手三指向内扣去，将袖中一把精铁匕首取了出来。那匕首把上还系了一簇短短的黄色穗子。那女子接过匕首看了看，手起刀落，便将薛灵舟右手五指尖端各削下一片来。
楚玉声不禁轻轻“啊”了一声，那女子道：“手指第一节上削去都可再生，姑娘不必担心。”接着她又向薛灵舟右手手三里以下穴道按去，不一会儿，一股黑血自他五指尖端冒了出来，黑气不断下降，自臂弯至手腕，又至手掌，黑血越冒越多，都流在床下一只盆中，待毒血流尽，薛灵舟一只右手已恢复如常。那女子取出些药粉撒在他五指之上，也不包扎，道：“可以了。”说完便起身出房，也不再看薛灵舟一眼。叶听涛走近床边探视了一下，便追随那女子而去，想是尚有话说。楚玉声低头收起自己的匕首，手指接触手掌，发觉彼此都凉凉的。床上薛灵舟双目紧闭，尚未恢复知觉，楚玉声望着他，一缕忧愁浮上眉间。
“若颜。”客栈小院之中，叶听涛走到那女子身后，“多谢你了。”
沈若颜走到水井边，拉住井绳欲打水，叶听涛抢上。沈若颜便站在他身后：“你可知那女子来路？”
叶听涛将水桶挂下：“你说楚玉声姑娘？”
沈若颜点头。水捅“啪”的一声落到了井底，有水灌入的声音。叶听涛道：“听灵舟说，她是洛阳薛府的座上客，曾是落霞山潇湘琴馆弟子。”
沈若颜道：“你需提醒你那位贤弟，这女子多半不是善类。”
叶听涛一惊：“怎么？”
沈若颜道：“炼制这‘十里荷花香’需一味罕有的‘紫叶荷’，听闻于落霞山山腰处颇为多产。”
叶听涛一只手拉着井绳：“这……或许是巧合？”
沈若颜凝眉：“也许是我瞎猜，但她刚才意欲杀我，却是不会错的。”
“她想杀你？”叶听涛警惕地。
沈若颜点头：“但她没有动手，只是眉间杀气一现。或许……她是怕我死了你贤弟便糟糕了。”
叶听涛双手交替，将那只水桶往上拉：“若说此毒是她所下，那么也不该如此。”
沈若颜吐了口气：“这我也不得知，况且也与我没什么关系。我看过她开的药方，倒是无错，只是不知有人收了这许多南山子有何用。”
“你是说……”叶听涛将水桶放到地上，清水灌满一桶，丝毫未泼出来。
“我也不知道啊，只是她对你贤弟甚好，你不觉得？”沈若颜笑笑，蹲下来将双手放进阴凉的井水中，反反复复地清洗。
“……”叶听涛不惯谈论此事，一时不知如何作答。沈若颜自顾自洗手，将水泼出些许来，浇湿了边上一只小小的甲虫。甲虫受了冲击，翻翻滚滚地想飞起来。沈若颜注视着它。
“你……近来如何？”叶听涛低声道。
“老样子。”沈若颜没抬头，“没胆回瀚海，在中原瞎逛。”
“四处解毒？”叶听涛望着她的头发。
“差不多吧。”沈若颜用右手食指的指甲轻轻碰了碰甲虫，“救了一批无用之人，中原毒物，不过如此了。”
“……瀚海奇术……”叶听涛不觉自语。
“怎么，想试试？”沈若颜笑。
叶听涛摇头：“无心领教，阴山几战都是险胜，实无把握。”
“想你也不敢。”沈若颜的目光追随着甲虫。
叶听涛一时无言，俩人沉默了片刻，他忽然探手入怀，取出自阴山获得的那个紫晶小瓶，递给沈若颜：“你可认得此物？”
沈若颜起身接过，拔出瓶塞。叶听涛忙道：“小心！”沈若颜充耳不闻，将瓶子凑到鼻端闻了闻，又将瓶塞塞好，神色有些忧虑：“那帮疯子，又有长进了。”
叶听涛还未回答，只见沈若颜身子一晃，随即又站稳。他踏前一步：“你怎么了？”
沈若颜抬手揉揉额角：“没什么，有点反应。”
叶听涛担忧地望着她，却不多言。沈若颜道：“我终是得回瀚海一趟的，中原也不是我久恋之家。”
“……我只是想不透，怎会如此。”叶听涛道。
“我也想不透，这世上想不透的事儿多了。”沈若颜依然微笑，“不过，我也没有多少空去想了。”地上的甲