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傅芷璇的瞳孔猛然睁大，惊讶地看着苗夫人。
看到她眼里的诧异，苗夫人自嘲一笑，毫不避讳地说：“没错，若非徐荣平帮忙，我一个养在深闺中的妇道人家哪争得过苗家那群不要脸的老不休，震得住底下那群倚老卖老的掌柜。”
她一提起苗家的老不休，傅芷璇就想起为老不尊，路都走不动了苗太叔公，半截身子都入土的人了，还带着子孙辈上门对这孤儿寡母咄咄相逼。苗铮都长大了，苗夫人也已经完全掌控苗家产业他们都敢如此放肆，可想而知，当年是何等的嚣张。
若非苗夫人强硬，只怕早被他们娘俩如今连骨头都不剩了。自古以来，民间就有吃绝户的恶习，傅芷璇记得在杂记上见过一桩惨剧，有一人家有四个儿子，老四死得早，留下孤儿寡母，他的三个兄长就把他的家产给分了，把弟媳妇给卖了，老四的儿子随便过继给了族里没儿子的人家。一家子就这么死的死，散的散了。
想来苗夫人此举也实属无奈，只是这终归不是一条正道，稍有不慎就能让她粉身碎骨。而这也不是不可能，傅芷璇想到当初让史哥去调查苗家，他那句模模糊糊一笔带过的“苗夫人风评不大好”。既然史哥这样在京城什么背景都没有的普通人都能听到风声，那更逞论苗夫人的对手敌人。
只是傅芷璇也不知道该怎么劝苗夫人。既然这段关系是当初她有求于徐大人才开始的，现如今只怕也不是她一个人说停就能停的。
苗夫人见她久久不做声，而且眉头还越拧越紧，以为她是不屑自己，这也实属正常，世人对女子的德行操守诸多要求，她这样的，不少女人都会斥她一声不守妇道。
在心里叹了口气，苗夫人的表情淡了一些，凄楚一笑：“你也看不起我，罢了，强扭的瓜不甜。阿璇，等回京之后，要去要留，你自便，我不拦你，但你得替我保密此事，否则，事发后，就是我不追究，徐荣平也不肯放过你。”
傅芷璇看着她，摇头道：“夫人说笑了，若非夫人看得起，有意提携阿璇，阿璇还是那个待在市井之中，整日为些鸡毛蒜皮的小事奔波忙碌的小妇人，哪能见到这大好河山。阿璇感谢夫人还来不及，哪有嫌弃的道理。况且阿璇也是世人眼中的逆经叛道之人，有什么资格看不起夫人，阿璇只是担忧夫人。”
接着，她把从市井中听来的传闻告诉了苗夫人。
苗夫人一怔，脸上的神色逐渐变得凝重。显然，她也意识到了事情的严重性，连傅芷璇都听到了风声，那其他人呢？
这还是没被他们抓到把柄，若哪一天此事真的暴露，光苗家那群老不死的就能站在道德的制高点用口水淹死她。
“阿璇，谢谢你告诉我这个消息，让我好好想想。”苗夫人闭上眼，疲惫地撑住额头。
过了片刻，她再睁开眼，眸中已恢复了平时那淡定从容的模样，只是细看之下，还是能发现她握住茶杯的手有些抖。
把茶杯举到唇边，看着被子里盈满的水，她忽然反应过来，偏头看傅芷璇：“阿璇，大半夜是被渴醒了吧？倒了这满满的一杯水都没来得及喝，现在更渴了吧。”
说完，笑眯眯地把水递给傅芷璇。
傅芷璇正好没找到起夜的借口，苗夫人这么一说，她只能顺势接下：“是啊，正好有些渴，可能是白天吃多了。”
苗夫人表示理解：“也是，你好多天没吃晚饭了，今天一下子吃得多了点，胃不舒服也正常，多喝点水有助于消化。”
在她关切的目光下，傅芷璇只能接过茶杯，但拿在手里，她才想起，这茶杯是陆栖行用过的。
“喝啊，你不是渴了吗，怎么不喝？”苗夫人催促道。
真是的，她说内急也好啊，干嘛顺着苗夫人的话说渴了，说出去的话泼出去的水，也不能收回来。
罢了，不就是同用一个茶杯，她就当去饭馆吃饭了。傅芷璇硬着头皮，喝了水，脸上毫无意外地染上了红霞。
苗夫人看她突然变红的脸，还以为是自己害她不自在，把胸口的中衣拢紧，感叹道：“没想到你这么害羞。”
