傅芷璇一介女儿身，如何吃得了这样的苦头。况且苗家家财万贯，这罪名一旦成立，傅芷璇的流放之罪铁定跑不了，叫苗铮如何不担心，这可是性命攸关的大事。
看来他还不知道邕县县令是徐荣平他们那边的人。傅芷璇见他快崩溃的样子，也不好多说，倒了一杯温茶，递到他面前：“你喝口水冷静一下，没事的，公子，我都不担心，你担心什么？”
苗铮接过茶杯，双手紧紧握住，凑在唇边，轻轻抿了一口，脸上的表情要笑不笑，要哭不哭，一副濒临崩溃的样子：“傅夫人，我不能连累你，这本是我苗家的事，就是有罪责和惩罚也不该由你来承担！”
他饱含痛苦的眸子中充满了挣扎之色，稍许，握紧拳头，抬起头，定定地看着傅芷璇，像是下了某种决断：“傅夫人，这些日子辛苦你了。”
傅芷璇见他神色不对，连忙急切地问道：“你准备做什么？”
苗铮挺直了背脊，脸上的慌乱渐渐退去，眼神渐渐变得坚定起来：“傅夫人，我累了，徐荣平既然要这苗家，我给他就是，三叔公要抢就找徐荣耀要去。把苗家让出去，也能让大家过上几天安生的日子。”
傅芷璇可不相信，害母之仇，不共戴天，苗铮又是个孝子，怎么可能会把苗家拱手让给仇人。苗铮诚然没有经商的天赋，但却是个正直善良有责任感的人，他做出这样一个决定，一是不想连累自己，二来只怕别有所图。
“给他，你亲自去给见他？”见苗铮露出错愕的眼神，傅芷璇就知道自己猜对了，“你准备当面捅他一刀？就凭你，绝不会是他的对手，不但报不了仇，还会把自己搭进去。”
见被她识破，苗铮眼底的恨意再也掩藏不住，倾泻而出，盈满眼底，显得阴冷又狠毒：“他害死了我娘，身为人子，不能替母报仇，我这样活着还有什么意义？哪怕就是死，我也要拖着他下地狱。”
“公子不可，夫人泉下有知，绝不愿见到你为了报仇把自己搭进去。”守在外头的米管家听到苗铮藏在心底的话，惊慌失措地跑了进来，跪在地上，惶惶不安地望着苗铮。
苗铮连忙拉他起来：“米管家，你快快请起，不要这样。”
米管家不肯起：“公子，夫人对小人恩重如山。她去那一日，小人就在她的灵前发过誓，一定要守护好苗家，守护好公子，若公子要报仇，就让小人去。小人贱命一条，死不足惜。”
傅芷璇瞥了他一眼，不咸不淡地说：“你去，苗公子也逃不掉，他可是你的主子，徐荣平有个三长两短，最后还是会算到他头上。你若想让徐荣平他们不费吹灰之力就得到苗家，那就尽管去，徐荣平正愁抓不住你们的把柄。”
确实是这个理，苗铮主仆都垂下了头，一脸的愁容。
傅芷璇见苗铮跟霜打的茄子一样，念及他刚才还愿一己承担此事，以免祸及到她。心也不自觉地柔软了许多，放软语气道：“回去吧，凡事不必太过担忧，船到桥头自会直，总会有解决的办法。”
眼看西边天际红霞满天，他留在这里也做不了什么，苗铮缓缓站了起来，珍而重之地看着傅芷璇道：“夫人大义，我苗铮也不能那等无情无义的人。你放心，我绝不会让你涉险，告辞。”
有米管家看着他，傅芷璇倒是不担心，站了起来把他送到门口：“公子慢走。”
主仆二人回到苗家的马车上，一路上苗铮都抿紧唇，一言不发，令人摸不清楚他在想什么。
米管家看了，暗暗着急，唯恐他做出什么不理智的事情，想了想，突然寻了个借口说：“公子，我房里的钥匙好像落在傅夫人的店里了，你们先走，我回去拿。”
苗铮回过神来：“我送你，一道回去。”
米管家连连摆手：“不用，不用，公子奔波了一天，定是又累又困了，回去用过饭，早些歇下吧，小人自己去就行了。”
见他坚持，苗铮也不再勉强：“好，天快黑了，你速去速回。”
“诶。”米管家连忙叫车夫停下，跳下马车往回走。
***
送走了苗铮二人，眼看天色不早了，傅芷璇起身，准备把门关了，但才关了两扇门就瞧见米管家喘着粗气朝这边走来。
