她只得爬起来。
她答应了他要送他去的。
她把刘疆送到明光殿外便不再往里走，放开他的手叫他进去：“去吧，疆儿。”
小小的孩子放开了她的手，一步三回头地往里走。
她一直等看不到他了，才慢慢往回走。
回到殿中，她忽觉得这殿大的可怕，也静的可怕。
少了疆儿，她心下都跟着缺了一大块。
她深吸了口气，叫羽年拿过医书来。
但到底是心不在焉，一上午都只翻了四五页。
刘疆去念书后，午膳也不回来用了。
她草草用过午膳后，便躺下歇午。
她想，她也许真是个过分慈爱的母亲吧。
疆儿不过是去念书，还是跟着邓禹念书，又有宫人服侍。
她却还是担心不已，一时想他会不会不听话闹的邓禹生气，一时又想他会不会不习惯一个人用饭。
如此这般，躺在榻上半晌都睡不着。
她知道，她知道就像雏鸟终将离巢一样，疆儿也会长大。
她没法陪他走完这一声，最好的办法就是让他尽早独立起来。
更何况，他已经三岁了，该念书明理了。
可道理虽想的通透，感情上究竟没法无动于衷。
那是她十月怀胎生下来的孩子啊。
她爱他胜过自己的生命。
她多希望，他能在她的庇佑下平安喜乐地走下去。
什么都不去想，什么也不去争。
那些什么理想，什么抱负，通通都让它们见鬼去。
她想，她或许真算不得一个好母亲吧。
人生终究是刘疆自己的，想怎么走还得看他自己。
她深吸了口气，拉过被蒙住自己合上眼。
事实证明，她所有的纠结焦灼都是多余的。
邓禹很会教孩子，他把复杂深奥的东西浅显地教给刘疆。
还时常鼓励夸赞刘疆，不叫他觉得上学是件痛苦的事情。
刘疆由此便很喜欢上学。
每天回来后，都得握着笔在书案前完成邓禹布置的十张大字才肯用饭。
*****
时光匆匆，转眼便又是月余。
天越来越凉。
因着邓禹经营关中无所进展，刘秀思来想去最终遣冯异冯异代邓禹主持关陇地区军事，征伐赤眉军。
汉室和赤眉军之争犹如当日楚汉之争，谁胜谁便定天下。
刘秀为此送行直到河南，又赐冯异七尺宝剑，语重心长地叮嘱道：“今之征伐，非必略地屠城，要在平定安集之耳。诸将非不健斗，然好虏掠。卿本能御吏士，愿自修敕，无为郡县所苦。”
冯异在新朝末年便领兵，为母而降于刘秀后，一路随征河北、镇守孟津，军功累累。
果不负刘秀所托，西行后恩威并重，一路投顺者无数。
在与赤眉军相持于华阳后，降赤眉将卒五千余人。
别人听闻捷报什么心情不知道，但邓禹想必内心分外焦灼。
因为刘疆那天回来的很晚。
十多天后，又传来贾复灭赤眉军召陵、新息部的捷报。
郭圣通想邓禹的内心一定是相当崩溃的。
因为刘疆回来的更晚了。
这天天都黑透了，刘疆才回来。
郭圣通实在是好奇的不行了，私下里找着机会问他：“今天太傅心情是不是很不好？”
刘疆摇头。
“那为什么回来的这么晚？”
“太傅很高兴，一没留神就说过头了。一看天都黑了，赶紧让我回来。”
郭圣通：“…………”
是她狭隘了。
搞了半天，邓禹是太高兴了。
想想也是，邓禹自己打了败仗，但也没有见不得别人打胜仗的道理。
嗯……
大将风范。
不对，太傅风范。
用过晚膳后，刘疆跑到书案前催人给他磨墨：“我要写字。”
他这么勤奋，刘秀起初是极欣慰的，可是时日一久看着小小的孩子在那坐的笔直垂腕写字，又有些心疼。
为了怕慈父也败儿，他索性拉着郭圣通躲到了外殿玩投壶。
郭圣通又无奈又好笑。
陪他玩到一半，忽见羽年躲在屏风后朝她使眼色。
她心下一动，是找着叔父一家了吗？
她借口要去如厕走了出来。
出乎意料的是，羽年却是摇头：“婢子按照红玉说的地址遣人找到了二夫人娘家，但却没找到他们。”