完全不像是嫁过人的少妇，倒跟那些还没经人事的姑娘差不多。不过她前夫一直在外出征，回来才两三个月就和离了，想来夫妻之间亲近的机会不多，也难怪她如此不自在呢。
自以为弄明白了原因的苗夫人，摇摇头，对傅芷璇又多了一层同情和亲切，哎，她这和离妇比自己这寡妇还冤。
“阿璇，谢谢你，今日之事也希望你能替我保密，至于其他的容我再想想。”苗夫人叹了口气，无奈地说。
傅芷璇也知道，苗夫人不可能会这么快下决定。
她沉了沉眼睑，在话终之时，再度表了一番忠心：“夫人待阿璇一片赤诚，多次提携阿璇，阿璇感激不尽，自是希望夫人好。你能长长久久，苗公子的好日子方能长长久久，请夫人三思。”
这话说得情真意切，又恰好戳中苗夫人的软肋，若说这世上最令她放不下的，非苗铮莫属，她不怕丢脸，但她怕让儿子蒙羞。
苗夫人感动地拉着傅芷璇的手，轻轻拍了拍：“阿璇，你是个好孩子。”
傅芷璇故作害羞地垂下了头，忽然，船外传来一阵嗖嗖嗖的声响。
在船上呆了十日，傅芷璇对这个声音很熟悉了，她猛地抬头，惊讶地看着苗夫人：“夫人，不是说明日再启程吗？怎么这才半夜就开船了？”
苗夫人眉头微颦，无奈地笑了笑：“应该是徐荣平下的命令，他恼羞成怒了吧。阿璇，你放心，有我在，你不会有事的。”
傅芷璇对她的保证毫无信心。苗夫人虽是这十一艘船的主人，但在船上真正做主，权力最大的却是转运使徐荣平，若是两人奸情暴露，按照燕律“和奸者，男女徒一年半”的规定，他也跑不掉。谁知道他会不会为了避免刑罚，杀人灭口呢。在这长长的江河之上，要让一个人神不知鬼不觉地消失，连尸首都找不到，实在是再简单不过的事。
苗夫人见她吓得手脚冰凉，忍不住轻笑了一下，抓住她的手柔声安抚道：“阿璇，徐荣平我认识快二十年了，他不是那等凶狠滥杀之徒。你真的不必担心，我的话他还是听得进去几分。你想，他若真想对你不利，又何须如此，刚才直接闯进来，把你的嘴捂住绑起来，丢进河里，谁能晓得。等船开走后，再说你昨夜并未回船上，这船上有谁会跟他过不去，为你抱不平？”
傅芷璇也渐渐冷静下来，担忧亦无用，若徐荣平铁了心要她的性命多的是法子。现如今最要紧的是把陆栖行送下船，否则等船一开，不知何时才会停下，万一他被暴露，那她可真的跳进黄河都洗不清了。
“夫人，不是说好明天再走吗？咱们能否到天明再开船？”傅芷璇紧张地抓住手帕问道。
看到她苍白的脸色，苗夫人以为前一阵晕船的阴影吓到了她，走过去支起窗户，往外瞥了一眼，扭过头无奈地：“船已经开出上百丈了，再退回去很停靠很麻烦的。阿璇，反正现在离天明也只有一个多时辰而已，船早晚得开，你得适应。”
“可是……”傅芷璇忍不住偷瞄了陆栖行藏身的地方，心中着实焦急，“夫人，真的不能停吗？就停一小会儿好不好？”
她的着急写在了脸上，苗夫人狐疑地看着她：“阿璇，你是不是有什么事瞒着我？”
这苗夫人还真是敏锐，傅芷璇心里咯噔了一下，扯了下嘴角，笑得很难看：“夫人又不是不知道，船一开，我就晕得昏天黑地，实在是怕极了，因而哪怕能拖一时半刻我也……”
苗夫人拍了一下她的肩，遗憾地说：“看来下次南下也不能指望你了，行了，趁着还没开始晕船，你先睡一会儿，我出去看看。”
惦记着陆栖行，傅芷璇也不留她。
等她一走，傅芷璇立即关上门，疾步走到柜子旁，无奈地看着藏在后面的陆栖行：“你水性好吗？能不能泅回去？”
陆栖行走出来，弯腰蹲在窗前，轻轻把窗户掀起一条缝，往外瞄了一眼，回头黑眸不善地盯着傅芷璇：“现已离岸两三百丈，此处水深至少数丈，你要本王泅回去？”
傅芷璇无语，你不泅水回去就不泅，直说就是，干嘛用这种慑人的眼神盯着人看。
