草地上，火焰熊熊。火光中，玉蝉儿一身素装，端坐于琴前，两只纤手有节奏地一起一落，琴音如《流水》一样，时而潺潺，时而奔涌。
鬼谷子、童子、孙宾、庞涓各自席坐于地，闭目聆听。
苏秦、张仪慢慢走近。
玉蝉儿两手一挥，弹出《流水》的最后一节音符。一片沉寂，然后是欢呼声和鼓掌声。玉蝉儿向大家深施一礼。看到张仪走来，玉蝉儿将目光转向他。
所有人的目光也都跟着转向张仪。
张仪走到琴前，坐下来，闭上眼睛，缓缓下指，弹起《高山》。
这是张仪弹得最好的一次，他的所有激情、真诚、委屈、祝福全被他倾泻在这几根琴弦上。苏秦听得感动，拿出竹笛，轻轻吹奏。庞涓情不自禁地敲起梆子，孙宾和童子也在那儿有节奏地击掌回应。
玉蝉儿不无感动地望着众人，泪水滚下脸庞。
鬼谷子缓缓站起，轻声说道：“蝉儿，取剑来，老朽为你舞一曲！”
玉蝉儿取出宝剑，鬼谷子接过，随着节奏翩翩起舞。
所有人，即使童子，也未见过鬼谷子舞剑，一时间，群情激动。张仪的眼中流出泪水。庞涓竟是呆了，两眼一眨不眨地紧盯住鬼谷子，生怕漏掉一招一式。
鬼谷子舞得并不快，然而，不一会儿，众人却是只见剑影，不见人形，而他的每一招式，甚至连剑从哪儿来，又劈向哪儿，竟都历历在目。
在场的人全看呆了。
张仪的双手按下最后一个音符，鬼谷子也收势亮相，气沉神定。
没有人喝彩，因为喝彩已经远不能表达他们内心的情感。
玉蝉儿缓缓走到鬼谷子面前，向他深施一礼：“蝉儿谢过先生。”
鬼谷子张开两臂：“生辰快乐，孩子。”
玉蝉儿扑过去，将头靠在他的肩头，鬼谷子轻轻抚摸她的秀发。
有顷，玉蝉儿脱身出来，缓缓走到张仪跟前，朝他深鞠一躬：“《高山》是蝉儿的最爱，在此良宵，蝉儿能够听到张士子弹奏，心中特别快乐！玉蝉儿谢过张士子了。”从旁边拿起张仪特别为她采集的花环，“还有张士子的花环，蝉儿也收下了。蝉儿再谢张士子。”
玉蝉儿将那只被她踩坏的花环戴在头上，一双明澈的眼睛真诚地望着张仪。张仪久久地凝视玉蝉儿头上的花环，泪水夺眶而出。
孙宾、庞涓、苏秦围拢过来，朝玉蝉儿各揖一礼，齐道：“祝师姐生辰快乐！”
玉蝉儿回身向众人再鞠一躬：“谢谢诸位士子，谢谢，蝉儿今日特别开心，真的，蝉儿特别开心！”
正在此时，天色忽然暗下。童子眼快，叫道：“先生，蝉儿姐，诸位师弟，快看，地母吞月了！”
众人齐朝天上望去。
果然，挂在东山头上的圆圆月亮不知何时已是缺了大半，亮度也明显减弱。原来，方才他们只顾欣赏鬼谷子舞剑，竟是忘了天有异象之事。
鬼谷子看有一时，缓缓说道：“秦国要出大事了！”
众人大惊。
庞涓急问：“先生何以知之？”
鬼谷子指着天上一股淡淡的黑气：“看到那道黑气了吗？地母吞月，必生杀气。今日此气直冲秦国分野，老朽是以知晓秦国要出大事了！”
众人顺手望去，果见一道黑气从正在被吞没的半边月旁放出，划过夜空，直垂西边天际。张仪半是惊疑地望着鬼谷子：“先生，这大事是凶是吉？”
“杀气既出，自是凶兆！”
听到秦国有大凶，张仪倒是兴奋，急忙问道：“敢问先生是何凶事？”
“此为天机！”
众人皆知天机不可泄露，因而谁也没有再问，无不仰头凝视那道横贯天宇的黑气，仿佛它就是一把夺命的利剑。
第八章 秦孝公驾崩，商鞅以身殉国
鬼谷子的预测极是精确。
同日晚间，人定时分，在咸阳秦宫的怡情殿里，秦孝公坐在几前，不知何故，忽然觉得精神怠倦，面色蜡黄，全身似无一丝气力。
内臣悄声道：“夜已深了，君上，您该歇息了！”
秦孝公闭上眼睛，又坐一时，睁眼叹道：“唉，寡人想是老了，头也胀疼，时不时还要犯浑，这一犯浑，整个人就头晕目眩！”