怎么会呢？
当年他们确实回了蜀中啊。
会不会是叔叔不愿寄人篱下又带着妻儿走了？
羽年看出了她所想，依旧摇头：“婢子找人问了二夫人娘家母亲的侍女，说是二夫人自嫁出去后就再没回去过，到后来连音信都断了。
二夫人父亲早年还为此怄气，说是虽从前阻挠过她的婚姻，但也没有不认父母的理。
到后来气的狠了，便失望死心了，都不许家中人再提起二夫人。”
☆、第两百九十三章 自请
廊下高悬的宫灯晕开一地昏黄灯光，高大葳蕤的梧桐树枝叶在风中簌簌而动。
里间刘秀投壶的说笑声穿墙而过，清清浅浅地落地落在她耳边。
羽年话毕后便垂手而立，静等着郭圣通示下。
郭圣通轻蹙着眉，百思不得其解。
叔叔一家怎么会没回去过呢？
她记得很清楚。
八岁那年的浴兰节，她第一次主动提出请叔叔一家过府过节来。
母亲满面愕然，很是意外。
她便解释说不论如何总是血脉至亲，父亲想必不愿意看到他们如此疏离。
母亲听了之后，很是欣慰，说正该如此。
现在想来，当时霞光从石榴枝叶间漏进来，风吹的珠帘叮咚作响的场景依稀都还在眼前。
其后母亲便打发人去请，却不成想叔叔一家二一家已然举家搬走了。
母亲很是有些生气，本想就此不再理会，可想着年终祭祖的时候没法交待到底还是叫人去找来。
过了段日子传来消息，说是去了婶母齐婉儿娘家——蜀中。
也不存在说叔叔走到半道临时反悔的可能，因为那会叔叔一家已经搬走两三个月了，必定早就到了蜀中。
可为什么现在又说叔父一家从未去过蜀中？
他们究竟去哪了？
难不成是当年派去查探的人找不到便随意捏造说去了蜀中？
毕竟母亲和叔父一家关系也是颇为疏离，听得他们有去处了也就放心了，没有非把他们找回来的道理。
但现在，郭圣通有了非要把他们找回来的理由。
她吸了口气，“继续找，几个大活人还能平地消失不成？”
羽年应诺而去。
她在廊下又站了站，耳边刘秀爽朗的笑声越来越清晰。
她深出一口气，吐尽心中浊气后方才提起裙摆往里间走。
*****
冬月初八，落下了建武二年的第一场雪。
晨间起来登高而望，万重宫阙皆银装素裹，让人眼眸都生起凉意。
用过早膳后，郭圣通披了鹤氅揣着手炉坐上了肩舆往前殿去。
她虽是皇后主后宫事，但现下宫中并无嫔妃，她把手中宫务交给羽年和青素后一向专注在带孩子上。
现如今疆儿一月只休一次，其余时间都要跟着邓禹念书。
刘秀怕她长日无聊，便要她每日里都往前殿去。
他闲下来的时候，也能陪她说说话。
肩舆走了一刻多钟后停下了。
赵昌海得着信后，一早就在殿门口等着。
等着郭圣通下来后，他连忙上前，引着她往侧殿去。
“陛下正在召见太中大夫，请皇后殿下稍坐会。”
雪后初霁，柔和的阳光从云层缝隙间漏下来。
寒风凛冽，刮的郭圣通不由自主地吧手中的手炉抱的更紧了。
她轻轻点了点头，鼻子冻的发酸。
一进殿中，帘子一打起，熏人暖气迎面而来，周身寒气立时被浇散。
殿里铺着足能没过脚踝的长毛地毯，脚踩在上面软绵绵地往下陷，半点声息都没有。
她在南窗下的书案前坐了，叫羽年取过医书来。
读了约莫两刻钟后，她犯起困来。
这胎虽怀的平稳，但她却总是精神头不足。
羽年便铺了被停了刻漏服侍着她睡下，而后领着人轻手轻脚地退到了外间。
殿中静寂一片，她头沾上枕头就睡过去了。
她做梦了。
梦境很是冗长，却全无头绪。
她一会在漆里舍，一会在邯郸宫温明殿，一会又回到了却非殿。
终于得从梦境中挣扎出来时，只觉得身心皆疲。
殿中燃着壁炉，又走着地热，蚕丝被虽轻薄，却也把郭圣通热出了身薄汗。
