复危叶济挥錾稀Ｄ憔蜕岬貌患颐墙忝茫俊�
宝钗对探春回以微笑道：“我们又不是再不见了。”
一身高贵气度，步履安然走来，选了离贾母近的座位，而离宝玉远的位置坐下。回首坐下的瞬间，瞥了探春一眼，略过旁边的惜春，一脸的冷淡。
探春脸上闪过一丝无奈，昂起了头，挺直了身子，而惜春冷冷不语，对宝钗视若不见。
贾母眉开眼笑道：“还是宝丫头会说话，可人疼。快坐下，你们姐妹也有些日子没见了，坐下说说话”
心里却不以为然，她七十多岁的人，一把子年纪，经多识广，见过形形色色的人，虽说不上能看透人心，也是颇能识人的。薛家及王夫人打的什么主意，她心里清楚。
宝玉不依道：“老祖宗偏心，只顾疼宝姐姐，连孙儿也靠后了。”
贾母笑道：“你有什么好疼的，老实坐着。”
宝玉呵呵一笑，转身与黛玉、湘云攀谈。
宝钗便与黛玉、湘云问讯，黛玉浅笑应了，湘云鼻子里哼了一声。
宝钗堆笑道：“姐姐哪里做错了？云妹妹还在生我的气不成？”
贾母说道：“云丫头没礼貌，你宝姐姐和你打招呼，你怎么也不应一声？”
宝钗忙道：“老太太，不关云妹妹的事，想是云妹妹对我有点误会，我不怪她的。”
恰有小丫头端上粥来，递与宝玉与宝钗，宝钗就势接过碗，低头喝粥。
贾母看着宝玉慢慢喝着粥道：“她们都喝过了，就等着你们呢。这粥的配料原是北静王老王妃告诉的，我今日高兴才想起来，便让厨房做了，味道真真不错，林丫头也觉得味道好呢。”
又对宝玉道：“你娘那里我叫鸳鸯送过去了，你大嫂子那里也送过去了，凤哥儿身子不好，我也让平儿端过去了。我只让你们姐妹过来尝尝，我也热闹热闹。”
宝钗微笑道：“老太太有喜事，人也更精神呢。”
贾母呵呵笑道：“嗯，我也是想着好好调理，活得长久点，看着你们一个个有个好归宿。”
宝钗放下碗，说道：“正是呢，还是老太太懂得调理身子。粥里放些药草，既提粥味，又补身子弱呢，我知道有好多药粥呢，吃了对人身子有好处。像林妹妹身子虚，又常咳嗽，多吃些燕窝是好的，所以我送林妹妹燕窝吃。”
黛玉静静听着，心里犯起疑来，她身子不好，也常看医书，因而上次宝钗送来燕窝，她是为着宝钗一番心意，不忍驳她面子，才收下了。只是吃了宝钗的燕窝后，反而整夜不能安睡，若不是宝玉硬要老太太换了，只怕现在早油尽灯枯了。原本早把此事丢过一边，今日宝钗忽然提起，心里又生起疑问。
宝玉面上也一冷。他早看出宝钗对他的用心，千方百计暗示于她，他不喜欢她，可好像她并不在乎。而且他领教过宝钗的厉害，宝钗会当面言语讥讽，让他下不来台，无辜的小丫头也要跟着受连累。
宝钗四下看看，乃提了声音说道：“前儿姨妈说要配调经养荣丸，没有好人参，是我送给姨妈上好人参，人参对妹妹的身子也有利。妹妹若要吃，我再送些来。人参是不能久放的，放久了，灰了，柴了，失了药效。”
贾母心中想道，前些日子贾政媳妇从我这里拿去些人参说是配药，宝钗所说莫不是这件事，难道没用上，原来配药用的是薛家的人参。贾母便不作声，王夫人未提此事，她便也作不知。
而黛玉摇头道：“劳宝姐姐惦记我，不用拿来了，我这身子吃那劳什子也没用，再说人参也不能乱吃的，分有红参与白参，药性有热，有寒，要对症才成，而且吃的时候也要季节的。”
宝钗正要说话，湘云大声道：“宝姐姐，我怎么觉得林姐姐吃了你的燕窝，反而觉得不好呢？”
宝钗面色一端道：“怎么会有这事，定是你们弄错了。或是你吃的别的药影响了燕窝的功效，与我的燕窝无关的，那可是难寻的好燕窝呢。”
湘云笑道：“林姐姐还是先别吃了，别浪费了宝姐姐的好药，还落得人家说你不知好歹。”
宝钗并不在意，转过头去，不理湘云的无理，目光越过宝玉，与探春说话。
贾母忽想起一事来，问道：“宝丫头，琴丫头的婆家有信吗？什么时候有了消息，要早告诉我一声，我好要你姨妈好好准备准备，琴丫头是她的干女儿，原该送份嫁妆的。我也是喜欢这孩子，真是舍不得她走？”
