我坐了下来，望着楼下黑压压的一片，呆了一呆，想说什么，却忘记了。心中不可自制地产生一丝怜悯，就像在潮湿的天气里低飞的蜻蜓在水面上点开的一个又一个圈。启春一拂袍子，轻快而干脆，如同拂去了心上的尘埃。她闲闲坐下，支颐望着窗外。
李老取过月琴，泠泠拨了两下，拖长了声音道：“智妃沉绵日久，转侧须人，含恨泣血，不知死活。而小王爷就在京中，相距咫尺，竟忍弃之。那智妃伤心绝望之下，对着小王爷当年赠与她的观音像起誓道：‘国仇家难，父兄惨屠。忍耻含羞，忘身取义。伏惟逢君，洗雪宿冤。忽遭捐弃，不知岁晚。我为女子，薄命致斯。君为丈夫，负心若此。痛征黄泉，与君永诀。我死之后，必为厉鬼，使君妻妾，日夜不安。’”又唱道，“王孙公子岂有情，五陵少年无真心。寄言天下痴儿女，情到深处无怨嗔。”说罢极缠绵悱恻地叹了一声，闻者无不心酸落泪。人群不约而同地叹息一声，仿佛天上下了一场“我死之后，必为厉鬼，使君妻妾，日夜不安。”一团云影在启春眼中飞快掠过，她微微冷笑道，“说得真好。”
我心下怃然，轻声唤道：“姐姐……”
启春命人烫了一壶酒，自斟一杯，一饮而尽：“妹妹可知这李老儿是什么人？”
一灰一红两个背影很快便瞧不见了，人群也渐渐散去。说书人的舌尖碰到牙齿，几句话就了结了一个人的一生。生机与败亡都如此短暂。我摇头道：“我三年不曾回京，今日也是第一次看见此人。”
启春道：“这个李老专好说皇城王府、名门望族的暗事隐情，也不知道他是从哪里打听来的。众人都叫他李万通。说书之前，要先收足银子。在京中半年，不知得罪了多少豪门。但他行踪飘忽，轻功又好，公门私甲，都捉他不到。今日这一出虽未明说是哪个王府哪位王爷，但有心人一打听便能知道得清清楚楚。”
我关切道：“难道就由他这样乱说么？”
启春淡淡一笑，看不出一丝惊怒：“乱说？李万通说的这些实实在在都是真的。”
我的脑中一片空白：“世子殿下真的……”
启春道：“只有一样不真。那女子所生的孩子，并不是我派人去南方抢回来的，而是世子遣了得力的心腹跋涉千里送回王府让我抚养的。我倒想让那女子入府，他只是不许。想是这女子不忿，所以将此事告诉了李万通，想借此逼迫世子。”
我定定地看着她，说不出话来。启春笑道：“你怎么这样瞧着我？莫不是没见过我喝酒么？”
我微微一笑道：“我见过姐姐喝酒，只是没见过姐姐一个人喝闷酒罢了。”
启春笑道：“等你嫁了人，就知道这些上不得台面的烦心事了。”
我怔怔地想，玉枢也会有这样的隐秘的烦恼吧：“姐姐就不恼么？”
启春微笑道：“日子长着呢，若要恼，还恼得过来么？我嫁给他的时候，就知道总有这样一天的。”说罢一仰头，吞下一口酒。原来女子的嫁衣是一道定身咒，豁达如启春，也会在恋慕一人的怅惘中倏然长大。这恋慕，不知有几分是心甘情愿，有几分是身不由己。
我拿起白瓷执壶，晃了一晃，竟还有一大半，不觉笑道：“看来姐姐是真的不恼。”
启春笑道：“我哪里有空去恼这些事。”说着命酒保把执壶撤了下去。
我笑道：“姐姐怎么一个人出来，连个丫头也不带。”
启春道：“你不晓得，那孩子整日啼哭，吵得我脑仁疼，所以出来散散闷。不想遇见了妹妹。”
我笑道：“王府那么多乳母嬷嬷，那孩子还能吵到姐姐？”
启春叹道：“大约是母子连心，那孩子哭得嗓子都坏了，怎么哄都不济事。我亲自照料了几日，真比练剑还要累。”
我赞叹道：“姐姐对那孩子当真是好。”说着掩口一笑，“姐姐还没有孩子便有慈母心怀了。”
启春斜了我一眼道：“你还没有嫁人，便这样胡说。”
我笑道：“妹妹无知，姐姐宽宥则个。世子殿下这一次威震荆南，定是能升官了。”
启春微一冷笑，不徐不疾道：“论理是如此。可是朝中有人上了一本，说他酷虐滥杀。陛下听信了，便将他调到工部去做了一个屯田郎中。”
