她蘸了墨汁，在纸张写了四个字“近来可好”，她的字端秀清新，行云流美，灵动天成。
胡墨离懒懒一笑，仿佛又变回了当初那个玩世不恭的少年：“数日征战，倒是消了不少积郁。”他享受纵横沙场，与敌厮杀的快意，或许他天生就是一个战士，属于战场。
他的笑容慵懒而疏朗，仿佛感染了周遭的生灵，庄蝶依亦是柔和一笑，低头又写了四个字：和谈如何。
胡墨离的笑容蒙上了古怪而神秘的色彩，清了清嗓子，言语暧昧：“这事。。。。。。得看高哲。”他避开庄蝶依征询的目光，说道：“事涉两国邦交，你我还是避嫌为上。你若真想知道，可去询问陛下。”听闻，她是陛下钟爱的女子，而他又代表南岛而来，若是谈论这些事，免不得被有心人造谣利用，于彼此名声终究有损。
庄蝶依知他顾虑，也不再追问。
“有一事，我想请你帮忙。”胡墨离犹豫良久，终究开口了，“据说南朝皇亲贵族，妃嫔女眷都被拘禁在宫中，你可否向陛下求个情，放了宁雪公主。。。。。。不，陆雪凝？”
她怔了怔，落下四个字：青梅竹马？
胡墨离的脸色暗了暗，沉重道：“算是吧。”他顿了顿，遥望远处，眼眸虚空，回忆道：“小时候，她总喜欢跟在我身后，喊我阿离哥，而我性子顽劣，时时戏弄她，现在想想，那段日子却是最肆意无忧了。”
庄蝶依不由想起劫刑场那日，陆雪凝为了他假传圣旨，为胡烈之死哭得梨花带雨，点点滴滴，情意流露，她这个旁观者看得一清二楚，只可惜，妾有情，郎无意，胡墨离一直视她为妹妹。这一段青梅竹马注定是无果了。
胡墨离未多停留，匆匆来去，独留庄蝶依一人在亭中，怅然若失。
风掠古亭，鸟鸣不绝，花圃中彩蝶追逐，庄蝶依就着笔墨，聊赖地勾勒着亭外的景致。她神情专注，心绪放空，没有注意到身后有人靠近。
叶子辰身着墨色长袍，悄无声息站在她的身后，将她所绘的花圃蝴蝶收入眼中，他唇角勾起一抹浅笑，余光扫到了她端秀的字迹，品味着她与胡墨离的对话。
一滴墨水不小心落在了纸上，她轻轻叹息，再无画下去的兴致，随手搁下毛笔，提起纸张就要揉碎。
叶子辰抢先一步拉住了纸张，品鉴道：“画得好好的，怎么就弃了？”他复又将纸张摊开，执笔而绘，寥寥数笔，遮盖了墨污处，宛如一只蝴蝶。
那只蝴蝶的绘法与庄蝶依不同，不够具象，却让人笃定是蝴蝶。她迎上他探过来的目光，露出赞许而倾佩的笑意。
叶子辰搁下笔，淡淡问道：“胡墨离与你说和谈之事了？”
庄蝶依抿着唇，摇摇头。
叶子辰走到亭沿，悠悠道：“南岛自知无法与我朝匹敌，愿意奉上三座城池，不过，他们请求联姻。”
庄蝶依紧随其后，闻言，挑眉看他，那般神情好似在说：陛下艳福不浅。
叶子辰会意，啼笑皆非，摇头道：“联姻之人并不是朕，而是高哲。”
庄蝶依一个激灵，脱口而出：“乌桓？”
“胡墨离并未言及和亲女子姓名，只道是南岛岛主之女，朕猜测，十有八九是乌桓。”叶子辰叹了叹，“可惜，高哲似乎无意，主动请缨攻占那三座城池。”
“高哲对乌桓看似无意，却是不同的。”高哲时而儒雅，时而冷峻，只有面对乌桓的挑衅，才会怒意横生，藏也藏不住。
“朕也这般认为，是以，将他的请缨压了下来。”叶子辰悠悠道，“不过，朕不会勉强高哲，若他实在不愿和亲，朕终究要让他攻占那三座城池。”高哲与乌桓结果如何，要看彼此的缘分了。
庄蝶依记起胡墨离所托，无声问道：“你要如何处置南朝皇亲贵族和妃嫔女眷？”
“你以为呢？”叶子辰心中早有计较，却故意征询她的意见。
庄蝶依红唇开阖，清晰地道出了四个字：“恩威并济。”
叶子辰定定看着她，轻轻将她拉入怀中，低低道：“这世上，最懂我的人，是你。”他以武力攻占南朝，这是帝王之威，但南朝皇亲女眷大多手无寸铁，若是尽数绞杀，只怕人心浮动，恐生变乱，不如施加恩德，使其心悦诚服。
