芳馨微微一惊，一只盛药的小青瓷盒子从怀中滑了下来，在地上跌成两半：“王氏才被驱逐，圣上竟将此事交给了慧媛？”
绿萼道：“可不是么？能拿住圣心，这才是慧媛的本事。也不知道颖妃娘娘听说此事会不会吃心。”
笔一顿，洇出豆大的墨点，如草茎上的病节：“她既有心，明日便请她来坐坐好了。”
第三十二章 吾与尔篡
三年不见，太后依然貌美，可眉目唇角之间，已不免有哀老之相。她以长簪挽发，一身青白襦衫，披一件素白烟霞纹薄短袄，斜倚在榻上与若兰闲话。宽大的袖子微微褪下，露出藕白的小臂，托着莹白瓷盏的手白腻如脂。意态娴雅，恰如墙上那幅临水浣剑的肖像。那画是咸平十四年春夏之交，周贵妃离宫的那一日，我在这里为太后所绘。一转眼，竟已四年。
我伏地叩首，若兰亦起身行礼。太后拉着我的手，命我坐在她的脚边：“一回宫就病了一个多月，比三年前更见清瘦。年纪轻轻的，可要好生调养才是。”
指尖但觉温暖干燥，如冬日暖阳下柔滑的锦缎。如此平常的一句问候，似多年未闻，如白云悠悠，锁断千山。我鼻酸眼热，垂头缓缓道：“是……谢太后。”
太后的手紧了一紧：“受得住磨难，才能成大器。”
眼中望出去一片模糊，裙上的暗纹虚浮如星光散漫。我忙道：“是。太后教诲，微臣谨记。”
太后满意道：“往事不必再提，只看来日便好。”
闲聊片刻，太后命若兰送我出来。若兰身着月白长袄，四个月的身孕，身形微显，脸也越发圆胖。我亲自扶着她慢慢走下玉阶，笑道：“上一次在城外见到你，一别数十日，一切都还好么？”
若兰恭敬道：“劳姑娘动问，都很好。”
我笑道：“现在你也是御旨册封的佳人了，还要叫我姑娘么？唤我玉机便好。”
若兰道：“若兰将姑娘看作于姑娘一般，虽然有幸册封，但山高高不过天，奴婢不敢称呼姑娘名讳。”
我又何曾不是将若兰看作锦素？“好，都随妹妹。王爷可还好么？如今是在京中还是回了军中？”
若兰道：“王爷早就回关中了，如今王府中只剩若兰一人。太后说，待若兰生产，就请陛下召王爷回京陪伴。”
我合住她的手，叮嘱道：“你怀孕辛苦，府中事务能不管就不要管，丢给管家便是了。”
若兰道：“是。太后也说，要安心静养，闲时漫步，这样生产时也能少吃些苦。”
我问道：“太后常召你入宫么？”
若兰道：“太后时常派人来王府询问打赏，偶尔也召若兰入宫闲谈。大约是心疼王爷总不在京中，所以格外眷顾若兰。”
我笑道：“那你便安心待产，我等着你的好消息。”说罢放了她的手，走出济慈宫的门。忽听若兰在身后唤道：“姑娘……”
我在阶下转身，但见若兰迎着阳光亭亭而立，一身月白涣散如烟，十足似锦素的清冷萧疏。若兰屈膝行了一礼，道：“宫中险恶，请姑娘好生保重。”
恍惚是那一日在掖庭属与锦素对质，那样刻意地果断和决绝，不曾好好道别——和锦素，也和少年相伴的情义。我心中一酸，转头疾步而去。
回到漱玉斋，却是芳馨和芸儿一道上前行礼。我连忙扶起芸儿，向芳馨道：“我遣姑姑去长宁宫问安，怎么姑姑没去，倒是芸姑娘来了？”
芸儿笑道：“奴婢来漱玉斋的路上，竟在益园中遇见姑姑。两下一问，才知道姑姑是奉了大人的旨意去长宁宫问候王爷，奴婢是奉了王爷的旨意来漱玉斋请姑娘饮酒的。王爷和大人都想到一处去了。”
我笑道：“饮酒？”
芸儿道：“大人一回宫，王爷就想接风洗尘的。谁知大人一病便是二十多日。好容易好了，王爷又病了，待王爷病愈，大人又倒下了。如此七上八下，总不能凑在一处。昨日听闻大人去济慈宫了，想来是痊愈了，这便立刻差奴婢来请。长宁宫早就备好了美酒佳酿，单等大人了。请大人这就随奴婢去吧。”
芳馨在一旁笑道：“姑娘去吧。漱玉斋今天没有备姑娘的饭，姑娘不去就要饿肚子了。绿萼姑娘带两个人好生跟着，把姑娘的药也拿上。”
