。难道还有什么罪名不成么？”
卜世仁妻道：“阿呀，你舅舅要是打了板子，拿什么脸去见人呢？”说着，便哭起来了，又道：“姑妈，怎么叫个人去找找外甥去也好。”五奶奶向小红道：“叫丫头到府里去问声看罢。”小红便叫丫头从后门进去，“到琏二奶奶那里，叫人到外边去找着了二爷，说舅太太在这里有要紧的话对他说呢，叫他就来”。那丫头答应着去了，不一时回来说：“二爷知道了，说就来呢。”
这卜世仁妻便坐着呆等，于是左等也不见来，右等也不见来，已是巳牌时分了，心里正在焦燥，只见贾芸回来了，见了卜世仁妻，便道：“舅母有什么话，这么要紧？”卜世仁妻便把这事，又告诉了他一番。贾芸道：“这也是舅舅自己不好，这会子外甥言不出众，貌不惊人，那里能够管这个闲事。况且，荣府里我本家的爷爷二老爷，是一点儿外事不许人管的，要是向他说了这话，先挨一顿好骂呢！”因向小红道：“你是知道的，怎么不早和舅母说呢？该请舅母早些回去啊，你都不知道今儿我们家里没有早饭米么？难道留着舅母挨饿不成么？”小红道：“我早就告诉过舅母说，你这件事是办不来的。今儿家里没早饭米，我怎么不知道呢，我才刚儿是问丫头借了三十来个钱，打量买两斤面来下下，给舅母吃呢。”
卜世仁妻听见了这一番话，知道明明的是提他旧事，因不觉大哭起来，道：“那都是头里舅舅的不是了，你这会子还提他做什么呢？舅舅便是个该死的人，也要看你娘的面子，到底是你娘的兄弟，怎么眼睁睁的见死不救呢？”五奶奶道：“你舅母都急的这么样了，你怎么给他料理料理罢。”贾芸道：“可知道和我舅舅打架的这个人，叫什么名字呢？”卜世仁妻道：“听见叫什么醉天王罢。”贾芸笑道：“那里又是什么醉天王了，这人叫醉金刚倪二，他就在我们隔壁第四家祝头里我到舅舅家去要赊些香料，舅舅不但不肯赊给我，反倒说了我一顿，不是连饭都不肯留我吃。我实在是气不过，就赌气走了，回来路上出了神，也是就碰了这倪二，他恰待要骂，因看见是我，就问我为什么走路出神呢？我就告诉了他原故，他说要不是你舅舅，我便要骂他一顿呢。既然你短钱使，我这里有二十两银子，你拿去使罢。我后来还他这银子的时候，他连利钱都不肯要我的。我自己的舅舅，一个钱儿的东西都不肯赊，倒是外人倒这么慷慨，你教人怎么不寒心呢？”卜世仁妻哭道：“原知道那是你舅舅的不是了，古人还说得好：‘不念旧恶’呢，好歹看你娘的面上，救救你舅舅罢。”
贾芸道：“我告诉舅母实话罢，我昨儿晚上就知道了，倪二的妻子彼时就来和我说了。我就说，什么要紧的事，你放心请回罢，交给我就是了。我要是恨舅舅的，就单把倪二弄出来，不管我舅舅的事了。舅舅虽然不拿我当外甥待，我心里便十分的怪他，到底看我母亲的面上，还要看顾舅舅呢。我今儿一早到荣府里，会了我本家的堂弟小兰大爷，他现做刑部的郎中，央了他写了封书子，教人送到兵马司衙门里去，随即把两个人都放了出来了。这会子，只怕舅舅已经到了家里了。舅母，你老人家快些请回去罢。我也不留舅母吃饭了，我不是不肯留舅母吃饭，等明儿闲了再来请舅母来吃饭罢。”卜世仁妻方才揩了眼泪，告辞出去，大家送出大门，看着上车去了。
原来贾芸一早会了贾兰，告诉了原故。贾兰便写了一封书，教林之孝赍了到兵马司衙门里去。裘良看了书子，便当着林之孝叫带过卜世仁、倪二来申饬了一番，说以后不许多事，便都释放了出来。倪二回家，他妻子告诉了他原故，便忙到贾芸家来谢了。那卜世仁回到家中，他妻子还在贾芸家未回，才知道是他外甥的力。及至卜世仁妻子回来了，告诉了他这一番说话，卜世仁也觉自愧，只得也到外甥家来谢了一番。贾芸回不在家，小红也不出来。卜世仁便和他姐姐说了一会昨儿的事，临去时说：“外甥回来的时候，给我说来给他道谢的罢。”卜世仁去了，贾芸出来笑道：“今儿才认得外甥了。”要知后文更有何事，且看下回便知明白。
第二十九回 佳子弟拜家塾先生 群丽人迎芙蓉城主
/小。说＋