清风徐徐，日光斑驳，脉脉温情无声流淌着，但彼此心中藏事，这份静谧并没有持续多久。叶子辰被离鹰唤走，而庄蝶依前去探望陆雪凝。
宫苑之中，那个倾城窈窕的女子坐在秋千架上，她空洞地看着远处，像一个了无生机的木偶，有一下没一下地摇着秋千，长长的裙摆拖在地上，沾染了尘土。
庄蝶依站在她的身侧，凝视了片刻，轻声唤道：“公主。”
陆雪凝木然转眸，昔日宛如桃花般的脸颊，变得黯淡无光，消瘦不堪，那双如清泉般的眸子好似一夜干涸，泛不起一丝涟漪。连日来，她遭受了多重打击，挚爱远离，生父病故，兄长失踪，她从集万千宠爱的公主沦为了亡国奴，仿佛跌入了谷底，再寻不到出去的路。
庄蝶依心生怜惜，将事先写好的纸，展给她看：胡墨离托我来看看你，公主擅自珍重。
陆雪凝紧紧盯着胡墨离三个字，眸中流露出哀伤之色，喃喃道：“阿离哥。。。。。。”
庄蝶依与陆雪凝仅数面之缘，谈不上交情，她口不能言，陆雪凝神色怏然，并无说话的意向。尴尬地待了片刻，她便离开了。
走到回廊深处，她忽然记起那个一身红衣的李月彤，改道去了她的住处，却得知，宁都城破的那日，她便已经自缢身亡了。那个跳舞时，如火焰般热情的女子，最终，以这样静默的方式，结束了自己无望的一生。
☆、第七十三章 伊族
寂静的宫道上，庄蝶依失魂落魄地行走着，一阵窸窣的声响吸引了她的视线。
不远处，侍卫押着一群人，行色匆匆，朝太极殿而去。其中一张熟悉的面孔勾起她的回忆，那个年轻的医士，曾经替她诊过病。如此看来，这群人十有八九是南朝御医，只是，他们为何被押往太极殿？太极殿就她和叶子辰暂居，莫非叶子辰身体有恙？
太极殿的一处偏殿，御医们鱼贯而入，而庄蝶依尾随而来，悄悄躲在殿外。殿内一阵叽叽喳喳的议论，忽然，叶子辰冷呵一声“闭嘴”，殿内霎时安静了。
庄蝶依心中疑云更甚，这声音中气十足，哪有分毫病态？
叶子辰立在殿内，冷冷扫过众人：“院首何在？”
众人面面相觑，一个头发花白的老者站了出来：“老臣忝为院首。”
“他何时能醒？”叶子辰的声音缓了缓，语气不复先前的凌厉。
老者颤颤巍巍道：“陛下，此人昏迷不醒，脑部损伤。。。。。。只怕。。。。。。”老者言辞闪烁，对上叶子辰刀锋般的眼神，立刻俯跪在地：“老臣无能为力。”
叶子辰眯了眯眼，周身气息如冰：“无论你们用什么方法，必须替朕救醒他。”
庄蝶依蓦然生出不好的预感，不是叶子辰，难道是洛尘羽？她慌然闯入殿中，四面八方的目光齐齐朝她看来，她视若无睹，径自走向床榻。
叶子辰修眉微拧，脸色比暗夜还要黑沉，挡在她的面前，双手禁锢住她的肩，阻拦道：“蝶依。。。。。。”
庄蝶依仰头，与她四目相对，眼眸有问询，也有祈求，颇有楚楚之态。
叶子辰无奈叹息，偏头看向殿内众人：“你们都下去吧。”待众人退下去，他才缓缓松开庄蝶依，侧了侧身。
床榻上那个昏迷不醒的人，果然是多日不见的洛尘羽。他的白衣被锐物划破，血迹斑斑，那张脸俊逸温雅，沾了丝屡尘土，却紧闭着双眼，一动不动。
庄蝶依一步步走向床榻，木然趴在床榻，一双杏眼盈盈蓄泪，朦胧了视线。
叶子辰站在一旁，不言语，也不阻止，默默陪着她。
庄蝶依红着眼，哽咽道：“为什么会变成这样？”她的嗓子尚未愈合，发音沙哑干涩，不似往日的清脆柔美。
“当日，顾修藏身在陆司衡的马车下，伺机救人，却被陆司衡察觉。两人一番打斗惊了马，马车一路狂奔入了伏凌山，最终坠入落日崖。所幸顾修机敏，拉着洛尘羽跳下马车，可惜，洛尘羽头部不慎撞到巨石，至今昏迷不醒。”当初，庄蝶依遭陆司衡劫持，伤了嗓子，他便怒冲冲要找顾修算账，却寻不到他人，此番，他为救回洛尘羽，弄得浑身是伤，也算是将功补过了。
