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清莲香气四溢，厢房里仿佛有了些人间烟火气息。楚玉声最后一个进来，并没有将房门带上。她并不喜欢玉姑，这个柔媚婉约的女子总是在一些突兀的时刻出现，虽然不能说她有恶意，但终归隐隐不适。玉姑将莲子羹放下，笑盈盈地向他们道：“怎么样，住在我家还习惯吗？屋子老了，这厢房也有十几年没人住过了。”
叶听涛道：“玉姑不必客气，到是这宅中人少，平日要多加防备。”
玉姑笑道：“歹人来我家，也没什么可偷的，只有人头两颗，只是他若要取，怕也没那么容易。”
“哦？玉姑的相公也会武功吗？”楚玉声望着她，始终站在离她有一段距离的地方。
玉姑摆手道：“他呀，地都下不了，整天躺在房里，人也躺傻了，我玉姑的功夫虽说上不得什么台面，但只要不是绿林大盗，自保还是能够的。”
楚玉声道：“你家相公可是病了？有我们能相帮之处吗？”
玉姑微微一叹，道：“唉，谢谢姑娘好意，只是他这病，就是大罗金仙也难医，不过只要他活着，我便和他守着这宅子，他死了……”她一顿，“我就去遨游四海，一偿夙愿。”
遨游四海，一偿夙愿。楚玉声不觉一怔。望着她而今样貌，只是个能持但亦甚平凡的村姑，看她言行之间意象，却可见年少时也曾风华无两，守着岁月到如今，不得不去求一个陌路之人来剿锄奸佞，只怕也有着她不为人所见的无奈吧。
叶听涛见楚玉声出神，便向玉姑道：“十五之夜，玉姑便和楚姑娘留在宅中吧，倘若白面罗刹来此，也好及时照应。”
玉姑驱散了眉间些微的惆怅之意，笑道：“哎呦，叶公子不必担心我，玉姑可不是好惹的，白面罗刹哪敢上这儿来？再说了，我看楚姑娘还是更喜欢跟着你吧，让她呆在这儿，可别让槐树下的鬼吓着了。”吴侬软语甚是悦耳，语中之意，却是将方才听到他们谈话之事自行透露。
叶听涛微微一笑道：“若有意外，玉姑只须打锣便是，我听到了自会回来。”
玉姑望着他，道：“有叶公子在，我自然是放心的。”她又看看楚玉声，“不过叶公子也别只顾着捉贼，不妨多捉几个木下之鬼吧，哈哈……好了，夜已深，我便告辞了。”她笑了笑，出房而去。
房中两人一时都没有说话，叶听涛在桌边坐下，过了一会儿，楚玉声忽然道：“她相公不喝莲子羹吗？”
叶听涛一怔：“什么？”
“……”楚玉声想了一会儿，摇摇头，“没什么，我回房了。夜深了。”
叶听涛道：“不喝了莲子羹再走吗？”
楚玉声一笑：“没胃口，被鬼吓的。”说着翩然出房，将门带上了。叶听涛独自坐在桌边，思量了一会儿。窗纸微响，想是夜风吹过，院落里静悄悄的，只听楚玉声轻轻的脚步绕过了那槐树，方才打开东厢房门，“吱呀”一声，复又关上。
这一夜自玉姑走后，便没再听到那奇怪的声响，只是院中槐叶互相摩挲之声兀自不绝。村中偶尔有家犬吠叫，都是叫了几声便停歇，被惊醒的主人斥回窝去。孟夏时节黑夜渐短，寅时未过，便有一线清寒天光落在家家屋瓦窗纸上，鸟鸣微闻，恍如私语。
屋檐之下推窗一线，晨光洒落在楚玉声的脸上，一片寂寞如雪的白色，她望着这槐影枯瘦的小院，望了一会儿，仿佛还没有从一夜睡梦中完全醒来。洛阳、落霞山、薛翁、师父、渊清……这些绵绵密密的暗哑之音在真实的寂静之中如水流过，她的手指微微缩紧，清冷的空气在掌间捏散。
琴匣静静地放在桌上，弦音希声，自离开陆吾镇起，便再也没有弹过。在这样的时刻，除了落霞山，似乎没有什么地方适合弹琴。正房的门也被推开，低语之声隐隐传来，楚玉声坐在桌边听着，只第一声，便知道是玉姑的声音。她特有的柔软婉转，但又含着一股韧劲，串字缀音，便不是寻常荆钗弱骨。只听她低低地斥道：“你又想出去干什么？回去躺着吧……”为她所斥的人没有吭声，但也没有走出屋子，站了片刻，终是往里去了。楚玉声听到玉姑拍了拍那人的肩头，甚至听到她发出吹息般的叹气。她心中忽然有风刮过。
