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楚玉声跟着他走出酒铺，不由得先四顾一眼，没见到那孟晓天的身影，才道：“看来玉姑在这清溪村中，到是无人不晓啊。”
叶听涛和她并肩而行，道：“方才他们所说的那个青儿姑娘，便是我昨日在荷塘中救的，未料却生出这等事来。”
楚玉声“哦”了一声：“也是那姑娘命薄吧，只是你清早出来，就是为了听这些闲话？”
叶听涛道：“自然不是，我只是觉得这一路未免太过清静，因此出来查探。倘若对方仍旧不动如山，那么扬州一行恐怕便是难测。”“可有结果？”楚玉声道。叶听涛向熙熙攘攘的街道望了一眼：“蝼蚁之兵，且看他们如何动作。”
“以我的立场，不能直接去找叶听涛，被人知道了，可要完蛋大吉。”楚玉声脑中忽然闪过孟晓天挥扇微笑的样子，她微一思量，道：“关于那个契约，你有多少把握？”
这时两人已走到东街僻静处，叶听涛道：“你为何不问我那个契约是什么？”楚玉声看了他一眼：“我这样问你，你会说吗？”
叶听涛一时语塞。楚玉声道：“不过我瞧那个腊丸中字条和瀚海族人留下的，到是有异曲同工之妙。”闻得此话，叶听涛忽地一怔。
“两者并非出自一方之手，但目的或许相似，或可有所联系，你说呢？”楚玉声伸手掠了掠鬓边的发丝。
“我接受那个契约，已经是三年前的事了。但三年以来，我并没有去过剑湖宫，也没有去找那件东西，所以才会有人来索我性命。”叶听涛道。
“你为什么不去？是因为剑湖宫难入吗？”楚玉声望着他。虽然她少涉江湖之事，但剑湖宫的声名早已遍布五湖四海，不仅因为那滇南之地的僻远出尘，以及宫中铸剑之术的卓绝，更因其所守护的浩渺雪湖之中那个盛传已久的秘密，而成为最好的谈资。
叶听涛神色有些凝重：“不，剑湖宫虽防守严密，但要进入也不困难。只是因为不能确定那件东西在宫中哪个角落，况且，当初与灵舟相识，他与人结伴全然不查对方底细，身边有图谋不轨之人，此人恰好又同属定下契约的六个人之一，是以互相牵制，变故多生，以至于未及完成。”
楚玉声听他提及薛灵舟，心中不禁有些触动，叶听涛又道：“如今只能见机行事，三年以来变故太多，许多事情都已经脱离了原先的目的。你是灵舟的妹妹，待找到他，便与他一同离开吧。久留于此旋涡中，必受其害。”
“那你呢？”楚玉声道，“就一直在旋涡中这样下去？”
叶听涛沉默。东街有些异样的安静，尽头的院落里没有一丝声息。不知不觉，他们已经走到陈家了。
这一日玉姑回到方宅，已经是午后。她走到东厢，见房门没关，仍是敲了敲。楚玉声正用一块丝帕擦拭琴弦，若有所思，见玉姑回来，仍是有些怔怔：“玉姑……陈家姑娘怎样了？”
玉姑不禁黯然：“你们也听说了？……唉，终归是苦命人，她娘已经不会说什么了，我便作了主，明天就下葬。”
“明天？”楚玉声将丝帕捏在手里，“不停灵吗？”玉姑道：“……陈家娘子说，后天晚上又是要出事的日子，与其冒险停灵，不如早些下葬也好。看着也伤心。”
楚玉声瞧着玉姑神情，那丝奇怪的感觉又盘旋而上：“这事都是天意，玉姑也不必过于伤怀。”她幽幽地道。
玉姑似乎对她话中之意有些微的犹疑，爽然一笑道：“生离死别，我早见多了，早晚都是一死，只是那般年纪便赴黄泉，让人有些叹惋。”
楚玉声听了这话心中倒是一震。那般年纪……她眸中浮过一个少女的笑颜，又瞬间破碎。玉姑并没发现她神色的异样，走到她身边坐下，微笑道：“已经劳烦你们二位留下，就别再听咱们村子里的烦心事了。我瞧叶公子整日带剑，想必那剑也是神兵利器吧？”
楚玉声眉间一动：“他事事神秘得很，是神兵还是烂铁，我也并不知道。”她眼望着玉姑，想从她眼中寻出些刺探之意。
