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“殿下，颜料化开了。”阿桑轻声说道，觑着秦素的面色，将烤化了的一小碟茜红颜料，轻轻放在了小凭几之上。
秦素被这声音惊醒，侧首看了看那颜料，总觉得有些提不起精神来，遂懒懒地挥了挥手，道：“罢了，这太阳晒得我浑身都不得劲儿，偏天气又这样地冷，还是将东西都收着罢，下回再说。”说着话她已是站起了身，将狐裘紧了紧，提步踏下了玉阶。
“女郎可要去御花园散散？”阿栗跟上来轻声问道，探手将秦素的狐裘理了理，一面便趁着背对众人之机，以口型比出了一个“忍”字。
秦素眯起了眼睛。
自岁暮那晚在南宫门那里收到了高翎的一句口信之后，她便立时命阿忍将消息传了出去，并着人打探。
算算日子，此事已经过去一个多月了，阿忍想必是收到了回信。
思及此，秦素便向阿栗点了点头，口中仍旧是懒洋洋地道：“御花园太远了，我懒怠去，便在前头宫道上散散也就罢了。”语毕，复又一笑：“好久没和那个唐国艺者聊天儿了，你唤她过来陪我说说话，解个闷儿。”
“是，殿下。”阿栗应了一声，回了秦素一个了然的微笑，便下去吩咐小宫人们准备去了。
因只是随意地散步，秦素便也没叫人摆上公主依仗，只带着白芳华并阿栗等几个人，轻装简从地便出了门，阿忍自也是一身唐人的装束，陪在了秦素的身旁。
二月初的天气，正是春寒料峭，宫道两旁余着些残雪，冻得硬梆梆地。秦素曾亲眼见过小监拿铁锹来铲雪，那雪冻得很结实，铲都铲不动，只能等天气暖和了，让它自行化去。
扶着阿忍的手，秦素与她轻声地说笑着，似是说以了什么有趣处，那步幅亦迈得比旁人快了好些，不消多时，便与白芳华等人拉开了距离。
总归宫道上无人，白芳华她们便也远远地跟着，并没凑上去讨那个没趣。
谁都知道，公主殿下最讨厌旁人违逆她。且她平素也确实是行止规矩得很，如今不过是寻人说话解闷儿罢了，白芳华自不会跟过去。
见四下再无闲杂人等，秦素便将狐裘又裹紧了些，一面转首四顾，一面便闲闲对阿忍笑道：“没想到大都的春天也冷得这样厉害，北风也这样地大，直往人脖子缝儿里钻，所幸这日头还算好，却不知你们唐国的春天，是不是也是这样寒冷？”
阿忍便道：“回殿下，我们唐国的春天比这里冷了好些，风沙也大，大都的春天在我看来已经很暖和了。”
她一面说话，一面便向秦素摇了摇头，复又以稍轻的语声说道：“殿下放心，此处可以说话。”
秦素心下略安，佯作攀折沿路的柳条，轻声问：“我叫你打听的消息，可有回音了？”
“有的，殿下。”阿忍轻语道。她的面色虽然很轻松，然她的语气却相当郑重，“主公派人打听过了，桓氏确实是有一位叫墨三的门客，不过，这位墨三先生多日前便离开了，去向不明。”
“哦？”秦素挑了挑眉，折下一根柳条把玩着，低垂的眉眼间划过了一丝冷肃，“这位墨三先生，是从何处来的？”
阿忍的语声越发低沉，回道：“据我们所知，此人是从辽西一路跟着桓氏回的京，而其在辽西的动向则并不难查，此人一直隐居辽西，以打铁为生，他开的打铁铺子恰巧便在临渝县。”
第683章 中奇毒？
听得阿忍所言，秦素摆弄柳条的手微微一顿。
临渝县？
这地方听着可耳熟得很。
抬头看向阿忍，她轻声问道：“是桓氏流配之处，是不是就在临渝县么？”
“正是，殿下。”阿忍说道，“临渝县唯一的一家打铁铺子，便是墨三先生开的。而前年，也就是中元十三年的夏秋之际，桓大郎突然开始时常出没于打铁铺子，似是与墨三极为交好，去年桓氏回京时，墨三先生便以门客的身份跟着一起来了。”
秦素敛眉听着她的话，眉心微微蹙起。
桓子澄怎么会往打铁铺子跑？
据她所知，这位桓大郎疏冷高洁、自视极高，他怎么可能会去打铁铺这种下等地方？