傅芷璇避开他的眼神：“只是现下船已开走，恐会耽误了王爷的正事。”就不信你不急。
但陆栖行还真不急，他慢悠悠地走到方桌前，拿起傅芷璇刚才喝过的那只杯子在手里缓缓转悠。
傅芷璇一看那杯子脸再次囧得通红，这人真是哪壶不开提哪壶，她就不信，他刚才没看见自己用那杯子喝过水。
她忍不住狠狠瞪了他的背影一记，恰在这时，陆栖行忽然回头，四目相对，傅芷璇尴尬极了，瞥了他一眼，讪讪地收回目光不看他。
“忘了跟你说，本王这次的目的地跟你们一致，正好搭个顺风船。”
傅芷璇惊闻此言，连尴尬都忘了，猛地扭过头，目光灼灼地盯着他：“你要找的人不在徽州？”
提起这个，陆栖行眉目发沉：“老头子太会跑了，本王扑了个空，如今他最可能去的是阳顺。”
阳顺就是傅芷璇他们此行的目的地，跟安顺呈掎角之势，是南边的两大边境城池。再往南就到了大梁了，两国多有不和，常年交战，好在去年，曹广率南军大败大梁，杀敌五万，俘虏十余万人，大伤大梁元气，这边境才太平了一些。
傅芷璇听了点意思，这位前太医似乎刻意躲着朝廷的人，所以不顾边境战火连连，跑了过去。不过这都不是她关心的，她现在最为难的是：“那你打算怎么办？”
陆栖行摊了摊手：“你说本王能怎么办？”
傅芷璇头一回见他耍无赖的模样，脸都气青了，目光阴沉地盯着他：“王爷，请自重。”
孤男寡女，十天半月独处一室，传出去她的清誉都毁了。就是不谈清誉，这可是船上，每日活动的地方也不过船舱这方寸之地，两人吃喝拉撒睡都要待在一块儿，还不得把人逼疯。
看到盛满怒火的晶眸，陆栖行知道她动了真怒，俯首一笑：“莫担心，晚上本王会去别处，只是白日恐还得藏在你这里。”
傅芷璇拧眉，脸色到底好了些：“你不能白日也去别处吗？”
陆栖行摇头：“白天到处都有人，旁的地方没你这里安全。”
见傅芷璇仍不松口，他转而道：“你应该往好处想，有本王在，至少不会让徐荣平动了你。”
提起徐荣平，傅芷璇心里一紧，倒是不得不承认，陆栖行在这里，她确实要放心些。虽然苗夫人已经向她再三保证了，但她到底不了解徐荣平的为人，谁知道他往后会不会找机会对付自己。一日不回京，她的心就放不下来。
心里松了口气，但傅芷璇也不想这么早就把底牌亮给对方，蹙眉道：“苗夫人刚才已经像我保证了。她跟了徐荣平这么多年，她的面子，徐荣平应还是要给的。”
陆栖行嗤笑：“天真，一个不守妇道的女人的话也能信？”
傅芷璇不赞同地拧起眉，忍下跟他辩驳的欲望。这世上大部分女子都会鄙夷嫌弃苗夫人，更何况男人。
“怎么，本王说错了？”陆栖行没错过傅芷璇脸上的不赞同。
傅芷璇的唇绷成了一条直线：“王爷没错，但苗夫人也不至于王爷说的这样罪大恶极。她一介妇人，带着幼子，群狼环伺，出卖色相也实属无奈。真要说错，不该是咄咄逼人，把她逼上这条路的无耻之徒错得更多吗？还有那家中娇妻美妾皆不缺，仍在外以权势胁迫追逐美色的败类，这样的卑劣之辈王爷不追究，却独独追究一手无缚鸡之力的妇人，是何道理？”
这番话有理有据，连陆栖行也愣了一下，他神色复杂地看着傅芷璇：“你说得没错，苗家人有错，徐荣平也有错，但这并不是你为姜氏开脱的借口。”
傅芷璇勾唇冷笑：“民妇亦没为苗夫人开脱，民妇只是同情她。谁不想堂堂正正做人，寡妇再嫁或招夫入赘，也是律法所许，道德不禁，若能有选择，民妇相信，苗夫人会更愿意招一相貌堂堂的男子入门，大大方方长相厮守，怎么也比这偷偷摸摸强。”
陆栖行的眉皱了起来：“这也是你的想法？”
傅芷璇无语，他们不是在说苗夫人吗？怎么又扯到了她头上。
不过若是能借此说清楚，让他明白自己的决心也是好的。
傅芷璇目光坚定，掷地有声地说：“没错，女子嫁人如同再世投胎，错了便万劫不复，轻则受婆母磋磨，丈夫不喜，儿女离心，重则连性