熙平拨一拨拂在面颊上的风毛，缓缓道：“陛下究竟如何处置那些宫人了？”
我微微一笑：“殿下在宫中多有耳目，这样的事情应当比臣女知道得更清楚。”
熙平含笑：“孤的耳目，不就是你么？”
我一哂，懒懒道：“那些宫人，自然是活不长的。听说已打死好些了。剩下的，想必也是杖毙。请问殿下，如今前朝还多事么？”
熙平笑道：“听说你甚得皇后器重，前朝的事，如何来问孤？”
我摇头道：“自陛下回朝，皇后还政，前朝的事臣女便甚少与闻。万望殿下指点一二。”
熙平道：“前朝多事，不知你问的是哪一件？”
我笑道：“便是封司政的案子如何了？”
熙平道：“封夫人和封公子杀人偿命，已判了斩刑，秋后处决。封司政么，虽未下旨，不过抄家免官是一定的。陛下已将去年孤卖给封家的两处庄子都赐还了，还赏赐了许多战利品。”
我笑道：“臣女听说，去年殿下为了捐军费银子，卖了两处江南的庄园，原来是卖给了封家。殿下分文未出，却也得了疏财靖国难的令名，当真可喜可贺。”
熙平一笑：“这些事，都是朱总管一手操办的，如今去江南接手这两个园子，也是他去。当真辛苦他了。”
父亲自去年夏天被免了奴籍，依旧还是做长公主府的总管，这本也在预料之中。“殿下为陛下分忧，又筹谋得当，才能名利双收。换作旁人，可算不过来这许多。”
熙平笑问：“玉机独独关心封司政的案子是因为封女巡么？”
我摇头道：“是因为于女巡。”
熙平道：“三位公主擅自去湖上滑冰，听闻是义阳公主带头，封若水是义阳的侍读，若因沽名钓誉和教导不善判个重罪，那于大人和苏大人还有活命之望。”
我冷冷道：“那不过是拆东补西的把戏罢了。”
熙平笑道：“正是呢。若有旁人能分担罪责，自然就不必来这拆东补西的把戏了。你说呢？”
我心中一跳，不禁握紧了茶盏。熙平唇边的笑意隐在银杏枝的浅影之下，沿口角的细纹漫延开来。她右手食指紧扣碗盏边沿，粉红色的光洁指甲已泛出青白之色。左手五指紧握，紧紧贴住裙上的银色玉兰花纹。
去年春夏之交查嘉秬之悬案时，我虽没有机会和熙平长公主互通消息，但那只精致的黄百合荷包和翟恩仙的认罪自尽，都让我思想过无数回。那极有可能是她暗中协助的结果。难道皇太子和三位公主的死，她亦是主谋？苏燕燕在嘉秬之案上对我数番提点，若她当真听命于长公主，长公主应不会对她坐视不理。若果真如此，于锦素活命有望。
心念极快地闪过。我笑道：“正是这个道理。”
熙平轻轻放下碗盏，亦松了左右五指：“如今皇太子暴毙，宫里只剩了弘阳郡王一个皇子。这是千载难逢的良机，望玉机多多费心才好。”
我对熙平的直白颇有一丝惊心：“臣女早已不是弘阳郡王的侍读了，只怕臣女有心，却无处用力。”
熙平轻笑道：“无处用力？若真如此，弘阳郡王跪在含光殿前请罪，你又为何巴巴地叫他回来？那位刘大人也没见她如此上心。”
想不到连这样隐秘的事，熙平长公主都知道了。我只得道：“臣女只是无意中听闻此事，多口一问罢了。”
熙平笑道：“这样也好。孤只愿这样的‘无意’越多越好，将来孤的柔桑不怕做不了皇后。”
我叹息道：“殿下早早便将县主许配给弘阳郡王，不可不说这是天意。”
熙平悠然道：“说是天意倒也没错。可是还有一句话叫作‘天助自助者’，你听过么？”
我对熙平的猜疑更深。究竟我在景园调查公主溺水之案的过程中，有何疏忽？“臣女孤陋寡闻，并没听过此话。臣女只听过：天之所置，岂可废乎？＇29＇”
熙平笑道：“就是这个意思。”
沉默片刻，长公主见我出神，忽然压低声音道：“王府要给世子议亲事了。”
心头似被扎了一针，我顿时醒悟过来。高旸既然不会娶我，自然会与别人成婚。我问道：“不知世子要迎娶哪家淑女？”
熙平道：“这还没有议定。他恐怕是等不到你出宫的那一日了。”
