“这是？”薛灵舟问道。
“散花步道，方才与你说的泉泠舍弟子止步之处。”楚玉声走得有些倦了，赶了几步才赶到薛灵舟身边。两人望着长长的一条以木板铺就的步道，只见上面纷纷扬扬地散落着一些火红色的凤凰花瓣，宛如赤霞一般，甚是美丽。只是此时已近正午，阳光刺眼，有些炎热。
“看来咱们今天傍晚能到雁回舍就不错了。”楚玉声道。
薛灵舟不觉气馁：“那就是明日才能去五音琴阁？”
楚玉声垂下眼帘道：“大概吧。”她踏上散花步道，只听前方“铮”的一声，似踏雪鸿雁，一人盘膝而坐，将琴放在膝头，闭目不语。薛灵舟受泉泠舍中所见之激，顿时戒备，右手放到腰间，以便随时拔出乌鞘剑。楚玉声仔细凝视那人面目，又走近几步，才缓缓道：“莫师兄，好久不见了。”
那人睁开双眼，望着散花步道之外：“你已去了九年，为何还要回来？”
楚玉声道：“情非得已，不得不回来。”
那人轻轻叹了口气，道：“我本意不来，但渊清不愿去找别人。”
楚玉声一怔，轻声道：“她要见我？”
那人道：“她不是派我来传话，而是命我将你带上去。”
楚玉声道：“那么，她还是要见我？”
那人点头，手指覆在琴弦上，琴弦发出微微的共鸣之声。薛灵舟的左手不由得握紧了乌鞘剑。
楚玉声道：“……你还是对她这般忠心，一点都没变。”
那人手腕忽地一颤，片刻方道：“我不对谁忠心，只做我愿做之事。”
楚玉声默然，回头向薛灵舟道：“薛公子……抱歉，我不能陪你同去五音琴阁了，但你可过了散花步道，不远便是风舞舍，舍中弟子会告诉你如何再向上行走……”
薛灵舟一路与她相伴，此时忽然见她要走，不觉有些怅然：“那……我寻到了兰儿之后，去哪里找你？”
楚玉声低头道：“……我自会去找你的，你若找到薛小姐……便先行下山，到陆吾镇等我。我现在要去见一个人，刚才也与你提过，不知她是否……仍如以前一样。”
薛灵舟点了点头：“好，那你凡事也须小心。咱们便先就此别过了。”
楚玉声望着他，低低“嗯”了一声。那人已自站起，抱琴而立，等着她同行。楚玉声转过身向他走去，走了几步，又回头，见薛灵舟立于散花石碑旁，衣袂飘飘，甚是潇洒。楚玉声笑了笑，她忽然想起昨天在陆吾镇钱掌柜那儿订的两套衣服尚没有拿，一夜忧虑，竟自忘了。
第六章：庐边草
几枝桃花在白瓷净瓶中散发着鲜活的气息，冲淡了些药庐中的草药味，何少爷觉得好受了些。他手中剥着一颗白豆蔻，左边一个筐，装着剥好的，右边一个筐，装着未剥的。他便这么坐着，守着煎药的炉子，剥着这种难剥的东西。药庐的主人不在，不知上哪儿东游西逛去了，他看着药庐，看着一个重伤未醒的人，走不得，也干不了什么。
何少爷中的毒已经被那个叫做沈若颜的药庐主人解了，解的方法有些蛮横，现在他的嘴被厚厚的纱布缠着，话也说不了，饭也吃不得。沈若颜说等她回来自有办法让他吃饭，何少爷只能相信她，于是巴巴地替她守着药庐。他也忘记告诉她自己不吃玉米面馒头，不吃牛肉。
说是药庐，其实只是三间瓦房，里面相通，一间堆药材，两间睡人。沈若颜说，这是她没救成的一个大夫送给她的，虽然她一年也来不了两次，但这种时候，尚且有些用处。那个大夫死于医治病人所沾上的西域剧毒“青陀罗”，解救不及。医者不自医，从来都是这样。她笑笑。
何少爷为了替沈若颜扛回路边捡到的那个人，把自己的青鬃马留在了那棵树边上。不知道她会不会记得把马牵回来，八十两银子一匹的，可不容易买到。他想她多半是不会记得的，只有给那个人开的药方她背得清清楚楚。那个人叫叶听涛。
沈大夫先在他嘴里塞了个什么药丸，又将他半边衣服大力剪开，只见他右肩自后通到前面，一片血肉模糊。衣服已经与伤口粘连在一起，经她一撕，又有鲜血从里面涌出来。何少爷不禁道：“你轻些。”彼时沈若颜还没顾得上替他解毒，他的嘴还能说话。