工部素来是六部中最无足轻重的，屯田只是部中一属。屯田郎中掌屯田、营田、职田、学田、官庄之政令，还有租入、种刈、兴修、给纳之事。皇帝一向忌讳信王府，高旸这一次在桂阳郡初露锋芒，皇帝若即刻升了他的官，那才奇怪。“是谁上书这样说的？”
启春道：“何从明。”
我合目思忖道：“何……从明。我在哪里听过这个名字。”
启春道：“此人数年之前只不过是个小小的六品治纳给事中，这几年所言屡屡切中要害，陛下欣赏得很，如今已经是御史中丞了。”
窗外干冷的风吹拂起颈间密密的风毛，拂在耳下，像许多温柔的手指撩拨起记忆的火苗。“我想起来了，从前我在景园为皇后娘娘读奏折时，曾见过他的名字。他和其他三位言官联名弹劾封若水的父亲封司政。此人是从前的苏司纳的门生。”
启春道：“从前的苏司纳如今已经是参知政事了。”
长天白云滚滚而过，而我竟然不知天地已变。我恍然道：“三年前苏大人辞官，苏燕燕离宫。想不到如今已是参知政事了。”
启春道：“参知政事便是副相，向来是下一任的司政的人选。我记得他从前几起几落，皆不得圣心。如今也学乖了。”顿了一顿，忽然狐疑，“难道你怀疑何从明上书是苏参政的意思么？”
苏燕燕的父亲做了副相，他的门生参了高旸一本。我拨着青玉耳坠子，淡淡一笑道：“不好说。”
启春笑道：“罢了。不论上书的是何大夫、苏参政还是谁。做官的事，我不心急，世子也不会心急。”
我夹了一块菱角糕放在她面前的小碟中：“姐姐和世子殿下心意相通，那位智妃无论如何也比不得。姐姐安心便是了。”
启春眸光一闪：“你也太小瞧我了，我从来便没有将自己与那位智妃比过。”
我哎呀一声道：“果然如此，竟是我错了。”
启春嫣然一笑：“好妹妹，你回来就好。你不在，我的这些烦恼不知与谁去说。”
我笑道：“相识八载，我早已视姐姐为知己。”
启春眉间舒展如鸽子洁白的双翼：“我也是。”
又坐了片刻，只见绿萼上楼来寻我，见启春也在，连忙上前行了一礼，方对我道：“姑娘，奴婢才刚在汴河边看见长公主殿下的车驾过去了，想来已经回府了，这会儿过去刚刚好。”
启春笑道：“本来还想请你去我那里，你既然要去拜访长公主，我便不请你了。”于是我俩相携下楼，分别时启春又道，“过些日子就是我的生辰，趁你还没入宫，咱们还可相聚片刻。十日后我派人去请你，千万等着我。”
我屈膝道：“姐姐放心。”
启春微微一笑，自负手去了，淡紫色的背影如人海中飘荡的丁香花，温柔澹然，孤单萧索。绿萼感叹道：“世子王妃越来越美了。这么娇嫩的颜色，也能穿出挺秀如松的贵气。”
我淡淡一笑：“‘少而长大，美好无双’＇33＇，她向来如此。”
熙平长公主府在城东一条长街的尽头，为示尊重，我早早便下了轿，步行到长公主府的正门。但见门口车马簇拥，两个穿红着绿的小丫头从车中跳了下来，碎步急趋至前面一辆阔大的华车前。一个中年仆妇放下木凳子，另一个缓缓掀开厚重的布帘。一位十四五岁的少女躬身走出车厢，两个小丫头忙扶住了。
其时日已西斜，流朱色的阳光急急撞在这少女天青色的斗篷上，白绿色的昙花团团绽放，生出缥缈静谧的凉意。这少女一张圆脸，眉目之间有六七分熙平长公主的秀丽。虽有三年未见，小时候的影子却还在。我连忙上前行礼道：“玉机拜见县主。”
柔桑转头见了我，怔了片刻，欢然叫道：“玉机姐姐！你怎的来了？”
我笑道：“我才回京，特来拜见长公主殿下。”
柔桑退了半步，依依施礼道：“柔桑拜见朱大人。”
我连忙扶住她，挽了她的左臂道：“何必多礼。县主怎么在这里就下车了，也不坐轿子进府？府里还有好长的路呢。”
