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唐俭一听心便直往下沉，一闭眼，暗骂那侍郎成事不足败事有余。果然李世民亦沉下了脸：“爱卿所指，莫非是朕长姊平昭阳长公主？疑心高祖用人不当？我朝用人向来不拘一格，女子既能领得兵，如何便不可计议经济之策？”
话已至此，唐俭别无他法，只得躬身领命，顺带着替那侍郎收拾了局面：“圣人此话愧煞唐俭，蒋侍郎岂敢有质疑高祖之意，皆是一片赤诚之心，深恐国事不安，陛下原谅则个。”
风灵亦从案后走出，作礼领命。唐俭眼角一瞥，却见她连个宫礼尚且执不对。风灵领了命，又朝唐俭一礼道：“唐尚书抬举了，风灵并非后宫贵人，不过一名低贱女商，熟谙商事罢了，却不懂国策，往后还须得唐尚书多指教。”
唐俭面含了笑容，却从鼻内轻轻地哼了一声：“顾娘子大约师从名仕，唐俭不敢提指教二字。”
“唐尚书当真多心了，风灵原只会些市坊谋利的小伎俩，照着咱们粗俗的说法，那叫‘瞎猫得了死耗子’，误打误撞，那些不入流的手段尚能替大唐谋些福祉，也是风灵之幸……”她嘴里絮絮叨叨这一堆不登大雅之堂的话，跟在唐俭身后，将他们送出殿去。
若非方才亲眼所见亲耳所闻，她在殿上那般杀伐决断地铺展课税新策，唐俭绝不能信眼前这庸俗鄙俚的女子能将经济策论信手拈来，梳理得条理清晰。他心底忽然生出一阵庆幸：亏得她是女子，即便再有才干，也夺不去他在民部的尚书之位。（未完待续。）
第一百七十五章敲打竹枝（一）
风灵送罢唐俭等人归来，将税商一事又同李世民细细说了一遍。
李世民半真半假地逗问她：“你家中亦是商户，论理该最不愿见税商的，怎就不忌讳？”
风灵在他案边坐着，一脸认真道：“圣人这话便差了，风灵虽也行商，却也并非那等眼里只有现钱短利的。而今商事，西疆最盛，亦最险，漫漫商道，若是军资吃了紧，无大唐军威庇护，十个商队能有一两个平安归来都属难事，哪里还有咱们商户的一口饱饭食？若商道平顺，不见匪盗，商家皆有利可图，不过少赚极小的一份，却能保得长久营生。孰轻孰重，孰盈孰亏，俱在眼前。”
李世民捻须笑得深邃：“亦是你那开明通理的阿爹教的你？”
风灵垂下眼眸，幽幽叹息：“谋利不拘眼前，须得放眼长远的道理是阿爹教的。军防于民商之重，却是被罚在承天门戍卫的那位延都尉教的。”
李世民的目光掠过她，特意又转回来多看了一眼，抬了抬眉头，不置一词。
当下殿外有内监进来报称鸿胪寺卿求见，风灵便好整以暇地退回李世民身后，垂眸静立。她心里明白，不论圣人待她如何不同，终究是天子，无上的权利造就他的莫测，她不能纵性与他说是非对错，只能见缝插针地提一两句。
且今日已说得够多了，心中所想俱已达成，也算是顺遂，不可再急切冒进。
至晚，风灵坐着步辇回昭庆殿，路过承天门时，戍卫果然换了班，她在城门前隔着垂纱张望了一圈，未见拂耽延身影，忽想起他如今是队正，过午她伴驾散步时，那队正是从里头出来的，不必真站在外头戍守。
她将视线收回，抬辇的内监已走过了承天门。风灵想起午后在城墙上所见，忍不住抬头往城墙上望去，一眼便望见有一抹身影在楼观旁，伫立不动，远远凝望。
那身影是何人，她一眼便知。她心头发热，今日所受的惊惶慌张、据理力争已教她精疲力竭，可那城墙上远远投来的望眼令她振奋，眼前隔着的垂纱她不能掀起，隔着一层朦朦胧胧的轻纱，能多望一眼，是一眼。
风灵回至昭庆殿，杏叶头一个跑出来，仍旧是带着些不服气，向风灵草草屈了屈膝：“娘子回来了。”
风灵心里回了一句：又没人迫着，不愿出来迎何必要来。可她今日当真是累了，不愿与她多罗唣，只拿眼扫了她一眼，便自顾自地进了正院。
