那承欢娘子虽然比牡丹娘子还要年轻上两岁，却明显没有牡丹娘子保养得宜。看着牡丹娘子那张仍一如少女般鲜嫩的脸庞，承欢娘子心头一阵暗恨。虽然已经老大不小的年纪了，她依旧如少女般抬着衣袖遮住唇，咯咯娇笑道：“哎哟喂，还真不敢呢。谁不知道大王宠着姐姐，虽说如今隔着三五个月也想不起来召上姐姐一次，可好歹姐姐也曾是大王心尖尖上的人呢。再说了，我也没说什么呀，便是有人说姐姐像花精，那也不过是夸姐姐这张脸看着竟都不会老的意思，姐姐恼个什么？”
牡丹娘子的脸色变了变，想着身后屋里正进行着的事，原嚣张惯了她却是难得地忍了脾气，看着那承欢娘子冷笑道：“原来你还知道该叫我一声姐姐。”
“嗯，一直知道着呢！”承欢娘子故作天真地点着头，笑道：“虽说你我同为大王的侍妾，可也还是有个先来后到的。好歹姐姐先于我进位，且又年长于我，我自然该叫姐姐一声姐姐的。这可是我进位的头一天，姐姐费心教导妹妹的道理，妹妹我可一时一刻也不敢忘呢。”
牡丹娘子心中顿时一凛。要说起她和承欢娘子之间的恩怨，那可是够写上好几册话本子的。看着承欢娘子那含着恶意的笑，此时她哪还能意识不到，这位肯定是在哪里听到了什么风声，这是来者不善。
想着东厢里正做着的事，牡丹娘子勉强抑下心底的慌乱，却是来了个先下手为强，故意摆出一副强势姿态，直接逼到承欢娘子的面前，瞪着她怒道：“妹妹果然守礼。我只奇怪，妹妹怎么还有脸面来这院子？廿七郎直到如今可还卧床不起呢。还是说，妹妹到底良心发现，愿意承认，那天果然是二十六郎把廿七郎给推进池塘里的了？！”
承欢娘子脸色一变，顿时也顾不得再那般做作假笑了，直瞪着凑到她鼻尖前的牡丹娘子，恶狠狠地喝道：“你胡说什么？！明明是你家二十七郎打小就是只弱鸡，好好的连站都站不稳，自个儿掉进池塘里的，怎么倒赖上我们二十六郎了？！那天要不是我家二十六郎及时跳进池塘救人，二十七郎早没命了！姐姐这话若是叫大王和王妃听到，只怕非要治姐姐一个挑拨之罪不可！”
“哼！”牡丹娘子冷笑道：“听听听听！什么你的我的？！二十六郎也好，二十七郎也罢，那都是大王的子嗣，是王妃的儿子！说到底，不过是借你我的肚皮走一遭罢了，跟你我又有何相干？妹妹这话里的意思，怎么听着像是要跟王妃抢儿子一般？！”
“你！”
承欢娘子一窒，二人立时如斗鸡般，相互对瞪起眼来。
半晌，承欢娘子眼珠一转，却是首先收了怒容，再次学着那少女的体态，以衣袖遮着嘴，笑道：“看我，光顾了跟姐姐斗嘴取乐了，竟险些忘了正事呢。是这样的，我原在王妃那里凑着趣，听说如今二十七郎已经大安了，连太医都给打发了，王妃那里到底不放心，只说要打发人来看一看小二十七。我想着我反正是闲人一个，就主动请缨，跟着朱大总管一同过来了。只是，再没料到，半路上竟遇到了大王。大王硬是拉着我，非要灌我两杯酒才肯让我走。这不，这么一耽误，我就来迟了。”
说着，却是出人意料地一猫腰，竟身手灵活地闪过牡丹娘子那有意无意的封堵，一边笑盈盈地问着，“朱大总管呢？他不是先行一步的吗？可是已经进去了？！”一边飞快地窜到廊下。不等牡丹娘子反应过来，她已经用力推开了东厢那紧闭的门户。
房门撞在板壁上，发出“咚”地一声闷响。深冬的暖阳越过门槛，照进昏暗的室内，照亮了地上画着的那些古怪符咒，也照在一个正盘膝坐在那些符咒中央的老头身上。
老头缓缓睁开眼，脸上那如沟壑般纵横着的皱纹忽地一动，竟喷出一口鲜血来。
那承欢娘子立时吓得尖叫起来，转身便要跑，却是正好跟那慢了一步才赶过来的牡丹娘子撞在一处。
看着门外纠缠在一处的两个女人，老头抬手抹过嘴边的血迹，又回头看看床上那似乎依旧毫无生机的孩子，唇边忽地漾起一抹笑意。