这个女子心里也是有苦的吧？只是看不出来，笑也好，斥也好，都只给人八面玲珑、精明能干的印象。只怕那苦，也是藏得太深，已经不知如何表达。像那薛府园中的落寞女子，一生所思，却只能诉诸路人……这个世上，可有真正快活的人？楚玉声支颐出神，象牙小梳放在桌上，一缕长发自手心滑落。
“啪，啪，啪”，一阵急促的拍门声将她惊醒过来，“玉姑，玉姑！”有人在门外叫道。玉姑匆匆的脚步自院落中穿过，拉开宅门，道：“呦，青儿，一大早什么事啊？”青儿的声音有些打战：“玉姑，昨天夜里鸢儿来我家过夜，晚上我睡着了，她发了气喘，现在，现在……”然后楚玉声就听见玉姑出门的声音，宅门缓缓地关上，玉姑和青儿的脚步声很快地消失在远处。过了片刻，她站起来，打开房门。隔着那棵老槐树，她发现叶听涛的房门是开着的，里面已经没有人了。
第三章：清溪旧事
“桂花糕——……糖糕——……桂花糕——……”挑担小贩的声音又开始在清溪村的街巷间回响起来，除此之外，各种各样的吆喝叫卖亦是此起彼伏，烟火气息将夜晚的幽寂闭锁驱散殆尽。楚玉声慢慢地走在街上，长裙曳地，珠钗映肤，常被人投以注目的一瞥。她的目光在那些小摊上的捏泥人、浇糖画、蒸笼冒出的白烟中游移来去，眉心微微一蹙，却没有回头。
有一个人影在她身后几丈的地方，挥着折扇，时不时在什么摊子前停一停，双眼观照着前方漫不经心信步行走的女子，嘴角露出一丝玩味的笑意。楚玉声有些无奈，她总能听到一些常人耳不能听的声音，像夏夜远处的虫鸣、槐叶在风中的窃语，或者停停走走却不断绝的脚步声。
她在一个糖画摊前驻足了一会儿，那糖画师傅是个白须老者，被几个孩子围在当中，举着个盛满糖浆的勺子，运勺如飞，她看了片刻，身后的脚步便也停了片刻，等那老者绘出个舞刀侠客时，那个挥扇公子向她走了过来。
“啪”的一声，一个小银锭丢在糖画摊上，那人向老者道：“老头，这个卖给我吧。”老者正要将那绘好的糖人递给一个孩子，听了这话微笑道：“这位公子，这糖人已经有主了，老汉再给您做一个吧。”那人亦是含笑，神情带着些狡黠：“好吧，不过可得做个一模一样的。”老者应了，便去浇糖作画。那人回过头来，笑吟吟地望着楚玉声，道：“这莲乡景色果然甚是宜人，让楚姑娘告别也顾不上，便自己一个人来了。”
楚玉声看着他，眉间一无表情：“你有何事？”
那人摇了一下折扇，一身华衣在朝阳下流光似雪：“我在陆吾镇中捉到了几只跳蚤，长得很古怪，拿来给姑娘瞧瞧，没想到姑娘对此并不感兴趣。”
楚玉声迎着阳光，双眼眯了一下：“我尚有事要办，没空与你儿戏。”
那人摇头道：“唉，我本以为姑娘冰雪聪明，定能看破此局，却未料一片痴心，尽付东流水啊。”
楚玉声有些恼怒，也不压低声音，便道：“你知不知道他的下落？”
那人凝视着她泛着珍珠般光华的双眼，两人之间的空气凝滞了片刻，他道：“我本能以此一局而杀三士，却将桃子送给了姑娘当见面礼，这情你如何还我？”
楚玉声被他的突然严肃弄得有些茫然：“你说什么？”此时那糖画师傅已将糖人绘好，一提竹签，便又是个威风凛凛的舞刀侠客，交给那人道：“公子拿好了，这天糖容易化，可别放得太久，侠客便没了威风。”
那人笑了，伸手接过，几绺头发从额角滑落，玉冠莹然：“化与不化，可要看这位姑娘脸色。”说着以手示意，楚玉声便跟着他向前走去。
“说与你听也无妨，以我的立场，不能直接去找叶听涛，被人知道了，可要完蛋大吉。”那人挥着扇子，脸上带着些笑意，便似是与楚玉声一同逛街的模样。只是几步之后，那个糖人便被他扔在地上。
“被什么人知道？”楚玉声也不看他，低声道。