竹枝在正屋门前等着她，见她进来，笑吟吟地屈膝一拜，比方才杏叶那一拜认真得多。“顾娘子总算是回来了，快些往安仁殿去拜谢罢。”
“拜谢什么？”风灵皱眉疑问。
竹枝跟着她一同往正屋里走，在她身后回道：“民部收了咱们的牡丹资费，已在京郊支棚煮粥了，圣人心悦，往安仁殿赏下了不少东西，夫人感念顾娘子功居首位，将赏赐之物拨了大半送来，娘子该当去谢一谢。”
“牡丹？”风灵已将这事抛诸脑后，略一回顾，方回想起来，笑道：“不过随口胡诌了个主意，恰巧得了用，这也值居功？况且本就是借了夫人的脸面，这赏也是圣人赏予夫人的，我可不敢受用。”
风灵自在脑中转着：下半晌在两仪殿，民部的尚书、侍郎、郎中俱在，无人提及后宫聚钱帛赈灾的事，圣人也未提起过只字片语，这突如其来的赏赐，只怕是杨淑妃自掏的罢。
竹枝笑着劝道：“好歹去谢一声，这也是宫内的规矩。”
竹枝一路温言劝说，风灵暗暗冷笑：打量我不知你是安仁殿的人么？上回敲打杏叶，你竟不知警醒？杨淑妃的赏赐绝非凭空而来，十有*是有所求的。如今她能放下身段求至我这儿来的，只商税这一桩，再无旁的了，风声收得这般快，大约她不仅在昭庆殿放了耳目，连两仪殿中都有呢。
她停下脚步，在胡榻上坐下，随意问道：“这赏赐几时来的？”
竹枝愣了一下，小心地回道：“才来不多时，安仁殿的阿监才吃了茶走的，现在赶紧去谢个赏，也不算失礼。”
竹枝一个劲儿地撺掇着风灵去安仁殿谢赏，杨淑妃该是有话要托付予她，又不便明说，下半晌民部已是被她搅扰得焦头烂额了，哪里来的心思理会城郊粥棚。风灵确准了杨淑妃是为商税这一桩而来，说不得她与高阳公主的手里皆捏着不少商户。
风灵仰脸向竹枝撒娇：“好姊姊，容我吃几口饭食罢，午间在两仪殿竟未吃饱，现下饿得眼花，再走不动一步道了。”说罢她干脆踢了丝履，散坐在胡榻上，满脸倦色地等着端食案来，要吃食是她的托词，可疲累却是货真价实的。
竹枝无奈，只得快步去催宫婢端食案来。她心里急切，催得也紧，宫婢们的行事竟是比平常里快了一半。
食案端到了风灵跟前，她盘起腿，饶有兴致地将那食案上的吃食一样样尝过来。
“竹枝姊姊，这冷淘用的是绿豆还是槐叶？”她指着跟前一碗粉嫩的浅绿冷淘问道。
“这时节槐叶不香了，暑气也大了，用的自然是绿豆。”竹枝耐下性子解释道。
“幼时在家中，阿母有时会用竹叶制冷淘呢，比槐叶还清香些。”风灵慢条斯理地挑起一根冷淘，细细地品过。
“竹枝姊姊，这是炙牛肉么？”她又惊奇地指着一碟肉食问道。
“是嫩炙牛犊肉。”竹枝语气中颇有些无奈。
风灵愈发吃惊：“真是的呢，竹枝姊姊可知，宫外牛肉可是十足的金贵，平常不准许私下买卖……”她塞了一片入口，品评着又赞了一番。
再往后，她执玉箸去夹鹑子卵，光洁如玉，溜滑似胰子的鹑子卵在她的玉箸下滚来滚去，费了百般的劲，方才夹住了一个，正要送入口中，“啪”地一下又落到了地下。竹枝忙不迭地去收拾，心中暗恨：为何要端这东西来予她。待她收拾了再抬头时，却又见风灵正专心致志地对付这另外一枚圆溜溜的鹑子卵。（未完待续。）
第一百七十六章敲打竹枝（二）
竹枝正欲要劝她快些，风灵倒抢在她前头：“你几时知我最喜这鹑子卵的？”
竹枝耗尽最后一丝耐心，举箸将盘内的鹑子卵一枚枚尽数夹入风灵面前的小碟内，赔着笑脸哄道：“娘子既喜欢，便多用些。”心里恨不能径直将它们全塞入她口里，立时便咽下去。
好容易半哄半催着，将一餐饭食用完，已是酉末戌初，月上檐牙。风灵心满意足地抹了抹嘴，吩咐竹枝：“好姊姊，替我走一趟净房，催一催洗浴热汤罢，这一身的汗气，熏得人难受。”
竹枝想着也是有理，瞧着她汗津津的模样，本已是无礼的了，现下便愈发入不得眼了，遂急急冲冲地赶往净房敦促洗沐事宜来。