一个小丫头在芳馨身后屈一屈膝，笑道：“早就照姑姑的吩咐，都备好了，只等姑娘和绿萼姐姐回来。”于是我也来不及更衣，便又被众人推出了漱玉斋，簇拥着去了长宁宫。
白亲自引我进了灵修殿的南厢，一桌一椅，俱如昔年我居住的样子，刘离离的痕迹，竟荡然无存。我拿起榆木架子上的青金石童子雕像，转头问白道：“难道刘大人已经出宫回家了么？”
白道：“刘大人是前天出宫的，因大人病着，不便打扰，就没去告别。”说着亲自奉茶，“大人请坐，奴婢这就去请王爷过来。”
我忙道：“该当我先拜见王爷才是。”
白微微一笑道：“这是王爷的意思，大人安心歇息片刻便好。奴婢告退。”
我在榻上坐下。小几上的白瓷瓶中供着几枝腊梅，金黄灿烂，一室飘香。我忍不住嗅了几下，抽出一枝在手中把玩，冰凉一点水珠滚落在掌心，不觉心念一动。此情此景，仿佛亲历，又恍如隔世。窗外隐有松涛之声，明纸身上映着两对双丫，静日生烟，闲闲无语。连书案上的书都是我从前常读的。坐在窗下一目十行地看过，薄脆的纸张缓缓翻过，如在审视往昔岁月。
忽听门口有一个少年人生涩的声音唤道：“玉机姐姐。”
我忙抛下书，起身拜下。高曜道：“何必多礼。此是姐姐旧居，如常便好。”说罢轻轻一摆手，美酒肴馔鱼贯而上，须臾摆了一桌，都是我素日爱吃的。高曜示意我入席，芸儿亲自烫酒布菜。
我微笑道：“虽是旧居，到底是五年前的事了。究竟是刘大人住的时日长。”
高曜道：“刘大人做孤的侍读五年，有三年都是在宫外居住的，在灵修殿不足两年，并没有姐姐居住的时间长。”
我一怔，道：“是呢，险些忘了。”
高曜一指青白瓷雕花执壶：“这是前朝佳酿，孤回宫的时候，父皇赏赐的。”
我忙道：“现居国丧，如何敢饮酒？”
高曜笑道：“姐姐糊涂了，三十六日服丧之期已过。私宴上稍稍饮酒无妨。”
酒香醉人，已分不清今夕何夕。我讷讷道：“都过了三十六日了么？”
高曜道：“母后崩逝，已有三十七日。”
我在袖中掐指算罢，方才道：“果然过了三十七日了，想一想仿佛只是昨天的事情。”
高曜道：“狱中病中，岁月匆匆，待得惊觉，物是人非。”虽是从容之语，却透着自伤。他亲自为我斟酒，“姐姐回宫，孤便想着与姐姐痛饮一番。不想迁延至今，孤为姐姐备下的接风酒竟成了孤的饯行酒。”
我微微一惊，道：“饯行？”随即省起，“殿下这便要出宫了么？”
高曜道：“父皇已经为孤选定了王府，过几日便要出宫了。”
我叹息道：“殿下的身子还没好，何必这样着急离宫？”
高曜笑道：“父皇妃嫔渐多，孤不便霸着长宁宫。”
只见他面颊丰腴了许多，只是还有些苍白浮肿。一袭象纹素色锦衣略略宽大，衣袖处却有些短促。我心下甚慰，举酒微笑道：“也好。在王府中休养，只怕还更自在些。如此，玉机恭祝殿下龙腾云，虎乘风，鹏程万里，一逞生平夙愿。”
高曜举酒，我俩相对一饮而尽。辛辣火热的一线贯穿胸喉，悲怆豪气顿生。高曜笑道：“姐姐酒量很好。”于是连饮三杯，高曜便不再劝。芸儿为高曜斟满酒，便拉着绿萼一同退下。
南厢中只余了我和高曜两人，一时间默默无语。仿佛还是昔年他正当髫龄的时光，来灵修殿与我一道用膳，碍于“食不言”，也是相对而坐，一言不发。
三杯烈酒下肚，已有些眩晕。良久，高曜举酒道：“那一日听芳馨姑姑说，姐姐去了掖庭狱，孤只恨自己卑弱无能，救不了姐姐。反倒是姐姐让孤好生养病，不必理会此事。有一回父皇来看长宁宫时提到此事，问孤当如何处置姐姐，孤只得说，秉公查办，是放是杀，全凭圣意。孤几经艰难，才能对父皇说出这几句不偏不倚的话。孤没用，对不住姐姐。”说罢眼睛一红，仰头饮尽。
我强抑住泪意，正要陪一杯，却听他道：“姐姐抱恙，还是少喝些。”说罢将我的酒倾入漱盂，换了茶。我含着茶，侧头拭泪。
