我忙迎上前行礼问安。但见她神情落寞，眼皮红肿，面有泪痕，不觉关切道：“娘娘有孕，怎可穿得如此单薄？”
昱嫔道：“惯了。”说罢细细看了我两眼，道，“听闻朱大人的身子一直不好，怎么今日倒来花园里逛？”
我笑道：“贪看雪景，忍不住便来了。”
昱嫔掩口一笑：“你这里贪看雪景，若冻着了陛下可要心疼了。”
我恍若无闻，澹然问道：“娘娘从哪里来？”
昱嫔叹道：“我才送了母亲和妹妹出宫去。”
怨不得她似是哭过：“娘娘不必太过伤怀。过了新年，娘娘再将老夫人和小姐接进宫来住着便好，也不过就是皇后娘娘一句话的事。”
昱嫔稍稍宽慰，右手护在自己尚不见隆起的小腹上，淡淡一笑：“是呢。太医说太过伤怀对胎儿也不好。”她执剑的右手，坚定有力地护住自己的孩子，身周寸寸丝光都变得悠长柔韧，像一面无形的盾。
我心底一酸，不禁满心羡慕起来，虚抚着她的小腹，好奇道：“小孩子在肚子里，会动来动去的么？”
昱嫔笑道：“你还没有册封，便关心起这个了？”
我对她的说笑置若罔闻：“不。臣女只是羡慕娘娘，这孩子是娘娘的亲人。有了这个孩子，娘娘在宫里便再也不孤单了。”
昱嫔一怔，垂目一笑：“深宫之中，唯有孩子是最可靠的。倒不是盼着他争宠争位，而是只有他才是你的亲人，能长长久久地陪伴你。”
我嗯了一声：“娘娘好福气。”
昱嫔笑道：“十月怀胎很辛苦。整日这也不能吃，那也不能用，连剑也不教我碰一碰。真真闷死我了。最要命的是，总觉得累得很，总也睡不足似的，人也胖了好些。也不知道生下这孩子以后，我还拿不拿得动剑了。”见我怔怔地不说话，她双颊一红，“瞧我说了这一车子话，大人定是觉得乏味。”
我摇头道：“不，臣女很喜欢听。”
昱嫔见我且悲且喜，不觉奇怪：“你若嫁了，迟早也会有孩子。何必羡慕我？”
我垂头不语。昱嫔轻轻一摆手，身后的宫人退了几步。昱嫔轻声道：“莫非你，不愿意嫁给他么？”见我仍是不语，又道，“你若不愿，便直说好了，别怕。”
我抬起头，好奇道：“娘娘何出此言？”
昱嫔笑道：“你别多想，我并不是怕你成了皇妃，与我争宠。其实，当初李公公去我家下旨册封时，我若像师尊一样勇敢，就当抗旨。但是我不敢。不论剑术还是人品，我只学到了师尊的皮毛。但是，大人比我强百倍，当可以依照自己的心愿而活。”
我微微一惊：“难道娘娘不愿意嫁给陛下么？”
昱嫔悠然一笑：“如今说这些还有什么用？孩子都有了。也幸而有了他，余生无憾。这日子，还得打起精神好好过下去。”
仿佛是谁也在我耳边说：“只要奴婢有了孩子，余生不得恩宠，也绝无一丝怨言。”是紫菡。她如愿以偿有了孩子，却香魂远逝，也不过就是上个月的事。皇帝追封两级后，恐怕也淡忘了。施舍过哀荣，便将她从心底驱赶出去，连带一切愧疚与怜悯。
我感伤道：“娘娘所言甚是。”
昱嫔笑道：“咱们当年一道在陂泽殿选女巡，如今，理国公小姐随升平长公主在白云庵修行，我和颖嫔进宫为妃。于姑娘流放西北，封姑娘流放岭南，徐女史英年早逝。而大人日日操劳，落下这一身的病。唯有启表姐最好，她就要好好地嫁给信王世子做正妃，定能恩恩爱爱白头到老。”
不知怎的，听到高旸头衔时心中再无惊澜：“不错。只有启姐姐是最好的。”
昱嫔迟疑片刻，忽又道：“你还没有嫁，你是有选择的。但盼朱大人能照自己的心意活着——”说着目光一冷，依旧含笑，“——或死去。我的愚勇早已不在，想来这么多年没有变过的，也只有启表姐和朱大人。愿朱大人不改当年，无畏无惧。”
正说着，忽见一个小内监自益园西南角门进来，一溜小跑到昱嫔面前焦急道：“娘娘，圣驾幸临永和宫，快请回宫。”
昱嫔微笑道：“这就来。”又向我道，“朱大人身子不好，也请早些回去。告辞。”说罢行礼作别。