我黯然道：“臣女早就知道了。”
熙平奇道：“他的亲事是上元节之后才说起来的，你是如何得知的？”
我淡淡道：“是世子去年来景园吊唁的时候，亲口告诉我的。”
熙平叹道：“你入宫时，他说十年后在孤的府中等你。如今他自食诺言，却也肯亲口向你说明，亦算有担当。你别怪他。”
我笑道：“臣女不敢。”
熙平点头叹道：“你很懂事。旧年的一天晚上，王妃与孤说起世子的婚事，世子说一定要娶你为妻，王妃倒也不反对。是孤对他说，帝后赏识玉机，连舞阳君亲自向皇后开口要人皇后都不允，又免了玉机一家的奴籍，想是将来必有重用。咱们是太祖废妃之后，怎敢与帝后相争？连昌平公看中个破椅子都被降爵了，况且是个人！有这样的前车之鉴，就更得步步小心。世子懂事，可终究伤心，转身便跑出府了，直到天亮才在城墙根下找到他，喝得烂醉，还披着一件破麻衣。”说着长叹一声。
这番话本就在我的预料之中，可是听到“城墙根下”这四个字时，不觉心念一动：“请问殿下，这是几时的事？”
熙平一怔，想了想道：“孤也记不清楚了，只记得第二天汴城尹陈大人来寻驸马饮酒，无意间说起早晨发现的一桩新案，说是诏狱的一个姓乔的狱吏被人一刀割断脖子，扔在城外了。”
果然如此！正是在那一夜，高旸伤心愤怒之下，在城外杀了乔致。饮酒佯醉是为了掩饰身上的血腥味，身穿麻衣是为了遮住华服上的血迹。高旸与乔致素不相识，汴城尹和刑部便是想破脑袋也不会想到，凶手竟是一位亲王世子。当真是一件无头公案了。
高旸一向温文有礼，想不到竟为此事杀人，实在令人又惊又叹。然而他之前不也借口比武，打折了吴省德的右臂么？他原本就是这样的人，他只是一直在忍耐。
正思忖间，忽听熙平笑道：“瞧你的模样，想必已经一清二楚。可怜孤这个做姑母的，还在为了你们这点小情小爱伤神。这样的事他竟也不和孤说，害得孤白白担心了那么些日子。”
我红了脸道：“世子一向大局为重，怎会教殿下忧心。都是臣女无能。”
熙平道：“你们两个都很好，是孤多心罢了。”说着压低声音，“其实你也不必太过伤感，以你的资质，前程绝非一个小小的王妃可比。”
我看着她意味深长的浅笑，转头淡然：“臣女卑微，何敢与未来的世子王妃相较？唯愿世子殿下佳偶天成，白头到老。”
又是一夜无眠。第二天，我对着书案上堆积如山的画，心头莫名烦躁。随手抽出一张，正要补上几笔，却发现石青料已经用尽。我把画纸揉作一团，扔在地上，叹了口气。
芳馨捧了一盏碧螺春上来，轻声道：“姑娘昨天夜里没有睡好，翻身翻了一夜，是为于大人的事情么？”
我不答话。芳馨寻出一张构图缥缈，用色奇异的美人配药图：“这张就很好，奴婢以为可以拿去如意馆了。陛下见了，定会喜欢的。”
我看了一眼，不觉失笑：“姑姑的眼光愈发刁钻了，这样的画也能寻出来。你倒说说，陛下为什么要喜欢这样一张画？”
芳馨指着画道：“寻常的草木都是绿色的，姑娘偏偏画得发黄。寻常的石头都是青灰色的，姑娘偏偏画成紫白色。且这石头和草木都和美人一般大，有喧宾夺主之意。奴婢虽然不懂，可知道姑娘必是有用意的。陛下见了这样新奇的画，可不要欢喜么？”
我愈加好笑：“姑姑居然能说得头头是道。”
芳馨道：“瞧姑娘烦恼，尽力使姑娘一笑罢了。姑娘这画也有几百张了，画坏的就更多，再这样画下去，内阜院就要种树种竹子了。”
我一怔：“竹子？”
芳馨笑道：“纸都是用竹木捣成泥，煮过了制成浆铺好了晾干制成的。姑娘再画下去，内阜院的纸都用完了，又来不及买，可不要自己种树种竹子来造纸了么？”绿萼和紫菡听了，都掩口而笑。
我心中感激，微微一笑道：“姑姑放心，我没事。”