庄蝶依回想御医的话，摸了摸洛尘羽的脉，脉搏微弱，但仍有生命迹象，可惜，她医术不精，无力救治。她伏在床榻，满目悲伤，泣不成声。
叶子辰眉宇沉沉，不忍再看下去，他将她扶了起来，拭去她脸颊的泪珠：“你相信朕吗？”
庄蝶依默默眨了眨眼。
“只要他还活着，朕就算倾尽全国之力，也一定会将他救醒。”她无法忍受这样的洛尘羽，他又何尝不是？他搂着庄蝶依，轻声安抚。
因着洛尘羽昏迷不醒，庄蝶依神色郁郁，食不知味。临睡之时，她又去探了探洛尘羽，他破败的白衣被换了，脸上的尘土也没了，整个人俊朗如仙，只可惜毫无生机。
叶子辰颁布诏令，寻找天下医者，又令云鹤星夜兼程，赶赴宁都。他踏进偏殿，却见庄蝶依伏在床榻，闭着眼，似乎睡着了。他神色复杂，轻轻一叹，抱起庄蝶依，去了副殿。
旭日东升，一切如常，困扰依然在，心情依然沉郁。
尹姿探视庄蝶依，无意中得知洛尘羽的病情，捏着蝴蝶状的红石，悠悠道：“或许，它可以救人。”这块红石取自南山，她将它雕成了蝴蝶的形状，一直随身携带。
“石蝶？”庄蝶依喃喃道，石蝶中有长生的秘密。她忽然想起幻术所托，看来，她需要去伊族走一趟了。
庄蝶依有意解开石蝶之谜，尹姿自然愿意相陪。
叶子辰纵然不愿她去，却也不忍断了救洛尘羽的希望。他本意随往，却被庄蝶依婉拒，思及天下初定，他这个帝王确实不该擅离，也没有坚持。不过，他命高哲和顾修随行。高哲为和亲之事烦忧，近日又被乌桓缠着，正愁无处躲避，自是欣然愿往。顾修伤势未愈，但为人机灵，通奇门遁甲之术，是随行的不二人选。
一行四人，快马加鞭赶往伊族。
伊族隐居地宛如世外桃源，碧海蓝天，风光旖旎。
四人踏入伊族，引得族人侧目而视，那般诡异的眼神让人浑身起了鸡皮疙瘩。
庄蝶依悄悄凑近尹姿，问道：“他们这般举止神情是何意？”
尹姿眉心微蹙，压低声音道：“数年来，外人入族，总是引发灾难，是以，族人排外。”
伊族不喜外人，却也没有过激的举动。不过，他们求见族长碰了壁，侍者宣称族长不在族中，将他们安置在族中一处屋舍。
庄蝶依伫立在屋舍之外，一袭白衣随风轻舞，飘逸而闲适。顾修一袭灰衣，倚着墙面，抱胸而立，他的伤势已无大碍。不远处，剑声簌簌，蓝衫翻飞，高哲正在练剑。
浅金色的日光下，尹姿一袭青色长裙，缓缓行来，神色颓丧：“侍者说，族长不在族中。”
顾修轻嗤：“一连三日，次次推说不在族中，分明是族长避而不见。”
高哲剑势一收，负手提剑，冷冷道：“我们不能坐以待毙。”
“你们，有何高见？”庄蝶依表面淡定，心底却压着一块巨石。
尹姿一筹莫展：“不如，我夜探一番？”四人之中，她最熟悉伊族，由她夜探最为合适。
“不可。”顾修不赞成道，“我观察那侍者步履轻盈，内力深厚，恐怕会打草惊蛇。”
进不得，退不得，事情越发棘手了。
静默片刻，庄蝶依摘下一片树叶，对着日光观察纹路，悠悠问道：“尹姿，族人除了排外，还有其他特点吗？比如喜欢吃什么？玩什么？信什么？”
尹姿略一思索：“族人常年吃海鱼海虾，偶尔吃些果子，也算不得喜欢不喜欢。玩的话，大约只有篝火烤宴可玩了。至于信奉，族人信神，尤其是海神。”
“海神。。。。。。”庄蝶依喃喃道，眸中透着一丝狡黠，“你们这样。。。。。。”
隔日，天降异火，大片果林被火燃烧，海水乍起，海岸漂浮着层层鱼虾。天神示警，善待来客，否则触犯神灵，伊族将有灭顶之灾。
族内流言四起，风声鹤唳，始作俑者却安坐屋舍，品茶闲谈，好不惬意。
这日，屋舍来了不速之客。他年近四旬，高瘦身材，开门见山道：“在下伊族族长，不知四位来伊族有何贵干？”他言辞唯唯，倒是个不敢惹是非的老实人。
尹姿与庄蝶依对视一眼，摊开了掌心，淡淡道：“归还此物。”
“石蝶！”族长激动地惊叫出声，直愣愣看着她掌心的石蝶，“你