止桥宛轻笑道：“表姐，你一说我想起来了，不是说竹有七德吗？
竹身形挺直，宁折不弯；是曰正直。
竹虽有竹节，却不止步；是曰奋进。
竹外直中空，襟怀若谷；是曰虚怀。
竹有花不开，素面朝天；是曰质朴。
竹超然独立，顶天立地；是曰卓尔。
竹虽曰卓尔，却不似松；是曰善群。
竹载文传世，任劳任怨；是曰担当。真的很像表哥。”
水溶方回神，摆手道：“罢了，我可担不起。”
水沁放下绣图道：“弟弟必有极喜欢的吧，你且留着吧。明儿姐姐、姐夫送你出行，你要多写信回家，好让母妃安心。”
水溶笑道：“知道了。”
水沁才叫上止桥宛，告辞离去，水溶含笑送水沁与止桥宛出门。
水溶走回来，呆坐桌前出神。水溶孤傲的心中，迷离着一个梦，梦里是他要爱护一生，与他厮守一生的女子。这女子具有脱俗的美，温柔如水，秀外慧中，优雅如诗，既清且艳，如空谷幽兰，如碧水清莲。他与她知音之人，携手同吟风月，西窗下同把眉画，他的心给了心中的她，他行千里，情牵挂于她，她日夜思念的也是他。就这样心念情牵，一生执手相望，直到白发如银。
这样的女子十八年来，他还未遇到过，而今天他的心弦却因这幅图而被拨动，那个梦又清晰起来。
凝神再端祥那幅绣图，暗思道：依宝玉平日言语中，他的姐妹中能绣出这样风格的，只有宝玉的红颜知已林姑娘。林姑娘的修养果然别于常人，像她这样清清淡淡的性子，特意独行的风格，能见容于贾府吗？
细想宝兄弟曾讲过此女子多愁善感，却极喜那一片竹林，然而“斑竹一枝千滴泪”如那女子，那女子能做到“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”吗？
然而她能与宝兄弟两心相知相惜，在遍行女子无才便是德之下，孤然立世，却是难得，但此女子如此娇弱，能共担风雨吗？
她是不是也如表妹止桥宛般常常病体沉沉，牵住亲人呢？
再者此女子千般好，万般好，却是宝玉的红颜知己，自己纵然有心相识，只与她谈诗论画，做个高山流水的知音，却难免不了有夺人之爱之嫌，非君子所为。
长叹一声，注定是一生错过，他的缘不是她。
再者大事于前时，此女子会如何作为呢？这女子能如竹般坚韧吗？
那么她便更不是他的缘。
世间遵守妇德的女子易求，有诗才且胸有虚怀的女子难求，更难求的是有大爱的女子。而有妇德，有诗才，有大爱的女子，难上难。
水溶叹一声，只怕这一生要孤独下去，但这样也好，独自一人的孤独总比与不能知心的人相对一生的寂寞，要好过的多。
水溶想透彻，放下心思，起身到别院的书房，把绣图挂于壁上，负手欣赏半晌，又想起要为宝玉寻避邪之物，好保得宝玉的平安。
思忱一番，想道师傅曾说过玳瑁乃上佳避邪之物，忙寻了出来。
这玳瑁乃精血凝固而成；是避邪佳品，与玉的作用不相上下。宝玉身上已戴有通灵宝玉，虽有避邪作用，却不能完全镇住鬼魔。宝玉从前逢五鬼的事，水溶也是知道的。水溶便决定用玳瑁一试，但愿宝玉能挺得他回来。而这玳瑁乃灵物，需要一道灵符，才可使众鬼胆寒，不敢近身。水溶便想到前几日游园时看到贾府里的栊翠庵，栊翠庵与怡红院几步之遥，当罩得住宝玉的，也正好把玳瑁供于观音菩萨像前。
准备妥当，水溶抽闲出来，借着答谢贾政送的翠竹图，来府里会宝玉。及至见到宝玉，又不好实话说与宝玉，恐贾府人知悉后惊慌。只说要求得栊翠庵的一道平安符，以保他远行平安，因是时间已不多，到城外寺中去求已来不及，便贸然来府里求符，先告了打扰。
宝玉不知其中原由，本来他对水溶赴边关巡视就有些依依不舍，只恨他不能为水溶做些什么，闻听有他可出力的机会，不胜欢喜，引着水溶往栊翠庵来。