却说这年殿试又早过了。贾蓝是三甲第一百二十名，朝考后，是即用知县。过不多时，早选了长安县知县，且喜离家不远，就带了家眷赴任去了。甄宝玉点了江西学差，小周姑爷升了翰林院编修。李纹生了一女取名淑兰，傅秋芳又生了一女取名绿绮，小红生了一子取名祺哥，探春又生了一子取名安哥。
时又早已到了年底，瞬息新年。桂哥已是六岁了。贾环在家无事，因就园里自己住的秋爽斋里头，另外收拾起两间屋子，做个家塾，以训子侄。桂哥应该草字排行，因添了一个“芳”字在下，取名桂芳。松哥也就照着排了，改名杜若。蕙哥原是草字，不用改了，还叫贾蕙。薛姨妈听见了，喜欢的了不得，便把孝哥儿也送来附读，来往便从园里角门出入，又近便，又有姑妈宝钗照应。每日读书写字，四人都还聪明，就中薛孝哥才料略为差次。桂芳本性聪明，五岁时宝钗便教他念书写字，已经认得两千多字了。每日一早便到塾中，晚上回来，宝钗又还教导。
一日，是四月中旬。紫云接了桂芳回来，不见宝钗在屋子里，问时知是到王夫人上头去了。只听那边屋内素琴、绣琴两个在里头笑打，桂芳便要瞧去，紫云遂跟了过来说道：“奶奶不在家，你们就这么发疯，教人看见了是什么规矩？哥儿回来了，都不知道伺候。”素琴道：“哥儿回来了，今儿辛苦。”
便拿了茶杯，要倒茶去。桂芳道：“我不喝茶，你们两个人，为什么事这么吵嚷？”素琴道：“奶奶到上头去了，叫我们两个看屋子。我们两个就说，白坐着做什么呢，不如一家写一张字，看谁写的好，写不上来的，就打五下手心。他写了一半多，就不写了。我说原说过的要打五下手心呢，他又不肯教打。我正要打他呢，你们就来了。紫云姐姐，你说我该打他，不该打他呢？”桂芳道：“你们写的字在那里呢？拿来给我瞧瞧。”
素琴便把两张字递给桂芳，桂芳看时，见素琴的写完了，绣琴的还差着两行呢。桂芳道：“你们两个人的底子是谁写的？”
素琴道：“都是紫云姐姐写的。”桂芳道：“紫云姐姐写的很好，你明儿也给我写两张呢！”紫云笑道：“我那是什么字，你要学了我的字，还好么？三爷同奶奶写的都很好，你只照着他们那样写，就是了。”
正说着，只见秋水进来了。紫云便忙让坐，绣琴倒上茶来，秋水道：“宝二奶奶那里去了？”紫云道：“奶奶在太太上头去了。姐姐又是带了诗来，是画来了呢？”秋水笑道：“那里有这么些诗啊，画啊的。我因今儿还没见过奶奶呢，特来请安来的。”桂芳便拉住他道：“姐姐，你来给我画张画儿罢。”
秋水道：“这里又没有颜色画笔，怎么画法呢？等明儿在我那里，我给你画两张来就是了。”桂芳点头道：“也罢了，姐姐，你就别忘记了。”秋水道：“我知道。”因也拉了桂芳的手，问道：“你今儿在学里念的是什么书，可记得了，你念给我听听看呢？”桂芳道：“我今儿念的是：吉梦维何？维熊维罴，维虺维蛇。大人占之：维熊维罴，男子之祥；维虺维蛇，女子之祥。乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。其泣喤喤。
朱芾斯皇，室家君王。乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。无非无仪，维酒食是议，无父母贻罹。”秋水道：“你倒念第三本《诗经》了么。”说着，宝钗回来了。
桂芳便同了秋水众人过去，秋水向宝钗道：“桂哥聪明得很，我才刚儿问他念什么书了？他倒念了第三本《诗经》，念得很熟呢。明儿总要比哥哥高些的，只怕鼎甲总有分呢！”宝钗笑道：“他却还肯念书，记心也还好。那里敢望鼎甲呢，将来功名还不愁罢了。”说着，早摆上晚饭，是一盘芥末拌雏鹅、一碗燕窝鲜笋煨鸡、一碗火腿炖肘子、一盘东坡大肉。
