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吴勉和吴氏一样，认为女子失贞二嫁是世间最让人痛心疾首的事，对阿若便很不喜欢，并不开口说话，只点了点头。吴励却笑着弯下腰，“小表妹，你说的对极了，我也是你的表哥。”
吴励长的不错，一直以美男子自居，这时更以为阿若是个没见过世面的乡下小丫头，见了他这样的人物，定会钦佩折服。虽然他也看不起阿若，但江蕙就在眼前，为了江蕙暂时哄哄阿若，他还是愿意的。
“这么丑的表哥啊。”阿若仰起小脸，一脸失望。
“什么？”吴励立足不稳，向后退了几步，差点趴坐在地上。
吴励简直不能置信。什么？竟然有人说他丑？他这样的上品人物，竟然被个乡下小丫头说丑？
“真丑。”江苗和江蓉小脑袋抵在一起，嘻嘻笑。
“苗苗，蓉蓉，你俩怎么能和不懂礼貌的小姑娘一样，这样当面笑话别人呢？”吴氏急了。
“当面笑话别人，确实不礼貌。不过，当着女眷的面从后面滚出来的人，礼貌上也没好到哪里去。”江蕙声音清脆，如珠落玉盘，“二婶婶这么说我的妹妹们，至多不过是五十步笑百步罢了。”
吴氏一张脸登时涨成了紫红色。
江蕙这话说得太犀利了，一点情面没给她留。
吴励生平第一回被人当面评价丑，心碎成了一片一片，目光呆滞，跌坐于地。
吴勉稳稳心神，脸色严肃，深深一揖，“在下吴勉，系太学学生……”
“天呢，这一个丑得都没法看了呀。”阿若一声惊呼。
“快跑，快跑。”江蓉忙不迭的拉住阿若，“太丑了，不能看，快跑。”
“不能看，快跑。”江苗也拉住阿若，三个小姑娘一路惊呼着跑出去了。
吴氏和她的两个侄子当场石化，目光痴呆，彻底被三个小姑娘打败了。
“对不住，失陪。”江蕙忍着笑和吴氏告辞，步子轻盈的走了出去。
阿若牵起灰灰，“快跑快跑，里面有个人比你还丑，都没法看了呀。”
灰灰愤怒的咆哮，似乎是在提抗议。
文氏本是气得不行，这时脸上却绽开一个愉悦的笑容，“二嫂，小孩子不会做假，说话就是这样，你千万不要放在心上啊。二嫂，我先告辞了，以后若是你两个侄子再上门，可要事先跟我说了，我好设宴款待。若是再像这次一样，蕙蕙到了你这里，才发现你这里有两位令侄，还是两位能把孩子们吓跑的令侄，你说多不好。”
吴氏气得说不出话来。
文氏一笑，翩然而出。
窗外传来文氏和江蕙的说话声，三个小姑娘银铃般的笑声，灰灰的咆哮声，吴氏和她的两个侄子又羞又气，恨不得找个地缝钻进去。
到了这里，吴氏和她的娘家已经很丢人了。到了晚上，更令吴氏、吴家羞愤难忍的事发生了：安远侯差了一个管事到吴家，这管事胖呼呼的，见了秦氏就是一脸笑，说安远侯府有几个外掌柜，其中一个掌柜的姓杨，杨掌柜家里有两位爱女，人品相貌那都是数得着的，有意说给吴勉、吴励为妻，问秦氏意下如何。
“你们，你们……”秦氏差点儿没气死。
安远侯不愿意嫁女儿也就算了，却特地差人来给吴氏兄弟说个掌柜的闺女，这分明是说吴勉、吴励只配和安远侯府的下人结亲，这可有多欺负人？
可怜秦氏年事已高，生了这场大气，当场便背了过去。
可怜啊。
☆、058
秦氏当天晚上就发起高烧； 额头滚烫、意识模糊，时不时的抽搐，时不时的哀叫； “十万两银子啊； 白花花的银子啊，那本来应该是我们吴家的啊……”
吴励在安远侯府被三个小姑娘严重打击了自尊心； 本来是个自命风流的少年郎，现在目光痴痴呆呆的； 一天到晚照镜子； “我丑么？我丑么？”
吴勉原本是个闷头读书的好学生； 只是严肃了些，不大随和。从安远侯府回来之后他更是变本加厉，脸上一点表情也没有； 连走路都是直挺挺的，晚上若是看到了他，十个人当中准有九个人以为他是鬼。