她停下了关门的动作，等米管家走近了才问道：“你回来有事？”
米管家按了按快要冒烟的嗓子：“进去说。”
傅芷璇瞥了他一眼，点头，先一步走了进去，倒了一杯水递给他：“你是特意避开苗铮回来找我的。”
米管家拿起水杯猛灌了一口，嗓子总算舒服了一些，他点点头，望着傅芷璇：“没错，傅夫人，我家公子的性子你应该也了解了。他一向心善，绝不可能眼睁睁地看着夫人因我苗家而受累。所以，小人想出了一个万全之策。”
傅芷璇挑眉，嘴角的笑容有些微妙：“哦，是什么万全之策？说来听听。”
米管家握紧拳头，抬头直视着傅芷璇：“三叔公他们以傅夫人是外人为由，状告你侵占苗家家产，但你若不是外人了呢？”
傅芷璇脸上的笑容消失了，她眼睛微微弯起，形成一个嘲讽的弧度，漫不经心地看着米管家。
没察觉到她的异样，最难以启齿的话已经说了，接下来的也不难，米管家一口气说出了自己的想法：“只要你与我家公子定了亲，三叔公他们状告你的理由就再也站不住脚。其实我家夫人原本也有这个意思，不料在路上出了变故，把这事给拖下来了。现在咱们先定亲，既能免去这场灾祸，也能让九泉之下的夫人安心，傅夫人，你说是与不是？”
傅芷璇脸上的笑再也忍不住，从嘴角缓缓向外扩散，延伸到下颚，颧骨，布满整张脸，最后演变成了仰天大笑，只是这笑声里没有丝毫的喜悦和欢欣，反倒令人有种毛骨悚然的感觉。
米管家见她笑得如此奇怪，不由得蹙起眉问道：“我这提议可是不妥？”
傅芷璇收住笑，目光骤然转冷，里面的凉意令人心惊：“米敬义，看在苗铮纯善无辜的份上，我本不欲计较此事，既然你今天主动抖了出来。那咱们说好好说，苗夫人她当初真的是准备让苗铮娶我吗？”
第117章
“当然； 傅夫人怎会如此问。”米管家直觉不妙，不过还是强撑着笑； 硬着头皮说道。他家夫人已经不在了； 死无对证，还不是他想怎么说就怎么说。
事到如今还想欺她，真当她那么好骗。傅芷璇没应他这话； 只是朝里叫了一声：“闻方，你过来，给米管家说说； 你最近都发现了什么。”
闻方大步走了出来，眼神不善，脸上挂着吊儿郎当的笑，盯着米管家：“去年腊月，苗夫人与国子监司业廖俊清的夫人在城外的寒山寺相会； 密谈一个多时辰。”
没料到大半年的事情都被挖了出来； 米管家暗道不好，不过当时只有两位夫人在，并无第三者在场，只要他咬死不认； 这事完全可以糊弄过去。
米管家矢口否认道：“这能说明什么？我家夫人与廖夫人私交甚笃； 多有来往，两人在山寺中遇到，多说两句不是再正常不过的事吗？”
真是不到黄河不死心，傅芷璇扬唇冷笑：“廖家世代书香门第； 廖俊清更是清高自持，对商户不屑一顾，怎会与苗夫人有私交？更何况，她们俩在此之前可是连照面都没打过！”
米管家委实没料到，她连这都查到了，不禁抬头瞥了一眼像尊门神一样以保护姿态站在她身后的闻方，狐疑地看了好几眼，心里着实恼恨不已，咬住下唇，揣着明白装糊涂：“是吗？那我倒是不知，只看我家夫人与她相谈甚欢，故而以为两人关系很好，原来两人不过是初识。”
真是不到黄河心不死，傅芷璇看也不看他一眼，只是朝闻方使了一记眼色。
闻方上前，弯下腰，双手撑在木桌上，凑到米管家面前，直视着他的眼：“廖俊清有一嫡女，家中排行第三，年方十七，还未许配人家。因为这位廖三小姐在五岁那年生了一场重病，发高烧烧坏了脑子，病愈后，智力就停在了五岁。哪怕二八芳华，心智仍如同稚子一般。米管家，我说得对还是不对？”
米管家答不出话来，嗓子里就跟堵了一团棉花似的，过了许久，才挣扎着说：“那又怎样？”
“还死鸭子嘴硬！”闻方摇摇头，从嗓子中挤出一道轻笑，“寒山寺一别之后，你们私底下合了八字，过年的时候，还往廖府送了厚礼。这交情发展得可真快！”
