第一个闻声出来的是陈朗心。见到霍子安，冷笑道：“哟，您还活着呢？”
霍子安知道陈朗心肯定有怨气，叹道：“现在是活着，不过也快累死了。每天睡不到五小时，饭也不能正点吃，你看，我耳朵都饿尖了。”
陈朗心笑骂：“你是霍比特人吗，还尖耳朵！”
霍子安卖完惨，开始哄道：“诶，我看你比我还瘦，这段时间很辛苦吧？这几天有好好吃饭吗，一会儿给你下碗馄饨吧，看着怪心疼的。”
陈朗心“啧”了一声，“花言巧语。”不过到底很受用，气也顺了。最近霍子安对餐厅的事撒手不管，欧吉中文不好沟通不畅，魏国恩势利不敢得罪人，厨房的所有决策都落她头上。她是个懒惰的，暗地里不知道咒骂了霍子安多少遍。
霍子安陪笑道：“多亏有你在，餐厅才一切顺利。等忙完元旦的工作，我们休息几天，去泰国晒太阳，怎样？”
陈朗心掐指一算，哀叹：“还有三个多月才能放假啊！”
霍子安：“快了快了，一忙起来，时间就过得快……”
陈朗心坐了下来，见霍子安脸色疲惫，估计这段时间确实累坏了。她关心道：“你要没精神，回家歇会儿吧。”
霍子安摇头，问道：“那什么中秋祭，做得怎样了？”
陈朗心烦道：“事儿太他妈多了！还好由良辰都扛了起来，平时都是他去跑动协调，三十席的饭，哪家负责什么，菜单、酒水、小吃、上菜顺序，服务员的人手调配，听说都安排好了。关键时候，良辰还挺能担事啊。”
霍子安松了口气，感到了安心和依靠感。他们俩每晚都睡一张床，但由良辰从未对他念叨过中秋祭，自己把事儿都办了。
“良辰呢？”
陈朗心耸耸肩，“去买烟了吧。”
魏国恩从厨房走了出来，见到霍子安，高兴道：“老师，您回来啦！我给您倒杯茶去！”
“别忙了。国恩，最近累坏了吧？”
“活是不少，不累！”他到底还是倒了杯茶。
霍子安喝着热茶，感觉像回到家一样舒适。魏国恩邀功：“老师，厨房的活儿没出什么岔子，但胡同里不是搞什么中秋祭吗，要额外准备一次大聚餐。您在外忙着，我跟欧吉自作主张定好了菜单，你看看！”
霍子安看了一眼手机上的菜单、备菜程序，又问了上面给的预算，满意道：“做得很好。”
被霍子安这么一称赞，魏国恩兴奋得不知怎么好了。霍子安是真心感到了欣慰，这大半年来，魏国恩进步惊人，从知识和技术的掌握到厨房管理，现在又能跟个大厨一样，合理地设计菜单与程序；他自己走到这一步，还花了三年呢。
过了片刻，欧吉和由大成下完棋回来；周冬曦上完课，也小跑着来上班。人差不多齐了，霍子安回到了熟悉的环境里，对着一起工作了大半年的属下，心里踏实无比。
他不由得想，这才是他最想要的环境吧。一家舒适的小餐厅、他想做的食物、相知而可靠的同事。如果能一直这样下去……
不，不可能一直这样下去。外面的变化，他已经看得一清二楚了，就像1999年父亲看明白了这个城市的未来，他对自己身处的状况，也有了一种启迪似的理解。
他思虑着父亲为他做的安排，觉得纠结极了……
等由良辰一边喝着养乐多，一边推门进屋，就见到餐厅里久违地热闹了起来。“要开会呢吗？”他问霍子安。
霍子安赶紧把脑子里的事情放下，一拍大腿道：“没错！好久没开会了，我们讨论一下中秋后的菜单。”随即他笑了笑：“不过，这个点都饿了吧，我们先吃饭。我一星期没下厨房了，给你们包馄饨！”
老虎虾肉手工剁碎，故意不剁得太均匀细腻，以留下参差口感。鲜虾肉混合了苹果和咸蛋黄，裹上日式的柿子种酥炸。一时之间，厨房里香气四溢。
霍子安看看时间，下午五点。天空斜斜地挂着明晃晃的太阳，天气晴好，估计今晚的月亮也会又圆又明亮。
他们还有一小时来准备晚宴。