宝玉因恐怕妙玉孤僻，不给水溶好脸色，令水溶难堪，这一路上便讲说着妙玉的个性，一再嘱水溶莫嗔怪妙玉的冷漠。宝玉便把妙玉清高、孤洁的性子，轻易不与人交，唯有林妹妹与四妹妹与她能说在一处细述一番。又说道妙玉与林妹妹性子相近，同是清冷的气质，妙玉独冷，黛玉偏柔。
来至庵门前，宝玉上前轻叩门环。水溶站在近旁，四顾一望，遗憾那些红梅，如今只有枝头在。
便此时隐约听到女子的声音道：“姑娘，我们回去吧，有外人来园子，老爷让园子里的人都避了呢。”
水溶闻声看去，见栊翠庵东侧小径上，有两个女子，一个侍女模样的，扶了主子姑娘模样的女子，沿下边小径往下走。
与那女子距离稍远了些，看不真切，也只看了个侧影，只一遥望，便觉飘若神仙。但见那女子秀发如墨般披下来，飘飘洒洒，如吴带当风的仙子，身姿轻盈，如弱柳扶风，莲步轻移，足下生花，裙带飘飘行着。
心中猛被牵动一丝柔情，目光便也随之而去。
水溶冷俊的脸上，微露一丝赞许，心中叹道：“好一个飘逸的女子，不食人间烟火的模样。”
水溶心下思道：看那纤细若柳般的身影，必是柔弱之人。可贵的是身上透出清贵之气，流露着自然之美，没有矫揉造作的作派。依宝玉往日所言，她该是宝玉的红颜知己吧。宝玉如何有幸，能得一知已。
却听侍女说道：“姑娘，中午出来的急，药还没吃呢。”
那女子轻柔说道：“天天吃那苦药，我都怕了。”
水溶不由想又起远房表妹止桥婉来，俊眉微皱。叹息一声只可惜此女子身子太弱，需要宝玉用心痛惜、呵护。只怕真的担不了大事。
此时庵门打开，宝玉和小尼说来意，小尼便有推拒这意，水溶已回神，清声吟诵了一句：“长恨人心不如水，等闲平地起波澜。”听里面人叹一声道：“一花一世界，一叶一如来。你们进来吧。”水溶与宝玉提衫摆，迈过门槛，走进庵来。
第39章 钗与念珠
也许是机缘巧合，水溶本不在意的那幅绣图因水沁与止桥宛的到来，而被水溶看到，水溶感受到了那幅双面绣翠竹图中的宁静、清幽，心灵不由不受到震动，仿佛看到那绣此图的女子的内心，正是他寻寻觅觅之人。只是这女子却是贾宝玉的知音人，他水溶只能望而却步。
水溶心静下来，寻了避邪之物玳瑁以为宝玉镇鬼魔，于是来到贾府，谢过送绣图之情，又与宝玉同到栊翠庵求一道灵符，巧称是为自己远行求平安符。
在庵门外水溶无意中看到一女子，心中暗赞那女子的稀世之美，想到她该就是宝玉的红颜知已吧，却有疑问，此女子如此柔弱，能担风雨吗？
而水溶见到的那名女子正是林黛玉，与贾宝玉心意相通之人。
却说黛玉在随众人湖边议事之时悄声离开，她原是喜散不喜聚，这样的场合，她却觉得自己孤零地立在一旁，更添了些寂寞，倒不如早离了好，省得扰了她人兴致。黛玉缓缓地离了湖边，凝望着园中景色，也不知该往哪里去。走至一棵柳树旁，停了步子，望着那已败落的柳树，叶子已褪了碧绿，徒留满枝枯黄，黛玉不免叹息，心底平添了几分哀愁。
正此时，园中丫鬟们不是在院子里偷闲，便是闻人言语跑去湖边听议，因得径上少见人影，只黛玉盈盈地走着，一路欲看尽园中景色，将这一草一木印于心中，将这几年来与姐妹们的笑语嫣然都藏在心底，待独眠残花下时忆起，了却寂寞哀凉之感，弥生时之憾。
深秋之时，绿意尽收，花丛渐弱，黛玉莲步移过，只摇头淡笑，这样时候的宴席，倒不必铺张华美，免得人映花枯，尽显败落之景，扫人兴致。她记得园中所种之花木并非一季，只要择了种有秋花之地，便不必再费心装点了，姑娘丫鬟淡妆衣服，更能花映人娇。若不愿太过华丽，便择个依山近水的清幽去处，周围需是长青之树，所用杯盏也避了金银的，姑娘丫鬟都只静雅衣着便可，台上也只淡淡烛光，一人轻弹古琴，缓缓吹箫，以静心清雅之感，既免去了时间之迫，又省了府中钱财。黛玉轻轻叹息，这宴席若真应了此意，倒也不失雅致，只是这想法在她心里，自认难合二舅母的心意，二舅母是更欣赏凤姐儿、宝姐姐、三妹妹的法子，她何必说出来讨嫌。
