抗旨不是为了于锦素和苗氏？！你若循礼，又何必将自己置于瓜田李下的境地，一力承担他所有的怒气？！”
为昌平郡王抗旨的内情，除了绿萼和小钱，我再没有向第三个人提起。我颇为震惊：“殿下是如何知晓此事的？”
高旸道：“你不必理会我是如何知道的。旁人不知道你的苦，难道我也不知？七年了，你我好容易才能见一面，你竟要与我‘循礼’？当真好笑！”说罢迫近一步，“你今日这般，究竟是为何？孤要知道实情！”
心中蓦然酸软。我的风光与荣耀，上至母亲，下直府中洒扫的仆庸，哪怕是我的仇敌，都可分享一二。然而我的艰辛、苦楚、煎熬与肮脏，除却父亲与芳馨，也只有眼前之人，才明白些许。灯光洒亮裙角，不想这幽寒的初冬之夜，还有这样一捧温暖的火光。
我叹道：“殿下要听实情，也无不可。五年前启姐姐来瞧我，劝玉机嫁入王府，玉机没有应承。启姐姐性子虽直爽，心思却深。我与她多年情分，实不忍她猜度与伤怀。故此殿下与玉机还是不见为好。”
高旸甚是诧异，不禁拧起了眉头：“竟有此事？！”
我亦愕然：“难道殿下不知？”
高旸道：“孤并不知晓此事。春儿竟然——”
我叹道：“事过境迁，不提也罢。玉机告辞了。”说罢行了一礼，头也不回地登车远去。
车行了许久，也没有听见马蹄声和鸾铃声。银杏拨开纱帘，笔直一线黑暗冲破眼帘。银杏叹道：“信王殿下是不准备回城了么？”
我不理会她，只问道：“我与泰宁君去白云庵的事情，是谁多口告诉了信王？”
银杏眸光一颤，笑容有些僵硬：“姑娘说笑了。咱们府里的人怎么能和信王殿下说上话？想来是公子来问，他们才说的。”
我冷冷道：“那便回去查清楚是谁和朱云说了这些话，罚他半年的月例，永远不许他进二门。”
银杏倒吸一口凉气：“为了这样一件小事，姑娘何至于生这么大的气？姑娘对奴婢们从来不曾如此严厉。罚半年的月例，还教人怎么活？”
我哼了一声：“我就是太宽和了，他们才敢如此没规矩，擅自泄露我的行踪。告诉府里，再有下次，就撵出府去。横竖有高淳县侯府接着，饿不死。”
银杏还要劝，我冷冷道：“这是家规，不得异议！”
回到兴隆里，已近亥时。奔波一日，身心俱疲，一回府便和衣倒在西耳室的榻上一动不动。屋里显是烧过了火盆，还透着陈皮清苦酸香的气息，不一会儿，领口已出了一层汗。绿萼带着两个丫头轻手轻脚地走进来，道：“奴婢服侍姑娘洗漱，姑娘早些歇息吧。”
我懒懒地坐起身，微微松开斗篷的衣带：“今日府中有事么？”
绿萼一面折起斗篷，一面柔声道：“姑娘，今日简公公来传旨，明日陛下要去祭扫思幽皇后，命姑娘前去伴驾。”
我奇道：“明天也并不是什么大日子，圣上怎么忽然想起来要出宫祭扫？莫非是特意带新后前去拜祭母后？”
绿萼道：“简公公说了，皇后不去，后宫也无一人跟着去，只有姑娘一人伴驾。”
我愈加不解：“简公公难道没有说，圣上因何突然想出宫拜祭？”
绿萼道：“简公公说，只因陛下午间梦见思幽皇后一言不发地站在面前，浑身湿漉漉地滴水。故此心中不安，要去瞧一瞧。”
脑海中蓦地闪过三位公主浑身湿透的情景。白衣浸染成阴云，透着金沙池水阴惨惨的绿。六颗眸子空洞深黝，散出无数飞芒刺入心头。我一时窒闷，嫌恶道：“浑身滴水？好端端的，怎么忽然做这样的梦？”
绿萼道：“姑娘这些年一直在外面，所以不知道。也是奴婢疏忽，竟忘了和姑娘提起。前两年有守陵的民户上书小书房，说思幽皇后的陵墓有些渗水。经查属实，陛下一怒之下，杀了好些匠人和监工，连少府监都吃了牢饭免了官。依奴婢看，恐怕是圣上日有所思，才会做这样的梦。”
这梦既是有本而来，心头这才一松，“原来如此。”转念一想，这样一个无稽的梦，我为何竟会心生惧意？难道裘皇后的魂魄真的浸了金沙池的水，代三个公主来索高曜的命么？年深日久，竟心虚至此，可笑又可悲。