“这个叶听涛总该告诉过你吧，我们要去的是同一个地方。他与那个地方的主人有所契约，江湖之上，一共有六个人身上负着这契约，要去寻找六件东西。但是到如今为止，除了叶听涛，还没听到剩余五人活着的消息。”
楚玉声吃了一惊：“什么契约？”
那人望了她一眼：“关于一个很古老的传言，你应该知道……易楼就是做交易的地方，他们放出腊丸契约，自然是因为有人委托，至于委托者，其实你们也已经与他们交手过许多次。不过嘛……以讹传讹向来是江湖中人一大能事，所以也不必太过追究。”
楚玉声道：“你说都说了，表示这与薛灵舟之事有关，让我如何不追究？”
那人叹了口气：“刚才那个老头听得太多了，倘若今天是那个地方的人在此，说不定他就已经被灭口了，我告诉你，岂不是害你？”
楚玉声将目光投向地下：“你若不想害我，便将薛灵舟的下落告诉我，若找到他，那个契约我自然不会再管。”
那人悠悠地道：“在楚姑娘的心里，似乎只有你的兄长是最重要的吧？”
楚玉声愠道：“是又如何？你说是不说？”她美丽的眼眸中杀气陡现，右手微微一动。
那人也不在意，哈哈一笑：“姑娘且勿冲动，此局难解，一意孤行可不会有什么好下场。再者，这人间风光无限，停留在此岂非可惜？”
一意孤行，可不会有什么好下场。楚玉声心中一震，看着他，过了片刻，摇摇头：“梁园虽好，我却是没有资格留恋……”她顿了一顿。这时有个挑着笼屉的贩子经过他们身边，两人一时都没有说话，待贩子走过后，那人突然一收折扇，望着前面的一家小酒铺子道：“唉，本想今日邀你同游一回，不过却是得止步于此了。”
“怎么？”楚玉声顺着他目光望去，发现那卷起的竹帘下有个青衫的身影，一把剑负在背后，所坐桌上摆着酒盏，正自饮酒。
那人笑笑，停下脚步：“我叫孟晓天，可别忘了。后会有期。”就在他的身形快要进入酒铺中人视线的时候，楚玉声只觉身边白影一晃，待回头时，那人竟已不见了。街边有个孩子站在那儿怔怔地望着她，目光怯怯的。楚玉声向四周看看，一提长裙，快步走向竹帘下。街角隐蔽处，有人凝视了她一眼，转身离去。
酒铺中聚着些人，楚玉声进来时，正有个青年搬了条凳坐下加入谈话，见她貌美，不禁呆了一呆。楚玉声也不关心，径直走到叶听涛身边坐下，见他正自斟自饮，犹豫了一下，决定暂且不提孟晓天之事，道：“你见到玉姑没有？今天一早她似乎就出去了。”
叶听涛放下酒碗：“她在村口徐家。”
“是吗？”见他如此肯定，楚玉声不觉有些奇怪。叶听涛也不多言，头一偏，示意她去听那些围聚的人说话，正当此时那搬凳的青年说道：“今天怎么没见青儿？这个时辰该是她守着这铺子啊。”另一个汉子道：“咱们说了好久了，你还不知道呢，昨天晚上陈家丫头在青儿家过夜，结果半夜发了气喘，听说死了！现在徐家正乱着呢，陈家娘子听说也赶过去了。”
那青年惊道：“你说那鸢儿姑娘？”对方亦是叹道：“是啊，说是昨天落了水，晚上就发作了，唉，陈家也不知是中了什么邪，死了一个，伤了一个，现在好好的丫头又这么没了……”众人默然半晌，均是叹气。一人道：“刚才听炊饼李说玉姑也去了徐家了，不知能不能把人救回来？”先前那汉子道：“你当玉姑是神仙？都断了气了，她要是能救，自己家相公就不会这么老躺在家里了，不过我瞧也没准，玉姑家那宅子是犯了煞，才这么流年不利……我说，你愣什么呢？”他拍拍身边发呆的青年，那人惊了一下，脱口道：“啊，鸢儿……”围聚的人中便传来声窃笑，但随即又都是沉默。
楚玉声默默听着，听到方宅那一句，不禁看了叶听涛一眼。叶听涛知道她在想什么，却并未回应。隔了一会儿，有人问道：“张五哥，你方才说的什么犯煞？我怎没听说过？”那汉子张五有些得意，道：“嘿，那是我家盖房子的时候特地请来的风水先生说的，他说玉姑家的宅子前后都对着两间屋子的缝隙处，那叫‘天斩煞’，跟刀劈下来似的，住在这屋子里，