沈大夫看也不看他：“少说些话吧，毒素一激上了你的脑子，我可就救不了了。”何少爷顿时闭嘴。沈若颜收起笑脸，吸了一口气，运指如风，连点了叶听涛缺盆、气户、神封、期门四穴，再凝神去查看他伤处经脉，所幸皮肉之伤虽重，不至于伤筋动骨。她看着那伤口的惨状，不由轻轻摇头。待清理完毕后取过绷带欲包扎，却发现他左手还紧紧握着那把剑，沈若颜掰了掰他的手指，没掰开。她又分开对付，先去掰他的食指，只觉得那手指僵硬如铁，无论如何也是掰不动。
沈若颜叹了口气，只得先去包扎他右肩伤口。何少爷在一旁瞧着，不敢说话。他自然是早就注意到了这把剑的，通体碧绿，有丝丝血红渗透而出，又镶有一颗红宝石，单是剑鞘，就可看出此剑的不凡。何少爷再瞧瞧自己手中的，不过是融了几钱银子的一把寻常利剑，不觉赧然。何翁也是爱藏剑的，只是平日藏剑的楼阁却绝不许他进去，何少爷忽然有些后悔没有在临出门前去偷一把好剑出来。
何翁很久没有用过剑了，最后一次，还是在许多年之前。那时他没有这么胖，眼中也还有些锐利之气。但何翁究竟不是江湖中人，与眼前这个不知因何而重伤的男子，自是不能比的。
血腥之气随着沈若颜的动作在药庐中弥漫开来，与药草的气味混合在一起。有些微的呛鼻。沈若颜道：“你先出去吧，找些清水来。”
何少爷道：“我？”
沈若颜道：“还能是他吗？”
何少爷“哦”了一声，就向外走，迈步之前，他最后瞥了一眼沈若颜，只见她低着头仔细地清除叶听涛伤口上还粘着的衣服碎片，阳光透过药庐没有贴窗纸的窗格，正洒落在她双眼之上。何少爷不觉吃了一惊，他觉得自己是眼花了，那双清水般澄澈的瞳仁竟然在光芒的照耀下，现出了一丝绝艳的紫色。
叶听涛的脸色始终苍白如纸，像死人一样。手铳的威力非同小可，所幸他临危之时闪避了一下，未中要害。生死边缘，常常只是这么一闪的差别。就像沈若颜第一次捡到叶听涛时一样，那时是在边关漠林之中。大雪沉沉压着树枝，天地俱白。她来到这片树林，寻找一种叫做“冰麻叶”的解毒草药。雪光耀目，是容易伤人眼睛的。沈若颜觉得自己的眼睛可能是被灼伤了，因为她在大雪之中竟然看到一片青色。有未被掩埋的枯叶零零落落出现在那片青色之旁。
那片青色就是碧海怒灵剑，叶听涛的左手紧紧握着它，就像现在一样。他中的是江南七星塘的“凤点头”之毒，已经在雪地中躺了整整两天。身上有些伤痕，但并不致命。沈若颜没有解过这种毒，她把叶听涛的身子翻过来，就地打开药囊。
叶听涛醒来时还是在漠林，在一片白雪茫茫里。沈若颜坐在他身边，发觉解毒成功，于是站起来准备走。
“……多谢。”叶听涛沙哑的嗓子挣扎着说出这句话。
沈若颜回头瞧了他一眼，就是这一眼，她和叶听涛在后来的几年中再三再四地相遇，因为一些稀奇古怪的毒物，或者什么棘手的伤势。沈若颜是个奇怪的大夫，有些人她一句话不说便施救，有些人也一句话不说就拒之门外。叶听涛为此和她起过许多争执，后来沈若颜慢慢的也开始救那些原本放任不管的人。“我不想重复解一种毒两次。”她曾经说。叶听涛不解，问她为何。“我没有时间。”她又说。
叶听涛一直不知道这句话的意思，就像他一直不知道沈若颜的头发为什么会隐隐现出紫色，妖娆而神秘。直到她的眼眸也开始渐渐泛紫，叶听涛开始觉得有些不对劲。
“若颜，你是中原人吗？”他试探地问。
“我算半个瀚海人吧。”沈若颜回答，露出一丝玩味的笑意。
终于有一天，在给薛灵舟解毒之后，在白石镇那个阴森森的黑夜中，她摔倒在自己的房门口，嘴唇颤抖，似乎被什么猛兽噬咬一般，全身抽搐着抖成一团。她用手撑着地想爬进房间，关上房门，可是叶听涛已经从走廊的转角处拐过来。他见到一幅紫色的裙摆铺展了一半在走廊里，走上几步，看见沈若颜。他二话不说，抱起她走进房间，“呯”的关上了房门。