绿萼道：“简公公说，请姑娘明日一早从朱雀门进宫，再与陛下一道出宫。”
朱雀门是外官入宫的必经之路，清晨又是上朝下朝的时间。而我自入宫以来，一直从玄武门或修德门入宫。“从朱雀门入宫？”
绿萼笑道：“简公公就是这样说的。奴婢猜想，从玄武门入宫要穿过整个后宫，姑娘若不向贵太妃和皇后娘娘请安，似也不大好。所以从朱雀门入宫最省事。”
我不觉失笑：“你的猜测有理。如今连你也会揣摩上意了。”
绿萼笑道：“‘蓬生麻中，不扶自直。白沙在泥，与之皆黑’＇44＇嘛！”
我笑道：“你是说，你是白，我是黑？”
绿萼嗔道：“姑娘怎么不说前半句？姑娘是麻，奴婢是蓬。”
我笑道：“好啊。这些年你不但读书长进，还学会了辩诘嘲讽！”
绿萼见我有了笑容，这才松了一口气，一面俯身除下我的绣鞋，一面又道：“奴婢才刚听银杏妹妹说，姑娘在仁和屯遇见信王殿下了。”
“是遇见了。”
“信王殿下还和从前一样么？”
我叹息道：“他老了。”
绿萼的声音带着温柔的向往：“好在殿下待姑娘的心并没有变，都十五六年了吧。”
我叹道：“我知道你又要劝我了。只是‘君子动则思礼，行则义，不为利回，不为义疚’＇45＇。即便我不介意为人侍妾，终究也对不住启姐姐。启姐姐待我很好，我不想她难过。”
绿萼一怔，垂头叹道：“姑娘怎么这样死心眼。男女之情上，还说什么义和利呢？”
我不愿再说，趿拉上睡鞋，一径往后面去了：“明日一早还要进宫，早些洗漱了安寝吧。”
清晨，我自朱雀门入外宫，再由缙云门入内宫，径直走到定乾宫门口等候。入朝时辰已过，宫墙下溜边几排官轿车马，车夫轿夫们袖着手低声说笑。从中和殿往南，一路都静悄悄的。唯有谨身殿传出争辩的字眼。
高曜下了朝，见我在定乾宫门口恭立等候，不禁笑道：“怎么不去月华殿坐着等？寒风里站着，小心又病了。”
我忙道：“微臣不敢。”
高曜道：“你去南书房坐一会儿，待朕更衣，就来与你说话。”
登基五年，高曜仍旧在日华殿南端的小书房中处置公务。书房比五年前更为狭小，到处堆放着书籍和奏疏，像潮水一般涌到门口，堵了半扇门。西窗下的簿册层层积淀，遮住了半截窗。屋子里清冷昏暗，墨香浓郁得近乎发臭，一摊半干的朱砂墨触目惊心。这里无处可坐，我只得站在角落里发呆。
不一时，高曜来了。他已脱下华贵的裘袍，换了一身素色袍子，脸色黯淡得像这间散乱芜杂的书房：“你有好些年没来了。”
我行了一礼：“是。还是陛下登基的那一年微臣来过一次，一晃竟有五年了。”说着环视一周，两个小宫女正忙着开窗透气，“日华殿这样窄小，陛下为何不用仪元殿的御书房？”
高曜坐在书案后，把笔一根根拨正摆齐：“朕已经习惯了，又何必费事？不过倘若你愿意像过去一样进御书房做个书佐女官，代朕处置奏章，那便换过去也无妨。”
我微笑道：“陛下不是早已有书佐女官了么？如今谁不知道，陛下倚重封女典。”
高曜笑道：“朕再倚重封大人，也不能与当年父皇倚重你相较。若你愿意入御书房，便还像从前那样，坐在龙案旁执笔，以备朕时时咨询，可好？”
是呢。五年前，我也曾整日坐在龙案旁，手握朱笔，宵衣旰食。多少人欲罢不能的大权，便这样被我轻轻放下。我深知，当年我若有一丝恋栈权势，必不会有今日的女帝师朱玉机，高曜也必定不会再让我入御书房。所谓“谦尊而光，卑而不可逾，君子之终也”＇46＇。
我连忙推辞：“微臣久不在京中，政事早已荒疏，恐无能为陛下效力。”
高曜笑道：“说笑罢了。朕知道，你的心早已不在宫中。朕若不召你入宫，你大约连婉太妃也懒怠去瞧。”
我又道：“微臣罪该万死。”
高曜叹道：“恕你无罪。”说罢怔了一怔，似下了大决心一般，又道，“若你实在不愿留在京中，便自行离京吧。”