宝钗笑道：“老太太您放心吧，还没有呢，正好让她多陪陪您。”
贾母叹息一声道：“可惜她定了人家，不然我一定要给了宝玉，一辈子留在我身边。还有你，宝丫头说搬走就搬走，也不管我老太婆难过不难过。”
宝钗陪笑道：“原是我妈妈身体不好，要我回去陪她的，还有哥哥的亲事，也要我来操办的。”
贾母点头道：“你这孩子孝顺，将来有好结果的。我心里也放不下你的亲事呢，你要是定了亲事，千万记得要我知道，我当你也是我的孙女儿一般，我也备了礼给你呢。”银白如雪，脸上刻着岁月的痕迹。“可惜我这孙辈里怎么就没有和你年纪相当，配得上你的呢。宝玉命里不可早娶，而且他年纪还小呢，环儿就更小了。我是没福气了，就趁着我还硬朗，沾沾你的喜气，去一去晦气。”
宝钗不由脸发窘，低头不语。
第17章 膝下承欢（下）
贾母命人做了药膳粥送到各房，又唤来孙辈同乐，于是宝玉与诸芳聚在贾母房中叙些闲话，说话间贾母问起宝琴的亲事，又关心宝钗是否订亲，叹息自己孙辈中没有能配得上宝钗的。
宝钗不由脸发窘，银盆面上发热，低头不语。
贾母又道：“你妈妈就是舍不得你嫁了，这么好的孩子，我也舍不得呢。也不知谁家那么有福气，娶了你过去！”脸上露出羡慕之情。
宝钗半晌方红着脸道：“老太太你说笑了。”
黛玉见宝钗神色不自在，轻一移身，笑道：“宝姐姐还是晚些嫁了吧，不然我们的诗社岂不少了好些好诗了。”
宝琴甜甜一笑，灿如阳光道：“我也要姐姐多疼我几日呢。”
宝钗面色已平缓，见她二人尤小女儿心态，想的还是从前的诗啊，词的，正色道：“琴儿、颦儿、云儿，你们也不小了，不能整日只知吟诗诵赋的，须知针黹家计女红方是女儿家正事。从前我们还小，都是贪玩的心思。如今大了，今后再聚在一起时该多交流一下女红，也要学些管家的本事，还有你们身上那些妆饰，俱都是些富丽闲妆，没有大用的，平日里能省也就省了，择几件贵重的在需要的场合戴戴也就可以了。”
话落，屋中人除了黛玉与贾母，其余人都不由自主低下头去看项下的佩饰，宝玉是项上挂著长命锁、记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉，宝钗是珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞，湘云是文彩辉煌的金麒麟，而宝琴与探春姐妹也都是金光灿灿的金项圈，在烛光下闪闪的，甚是耀眼。
黛玉倒并不在意，以素白绢帕掩口笑道：“我只说一句，引来宝姐姐十句，讲起大道理来，我真是怕了你了。”妙目眨向宝钗。
贾母笑道：“宝丫头这话可是不通，照你话讲，我老婆子岂不是有罪，教坏了她们？节俭是对的，也要适当。该享受时就得享受。”
宝钗眼睛里有光闪过，笑道：“老太太你的福气大，我们哪里有你的福气呢，自然是该享受不尽的。”
惜春冷漠道：“我们这都是富贵闲妆，且也去不了什么重要场合，原不该戴的，不知宝姐姐项下那沉甸甸的是什么？”
宝钗不由笑道：“你说我这个，这哪里是一般的妆饰，原是父母对儿女的愿望，自生下来就戴的，戴着它能辟灾去邪，“锁”住生命，是长命富贵的意义，图个吉利。而且我的金锁上錾上了人给的吉利话儿，宝兄弟的玉上，不是也有吉利话儿。这样的东西也不是人人都能佩带的。”
宝玉闻言，拿眼去看黛玉，却见黛玉脸色一变却并不言语，转而淡然一笑。
贾母点头沉吟道：“宝丫头说的不假，那些东西一般人家也是戴不起的。想当年林丫头她娘的排场，真是走到哪里都是前呼后拥的，她娘出嫁时送嫁妆的前面的抬出了城，后面的还未出荣府呢，林府上的气派就更不用说了。她娘那长命锁，每日换着样儿戴，也有先皇送的。只可惜他们走的早，那些东西也不知都那里去了？”