“你怎么了？”他急问。
“费……费了点心神……”沈若颜说话打战，“老毛病了……总是这样……”
叶听涛一搭她腕脉，只觉她体内一股不可形容的狂躁力量正疯狂地乱窜，张牙舞爪，意欲吞噬一切。他手指一颤，心中惊骇，见她眉头紧蹙，口唇和脸上都有绛紫之色浮现。“我能做什么？”他将她放在床上问。沈若颜立刻缩成一团，说不出话来。
叶听涛无法，心知这白石镇附近没有什么大夫，只得兵行险着，先救得她性命再说。他扶起沈若颜，手掌抵住她背心大锥穴，运起师传内功，将一股浑厚的内力向她心脉输送而去。
所及之处，两股力量在沈若颜体内猛烈地冲撞了一下，叶听涛怕她无法承受，于是能避则避，内息绕带脉而过，行天枢、太乙、关门，曲折而至心脉，镇守其中，任那股狂躁之力于四肢百骸肆虐一番，过了一盏茶时分，终于渐渐减缓下来。
沈若颜轻轻喘气，兀自发抖，就这么靠在了叶听涛怀里。叶听涛方才松了口气，不由得又浑身一僵。他不敢动，任她靠着。
“今天你总算救了我一次，还清了一点。”沈若颜喘息方毕，低声道。
叶听涛的手不敢碰她肩膀，只用手臂托着她：“我们本是朋友。”
“……”沈若颜沉默了一会儿，微微一笑，“是啊，朋友互相救命，也是应该做的事。”
“……你……怎会如此？”叶听涛问，鼻端闻到她身上清苦的草药气息。
“所以我说……我是半个瀚海人。”沈若颜苦笑道。
“……怎么？……”叶听涛的鼻息喷吐到她的耳边，痒痒的。
“他们在我身上折腾了很久，没折腾出想要的毒物来。”沈若颜的双眼现出幽深的神色，“却被我逃回了中原，只是……这一身剧毒是无法再清除掉了。”
“阴山鬼司？”叶听涛目现凌厉之色。
“嗯。”沈若颜道，“我对你说，我终是要回瀚海一趟，本已是想告诉你这些，只是你又不问我。”
“……我只道你不愿说。”叶听涛微微垂头。
沈若颜笑了笑：“我已是将死之人，还有什么不能说的。”
叶听涛黯然：“……真的解不了了吗？”
沈若颜微笑道：“已有这么多人死于瀚海巫术，我不过也是其中一个罢了……只是尚存一息而已。”
叶听涛不语，不知何时，双臂已经轻轻将她抱在怀里。
“沈姑娘？”楚玉声的声音突然在门外响起，不知是刚刚来到，还是已站了很久。叶听涛一凛，沈若颜已经坐了起来，他跳下床，抢先去开门。
“楚姑娘。”不知怎么的，叶听涛忽然没敢去看楚玉声的双眼。
“……我想来问问，薛公子解毒之后，还需要什么药调理吗？”楚玉声道，深深藏起了右袖中的精钢匕首，换上了一副笑颜。
“不用了，他现在只是身体较虚，休息两天便好。”沈若颜坐在床上，楚玉声看不见她的脸。
“多谢。”楚玉声向里一张，遇到叶听涛的身影，目光下垂，向他点了点头，向走廊里去了。
叶听涛站在门口回过身，仍旧只望见沈若颜的一片紫色的裙摆，他的目光忽然有些难言的隐痛：“……若颜，你好好休息，瀚海的事，先不要多想了。”
沈若颜低低地“嗯”了一声，便再没有说话。叶听涛又凝望了一会儿那片紫色裙摆，轻步出房，带上了房门。
沈若颜的耳边响起那小心的关门声。自那天以后，她的冷酷似乎比以往更消退了些，在中原游走了这些年，所见的也多了，有些东西在她心中慢慢改变，只是她从不在意，没有留心过。那个在夕阳如血的傍晚，死在瀚海石窟之中的少年，在她心里成为了一道剪影，远远望去，似渺茫沙海中的一副画儿，黑衣部族牵着相依为命的骆驼，走过荒凉而贫瘠的旅途。沈若颜不太愿意去想这些。
在黄河渡口发现那个衣着鲜亮的公子哥儿中毒时，她其实并不想渡河，而是要拐道去北方走走。只是一犹豫、一思量，她转身走向那条渡船。若非如此，那个总是剑出如风、让瀚海族人闻风丧胆的叶大侠，或许就横尸荒野了。