“天意。”他喃喃低语一声，便收了笑，以一种谁也听不懂的语言继续念起咒文来。
廊下，承欢娘子好不容易从牡丹娘子的身上爬起来，却是又一把掐住牡丹娘子的脖子，压着她低声叫道：“你！你你你，你竟果然在行这等巫蛊之术？！你……你不想活了，可也不能拉着我们大伙儿跟你一起死啊！”
话毕，又升高了音调，一边压住牡丹娘子不许她起身，一边回头冲着院门外她带过来的丫鬟婆子们大声叫道：“快来人啊，快去请大王和王妃！”
显然她早就已经安排好了一切，她这里刚一嚷嚷开，便有两个机灵的丫鬟分着方向跑了。承欢娘子则又冲着剩下的人叫道：“快快快，快进来几个人，先把这院子里的人都给绑了，可别叫他们跑了……”
第三章·巫蛊
等喝得烂醉的广陵王蹒跚着过来时，王妃已经先一步到了。那牡丹娘子和那个行着巫蛊之术的老头，以及那唯一一个被她留下就近侍候的小丫鬟，早被堵了嘴绑起来扔在庭院当中。
王妃过来时，只远远看了一眼东厢室内那满地的符咒，便转过身去，站在庭院当中，捻着手里的念珠念起佛来。
而早已经醉得东倒西歪的广陵王，则努力聚着眼神儿，辨认着地上那正哭得梨花带雨的牡丹娘子。半晌，他才笑道：“这不是牡丹嘛。你躺在地上做什么？”
因朝廷历来忌讳着这巫蛊之术，因此，承欢娘子虽当众闹将起来，却也十分有分寸地把守住了院门。此时跟着王妃进到院里来的，只有承欢娘子和王府大总管二人。见王妃如一尊菩萨般立在西斜的夕阳下念着佛，承欢娘子又碍于身份不好主动去跟广陵王搭话，朱大总管只好自个儿站了出来。
他凑到广陵王的耳旁，小声回禀道：“牡丹娘子她……”他到底不敢当众说出“巫蛊”二字，便含糊其词道：“娘子做了不该做的事。”
广陵王听了，先是摇晃着那肥胖的身躯，迷迷瞪瞪地看着地上那三个人，然后忽然一阵大怒，回身便从近侍的腰间拔出一把钢刀来，杀气腾腾地指着牡丹骂道：“你个小贱人，这是嫌本王老了？竟敢背着本王偷人！看老子不砍死你！”说着，竟举起那明晃晃的钢刀，就这么胡乱跺向那地上的三人……
这一变故，全然出乎所有人的意料。顿时，这偏于王府一隅的小院里，响起一阵刺耳的尖叫……
*·*·*
将那醉得根本就不知道自己杀了人的广陵王送回正殿，又命人收拾了一片狼籍的小偏院，广陵王妃陆氏一口否了朱大总管要她挪个地方的提议，竟就这么，领着那些胆颤心惊的众姬妾们进了小偏院的正房。
于上首坐了，王妃头痛地捏捏眉心，对侍立着的承欢娘子道：“你做得很好。朝廷历来厌恶此等邪术，若叫人知道了，只怕别人不会说这是牡丹那贱婢糊涂，倒以为是我们王府里有什么不干净了。若是再被人有心利用，不定最后我们整个王府都得跟着一同遭殃。”
承欢娘子赶紧一脸谦逊地敛袖行了一礼。
虽然那喝醉了的广陵王以为牡丹是不守妇道才砍了她，可在场的诸人心里都明白，她正在做着的是什么事。
于是，一个姬妾不解道：“平常看着牡丹是个挺明白的人，怎么竟会行此……怎么竟会糊涂至此？！”
另一个姬妾叹道：“只怕是为了二十七郎吧。”
自那日二十七郎落水后，太医就已经断言过，这一回他是再难逃过死劫了。此时众人不由全都认定了，那牡丹娘子施着这巫蛊之术，应该是想要为二十七郎续命的。
承欢娘子听了，心里却是一阵暗暗冷哼。
当初她进府时，夺的就是牡丹的宠。只是，那广陵王原就不是个长情的，叫那牡丹借由她有孕之机，竟又把广陵王的爱宠从她这里重夺了回去……这么多年来，两人间的积怨早已入骨，如今听着众人虽纷纷指责着牡丹，可话里话外竟隐隐又有同情她那颗为母之心的意思，承欢娘子心里不禁一阵气恨难平。
于是她扭头问着身边的人，“那个总跟着牡丹的老阉人，看着就不像是中原人。他是哪里人？”
“好像是南番人吧。”那人道。