黛玉眼圈一红，转开脸去，咽下眼泪。
适时天色大黑，姐妹们告辞出来。走在游廊里，宝玉跟在黛玉身边，小心拽她的衣袖，落在人后，低声道：“林妹妹，你别伤心，明儿我去求北静王少王爷寻些稀罕佩饰给你戴，我有的，就不缺你的。”
黛玉轻拍开他的手道：“我不稀罕，我也不是什么长寿之人，也没有有钱的爹娘给我挂长命锁，就戴了别人给的又有什么用处。”眼里又有了晶亮的水雾。
宝玉心里难受道：“好妹妹，要不你先把那串珠子，和蓑衣拿了去。”
黛玉冷笑道：“你们口里的那些珍贵东西，也放不到我眼里”
却听探春招呼道：“二哥哥，林姐姐，快跟上来。”
黛玉拭了眼角泪，应了声，加快了脚步，宝玉也紧走几步跟上来。
原来探春拉了湘云正要送宝钗出园。
宝钗笑道：“我走惯了的，我虽搬出去，离着也不远，只一道门罢了。我倒觉得比住在蘅芜苑时还近便呢。还是我来送你们吧。”
湘云看看天色已成一块黑幕，不耐道：“可不是吗，有什么好送的。”
黛玉走来笑道：“我们都是同路，宝姐姐先到，我们才进园子，不如就一同走吧，还送来送去做什么？”
宝钗余光看一眼宝玉，心下思道：“薛府不过与怡红院一墙之隔，正是远中近呢。只怕怡红院中的事情，别人不知道，我倒先知道了呢。”
宝玉正为黛玉拂去衣上的一片秋天的飞叶，宝钗心里微不快，泛上酸意，随即释然想道：林妹妹没有亲人，身子又弱，能嫁宝玉，有宝玉体贴是最好的了。随即叹道：林妹妹呀林妹妹，你可知是我把宝兄弟让给你，如果我想嫁进贾家，凭我姨妈和我妈妈，凭我们金玉良姻的缘分，我和宝兄弟的亲事是必能成就的。林妹妹，你可要记住，是我先放弃了，成全了你与宝兄弟，但愿你能早日明白我的心意，今后能和宝兄弟长长久久的，才不负我一片好心。
想及此，心里一宽，遂转过头与探春说笑。
天色正黑，虽一路上大红灯笼高照，脚下也只是高高低低的看不清楚。宝玉小心看着路，提醒着众艳提防脚下，不期他自己一个不小心，踩在小石子上，人踉跄着扑地而去，几乎摔倒。探春惊呼了一声，忙伸手扶了他一把，林黛玉称了声道：“阿弥陀佛，你也仔细着脚下。”见宝玉站稳，方放下提着的心。
宝钗本走在前，与宝玉并肩，闻听黛玉声音，回头来满杏眼是笑意看了黛玉几眼，遂转回头去向上空拜了拜，口里道：“大慈大悲的观世音菩萨，求您在忙忙中千万记得颦儿的姻缘，我薛宝钗定要烧香多拜。”然后哧的一声笑出声来，宝钗就是在笑，端庄样丝毫不减。
探春不解道：“宝姐姐你做什么？”
宝钗笑道：“你们看，菩萨忙来忙去，许多事儿都如意了，如今眼前要管颦儿的，正是她的姻缘了。”
林黛玉倏的脸色苍白，立住脚步道：“宝姐姐，我是真心认你做姐姐，你却一再地调侃于我，我是任你随意说笑的吗？方才外祖母说起你的终身大事来，你还觉得不自在，这会子又拿我说笑了。我若这样说你，你该如何？你就不在乎你的名声吗？”
薛宝钗一向和黛玉开惯这种玩笑的，从前黛玉只是生气走开而已，她没有想到今天黛玉会驳了她。宝钗忙走来搂着黛玉的瘦肩道：“好妹妹，我是随口一说的。我和妈妈最疼你了，我们姐妹也是不分彼此的，你可别想错了我。”
黛玉见她如此，便也不再计较，放缓了脸色。
其他人也松了口气，唯湘云与惜春冷冷观看着。
到了门口，宝钗与众艳一一告辞，拉着的黛玉手真诚道：“好妹妹要保重身子，我虽不常过来，在家里也惦记你的，你若有需要，和姐姐说一声，不管有多难，姐姐也为你办到。”
又转身拉起湘云道：“云妹妹，你为什么生我的气？”
心中却明了湘云是怨了她避嫌离府，事先连招呼也没打，也不顾她的去向。不过，她觉得湘云实在没有道理，人不立于危墙之下，谁不为自己打算？那种情状之下，她只能保得自己不受连累，不被上下人等疑难，怎么可能顾到她呢？