玉姑滴水不漏：“嗳，这世上好的兵器多得是，却是武人用来争命的，争来争去，多半活得还不如常人久，不去在意也罢。”话音未落，只听正房之中传来“嘎，嘎”两声，僵硬尖利。楚玉声一惊，看着玉姑：“……这是什么声音？”玉姑神色微变，但仍笑道：“我这宅子里耗子不少，姑娘别见怪。”“是吗？”楚玉声狐疑。玉姑不等她下一句话出口，截断道：“听这声音是我房里出来的，我回去瞧瞧，别吵着姑娘。”说着一笑起身，出门而去。
楚玉声看着她闪身进了正房，又将门带上。不一会儿，那声音便即消失，只是玉姑也没有再出来。一时院落寂寂，叶听涛在房中亦无声响，但他或也在凝神倾听。楚玉声以手按弦，一音悠悠，在宅间回荡。
陈家鸢儿在死后第二天便即匆匆下葬，陈家相公本就已伤重，女儿一死，家中更是乱成一团，陈家娘子阿秀央求玉姑前去相帮处理丧事，玉姑推不过，便答应了。村中闲人一时又起议论，鸢儿虽是早夭，丧事又从简，但玉姑仍是处理得稳稳当当，抬棺“八仙”一个不少，因陈家无钱购买坟地，便随陈家太爷一道落葬在清溪村北的棋盘山脚。此处虽遍有枫香古树，野渡风致极佳，但因墓葬忌讳“穴前去水”之势，故不为富贵人家所青睐，便常有贫家之人下葬于此。
那陈家因惧白面罗刹来犯，一时也未报丧，消息却早传得整个村子人尽皆知，陈家相公因伤挣扎几番，终于还是没有前来，娘子阿秀与同了玉姑，凄凄惶惶地走在抬棺八人旁。亦有一些与陈家相熟之人前来相送，同往清溪村外而去。
稀稀落落的送葬之人中，只见日前酒铺里那汉子张五跟在玉姑身后，一凑一凑地想与她搭话：“玉姑啊，前阵子我家翻修屋子，又请了那风水先生来看宅，我替你问过了，先生说……”玉姑走在陈家娘子身后，转过头来冷冷地看着他，张五那下半句话便说不出来，陪笑道：“我还想让先生替陈家看看风水来着，但先生尚有要事，急急地便走了……”玉姑脸色如冰，道：“有这么多道法，他怎不替自己谋谋财路，这么多年了还只能给人看宅相？”张五一脸讪笑，被玉姑堵得说不出话来，但仍是跟在她身后，有一搭没一搭，寻些话让她接腔。
送葬队伍落后十余丈处，楚玉声和叶听涛慢慢向前走，小道之侧枫香树树干笔挺，高大茂密，重重草木的清香之气萦绕鼻端。野渡流水微闻，本是雅境，楚玉声却微微蹙着眉，一路沉默无话。过了片刻，她忽然轻声向叶听涛道：“你让我听前面这些人的脚步声，以目前来看，不算我们，数人头一共是三十七人。”叶听涛道：“听声音呢？”
楚玉声道：“四十有余。”“有余？”叶听涛并不转首，步履如常。楚玉声双眼掠过小道两侧的树影，道：“附近林木长草之中，有一人脚步轻捷，但尚可听得清晰，辨其步眼只是身量较轻，足下工夫并不如何。但其余几人却都是若有若无，虚实难辨。”
叶听涛点了点头：“既是如此，那么我所料不错，先前村中人杂，为避事端不能细辨。这几个月以来，也着实是过于安静了一些。”他语气并不如何凝重，但神色却是丝毫也不放松。
楚玉声听了他这话，不由想起那华衣公子孟晓天来，心中打了个突。她随意向左侧树影后一扫，却突见那曾于朝阳下向她微笑的脸在绿叶山木后一闪而过，目光瞬间停留，向她投以一顾，如一个促狭的招呼。脚步几乎无声，但这步眼却是她熟悉的。楚玉声一时僵住，步子缓了一缓。
“别停下。”叶听涛提醒道，“看来我留下除白面罗刹，到是给这清溪村添了不少热闹。”
“你知道是谁吗？”楚玉声略微有些紧张。“不能肯定是哪一方，但我一走，他们便也跟着出了村子，想必是冲我来的。我留意观察过，这清溪村中除了我们，并没有别的外人。”叶听涛道，怒灵剑负在背后，感应微生，隐隐鸣动。