她被热得口干难耐，又有些头昏脑胀。
她撑坐起身，微哑着嗓子：“羽年，水。”
一阵脚步声很快响起。
是刘秀。
她抬眸望去，“见完人了？”
一只手撩开了床帐，含笑递给她一杯温水。
刘秀嗯了一声，眉目间尽是愉悦欣然之色。
看来刘秀很满意如今的太中大夫。
宋弘虽拒湖阳长公主，但因着刘秀欣赏在大司空的位置上仍坐的稳稳当当。
太中大夫的位置自然而然就空了下来。
刘秀最后定了伏隆。
伏隆出身名门望族，乃是伏胜之后。
祖父伏理，乃是一代名儒，为孝成帝高密太傅。
父亲伏湛湛性孝友，少传父业，教授数百人。
孝成帝时，得为博士弟子。
后接连五迁，至王莽时为绣衣执法，使督大奸，迁后队属正。
更始时，拜其为平原太守。
刘秀定都洛阳后，闻伏湛名儒之名，征拜为尚书，使典定旧制。
作为伏湛长子，伏隆自然受到了刘秀的格外关注。
名儒世家，向来家教严格，极少会养出纨绔子弟。
刘秀思来想去，便任了伏隆为太中大夫。
“少年英才啊。”刘秀感慨道，“今次召见，伏隆表现出了不输其父的政治见解。”
他见郭圣通凝眸望着他，便坐在榻便细细解释起来：“他和朕说起齐地张步来，以为若是继续放任不管，必成大患。
他自请为使者出使青徐二州，招降张步。
事关重大，朕虽不能立时答复他，但如何不为之高兴？”
笑意在他眼角眉梢越积越多，黑宝石般的双眸熠熠生辉。
这样毫不遮掩的愉悦，显是真高兴的很。
郭圣通笑。
也是。
新莽末年，群雄并起，天下大乱，张步趁机聚集了数千人马，独霸下琅琊郡，自称五威将军。
刘玄称帝后，往各地分遣使者希冀收拢天下。
王莽堂弟王闳素有贤名，得为琅邪太守。
张步令紧闭城门，拒不从。
王闳发檄文，晓喻诸县吏。
得赣、榆等六县，收兵数千人后前去讨伐张步，被其大败。
梁王刘永早有自立之意，为此便拜其为辅汉大将军，封忠节侯，督青、徐二州。希冀拉拢张步。
张步正愁在大义上立不住脚，当即欣然从之。
于是，任其弟弘为卫将军，弘弟蓝玄武大将军，蓝弟寿高密太守。
遣将徇太山、东莱、城阳、胶东、北海、济南、齐诸郡，皆下之。
张步拓地浸广，兵甲日盛。
王闳惧其众散，乃诣步相见，欲诱以义方。
张步陈兵引闳，怒曰：“步有何过，君前见攻之甚乎！”
王闳按剑曰：“太守奉朝命，而文公拥兵相距，闳攻贼耳，何谓甚邪！”
张步默然良久后，陈乐献酒，待以上宾之礼，令闳关掌郡事。
伏隆多半是因此认为张步有降服的可能。
☆、第两百九十四章 封爵
而刘秀虽出于谨慎没有立时应伏隆，但也只是时间早晚而已。
郭圣通但笑不语。
又过了四五天，果传来了刘秀命伏隆持节使青、徐二州，招降各郡国的消息。
彼时刘永也早已称帝，但郭圣通想张步若是个聪明人就定会选择刘秀。
刘永称帝后任其二弟刘防为辅国大将军，幼弟刘少公为御史大夫，加封鲁王。
以周建为帅，接连攻下了济阴郡、山阳郡、沛郡、楚郡、淮阳郡、汝南郡等二十八座城池。
到如今在山东已是一呼百应，好不威风。
同是刘氏宗室，听起来似乎不比刘秀差什么。
可这当中的水分也未免太大了。
占据东海郡的董宪被刘永任为翼汉大将军，占据齐地的张步被任为辅汉大将军，占据西防的佼彊被任为横行将军。
刘永是通过封官赐爵的方式扩大了版图，而不是实际获得掌握权。
换言之，他手下有一半地方都是表面上听从于他。
稍有不对，立时反戈相向是再正常不过的了。
两相比较，自然还是稳扎稳打、蒸蒸日上的刘秀值得投靠。
更别说伏隆到徐州后还写了篇情理并茂的檄书，“……乃者，猾臣王莽，杀帝盗位。
宗室兴兵，除乱诛