其他的食物，都按照预定的时间表制作着：用大蒜粉、芹菜粒和海盐腌制的鸡腿肉，卷着椰枣，被串成串儿放进了烤箱；根茎蔬菜和水果玉米蒸熟了，正刷着蜂蜜和甜椒粉；有人在刚出炉的法棍上挤了鳕鱼泥和芥末；奶油和荔枝用液氮急冻成小冰糕，开餐后会拌在蔬菜沙拉里。牛尾汤在锅里嘟嘟冒着小泡儿，陈朗心正切着酥皮，等待盖在汤碗上，再放进烤箱里烤。
餐厅里来了七八个帮工，没地儿干活，都在院子里架桌子打下手。霍子安见厨房井然有序，就信步走到了广场，看外场准备得如何。三十张桌子已经团团摆好了，铺上了桌布和天竺葵。由良辰正在一桌桌地确认名牌。
霍子安走到他身边：“宝贝儿！”
由良辰吓了一跳，转头见是霍子安，笑道：“你叫我什么？”
“大宝贝儿！”霍子安没羞没躁地叫了一声。
由良辰左右看了看，见周围没人，拍了他屁股一下，“这么一会儿不见，想我了？”
“嗯，大宝贝儿辛苦了。这样大的场面，我都没弄过，要我做的话肯定手忙脚乱。”
“甭拍马屁。厨房怎样了？”
“报告队长，一切按计划进行，非常顺利。”
两人走到西班牙餐厅前，店里传出了好闻的大蒜味。这餐厅要做的是墨鱼饭、烤章鱼、大蒜橄榄油煎蘑菇，并且会提供热红酒Sangria。西班牙大厨是个酒鬼，这些天跟由良辰混熟了，亲热地把他们叫到一边，请他们喝红酒。
西班牙大厨告诉两人，他发现了一个好玩的东西。他把用水果和肉桂煮过的热红酒倒玻璃杯里，混了点糖浆，在上面倒了一层二锅头。二锅头密度低，浮在了上面。大厨点了根火柴，伸进酒里。霎时间，二锅头点燃了，发出了蓝色的火焰。红酒蓝焰，艳丽好看。
“Suprise！ It really burns！”大厨陶醉地闻着散发出的浓郁酒香，他不敢喝高度二锅头，闻闻味儿也是好的。
由良辰笑道，这酒56度，当然能点着，他还可以打个鸡蛋进二锅头，等二锅头烧完，鸡蛋也成半生熟了。大厨像是发现新大陆，赶紧去隔壁小卖部买鸡蛋。
霍子安乐了：“这大厨挺好玩。”
由良辰告诉他，旁边那意大利大厨也是奇葩，最爱吃卤煮，而且能顺便吃下两头生蒜。对过日式酒吧的老板是台湾人，不知道怎么跟由大成搭上了，见天就让大爷带他去鸟市看鸟、斗蟋蟀。
霍子安听得有趣：“他们在这里都挺享受北京的生活啊。”
“嗯，也就你即不爱炒肝儿卤煮豆汁儿，也不遛鸟逗狗，”由良辰调侃道。
“哎，我更严重，我爱上了个北京人，这个毛病，一辈子都戒不掉了。”
由良辰笑了起来，霍子安在北京什么都没染上，偏偏就学会了贫嘴贫舌。这毛病，确实一辈子都很难戒掉了。
第97章 萤火之光
霍子安和由良辰走了一圈，最后在包子铺前停了下来。
“去马大爷厨房里看看？”由良辰问道。
霍子安想了片刻，才道：“好。”
由良辰觉得霍子安的反应有点不寻常，“怎么了？”
霍子安摆摆手，“没事。”两人并肩走进包子铺。店里热闹得很，街坊们等着入席，先在马大爷店里磕瓜子侃大山，店里满满当当都是人。
他们俩一边打着招呼，一边走进厨房里。厨房里也拥挤得很，比平时多了一倍的人在忙活儿。
马大爷见到两人，笑道：“卤牛腱子，刚出锅儿，尝尝！”
霍子安吃了一口，赞道：“很香。”
由良辰：“卤牛肉夹馒头、夹烧饼，初中时我午餐天天吃这个。”
马大爷：“要不你崽子能长这么高。馒头也蒸好啦，来，吃俩再走。”
一笼笼的馒头散发出蒸汽，颜色不像外面的馒头那样发白，带着一点奶黄色。凑近，能闻到淡淡的粮食甜香。
馒头带着热气，和卤牛肉一起送到外面的桌子上，让街坊吃个新鲜。有了肉，外面加倍热闹了起来。
由良辰看着堆得比他还高的蒸笼，怀念道：“马大爷多久没做卤牛肉了，他说生意不好，好肉卖不出去，怪可惜的。蒸这么多馒头，我也好久没看见了。”
霍子安犹豫道：“良辰，我有一件事要跟你说。”
由良辰转头看他。
“我父亲买下了包子铺，让我把餐厅搬过来。”