此外，这个墨三先生，也很诡异。
前世时，秦素根本就没听说过有这么一号人，直到前些时候听高翎讲述旧事，她才知道此人乃是墨氏子弟，而高翎曾向他学过机关术。
这个人的出现，打乱了秦素此前的一部分推断。
若桓氏门下有墨氏子弟效力，那么，前世泗水关的那场大败，便很成问题了。
当然，这其中最关键之处，还在桓子澄的身上。
此念一生，秦素便轻声问道：“你们的人既然查到了辽西，那么，桓子澄的事情，你们可查过了不曾？他为何不著白衫，理由何在？”
“回殿下，我们还在查。”阿忍低声道，面容仍旧很是沉静，“据前几次送来的消息，桓大郎在辽西的举动并没有什么异常。除了前年夏秋之际突然热衷于去打铁铺之外，再有一件事，便是在前年的同一时段，他曾经失踪过几日。”
秦素的心头陡然一凛。
“可知他去了何处？”她问道，虽面色仍旧是方才的慵懒，然语声却变得肃杀起来。
听得秦素所问，阿忍便有些惭愧地低下了头，道：“回殿下，目前还不知他去了何处。但就在失踪前后那段日子，桓大郎便突然不再穿白衫了。”
秦素眯了眯眼。
问题一定出在此处。
她几乎可以断定，桓子澄的失踪，一定与他后来性情大变有关。
“殿下恕罪，辽西那里还留着不少桓家的力量，我们的人渗透进去有些吃力。”阿忍又补充了一句。
秦素闻言，无声地叹了一口气。
李玄度到底是外来的，他再怎样强横，也压不住本地的冠族之冠。
桓氏的力量，确实强大。
这般想着，秦素蓦地心头一动。
“如果有机会的话，还要请你给你家主公带句话。”她轻声语道。
阿忍回道：“殿下请说。”
秦素便道：“你就告诉你家主公，桓氏那边，可以试着会之以友。”
既然桓氏是坚定的太子一系，只要机会合适，秦素认为，两边还是能够联起手来的。
而此际，却是个不错的时机。
桓氏在辽西还留下了人手，而李玄度的人也在那里，两下里免不了有所接触，倒不如顺势而为，便从辽西着手，两下里先行试探一番，如果确实目标一致，则秦素这边的胜算无疑又多了几分。
事实上，在秦素原本的计划中，她也确实是想要利用前世所知，卖桓氏几个好，然后再慢慢地与桓氏接触起来的。
可现在的问题却是，桓氏的变化太大了，他们的所有轨迹，前世没有半点相同之处。在此情形下，秦素之前的谋划就不管用了。
这一世的桓氏未来会如何，桓氏族中原本该当发生的那几件大事，又会不会如期发生，秦素没有一点把握。
既然不能按原计划行事，倒不如顺势而为，先拿辽西做个突破口，再做打算。
“是，殿下，我一定将话带到。”阿忍利落的应答声传来，唤醒了沉思中的秦素。
她点了点头，随后便又想起另一件事来，遂问道：“苏长龄呢？他也是辽西那一带的，你们的人有没有顺手查查他？”
阿忍压低了声音道：“回殿下，我们查了。据送来的消息说，在苏长龄来大都之前，苏家曾经被当地某士族屡屡打压，险些闹出人命来。可后来不知怎么，那户士族家里忽然遭了大灾，苏家就此得到了喘息之机。而其后不久，苏长龄便来到了大都，因擅术数而大放异彩，成为了江仆射身边的第一谋士。”
这消息显然也足够重大，不过秦素已经不吃惊了。
桓氏周遭变故极频，苏家不过是其中的末梢罢了。
沉吟了一会后，她问道：“那户与苏家作对的士族遭了什么灾，你们查了么？”
“也查了。”阿忍回道：“主公吩咐过，凡是殿下安排的事情，都要备细查探。我们的人查得很仔细，得知那户人家是突发了一种会传人的重病，府里接二连三地起了好多人，当先死的便家主，其后几位成年郎君又相继病故。而奇怪的是，除了他们家之外，那一带并无其他人家染上这种病，而在死了几十人之后，这种怪病便从那户人家消失了。”