高曜举杯道：“姐姐在景灵宫遇刺，九死一生。孤恨自己年小力弱，只能像个妇人一样躲在深宫，不能奋男儿之志。孤没用，对不住姐姐。”说罢又饮一杯。我无奈，又陪一杯。
高曜举杯道：“母后疑心熙平姑母和姐姐一家数年之久，先借河盗残虐令尊，后数度逼迫婉妃，临死前也不忘逼问姐姐。若非令尊宁死不屈，姐姐心志坚定，熙平姑母早蒙不白之冤，连孤也不能免于父皇的雷霆之怒。”我惊诧不已，正欲开口，高曜一摆手道，“姐姐不必问孤是如何知道这些事情的。孤不痴不傻，迟早会知。姐姐耿耿清忠，令人动容。孤蒙昧不知，不能为姐姐分忧。孤没用，对不住姐姐。”说罢饮尽。我长叹，已不想再陪饮。
高曜又举杯，我按住他的左腕道：“殿下不必再说了，玉机承受不起。”
高曜不容置疑道：“孤只说最后一句。”他的左腕坚硬有力，我只得放手，只听他又道，“这么多年，姐姐亦师亦友，助孤良多。此番恩情，孤永志不忘。”说罢饮尽。如此连饮七杯，已是满脸通红。
我叹息流泪，平伏了好一会儿才道：“殿下这样说，折煞玉机了。玉机不敢忘记慎妃娘娘的知遇之恩，所行亦是本分，不能报娘娘恩德之万一。”
高曜慨然道：“从此以后，姐姐尚书，孤为藩屏。内宫职事当无藩臣之交，恐不能多往来。万望彼此珍重，不负素日之志。”说罢眉间隐有愁澜，又一饮而尽。
我微微一笑道：“各自修行，并列羽化。”说罢陪了一杯。
高曜身子一晃，已经有七分醉意。我托住他的左臂，道：“殿下喝得太急。”
高曜星眸如剑，目光陡然阴冷下来。他靠了过来，低低道：“有一件事，我一直想问姐姐。只因这件事情孤一直不敢去想，所以非醉不能出口。今日既喝了酒，就不妨斗胆一问。”他的酒气喷在我的脸上，我不得不仰了仰头。他却拖了椅子过来，与我并肩而坐，“孤想问姐姐，母后所疑心之事，究竟是真是假？”
我心头大震，皱眉嫌恶道：“如此荒谬绝伦的事，殿下何必问？”
高曜嘿嘿一笑：“熙平姑母早将柔桑表姐许配于孤，若说是姑母所为，倒也顺理成章。”
我摇头道：“殿下若问玉机，玉机只能说，家父死得冤枉。至于熙平长公主殿下，玉机不知，也从未问过，殿下出宫后可亲自去问。只是在宫中还望切勿提起此事，被人听见了，恐生事端。”
高曜如释重负地一叹：“孤怎么好去问熙平姑母？若无酒力，孤也不敢问姐姐。以后再不说了便是，姐姐只当没听过，千万不要告诉熙平姑母。”
我心头一松：“自然不说。”说罢心念一转，沉吟道，“玉机斗胆，也有一问。倘若皇后所疑心之事是真的，殿下该当如何？”
高曜肃容道：“‘尔弑吾君，吾受尔国，是吾与尔为篡也。’＇126＇倘若真是如此，孤便绝了储君之念，终生为太子哥哥守陵，忏悔前愆。”酡颜深醉，面如重枣，反添了正气的可爱。
我抚掌笑道：“好，殿下真乃仁人君子。”说罢举茶饮尽，高曜含笑饮尽第八杯。
我又道：“当年之事，早已查明是舞阳君之过。太子之位虚悬，此是天意。正所谓‘天之所开，不可当’＇127＇。”
高曜道：“天之所立，尚不可知，但孤必定尽力而为，不让母亲白白死去。”
我微笑道：“殿下矢志不移，玉机愿倾力相助。”
高曜兴致极高，自斟自饮，第九杯已空。
正是一天中阳光最盛的时刻，西窗下却只有短促的日影，仿佛热烈的情义经过冰冷的口齿，只余淡淡的问候。趁高曜已醉，我不动声色地挪开。烈酒的醇香散入五脏六腑，和着蜡梅浓郁的气息，我竟有些昏昏欲睡了。
菜肴几乎没有动过，高曜却已伏在桌上不动了。他的鬓角已经被袖口的花纹勾起了碎发，眉心微蹙，呼吸沉重。他的容貌继承了父亲的清秀和母亲的刚毅，眉眼酷似皇帝，直鼻方口，又像慎妃。他五六岁时，我偶尔也会坐在床榻前说故事，看他合目安睡，这才离去。如今的高曜，即使在睡梦中亦是咬牙