吴氏的哥哥们既要服侍生病的母亲，又要担忧大异往常的儿子； 还要忍受安远侯的蔑视，又气又急，又惊又怒； “都怪妹妹。她给她娘家出了这么个主意，结果吴家非但一点儿好处没捞着，还这样了！”
吴氏的大哥亲自去找吴氏，破口大骂； 把吴氏骂得狗血淋头，面无人色，摇摇欲倒。吴氏自觉理亏，知道若不是自己多事，吴家不至于这么惨，只好忍气吞声的听了，末了又拿出一百两私房银子给她大哥，说是给秦氏治病补身子用的。
好容易打发走了吴大爷，吴氏浑身疼痛，连衣服也不换便倒在了床上，眼泪像断了线的珍珠一般不停流落。吴氏觉得委屈极了，她可是一片好心呢，江蕙太凶了，嫁不出去，吴家穷，需要江蕙的嫁妆，她明明是做好事，想给江蕙找个好婆家，给吴家娶个阔媳妇，一箭双雕，一举两得，为什么最后事情到了这个地步，她两头不落好，两头不是人呢。
江峻博深夜才回，吴氏还没睡，红肿着眼圈拽着江峻博诉苦，“就算我这个媒做得不好、不应该，侯爷回绝了吴家，也就是了。他特意差人到了吴家，给吴勉、吴励说了个掌柜的闺女，这是何意？我吴家的少爷再不成器，难道会娶侯府下人的女儿么？他这是在狠狠扇我们吴家的脸啊。”
江峻博甩开吴氏，一脸烦燥，“都是你出的主意，你还有脸说！”
吴氏咬咬嘴唇，眼中闪过丝恨意，旋即又是老实巴交的模样了，“二爷，我为的是谁？还不是为了你么。你也是三十多岁的人了，一直赋闲在家，没什么正经差事，没什么前途，我心里为你有多着急，你知道么？我想把蕙蕙说到吴家，为的也是吴家有了钱，不会亏待咱们，我娘会拿出钱来替你捐官的。”
“当真？”江峻博听到秦氏要替他捐官，神色略微缓和。
吴氏忙道：“自然是真的。二爷，我和你夫妻一体，你好就是我好，你发达就是我发达，举世之上，最盼着你好的人就是我了，再没有第二个！”
江峻博一直绷着的身子松驰下来，叹气道：“我知道你是为了我好。”想想江老太爷、安远侯明明是他的亲人，却不肯提携照顾他，吴氏虽没啥本事，却一心一意为他着想，觉得吴氏更好、更亲。
吴氏见江峻博语气软和了，心中一喜，垂泪道：“我祖父昔日也曾经是老太爷的老师，就算不看着我，看在我已经过世的祖父面子上，也不能这么寒碜我们吴家啊。二爷，依我的愚见，你不如去向老太爷哭诉一番，就算不能为我们吴家扳回颜面，也能为咱们二房捞些好处。”
“有道理。”江峻博动心了。
当初江家和吴家之所以会结亲，就是因为吴氏的祖父曾是江老太爷的老师。江老太爷一向尊师重道，安远侯竟然让吴勉、吴励和下人结亲，这是公然侮辱吴家，江老太爷若是知道了，一定不答应。
江峻博第二天便找江老太爷告状去了。
江老太爷正在田里拨草，江峻博只管说，他只管拨，手下不停，江峻博长长的一番话说完，江老太爷已把一龚青菜地里的野草拨了个精光。
江老太爷拨完草，顺手拨了个胡萝卜塞到江峻博手里。
江峻博不懂江老太爷是啥意思，手里举着个满是泥巴的萝卜，满脸为难之色。
江老太爷道：“你大哥有时也会到这儿看我，你知道他会怎么做么？他会蹲下来和我一起拨草，并不会我拨草，他在旁边看着。”
江峻博脸上热辣辣的。
刚才他不就是这样的么？江老太爷干活儿，他在旁边看着，外加啰啰嗦嗦的一直说个不停。
江老太爷指指江峻博手里沾满泥的胡萝卜，“我要是塞个萝卜到你大哥手里，他直接便拿到溪水里洗净了，然后坐下来和我一起吃。”
江峻博总算还没傻到家，忙拿着胡萝卜跑到溪水边仔细洗干净了，满面羞惭的递给江老太爷。
江老太爷摆摆手，“给你的，你吃吧。二郎，你的意思我都听明白了，可这回我不向着，也不向着吴家……”
“爹，您不能偏心大哥啊。”江峻博着急的打断了江老太爷，“我知道大哥有出息，我无能，可我也是您的亲生儿子。”