我又惊喜又诧异：“陛下不是说，微臣过了新年才可离京么？”
高曜笑道：“你在京中，不入朝不嫁人也就罢了，还整日被聒噪，不得安宁。如此煎熬，朕瞧着不忍。母后生前最疼爱你，定然也不忍令你难过。反正太皇太后的丧期已过，今日随朕拜祭过母后，便大可随心所欲，爱去哪里便去哪里。”
我心中感激，含泪深深拜倒：“微臣叩谢圣恩。吾皇万岁万岁万万岁。”
思幽裘皇后的陵墓几经扩建，已颇具规模。向前延长了神道，向后隆起了靠山。神道两旁罗列石像，墓前建起了方台明楼。銮驾在陵园正门落地，高曜步行进园。穿过碑亭、左右朝房、承恩门、东西配殿，来到规制雄伟的承恩殿。在承恩殿隆重拜祭一番，这才来到明楼之下。明楼中树一座丈许高的石碑，上书“武思幽皇后之陵”。
高曜抚碑潸然泪下：“自咸平十四年至今，母后这一去，已十余年。当年朕还是个小孩子，如今朕也有孩儿了，也不知母后看不看得见。”
咸平十四年的冬夜，我远远站在历星楼下，望着那道悬梁的身影，痛悔自己来得太迟。裘后临终托孤之语仍旧在耳边，眼前的高曜却早已长成明君。“日月逝矣，岁不我与”，十有一年，思之宛在昨日。我微微一笑：“娘娘在天上保佑着小皇子呢。”
小简呈上素帕，高曜拭去泪痕，将帕子藏在袖中。小简会意，向银杏使个眼色，二人忙带着众人退下明楼。高曜扶碑平复片刻，转身问道：“有一件事朕想问你，望你如实作答。”
我心中一紧：“微臣遵旨。”
高曜道：“自母后崩逝，朕一直战战兢兢，临渊履冰。既怕父皇疑心禁锢，更怕母后白白为朕死去。到如今坐上帝位，孤家寡人的，又觉索然无味。倒不如母后好好活着，一直陪伴在朕的身边。朕这些日子一直在想，倘若朕不早早向母后陈明心志，母后还会自裁以成全朕么？”
我愕然，不知如何回答。高曜又道：“不必急着回话，想一想再答不迟。”
高曜自幼立志成为太子，这个愿望在悫惠皇太子薨逝后，愈加清晰有力。倘若他告诉裘后，自己只想做一个默默无闻的废后之子与一个无权无势的藩王，裘后也会甘心做幽居无宠的慎嫔和随子就国的太妃。不论熙平如何催促，她眷恋幼子，也绝不会自尽。
我叹道：“依微臣浅见，大约……不会。”
高曜颔首道：“不错。当年母后初废之时，赖你开导，早已摒弃轻生之念。有时候朕会想，母后也许本不想自缢，会不会有人在她心上推了一把？”
裘后的死，明里暗里，都有人推了一把：“启禀陛下，施大人早已查明，当年庶人于氏曾给皇后写过一封信，信中详陈娘娘被迫退位的真相，并一再教唆皇后自裁。且在娘娘自缢之前，夷思皇后的宫女苏燕燕也曾去历星楼拿回一对玉瓶。”
高曜道：“于氏志在复仇，陆后意在夺子，她们想逼死母后，都说得通。可道理通，不见得就是全部的事实。朕总觉得，或许还另有旁人。”
众人都以为苏燕燕是陆皇后的宫女，殊不知，她口舌中攥着的是熙平的催命符。想来高曜已起了疑心。才这么几年，那些秘密就掩藏不住了么？转念一想，他与柔桑朝夕相处，倘若柔桑不小心露出破绽，以高曜的聪慧，怎能毫无察觉？我佯为惊异：“陛下何出此言？”
想是我的口气太过急促与生硬，高曜投向我的目光中颇有疑色。他怔了一怔，欲言又止，千万重疑心化作一道似有若无的叹息，像黄昏中迟缓沉重的宫门慢慢合起：“朕闲来猜测罢了。不必当真。”
我的心本已提到了领口。高曜忽然收回所有的话，宛若一道军令撤回了十匝重围，莫名的风平浪静让人透不过气。我叹道：“思幽皇后崩逝前，除却陛下，最亲近之人便是微臣。若说有谁在娘娘的心上推了一把，也当是微臣。当年先帝便曾这样以为，所以将芳馨、绿萼和小钱三人送去掖庭受审。”
高曜忙道：“你别多心，朕并无此意。朕知道绝不可能是你。当年于氏加害母后，若换了别的罪状，以你的心性，怎