“君上没明没夜地操劳国事，想是累了。要不，老奴传太医过来瞧瞧？”
秦孝公苦笑一下，摆手道：“累又不是病，召什么太医？”陡然想起什么，“咦，这几日驷儿哪儿去了？”
内臣稍作迟疑：“老奴不知！”
秦孝公知他没说实话，追问一句：“你当真不知？”
内臣只好叩首于地：“老——老奴听说，殿下在与几个公子斗蛐蛐儿——”
“几个公子？”秦孝公的眉毛渐渐拧起，“是哪几个公子？”
“是公子华、公子厘、公子文他们！”
公子华是公叔虔的次子，公子厘、公子文等是另外几个公室的子弟，秦孝公素知几人，松出一气，随口问道：“哦，怎么个斗法？”
内臣也缓下神来：“老奴听说，每个公子各选一只蛐蛐，捉对儿厮斗！”
“驷儿的蛐蛐叫何名字？”
“叫黑雕，听说甚是厉害，已经咬死多个对手了！”
孝公没有再说什么，又怔会儿神，轻叹一声：“唉，驷儿一天到晚只跟一帮娃娃厮混，何时才知操心国事？”
内臣劝慰道：“君上不必着急，老奴以为，殿下是个天才，只要担子搁到肩上，他必能挑得起来！”
秦孝公沉思有顷，转头问道：“那件事儿，你可办妥了？”
“依君上吩咐，全办妥了！”
“既然办妥了，就传驷儿来吧！”
内臣应一声，起身退出。
太子宫里，嬴驷正与公子华、公子厘等玩得起劲儿。
斗台上，嬴驷的小黑雕与公子厘的大黄熊激战正酣，嬴驷跳脚叫道：“咬哇，小黑雕，飞起来咬哇，咬死这头大笨熊，快咬哇！”
众人正在热闹，太傅嬴虔阴沉着脸走进来。公子华见是父亲，赶忙背过脸去。公子厘用手肘碰一下太子，悄声道：“殿下，公叔来了。”
嬴驷扭身一看，朝嬴虔揖道：“驷儿见过公叔。”
嬴虔白公子华一眼，努嘴道：“你们几个出去一下，我跟殿下说个事儿。”
公子华吐下舌头，与公子厘几个溜出宫门。
嬴虔扫一眼笼中的蛐蛐，缓缓说道：“殿下，您就这么一天到晚斗蛐蛐儿？”
嬴驷嘻嘻笑道：“斗蛐蛐好玩儿呀。不瞒公叔，别的不说，单看这头小黑雕，个头虽小，咬起架来可不含糊，昨儿就又咬死一头，嗬，那家伙块头真大！驷儿这还打算建它一个黑雕台，像这样的小黑雕，养它一群，到那时，不是吹的，驷儿保管打遍列国！”
“唉，”嬴虔长叹一声，轻轻摇头，“殿下，您——您总该干点儿正事才是！”
“正事儿？”嬴驷两手一甩，“国事有公父和公孙鞅在，家事有公叔您在，何事需用驷儿操心？”
嬴虔再叹一声：“若是殿下一直这么想，大秦江山，只怕早晚会是那个外姓人的！”
嬴驷冷冷说道：“只要公父乐意，让他拿去就是。”
嬴虔一愣，急道：“殿下，您——”
“公叔，您来找驷儿，没有别的事吧？”
嬴虔听出来他这是在下逐客令，只好叹口气道：“殿下，近日君上气色不好，您该抽空问安才是。”
“哦？”嬴驷略略一怔，道，“知道了。”
话音刚落，一个宫人在门口唱道：“君上有旨，宣殿下怡情殿觐见！”
嬴驷又是一怔，望一眼嬴虔，见他也是惶惑，抬头朝门外走去。
怡情殿里，仍在埋头读奏章的孝公见内臣进来，抬头问道：“驷儿呢？”
“老奴使人传去了，顷刻就到！”
孝公点点头，目光再次回到奏章上。这道奏章是公孙鞅从其封地商郡发来的，孝公已经读过不知多少次了，仍是没有看够，再次浏览一遍，不无赞叹地说：“商君此战打得实在漂亮，仅以区区三万之众即击溃楚军五万，斩敌两万有余，将楚人完全赶出了商於谷地！”
内臣笑道：“非商君打得好，是君上谋划高明！”
“哦，商君打胜仗，寡人何功之有？”
“君上将楚地六百里赏赐大良造，且封他为商君。大良造此战是在为他自己打，能不漂亮吗？”