柔桑笑道：“今日去瞧祖母，整整坐了一日，腰背四肢全僵了。正该走走才是。况且若不是在这里下车，又如何遇见姐姐？我带姐姐进去。”
我问道：“长公主殿下回来了么？”
柔桑道：“母亲已经回来了，因我在姑母家中盘桓，所以才迟了些。”说话间已经有四五个女人满脸堆笑地迎了上来，纷纷道：“殿下还在念叨呢，小姐便回来了。”
柔桑道：“你且去和母亲说，玉机姐姐来家了。我们这就过去。”那女人领命去了。柔桑又向我笑道：“今日总帐房是要拿出一年的数目来的。母亲最不耐烦看数目字了，所以才念叨我。”
我笑道：“从前我在府中的时候，从未见殿下亲自检视账目的。”
柔桑道：“自从朱婶婶搬去了城外，家中就没有得力的人帮母亲核准账目了。本来也无妨，可是这两年家中的开销陡然增加了两三成，母亲这才要亲自过目。”
从前母亲在长公主府中除去掌管内账房，每年夏冬至还要帮长公主核算内外总账，曾查出不少错弊。那十几年间，长公主府上上下下各层奴婢都不敢在银钱上有所糊弄。想不到母亲一走，便各处都懈怠了。我笑道：“殿下雷霆之威，谁敢不服？”
说话间来到上房东耳室外，小丫头服侍柔桑脱去斗篷，露出鹅黄色绣紫玉兰的短袄。我俩浣了手，又用浓浓的茶水漱了口，这才跨进东耳室。熙平一身茄紫色家常衣裳，斜倚在红木兽脚梅鹤纹浮雕长榻上，一手掩在紫铜镂空五福捧寿的手炉上，一手翻阅着账目。柔桑行过礼，便也坐在榻上，靠在母亲身边娇声唤道：“娘……”
八年前的冬天，也是在这件东耳室中，熙平一看见我身上的隐翠襦裙，双目中顿时泛起深刻而久远的恨意。那时候我不明白是为什么，现在我知道，那身淡绿色的襦衫让她想起了她最痛恨的周渊。也是在这里，七岁的柔桑身着鹅黄色绸衫，坐在熙平的身后习字。今日我依旧身着淡绿色梨花长袄，熙平的眼中只余了海啸过去的深邃与宁静。
八年的时光如长河东去，玉枢有了孩子，柔桑也到了待嫁的年纪，熙平老了。她的肌肤光洁如昔，虽不见一丝细纹，但脸颊的轮廓已失去昔日的圆润与分明。行过礼，她笑道：“这里比外面暖和，你且在这里喝杯茶，一会儿就在府里用了晚膳再回去。”
我问道：“多谢殿下。数年不见，殿下可还好么？”
熙平拍一拍账簿，笑吟吟道：“还好，只是精力不比从前了。自你母亲走后，孤原本不管的事情现下都要管起来了。如今你母亲也做了一大家子的主母，想来是得心应手了。”
我淡淡一笑道：“是。只是现下还没有得力的家人，我又不大会这些，母亲一人料理，未免辛苦了些。”
熙平道：“这些事情算什么？不会也罢。”说着细细打量我道，“玉机还是和从前一样，不曾变过。脸色倒比从前更好了。”
我微笑道：“心静自然身子也会好些。”
熙平笑道：“如今你又要入宫为官了，可见这些年陛下没忘了你。如今这满城里谁不羡慕你们家？一个宠妃，一个正四品女官，一个龙卫指挥使，真真是皇恩浩荡。”
我谦逊道：“若不是殿下，玉机焉有今日？”
熙平的笑意透出些许嗔怪和揶揄：“怎么？如今知道孤的苦心了？当初从府里出城去的时候，那张脸就像涂了锅灰似的。”
我欠身微笑道：“玉机无礼，万望殿下海涵。”
柔桑插口道：“玉机姐姐的脸几时涂了锅灰的？我怎么没瞧见？是不是很黑？”她修长的睫毛扇了两下，撩起眼底调皮的笑意。
熙平笑道：“母亲在和你玉机姐姐说话，这般插口，没规矩。”柔桑扁扁嘴，众人都笑了起来。于是熙平将账簿交给柔桑翻着，只看不够似的看着我，笑而不语。
一时换过了茶，我方缓缓道：“若不是殿下费心，恐怕陛下早就将玉机忘记了。如今入宫在即，特来拜望。若殿下肯指点一二，玉机受用不尽。”
第十章 义不辞难
熙平微一摆手，慧珠便带着绿萼等人退了下去。也不知是炭火太旺，还是茶水太烫，只觉双颊火热。不多时，整个人像发酵的面团一样肿胀起来。我本不想这样问她，我也并不想皇帝