“原来如此，”承欢娘子故作无意状又道：“早听说那些南番人擅邪术，看来竟是真的。对了，我仿佛听人说过，南番有种秘术，好像说是可以借用血亲的福寿来替自己换得一个不老之身，也不知是真是假。”
“呀！”那人一听就惊呼了起来，“这么说来，也难怪那牡丹都三十出头了，一张脸看着依旧跟个十七八岁的大姑娘一样呢，不定她就是让那老头给她施了这种邪术的缘故……”
她话还没有说完，承欢娘子已经故意抹着手臂，打断她道：“姐姐快别说了，我这鸡皮疙瘩都要起来了！依着姐姐的意思，难道牡丹这是拿了二十七郎的福寿换了自己的青春不成？”
“诶，你别说，还真有这个可能哎！”旁边又一人凑过来，道：“那小二十七出生时明明生得挺结实的，偏后来越养越瘦弱，不定就是这缘故呢！”
又有人道：“我原还奇怪着，牡丹那么爱美的一个人，怎么特特跟大王要了那么个又丑又怪的老东西跟着，想来就是因着那老东西会这邪术的缘故！”
“不可能不可能！”承欢娘子故意摆着手道：“你那意思，倒像是说，今儿这邪术不是为了替二十七郎续命，而是要借二十七郎的一条命，来替她换个青春永驻了！怎么可能呢？都说虎毒还不食子呢，牡丹她再不好，也不会有这么狠毒的心肠。那二十七郎虽是王妃的儿子，可好歹也是从她肠子里爬出来的……”
“怎么不可能了？！”那二人同声道，“你且看看她那张脸，哪像她那个岁数该有的模样？！”
“就是就是！我说我怎么看她一身的狐媚子气呢，原来是使了邪术的缘故……”
“闭嘴！”
忽然，上首的王妃猛地一拍案几。原本议论纷纷的众姬妾们立时全都闭了嘴。
只听王妃怒道：“难道你们都忘了前朝的巫蛊旧案了？！还是说，你们一个个都嫌眼下活得太…安逸，想学当年那些被无辜牵连的人，也去尝一尝那诏狱的滋味？！”
顿时，众人一阵噤若寒蝉。
见众人都不吱声了，王妃才放缓了语气道：“此事到此为止，以后谁都不许再提。至于牡丹那贱婢，想来也是活不长了。”
广陵王那一番乱砍乱跺，虽当场就砍死了那个老番奴，牡丹娘子却不知是好命还是歹运地竟留了一口气尚未断绝，如今早被抬出去等死了。
一个往日里就紧跟王妃脚步的姬妾凑到王妃面前，小心禀道：“那贱婢死也就死了，可……她那个姐姐……”
王妃一皱眉，想了想，道：“等事情了结，去请了宜嘉夫人过来，我自会告诉她真相。想来冲着二十七郎，她也不好有什么计较的。”
提到二十七郎，众人这才想起来，因着眼前那一堆又一堆的混乱，大家早忘了这么个人，甚至都不知道这孩子如今是死还是活。
王妃不由蹙起眉尖，头也不回地吩咐着朱大总管道：“你带个太医过去看看二十七郎。还有，再派个人过去看看牡丹死了没。”
不管牡丹行此邪术是为了给二十七郎续命还是为了永葆自己的青春，可以肯定的是，那二十七郎正是承受了巫蛊之术的人。虽然算起来，二十七郎也是个受害者，可眼下谁也说不好他是个什么情况，这由不得朱大总管心里不发怵。偏偏如今上命难违，叫他想推脱都不成。也幸好王妃同时还命他带上一个太医，于是大总管只好磨蹭着出了正房。
来到东厢门前，看着那虽然经过水洗，却依旧能够看到一点朱砂残留的地面，朱大总管小腿一阵打颤。他真心不想迈进那道门槛去，于是便机灵地借口责骂着那没能弄干净地面的小丫鬟，竟故意滞留在门外，就是不肯迈腿进门。
那沈太医倒是个不信邪的，不由带着轻蔑瞥了一眼那拿腔拿调的老太监，便撩着衣袍进了东厢。
此时太阳已经快要西沉了，东厢里笼罩着一片昏暗，以至于床上躺着的那个小小人儿，就只剩下了一个模糊的身影。
朱大总管一边装腔作势地骂着小丫鬟，一边隔着高高的门槛，踮着脚尖看着沈太医在床边上坐了，又看着太医从被子里拿出二十七郎的胳膊，再看着他将三根手指搭在二十七郎的手腕上……
就在他踮脚张望时，身后匆匆跑进来一个小太监。小太监跑到正房门外，冲守在门外的一个