江老太爷道：“我不偏心你，也不偏心你大哥，我偏心蕙蕙。蕙蕙这孩子又懂事又孝顺，我是心疼她，才会担忧她的婚事，你和你媳妇却想到哪里去了？难道我家蕙蕙没人要，要屈就吴家小子？”说到这里，一向慈爱温和的江老太爷神色严厉。
江峻博狼狈之极，伸手擦擦额头，“爹，吴家也是书本网，正经人家，和咱们江家门当户对的，吴家两个孩子各有各的好，不算委屈蕙蕙。”
“这还不算委屈蕙蕙。”江老太爷都气笑了，“吴家之前跟你提过你闺女，你不什么不答应？你闺女看不上的人家，不算委屈蕙蕙？”
江峻博后背全是汗，吱吱唔唔，“这个，这个，爹，我不答应那不是因为吴家穷么，吴家没别的毛病，就是穷，可蕙蕙有钱，那吴家穷不穷的也就无所谓了……”
“原来蕙蕙有钱，便可以嫁穷人了。”江老太爷这好脾气的人也被江峻博气着了，伸手拿过一枝竹杖，在江峻博脚面上敲了一记，“我蕙蕙是嫁人，不是济贫！”
江老太爷这下子用的力气不小，江峻博一阵巨痛，站立不稳，一屁股坐在泥地上。
“爹，您老人家怎么学会打人了？”江峻博龇牙咧嘴。
“我早就该打你。”江老太爷用力大了，自己累的喘粗气，“要是能打醒你，咱们一家人还好生生的聚在一起，这自然是爹最愿意看到的。要是打不醒你，你就别在京城呆着了，给我滚回老家去，别在这儿给你大哥添堵。你大哥他容易么？盼星星盼月亮似的盼着蕙蕙回家了，你是他亲弟弟，帮着吴家算计他的亲闺女……”
“爹，我不敢了，我以后再也不敢了。”江峻博听到“滚回老家”，心里一凉，头皮发麻，语气登时软了。
他在京城虽说没有官职在身，不够威风，可有安远侯这颗大树还是好乘凉的。老家穷乡僻壤的，哪有京城热闹繁华，让他回老家，还不如一刀杀了他干脆。
江老太爷性情温和，江峻博服了软，江老太爷也就算了，叹气道：“爹不盼着你有大出息，能平平安安的就行。二郎，你以后莫要生事，咱们一家人团聚，自是最好不过。”
“我都是被吴氏给挑唆的。”江峻博满脸通红，低低的说道。
江老太爷抬头向天，想了好一会儿，神色怅然，“当年你岳祖父在世的时候，江吴两家结下的这门亲事。你岳祖父是饱学之士，为人正直，我想他家的教养必定是极好的，谁知……唉……”长长一声叹息。
吴先生什么都好，只是为人似乎有些迂腐，不善教育儿孙。他儿子平庸，毫无建树，孙子不只没本事，而且人穷志短，越来越猥琐，到了今天，江老太爷心中隐隐生出悔意，后悔当初为江峻博娶了吴氏进门。
“爹，那儿子以后怎么办？难道就一直在家里闲着么？”江峻博向老父亲求情，“您跟大哥说说，让他出面给我谋个差使吧。我都三十多岁的人了，总不能一天天的无所事事，毫无作为。我还是出去做官吧，哪怕小官也可以。”
“做官？”江老太爷咪起眼睛，目光从江峻博脸上掠过。
他一向是位慈爱的父亲、祖父，这时目光却凉幽幽的，没有丝毫暖意。
江峻博心里打了个突突。
他满脸陪笑看着江老太爷，心中惴惴。
良久，江老太爷收回目光，远眺前方，“不适合做官的人，硬要做官，恐怕不光害了自己，还会祸及家人。二郎，你不是做官的料，死了这条心。”
“是，爹。”江峻博唯唯。
江峻博回去之后把吴氏狠狠斥责了一通，吴氏又羞又气，卧床不起。
江芬心疼吴氏，心不解带在床前服侍，江莲心里却像火烧一样，唯恐吴氏一直病着不起来，误了她的好事。她前些时日去参加了营阳侯府的雅集，虽然没有太露风头，却也得到了几位世家夫人的注意，结交到了几位闺秀，眼看着安远侯府今年最大的宴会就要开始了，吴氏若这时候一病不起，那还得了？
江莲心急如焚，跟她生母孙姨娘说了。江峻博正生吴氏的气，天天到孙姨娘这里来歇宿，孙姨娘乘机向江峻博诉苦，“可怜三姑娘是庶出的孩子，打小不受太太待见，出门总不肯带她。三姑娘一直闷在家里不得出门见人，再好的人才也埋没了。以前三姑娘年龄小，倒也不要紧，现在一天天的大了，该说婆家了，还整天闷