穿花绕树，信步走来，不知不觉走到沁芳闸桥边桃花底下，此时桃花已落尽，不见往日娇艳，池水里飘着几瓣桃花，黛玉手扶桃花树，忆起昔日与宝玉花下共读西厢，往日的言笑，仿若在眼前，又渐模糊逝去，再抬眼，只有无花的桃树，空寂的池水，旧地还在，人已将非。黛玉空叹一声，明年花发之时，园中还有谁？若她已逝，宝玉可还记得拾花的契约？
此时黛玉已泪眼朦胧，抬手拭泪，离开桃花树，已到了池边。低头看池边上的几瓣桃花，不忍眼看它们随水飘走，不知流落到何处，莫被别处的污水把花遭塌了，便蹲下身来，左手轻挽右臂的衣袖，右臂纤纤玉手伸向水里，以指拈起花瓣来，小心放在帕上，直到她手不能及，方罢手。
端了绢帕，黛玉起身，走到畸角上她的花冢处，拔下自己头上的竹簪子，用簪子拨开往日旧土，把花撒在土内，然后用土掩住，连同簪子一并掩了。此时已觉气喘微微，身子疲累，便倚在树下，想起近日总觉力不从心，竹林中那如血鲜红的曼珠沙华，是不是预示自己时日无多呢？想及此，已是悲从中来，便把葬花吟想起，真的是不知明年此时谁来收落花呢？。止不住滴下泪来，掩口呜呜咽咽，直到眼中发酸，
倚树哭罢，起身往回走，沿着园子边的曲径游廊，飘飘的走着，来至栊翠庵后面小径之上，便犹豫着进不进去，她想再与妙玉参禅，或许能解悟出什么，或许放下什么。这一生，又有什么放不下的，她早无留恋，要说有，就是与贾母、与宝玉的骨肉亲情吧。
犹豫之间却遇上紫鹃寻她至此，黛玉任由紫鹃扶着，二人往回走。
黛玉、紫鹃相携着回到潇湘馆，进门前，黛玉又以帕子拭了面上泪痕，若无其事缓步走进。
探春、惜春正在座，与湘云尤说着湖边之事，黛玉轻笑道：“可议出什么结果？”走到书案前坐下，伸手端了茶水，送到口边，等着探春的下文。
探春笑道：“你去了哪里，回来也不见你。我们是无功而返。”
黛玉淡淡道：“其实哪里用那么复杂，又是服装又是才艺的，要我说，请戏班时，再请上乐坊艺人，宴会开始时，就请她们就那些舒缓欢快的曲子，各式乐器弹奏起来，既不冷清，也不吵闹，岂不趁心？”
湘云转回头来拍手道：“好啊，还是林姐姐的点子好，我这就和太太说去。”不由细看黛玉面上道：“林姐姐哭过了吗？怎么眼睛红红的？”
黛玉道：“没什么，沙子迷了眼睛。”
湘云放下心，起身往外走。
黛玉笑道：“云妹妹听风就是雨的，我不过是那么一说，你就当真。”
湘云人往前走，回头道：“我觉得不错。”说话间已是一脚门里，一脚门外，迎头碰上玉钏走进来，玉钏拦她道：“云姑娘这是哪里去？”
湘云侧着身子道：“我找太太说事去。”
玉钏正色道：“现在可不是时候，太太正生你和林姑娘的气呢，你这时候去太太能有好心气吗？你还是等她气消了再去不迟。”
湘云退回来，指着自己鼻子问道：“太太生我和林姐姐气，为什么？”
探春也问道：“是呀，太太因何生气？云丫头和林姐姐怎么招惹到太太了？”
黛玉也以疑问的目光看着玉钏。
紫鹃笑着迎进玉钏，指了座位与玉钏，玉钏坐下，饮了口茶方说道：“还不是因为那串珠子，你们还不知道吧，那串珠子让你们给弄断了。”
黛玉、湘云对望，湘云不解道：“什么珠子？我们没见到什么珠子。”
玉钏说道：“我还骗你们不成？”
原来王夫人因房里灰影之事，虽经宝钗开解，心里稍安，可那灰影明明的存在，挥之不去，推之不出的，有时竟似和她面对面，有时近在身旁，搅得她心神不安。她房里现有的珠子也都被她弄断，没有成串的，她好容易串起来珠子来，可不出几天，就又自动断线。王夫人愁得无心饮食，再这样下去，只怕她要撑不住了。她只得又与薛姨妈说寻一个能镇妖邪神鬼的念珠，保得她平安，也想求得贾政查林家财产之事无风无波，牵连不到她身上。到底是姐妹，