昱嫔走后，绿萼扶着我慢慢走回漱玉斋，笑道：“常日看昱嫔娘娘淡淡的，倒和姑娘有许多话说。”
我笑道：“你瞧昱嫔娘娘淡淡的，那启姑娘呢？”
绿萼道：“启姑娘一向风风火火的极爽快。”
我笑道：“你看得不真。昱嫔娘娘的淡，是照足了周贵妃的样子来的，形似却无味。启姐姐虽然风风火火的，却是浸透了百味的淡，才是真的淡。她五年前便是这样了，我在她面前，只有自惭形秽。”心念一转，颇有几分酸涩，“她……果然比我对他更好。”
绿萼没有听见，对前面“淡”的高论也听不明白，只是自顾自笑道：“昨天简公公还说，陛下最喜欢姑娘淡淡的样子。”
我整一整衣带，微笑道：“他喜欢我淡淡的样子，那我便淡给他瞧。”
午歇起来，我接到升平长公主从白云庵递来的书信，邀我明日出宫一叙。女官是不能随意出宫的，我正自诧异，只见小简来了。小简笑眯眯道：“陛下得知升平长公主殿下邀大人去白云庵，特命奴婢来说一声，大人安心出宫便是，颖嫔娘娘自会打点。”我忙屈膝谢恩。
第二天，我被一阵嘈杂的声音吵醒，忙披衣下床，启窗一看，原来楼下一群小内监在大包小包、大箱小箱地搬东西。此时天色还未全亮，我唤了芳馨进来，指着楼下问道：“这是怎么回事？”
芳馨一面为我披上衣服，一面笑道：“姑娘醒得倒早。他们奉了颖嫔娘娘的命令，在打点姑娘出门要带的物事。”说着关上了窗户。
我奇道：“出门的物事？”
芳馨道：“昨天姑娘睡得早，颖嫔娘娘派人来传话，又列了一个单子，命奴婢们照着收拾。”
我失笑道：“什么样的单子？竟然和迁宫似的。”
芳馨摸了清单出来，但见上面写着：“细白瓷碗杯盘箸两套、茶具两套、药炉药罐一套、丸药三十枚、锦被两条……”吃用之物，细细列了好几张纸，连恭桶也写进去了。
我哭笑不得：“这是谁开的单子？”
芳馨笑道：“是颖嫔娘娘身边的淑优姑娘写的。颖嫔娘娘说，姑娘出宫去，万事万物都得用宫里带出去的。况且姑娘还病着，又畏寒，还有午歇的习惯。若一时要起东西来，都要齐备才好。”
我哼了一声：“这样遮天蔽日地去了，白云庵直改作杂货铺好了。”
芳馨道：“昨天淑优姑娘过来的时候，还给奴婢瞧了一眼预备送给长公主的物事清单，比姑娘带着的，足足还多一倍。要开杂货铺，也是长公主先开。”
我嘿的一声：“颖嫔想得当真周到。”
芳馨道：“颖嫔娘娘若不周到，也管不了这偌大的后宫。”
第三十四章 游方之外
临行前，颖嫔亲来相送。只见她披着一件紫白色的斗篷，溶溶淡紫仿佛呵气即去，笑容却如春日盛开的紫藤：“我来送姐姐出宫。”
我笑道：“娘娘日理万机，怎敢劳烦娘娘相送？”
颖嫔笑道：“姐姐和升平长公主是陛下最牵挂的人，我自然不敢马虎。”说罢拈着我身上一件半旧的梨花白暗花鸟纹织锦斗篷，蹙眉道，“姐姐没有做新衣裳么？怎么穿这一身，连毛都不带？芳馨姑姑真是越老越不晓事了。”
芳馨在我身后，闻言一颤，连忙跪下。我笑向颖嫔道：“今天是去白云庵，佛门清净之地。我的衣裳里，也就这一件还素淡。不干姑姑的事。”
颖嫔笑意越深，口气愈冷：“姐姐没有素淡衣裳，何不早说？我那里新做的一件镶毛的青白斗篷，很衬得起姐姐。姐姐就穿它去好了。”说罢命人取来。
我忙道：“何必如此麻烦——”
颖嫔笑道：“妹妹奉圣旨打点姐姐出宫的事，姐姐穿着这么一身破衣烂衫出宫，不是教妹妹难堪？走出去让百姓看见，还以为偌大的皇宫，连件像样的衣服都寻不出来。”
她的用意我很清楚，然而不愿多言。不多会儿，斗篷取来，我顺从地换过，方出了漱玉斋。
颖嫔亲自送我出了修德门，但见一辆画壁翟羽、金根朱牙的翟车横陈眼前，后面是持鼓吹麾节、伞扇香球的几十人卤薄。颖嫔笑道：“如何？”