他们连隐秘的送礼之事都知道了，还有什么能瞒过他们的。米管家一脸的颓败，双手死死抓住桌沿，因为太用力，指关节都泛白了。
“没错，我家夫人当初确实有意聘廖家三小姐为媳，傅夫人你为二房。但你们既然清楚廖家三小姐是这样一个情况就该知道，我家夫人对你并无恶意。廖家三小姐没办法管理内宅，操持家业，管理偌大的苗家，最终苗家的这一起还是会落到你手中。况且，我家夫人只是起了这个念头而已，愿不愿是傅夫人你自己的事，她也不能勉强，不是吗？”
米管家振振有词地说完这一切，自己都觉得自己有理，心虚顿时荡然无存。他昂起头，越过闻方，看向傅芷璇。
闻方听他的意思，傅夫人能入苗家为小倒是她占了便宜，顿时不爽了，捏拳往桌上一捶：“你说什么？你再说一遍？你们的算盘打得真精啊，先娶一个高门儿媳回家，借机让苗铮攀上廖俊清，让你家公子哪怕落榜也能入读国子监。然后再纳一个回家给你们做牛做马？好处都被你们占了，当别人都是傻瓜。”
米管家身体瑟缩了一下，嘴唇哆嗦，小声反驳：“什么叫好处都被我们占了，傅夫人这样的身份，嫁进苗家也算是高嫁了，我家公子仁义善良，年少英俊，夫人也是个重情重义之人，绝不会亏待了傅夫人，你们还有什么不满意的？”
“你还说？我家夫人岂是你这样的人能置喙的！”闻方被激怒，手一抬，拳头挥向米管家。
“闻方，住手。”见状，傅芷璇立即叫住了他，“这是苗铮的人，轮不到我们处置。”
米管家听到她这话里似乎有划清界限的意味，怔了怔一下，皱眉看向傅芷璇：“傅夫人这是何意？”
傅芷璇站起来，走到他面前，低头看着他，哂笑道：“米管家，我素来是个恩怨分明的人，此事是苗夫人的主意，与你无关，我不会迁怒于你。不过还有一事，你只怕要好好说清楚了，为何派人通知徐荣平，我们准备找范尚书的事？”
这一回，米管家是真的吓到了，未免被人发现，这件事情他都没敢找自己的亲信，而是乔装打扮，蒙着脸找了一个乞丐替他送信。恐怕连徐荣平这个当事人都不知道是他送的信，傅芷璇是如何得知的。
瞧见他脸上的震惊之色，傅芷璇原只是怀疑，这下也得到了确定。从闻方查来消息看，除了这一次，米管家并没再向徐荣平通风报信过，她约莫猜到了米管家的目的：“你不愿意把干股分给户部！”
被她识破，米管家也不再掩饰，恨恨地说：“没错，这是苗家的基业，我家夫人在世时为了这些吃了多少苦，受了多少委屈，你轻飘飘地嘴一张，就要把大半收成拱手让人，也不想想，以后我家公子如何去地下见夫人，见苗家的列祖列宗。”
说得这么冠冕堂皇，不过是舍不得银子罢了。殊不知，舍得舍得，有舍才能有得。
傅芷璇退后两步，冷冷地盯着他：“你有想法，可以与我说，与你家公子道来，而不是去通知徐荣平。米敬义，你走吧，以后别到我的客栈来了。”
这是什么意思？米管家疑惑又有一种不大好的预感，想问清楚，但碍于双方已经撕破了脸，实在拉不下这个脸，只能愤恨地一甩袖子，大步离去。
闻方见了，瞪了他一眼，不甘地说：“夫人，就这么放了他？”
“不放了他，留着做什么？”傅芷璇淡然一笑，眉宇间一片笃定，“放心，他会来求着我们的。不过，苗夫人选他做管家实属不智，此人忠心有余，才智不足，可能当时苗夫人看重的就是他的这份忠心吧。”
这倒是极有可能，否则以苗铮那副软弱耿直纯善的性子，若是弄个稍有坏心的做管家，早趁着苗夫人离世，苗家一片混乱的时候捞着好处就跑路了。
闻方见傅芷璇真的不介意，心里松了口气，也不再提起这事。
***
事情没办成，反倒让别人揭穿了老底，米管家一走出云来客栈，脸就拉了下来，一身的颓然。
不过眼看天色不早了，他也不敢在街上逗留，只得打起精神往苗府而去。但他刚走出巷子就瞧见苗铮所坐的那辆马车安安静静地停在路边。
米管家连忙走过去问道：“