“呵呵呵，”孝公笑道，“你是只知其一，不知其二啊！”
“哦？”内臣大睁两眼直望孝公。
“这块封地是大良造自己讨要的！”
内臣愈加吃惊：“大良造他——他自己讨赏？”
“嗯，”孝公点头道，“河西一战，公孙爱卿劳苦功高，寡人欲将河西七百里尽赏于他，封他为少梁君，他执意不肯。寡人坚持封赏，公孙鞅无奈，方向寡人讨要这块谷地！”
内臣恍然悟道：“大良造是要自己打下一块地盘！”
“是啊，”孝公半笑不笑道，“此人是个人精哪！但凡是他想要的，一定能够得到。不过，经商君这一战，寡人也就南顾无忧了！”
孝公缓缓站起身子，走向一幅烙在木板上的列国形势图。
内臣急叫：“掌灯！”
侍读的两名宫女各执一灯，走到图前，候于两旁。孝公凑近地图，拿出朱笔，饱蘸墨水，沿商於六百里谷地圈起来，在圈中写了个大大的“秦”字。
秦孝公写完，满意地点点头，目光上移，渐渐落在河西，又用朱笔沿河水从北至南划出一道线，一直划到阴晋附近，也写出一个大大的“秦”字。
秦孝公后退几步，目不转睛地望着这道红线。
这是秦、魏眼下的疆界。
远处传来打更声。秦孝公侧耳细听，内臣小声禀道：“入二更了，君上！”
秦孝公点点头，凑近地图，目光凝聚在函谷通道上。
孝公的脸色越来越凝重，额头渗出汗珠，握朱笔的右手微微颤抖。陡然，孝公的左腿打个趔趄，身子微微一晃。
内臣赶忙扶住，不无关切地说道：“君上？”
秦孝公用力稳住身子，从阴晋起笔，沿河水南岸的函谷通道划过去，一直划到函谷关、崤关等处，将朱笔重重地圈在函谷关、崤关上。
然而，孝公还没有圈完，竟是两眼一黑，两腿一软，庞大的躯体剧烈晃动几下。内臣猝不及防，待反应过来，孝公已经重重摔倒于地。
内臣急将孝公扶起，大叫：“君上！君上——”
正与宫人趋至门口的嬴驷听到喊声不对，急冲进来：“公父——”
秦孝公已是牙关紧咬，嘴角流出污血，双目紧闭，不省人事。在场的内臣、宫女全被吓傻了，愣在那儿不知所措。
嬴驷飞身上前，一把抱过孝公：“公父！公父——”扭头急对内臣，“快，传太医！”
内臣这才醒过神来，急奔出去。
楚城涅阳，战鼓声中，秦兵冲开城门，守城的楚兵四散奔逃。两名秦兵冲上城楼，一把扯下“楚”字旗，换上“秦”字旗。
在众军士的簇拥下，公孙鞅、樗里疾等缓缓走进涅阳府。涅阳实际上已经超出商於谷地，再往东去，就是楚人的冶铁重地南阳。到此时为止，在河西战后仅一年时间，公孙鞅即趁楚国大举伐宋、楚人无暇他顾之际，强占了商於的六百里谷地。
公孙鞅在府中刚刚坐定，几骑急驰而来，在府前翻身下马，其中一人急急走进府中。公孙鞅一看，竟是上大夫景监属下御史狄青。
狄青跌跌撞撞地趋至厅中，扑地叩道：“下官狄青叩见商君！”
公孙鞅见他神色惶急，不及回礼，出口问道：“狄青，何事这么急切？”
狄青小声禀道：“君上陡患中风，昏迷不醒。上大夫要下官速请商君回咸阳议事！”
公孙鞅闻言大惊，略一沉思，吩咐樗里疾道：“这儿交与你了。可修高城池，严加戒备，防范楚人卷土重来。同时诏告臣民，就说君上有旨，免除百姓十年赋役，任何吏员不得扰民，违令者秦法问罪！”
樗里疾拱手道：“下官遵命！”
公孙鞅喝叫备马，仅带数十骑护卫，与狄青等急朝咸阳驰去。
公孙鞅等昼夜兼程，连换数马，于翌日午时赶至终南山里。公孙鞅勒住马头，下马草成一信递与狄青：“你速往寒泉，将此信转呈寒泉先生！”
狄青受命，勒转马头，朝寒泉方向急驰而去。
公孙鞅又行一日，于次日午时赶至咸阳。刚进府门，就见上大夫景监已在厅中守候。
公孙鞅