由良辰愣了愣，转回头看冒着蒸汽的笼屉。
霍子安咬了咬嘴唇，忐忑道：“良辰……”
马大爷走进厨房，见两人僵那儿了，招呼道：“厨房热，去去，到外头吃馒头！”
由良辰闻言终于动了动，环视厨房，问道：“马大爷，您这买卖，不做了吗？”
马顺德静默了，就像由良辰的问话有多难理解一样，老人想了会儿，才突然想明白似的道：“是啊，不做了。”他走到一张擦得锃亮的桌子前，手掌贴着桌子抹了过去，道：“今儿我把养了二十来年的老面都蒸馒头了，一点儿都没剩了。”
听了这话，霍子安的心像被锤子砸了一下，比由良辰给他冷脸还要难受。
马顺德看着霍子安，没再说什么，只是点点头。
霍子安不由得垂下了脸。他没做错什么事，却觉得难以面对现在的处境。父亲不但收购了马大爷的店，连相邻的那个院子也租下来了，这差不多两百平米的地，可以做一家不逊色于前门Jean Ropruent的大餐厅。霍子安第一反应是想要拒绝的，但心底终究抵不住诱惑。
这些日子为父亲的宏图大业奔走，他切身意识到了雄厚资本的好处：最出色的食材、先进的装备、国际团队的助力；有了这些，他能实现很多想法，比单枪匹马闯荡要轻松多了。
之前他不想扩展太快，主要还是想着钱和人的问题，现在有了庞大的资源，他还有什么可顾虑的呢？
霍子安对马顺德道：“大爷，多谢您成全我。”
马顺德笑了笑：“嗯，也就是你，别人我还不卖了！我卖给你，不是说我认了你做的那些花活儿洋把式，我是认了势了。”
霍子安有一肚子的话，却觉得难以启齿，嘴吧张了张，什么都没说出来。
马顺德觉得这事儿已经没什么可讨论的，催促道：“走，走，去外面吃馒头去，趁着热乎劲儿。”
他们被赶出了厨房。
外头气氛热烘烘的，一口牛肉，一口冰啤，一碟炒瓜子，一碟煮毛豆，知根知底的邻居，话匣子一开，星星月亮地聊到无边无际去了。这是胡同里最平常的一景，就算在这特殊的日子里，大家还是该吃吃，该说说，跟往时一个样儿，直到——
葵子的姐夫不知在哪里收到了风声，大声问道：“大爷，我听说，您把这店盘出去了？”
包子铺里顿时静了下来。几十双眼睛，一起看向马顺德。也有几人脑子灵动，瞥向了霍子安。
霍子安有点尴尬，马顺德却没事人似的，淡然道：“卖了，过了今儿啊，我就回去看外孙儿了。”
众人哗然。由大成问霍子安：“安子，是你把这店买了吧？”
不用等霍子安回答，所有人都知道一定是落他手里了。这个事情，早在大部分人意料之内，只是没想到进展会这么快。一想到过了今天，包子铺就没了，街坊们多少感到了失落。
但事已至此，北京人可不习惯垂头丧气，当下纷纷开始祝贺马大爷。一街坊道：“含饴弄孙，这是大福气啊。大爷操劳了这些年，回去遛遛鸟、带小崽子，也是安享晚年啰。”
另一人道：“马大爷，您可要当心哦，现今儿的崽子不得了，个比个的能折腾，搞不好谁给谁当孙子呢！”
众人大笑。也有人去打趣霍子安，“大厨师，您这鸟枪换炮，忒大的店面儿，要请人不？您看我做个大堂经理怎样？”
霍子安勉强应对着街坊们，目光抽空去寻找由良辰。却发现，由良辰早走得不见踪影了。
霍子安回到餐厅。大部分的食物已经备好，等待装盘。
这中秋祭说是宴请街坊，其实给胡同居民只留了一半的座位，另一半给了媒体、商家和官员。这大张旗鼓的宴会，说到底，还是为了做宣传和维护关系。因此法餐厅的食物可以简陋一些，摆盘却丝毫马虎不得，必须要上得了媒体、镇得了场。
魏国恩和欧吉做好装盘工作，霍子安做最后的质量检查，然后点点头，让等待在旁的服务员端出去广场。
天呈蓝灰色，灯笼已经点亮了。宾客陆续坐到了位置上，等着上菜的间隙，闲聊、寒暄、相互介绍。这广场，鲜有这么热闹的。
霍子安却没有过节的欢欣。他到了广场，东张西望寻找