宝钗便叫秋水在这里吃饭，宝钗坐了上首，桂芳与秋水对面打横，绣琴盛上饭来。桂芳向宝钗道：“妈妈，秋水姐姐是干女儿不是？”宝钗笑道：“那里是什么干女儿呢，他是我养的亲女儿么。”桂芳道：“他大我十几岁呢么，那里是妈妈养的呢！”秋水也笑起来了。桂芳道：“妈妈，秋水姐姐他明儿给我画两张画儿来呢！”宝钗笑道：“是了，你吃饭罢，仔细看吃冷了。”桂芳道：“不冷呢。”秋水道：“我给你浇些热汤罢。”桂芳摇头道：“我不要汤。”秋水便夹了一块火腿给他。少顷饭毕，撤过残肴，漱口喝茶。又坐了一会，秋水去了。宝钗又给桂芳理了一会书。方才归寝。
瞬息夏秋已过，交冬之后，到了十一月上旬，乃是探春子安哥周岁。平儿、宝钗、马氏、秋芳都坐了车，过去听了一天戏，至晚方回。过了几日，探春的姑爷升了都察院左都御史，随即谢恩陛见回来，各衙门都来贺喜，车马填门。于是，一连唱了几天戏。头一天请的是郡王、驸马、各公侯伯、大学士；第二日请的是六部、都察院各官；第三日请的是翰詹、科道各官；第四日请的是国子监、大理寺、鸿胪寺、太堂寺、太仆寺、光禄寺各官；第五日请的是本地方官；第六日请的是各亲友。
这日，贾赦、贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉都在那里听了一天戏，甚是热闹，暂且按下不题。
再说湘莲、宝玉自从救了薛蟠之后，便同到袭人家里，见了袭人，宝玉丢下扇子，便和湘莲两人脱身走了。回到大荒山青埂峰下茅屋内，见了大士、真人，告禀平安州、紫檀堡两处之事。大士、真人道：“好，好！又了却世间两段因缘。再过一年，你们便该归还芙蓉城去了。我们又且到山下云游，只等到了其时，我们再来引送便了。”
湘、宝二人送出了大士、真人，回来坐下。湘莲道：“我们弟兄两个，却给薛家兄妹两人皆有夙世因缘。前儿两处之事，也是分该如此。”宝玉道：“可不是么？我们明儿到了芙蓉城中，无事时尽可游戏人寰。也还可再来看看未了的因缘，是怎么样呢？”湘莲道；“那却不然，前儿的两处事情，也只可偶一为之，不可复行。如此，一则怕被人识破；二则宝兄弟你都不知道神龙见首不见尾的事么？”宝玉道：“二哥说的是，你到底比我的见识高多着呢。我往常见你舞剑舞的风驰电掣，英气逼人，却没见你用过他呢。前儿才看见你的武艺，想古来剑侠，也不过如此罢了。我们在此，除坐功之外，别无消遣。不如你明儿就传授给我剑术，使得么？”湘莲笑道：“我的剑术也算不得什么，这剑术的讲究原大。当日黄帝与神女讲击刺之法，要守如处女，出如脱兔。这剑侠一流，原属阴。故妇人善此者不少，红线、隐娘最为高手。善剑术者，将双剑炼为弹丸，藏于脑后，任是铜关铁壁，障碍全无，来去如飞，不见踪影。我们师父，原不是此道中人，故我也没有传授。宝兄弟，你又何必学呢？你之不能学我舞剑，就犹如我不能学你吟诗的一般。我见你吟诗，又何尝不羡慕呢？我要学，想量一时也学不会，白可惜了工夫，又何必学呢？”宝玉笑道：“这还是各有所长的好了。”于是，二人每日还是打坐用功，无事时或到山下闲步，看些山花绕径，古木参天，飞泉瀑布，绝壁横云；或到山顶步月，听些龙吟虎啸，鹤唳猿蹄，和那妖狐拜月，斑豹藏云。
这都是司空见惯，不以为奇的了。
由是寒暑又更，宝玉已经离家七年了。一日，二人正在门外闲望，只见大士、真人同了甄士隐、贾雨村一起回来，二人忙上前迎接，同进茅屋内坐下，湘、宝二人献上茶来。甄士隐、贾雨村道：“柳、贾二兄，恭喜赴任蓉城，我们特来相送。”
大士、真人道：“你们功行已满，该登芙蓉城主之位，今已届期，二位道兄有言在先，故来相送。我们就此同行罢。”
于是，大家出了茅屋，湘、宝二人跟随甄士隐、贾雨村、大士、真人穿云而去。行了两个时辰，早远远望见一带淡红围墙，里面隐隐楼台殿阁，只见警幻仙姑，带领痴梦仙姑、钟情大士、引愁金女、度恨菩提一群仙子，并妙玉、林黛玉、迎春、凤姐、香菱、鸳鸯、尤二姐、尤三姐、秦可卿、晴雯、金钏、瑞珠等都来迎接芙蓉城主，一齐在围墙之外。大家相见已毕，让甄、贾、大士、真人、湘、宝六人前行，只见围墙外两边，