她说到这里停了停，又续道：“虽然这病是没了踪影，然那户人家的男丁死得差不多了，一下子就从当地的大族没落了下去，其后更是因经营不善而损去了大批钱财。我们的人过去查的时候，这户人家已然离开了临渝那一带，阖族都去了乡下。”
也就是说，这户人家是被这一场“病”生生地压垮了。
秦素长眉微蹙，心底里生出了一种怪异之感。
这所谓的“怪病”，听起来怎么很像是中了毒呢？
据她所知，隐堂至少有两、三种毒药，药性与之都极为相似，这类药物最歹毒之处，便在于只在血亲之间传染，旁人却是无碍的。
不过，这几种毒药都很难配制，因此颇为珍贵，秦素前世也只是曾经耳闻，却从不曾亲眼见过。
难道说，那户人家竟是被隐堂灭的族？
可是，隐堂有这样大的力量么？
此外，苏长龄与隐堂之间应当也是无关的。即便他前世叛去了赵国，他也是于朝堂上混迹，以阳谋制胜，隐堂还曾往他的府邸派过人手。
第684章 隐可见
由隐堂之举便可断定，苏长龄与隐堂是敌非友。
再退一步说，就算两者互有关联，前年才是中元十三年，苏长龄不过是个寂寂无名的士子罢了，他哪来的能量被隐堂瞧上？如果他真有这个本事，前世的苏家也不会被人灭门。
如果出手的不是隐堂，那么，这个出手之人，便很可能与隐堂有关。
墨三。
这个名字出现在秦素的脑海，几乎是顺理成章之事。
隐堂里有墨氏子弟，而墨三，也是墨氏子弟。
如果墨三与赵国的墨氏子弟之间有联系的话，那么，他从隐堂那里拿到这种药，也并非不可能。
而墨三，又曾经是桓氏的门客……
秦素的眼睛亮了亮，旋即，她便又攥紧了手中的柳条。
不知从何时起，她的掌心里，竟然生出了满把的潮汗。
桓氏……墨三……墨氏子弟……隐堂……
这条线，在那户士族几乎灭门与苏长龄的变化这两件事上，隐约可见。
蹙眉思忖良久后，秦素终是长出了一口气，将柳条抛去了一旁。
“阿忍，再给你主公传句话。”她沉声说道。
阿忍上前一步，躬身道：“是，殿下。”
秦素将声音放得极轻，一字一顿地道：“隐堂之事，或与桓氏有关，叫他小心。”
阿忍郑重地应诺了一声，退去了一旁。
秦素停下了脚步，于道上驻足，外表看来是在欣赏初春景物，而实际上，她的思绪却转得飞快。
前世时，隐堂与桓氏是绝对的对立面，这一点秦素可以肯定，因为，那个在泗水关布下奇阵、大败陈国的谋士，便是隐堂派去的暗桩。而在那一役中，桓氏府兵死伤极为惨重，且折损的还是最精锐的兵马。
当然，秦素不排除这其中有其他几姓联手陷害，故意让桓氏府兵送死的可能。但无论如何，这一役，于桓氏而言，却是极为关键的一役。此战之后，桓氏府兵力量大减，最终于太子之争中，被中元帝一举灭了族。
思及此，秦素便又蹙起了眉。
她好像还漏了一件大事。
前世时，桓氏之所以回归朝堂，是因为陈赵两国曾有一场大战，陈国大败，中元帝这才起了召回桓氏之意。
后来桓氏被灭，在他们的罪状中便有一条，说当年的那场大战，其实是桓道非勾结赵国大将军演的一出戏。
而这一世，这场大战，并没有发生。
中元帝召桓氏回归，原因成谜？
不过，从时间上来推断，中元帝有召回桓氏之意，是在唐、陈两国发生的两起大型刺杀事件之后。
亦即是说，在这两起事件中，一定有什么契机，引发了中元帝命桓氏回归的念头。
从某种程度而言，这两起刺杀，与前世的那场大战，起到的效果是相同的。
而不同的是，这一次桓氏没有以“自损八百”，而不费一兵一卒，轻轻松松便回了大都。
从力量上看，这一世的桓氏，比前世的桓氏要强得多。而中元帝对桓氏的忌讳，亦远超前世。
这般想着，秦素忍不住有点恍惚起来。
如果不是此刻正站在宫道之上，她甚至要怀疑，她是不是重生去了桓家，帮助桓家躲过了前世一个又一个的大劫？
虽然明知绝无此种可能，可是，这念头却始终在秦素的心头