风灵听着竹枝渐远的步子，自忖：自古帝王最恨结党营私，前朝如是，后宫亦不例外，圣人早有话在先，倘若再与杨淑妃一党暗通款曲，便是嫌命太长。
竹枝的步子已没入幽暗的游廊中不可辨了，风灵扬声唤了杏叶。
杨淑妃送来的小箱便在胡榻边放置着，风灵动都不曾动一下，指着那小箱向杏叶命道：“带两个人，将这个送回安仁殿去，便同夫人说，风灵不曾有功，这些赏恐怕是要折煞了风灵，且后宫中凡出资买过牡丹的，人皆有功，夫人若执意不肯收回，风灵便只有将这些散予众人，也好使得圣恩均沾。”
杏叶犹疑地盯着那小箱，迟迟不动。风灵又催道：“方才已同竹枝姊姊商议过，这份功着实不敢居，你赶紧办去，莫等晚了，安仁殿下了钥，便迟了。我拿你是问时可莫要哭。”
杏叶嘴上虽厉害，胆子却不大，经风灵三言两语一吓唬，便利利索索地去指了两名宫婢，一刻不敢耽搁，带着小箱直往安仁殿去了。
待竹枝回至正房来请风灵去沐浴，杏叶与那一小箱的贿赂，早已离了昭庆殿。
竹枝尚不知情，赶着风灵去净房，风灵也便笑嘻嘻地应了。
隔了小半时辰，她擦着湿发，舒舒爽爽地自净房内出来回至正屋，迎面正碰上回来覆命的杏叶：“顾娘子，东西已送回去了，夫人说顾娘子客气了，往后……”
这话于竹枝不啻是晴天霹雳，她略失了控，转向杏叶打断道：“你说送了什么去？”
“竹枝姊姊要吓着杏叶了。”风灵笑微微地拉过杏叶：“便是晚膳前，我同姊姊说的，不敢当筹资功劳的事儿，方才我已让杏叶将那赏赐送回了安仁殿。姊姊莫再夸赞，风灵真真是当不起……”
竹枝心底苦笑不止，夸赞，夸赞……这话听着讽意十足，她望望风灵，那故作的一脸不明就里的痴傻笑容亦教她咬牙切齿。
她与杏叶不同，杏叶不过是个没甚思量的傻子，只因杨淑妃略看重她一两眼，便觉是委以重任了，替杨淑妃行事全凭那股子傻里傻气的责任。而她，父兄皆在杨淑妃外头的产业上做活，她得杨淑妃重用，父兄皆有体面，她若在杨淑妃跟前不得用了，父兄便跟着遭人白眼。
这一回坏了差事，却不知她一家要跟着遭多少罪，竹枝心里头憋了一团郁气，闷闷地向风灵告了退，便回屋去了。风灵一时畅快，对杏叶大加赞赏，也遣了她回去歇息。杏叶自到了昭庆殿，便未曾得过风灵一句好话，今晚这一通赞，倒令她不好意思起来。
杏叶回屋不多时，偏院她与竹枝同住的屋内便响起了二人争执的响动，杏叶嗓门大，气势汹涌些，可过了一阵哭着跑出屋子的却是她。
风灵离得远未曾听见，也无宫婢敢来扰她，且这一日平静之下惊涛骇浪，当真是累她得够呛，不待发丝全干，倒头便睡了过去。
这一晚昭庆殿不安生的仅是宫婢所居的小偏院，安仁殿不安生的却是杨淑妃的那颗心，翻来覆去直至子时还睡不踏实。
可这宫墙外头，各坊之内，但凡那高门显贵之家，十有*皆焦躁难安了起来。今日下半晌税商之策将将从风灵口中说出，不过短短几个时辰，便已不胫而走，跑出两仪殿，冲出宫墙，散入各坊内的高大门楣中。
风灵若是得知，必定要惊叹长安城内走消息的速度比敦煌城不知要快上多少，也几乎无什么秘事能瞒得下。
将近闭坊时分，长安城的一百零八坊内，灯火渐次熄去，最是一日疏懒时，路上纵使还有人在走动，也俱是急急地在闭坊前要赶回自家的，无人在意旁人的去向。
一驾民部郎中秦岩府上的青帐小车，顶着愈浓的夜色，急急忙忙地驶入柳府所在的那一坊。那一坊权贵居多，守坊门的极有眼色，忙将半闭的坊门重又打开，好让那驾疾驰来的马车入坊。
车甫一在柳府门前停稳，不待车夫下车放置足踏，秦岩便撩袍自车上跳下，门房正要上钥，乍一见秦岩，急忙撒腿便往里头禀。
自从出了玉姬那档子事，险些酿成大祸之后，柳爽便再未敢夜宿平康坊的乐坊伎楼过。秦岩夜间到访，他先他父亲迎了出来，将秦岩迎入