芳馨笑道：“虽是说笑，但奴婢瞧姑娘已画得甚好，要不要挑几张去如意馆？如今掖庭属已经开始处置宫人了，想来就要轮到于大人她们了。姑娘再不打算着，只怕来不及了。”
我摇头道：“不，这个法子救锦素还是太过渺茫，或许有另一条更好的路。”
芳馨一奇：“当真有不在陛下跟前惹眼，又能搭救于大人的两全其美的法子么？”
我笑道：“办法不都是人想出来的么。姑姑难道没有听过一句话，叫作‘假有神锥，必有神槌’＇30＇？”
众人相顾一笑：“果然没有听过。”
我敛了笑容道：“你们先下去吧，此事我要好好想一想。”
第九章 善钓者引
我默默思想了两个时辰，连午膳的时辰到了，芳馨也不敢打扰。匆匆用过午膳，我命紫菡研墨，提笔写了一封措辞严谨的长信。封好信，我命小钱进屋来，嘱咐道：“你将这封信送到掖庭属的李大人那里去。要悄悄的，亲手交给他。”
小钱双手接过信函，躬身道：“是。”
我又道：“你要看着他读完，就说我立等回信——是口信。你还要将我写给他的信原封不动地拿回来。知道了么？”
小钱道：“大人放心，奴婢一定办妥。”
二月初四，昌平公高思谊护送升平长公主回宫。没有任何礼乐和仪式，长公主只是躺在一辆素帷马车中从皇城北面的偏门悄悄回了漱玉斋。长公主之所以迟了二十日回宫，是因为她伤得太重，太医说，必得有几十日不能动弹，于是留在北方多将养了二十日。两宫闻讯，立刻赶到漱玉斋看望。
芳馨从漱玉斋回来，拍着胸口道：“真是造孽，好好的一个姑娘，变成这副模样。”
我正坐在银杏树下绣着一片竹叶，闻言手一滑，针尖在素帛上划出尖利的一道，又在阳光下极快地隐去：“升平长公主究竟如何了？”
芳馨道：“听闻脊梁骨摔断了，这辈子是站不住，也坐不起，只能躺着了。还有，姑娘知道长公主殿下一向美貌，如今半边脸被烧得不成样子，头发耳朵也烧没了。”说罢只是拭泪。
我停下针叹道：“和亲么，能活着回来已是万幸。长公主是如何受伤的？”
芳馨道：“这个却打听不出来了，漱玉斋的人不肯说。想来是得了上面的密令，不准乱说。”
我冷笑道：“大军出去打仗，多少双眼睛看着，这样的事情瞒得住么？想来这又是两宫的痛处。罢了，既然不肯说，姑姑以后也不要在外面提起了，更不要问。免得两宫知道了，又不安生。”
芳馨道：“是。姑娘要去漱玉斋请安么？”
我叹道：“今天太过匆忙，过些日子吧。”
芳馨细细整理我随意放在樱桃木桌上的几支绿色丝线：“姑娘这两天怎么绣起花来了？姑娘从来不爱刺绣的。”
我笑道：“刺绣可以抛除杂念，可以静心。”
芳馨道：“姑娘是在等李大人的回话么？”
我嗯了一声道：“我是昨天午后给他写的信，到这会儿都一天了。”
芳馨宽慰道：“李大人素来敬重姑娘，姑娘交代的事，他定会尽力办好的。”
我摇头道：“李大人是朝廷命官，不是小钱他们这样的人。他只会对圣上、对朝廷效忠。若无十足的好处，对我这个内宫女官，也就是敬重而已。”
芳馨笑道：“姑娘从来也不吝啬给人好处。”
我点点头：“我给的好处，他当得起。”
正说着，小钱进来禀告，说是李瑞来了。我扔下绣绷道：“请李大人进来。”
天气还没暖和起来，李瑞却穿得甚是单薄。他快步走进悠然殿，举袖擦了擦额上的汗珠，躬身行礼。我请他坐下，又命绿萼奉茶：“这茶是五分热的，大人喝一口静静心再说。”说着挥手命绿萼退了下去。
李瑞喝了一大口，欠身道：“今天升平长公主回宫，宫门大开，郑大人也进宫了。下官这才能抽空来一趟永和宫。”
我笑道：“李大人辛苦，还请拣要紧的说。”
李瑞白胖的脸上泛起两团兴奋的酡红：“一切都如大人所料，半分都不差。因此下官忙不迭地寻空进宫来，向大人禀告。”
我心下一宽：“大人请说。”
李瑞道：“下官昨日得了大人的命令，立刻点了几个亲信去景园抓了