这是高品内命妇的乘舆与仪仗，妃位以上方可使用。我暗暗心惊，不动声色道：“娘娘这是何意？这样的阵仗，叫我如何担当得起？犊车即可。”
颖嫔嫣然一笑，支起兰花指一揖：“皇恩殊宠，很当得起。”
我行了一礼：“如此仪仗，实不敢受。”
颖嫔笑道：“姐姐果然守礼。只是姐姐怎么说也是宫里出去的贵人，太寒酸了也不像话，犊车也太简慢了些。”
我又指着身后两车子物事道：“这些也可以不必带去了，用不了。”不待颖嫔说话，我叹道，“华阳公主生辰那一日，你我抵足而谈，妹妹曾对我说过，宫中人事纷乱，妹妹唯有秉公处事，才能独善其身。你我姐妹，妹妹何以陷我于不义之境地？”
颖嫔的眼中闪过一丝愧色：“姐姐虽未册封，在妹妹心中，已与皇妃无异。”
我叹道：“都撤了吧。换犊车来。”
颖嫔愧色更深，只得道：“好。”
我笑道：“如此有劳妹妹。我就在这里等着。”
辛夷挥一挥手，众人都跟着回宫了。身着华衣的人群和金光闪闪的器物在晨光下推涌，长长的暗影拂过宫墙，像深青色的麦浪顺风偃倒。
目光斜逸之处，忽见一抹熟悉的身影依墙而立。淡蓝锦袍如一道月辉静静伫立，安宁得令人觉不出晨昏。他的笑意一如往昔淡然温暖，只是多了一丝揶揄之意。我敛衽行礼：“漱玉斋女丞朱氏拜见世子殿下。”
高旸笑道：“才刚的仪仗，与当年皇后出宫看望熙平姑母，也差不许多了。”当年熙平长公主产后失调，陆贵妃曾亲自出宫探望。
我垂首道：“臣女不敢僭越。”
高旸道：“朱大人自是小心谨慎，可也得防着有人居心叵测。恩遇太深，结怨也多。”
我一怔，竟分不清这话是讥讽还是关心。于是露出宫廷女官特有的端庄笑容，屈一屈膝道：“谢殿下教诲。”
高旸举手道：“孤要进宫了。告辞。”
我行礼目送。眼见他在深深的城门中愈行愈远，我的目光也变得越来越贪婪。目中月华渐渐退去，骤然照亮的心又变得暗沉一片。他走出城门道的暗影，置身于绚烂晨光中，蓦然驻足回望。我忙低下头，再抬眼时，高旸已经疾步而去。
芳馨上前关切道：“姑娘还好么？”
我揉了揉眼睛：“无妨。雪光太亮，太刺眼罢了。”
待我上了车，绿萼放下帷帘，我这才惊觉，不知何时，面颊竟已透湿。
升平长公主并没有在白云庵见我，而是将我引到了山谷中的一处温泉。但见小小一方泉水，汩汩冒着热气。还未走近，便觉暖意袭人。小山坡冰雪未消，小池边已是碧草萋萋。一道石梁横亘其上，梁上布满绿獭Ｐ〕乇哂幸患湫∧疚荩┤烁滤谩�
升平长公主携着我的手，由侍女缓缓推到池边：“这方温泉是白云庵的产业，是皇兄特赐给我养生所用。我已经浸过一两回，很是受用。听说你身子不好，所以特邀你来。你也浸一浸。”
我本以为她邀我相谈，是有难处，想不到竟是这样一件无关紧要的事：“谢殿下厚爱。”
升平笑道：“方外之人。不必多礼。”
我淡淡一笑道：“‘彼游方之外者，丘游方之内者’＇78＇，殿下逍遥，远胜夫子。”
升平合十道：“贫尼寂如。请檀越更衣。”
当下我二人在小木屋中换上宽大的浴袍，绿萼扶我下水。走得近了，才发觉泉下有两只白石躺椅。升平不能动弹，由两个身强力壮的中年女子抬下去。我二人并排躺好，绿萼伏在我身边，飘身而起，双脚一动，溅起层层水花。烟雾缭绕，近在咫尺，却看不分明，只听得涓涓水声，如道倾虚空。
绿萼笑道：“奴婢飘在水里，好像在飞，姑娘也试试。”
我知道升平不能动，恐她听了不快，不由瞪了绿萼一眼，可惜雾气大，她瞧不见。却听升平笑道：“绿萼若喜欢，你可常带她来。宫里闷，我旁的帮不了你，这却还可以。”
我拨着水中蜿蜒的发丝，感激道：“谢殿下关怀。”
浸了片刻，只觉呼吸急促，口干舌燥。绿萼忙从梁上取过蜜糖水，服侍我喝下。我略略支起身子，仰头深深吸了一口气，方觉好些。升平笑道：“你的身子当真