“那他们怎么办？”楚玉声以目光指指前方的送葬队伍。“有玉姑在，误不了事。”叶听涛道。他向玉姑的背影隐有深意地望了一眼，目中却有微微的寒冷，似霜花凝结。
送葬队伍之中，忽然一阵骚动。一个身着绣衣的少女从树丛后跑了出来，跑向陈家娘子阿秀。树丛响动之间，一行人附近的气息便是一紧，无形的戾气在树梢凝结。楚玉声与叶听涛朝前看去，只见阿秀见了那少女神色大变，眼神颤抖着躲向一边，险些撞着了棺木。那少女见状，拉住身边玉姑的袖摆，边哭边道：“玉姑，让我送送鸢儿吧！我知道是我不好，明知她淹了水还让她住到我家，可我真的不是故意的！”
玉姑拍拍她的手臂，却知此时劝解无用，又当着村中人的面，亦不便多言，只将青儿拉到自己身后，温言安慰了几句。那陈家娘子仍是恍恍惚惚，时不时用手轻抚棺木，随行之人不由得互相看看，各自一叹，都是无话。
楚玉声向叶听涛低声道：“看来，她就是方才那脚步轻捷之人，被她一动惊扰，可知我们身后草木遮掩处约有五人，左右两侧仍是难辨。”此时送葬诸人已行过一处凉亭，往前便是折转，叶听涛眺望一眼，点点头道：“到此离清溪村也足够远了，你继续向前走，我停下。”楚玉声一怔：“这便开始了？”叶听涛道：“难说，你且向前吧，过后随玉姑回方家，这里了结我自会回来。”楚玉声道：“你一个人应付得来吗？”叶听涛看了看她：“你若在此，于事无补。”楚玉声撇了撇嘴：“你瞧我没带琴，便是动不得手？”叶听涛道：“正是。”
楚玉声闻言不禁一怔，刚要回答，也不知是风动还是叶摇，一阵簌簌微响，她道：“有人来了。”叶听涛也已察觉，凝眉道：“向前走。”楚玉声还未来得及说什么，只觉他在背后轻轻一推，身不由己地向前快走了几步，她心中正有些着恼，却见前面送葬队伍之侧闪出一人，佯作缓步行走，借村民以蔽己，却侧过头来向她微微一笑，玉冠浣尘，双眼如静湖之水般明澈莹亮。送葬队伍行速甚慢，楚玉声瞧着他，便不回头，脚下加了些力，待走过那山路折转处后，那人落后几步来到楚玉声身旁，一把折扇握在手中，向她笑道：“一日不见，姑娘可好？”声如冰绡，笑容却温暖如西杭五月的微风。流水之声忽响，却是那无舟野渡已在眼前，楚玉声望着他的脸，竟有一刹那的错觉交叠而过。
第四章：梳镜钗粉
枫香树叶影萧萧，叶听涛缓步走到凉亭之中，风动，空气里飘来微微的甜香，裙衫翩翩，踏在一夜细雨后新鲜的泥土上，有些像竹笋拔节的声音。落霞山一行，五音盈耳，竟似比往常耳目更敏锐了些。或许是楚玉声对那些细小声音的常常注意，让他也不觉受了影响？
一声极柔极媚的轻笑，如蝴蝶掠过水面，送入他耳中。叶听涛眼望着楚玉声背影消失的小道折转处，却知有人从重重树影后走了出来。此时已没有那三十七个送葬之人脚步声的干扰，可他竟仍不能分清这走出来的究竟有几人。甜香之气忽然迫近，他向左一避，转过身来，只见人影向后轻闪，钗裙女子立在小道旁，红裙粉妆，手中并无兵刃。那女子盈盈笑意，身影妖娆，走近凉亭，向叶听涛道：“见过叶公子。”
叶听涛的目光在女子身上停留了一下，道：“姑娘一路跟踪，想必也是辛苦，不知所为何事？”那人笑道：“叶公子真是贵人多忘事，我们又不是没见过，何必如此客气呢？”叶听涛本因男女有别，未曾细瞧她装束，此时见到她腰封上系着的金色丝绦，顿时想起，道：“莫非……是易楼八煞？”
那女子脸上露出完美无瑕的惊喜之色：“三年之期已渺，还能让叶公子记得，可真是有幸。”说此话时，眼中却有隐隐的煞气暗生，映衬着红颜如花，分外诡异。叶听涛凝神警惕，同时想起此人叫做陈清，当年定约之时曾经见过，乃是前四煞“梳镜钗粉”之首，颇有名气。
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