鬼谷子的局- 第64部分

　　孙宾又拜几拜，泣道：“爷爷，您——您多保重！”转身告退，返回厅中，将披挂穿了，到马厩牵出战马，径朝西门驰去。

　　石碾子村，家家户户的门窗都被兵士们由外面钉死，几处房舍已经燃火，远远望去，浓烟滚滚。

　　三名军卒手拿火把，走到一家被钉死的院落旁边，推开院门正欲进去，听到屋子里隐隐传出哭泣声。为首军卒侧耳细听一会儿，扭头说道：“是老头子在哭呢，看来，今天走的是他老伴！”

　　另一军卒接道：“这老头子也怪，昨日儿子死，只听到老伴哭，却没听到他哭；今儿老伴死，他却哭了。由此看来，老伴要比儿子重要！”

　　第三名军卒哂道：“你懂个屁！没听说过‘大音希声’吗？人若过分伤心了，反倒会哭不出来！儿子走时不哭，老伴走时哭，这恰恰证实，儿子比老伴重要！”

　　为首军卒横他们一眼：“这是争执的地方吗？前面还有十几家呢，要是耽搁久了，小心瘟神把你们也搁下来！听说没，就这几日，光咱这个百人队就搁倒十几个！你们难道也想——”搁住不说，退出柴扉，朝旁边一家院落走去。

　　两名军卒打个惊愣，再也不敢说话，悄然无声地跟在身后。三人推开柴扉，走进院里。为首军卒大声朝屋子里喊道：“喂，有人吗？”

　　没有应声。

　　为首军卒又喊几声，听到仍无反应，转对两个军卒道：“这一家没了，烧吧！”

　　两名军卒二话不说，跑到院中柴垛，抱来柴草，分别堆放于大门、前后窗子及屋椽下面，拿火把点上。不一会儿，浓烟四起，整座房子熊熊燃烧起来。

　　村南，一辆马车缓缓爬上高坡，在坡顶停下。坐在车前驾位的家宰扭头说道：“主公，石碾子村到了，听说瘟病就是从此地散播出去的！”

　　孙机缓缓跳下马车，站在坡顶，望着村中正在冒出的股股浓烟，两道浓眉拧到一起。有顷，孙机长叹一声：“唉，生灵涂炭哪！”

　　家宰擦把泪水，转对孙机道：“主公，上车走吧，前面就到楚丘了！”

　　孙机没有接话，迈开大步竟朝村里走去。家宰急道：“主公？”

　　孙机顿住步子，回头说道：“你先在此处候着，我去村里看看！”

　　家宰急道：“主公，要看就在这儿看好了。待会儿见到栗守丞，您就啥都知道了！”

　　“不打紧的，我去去就来！”孙机说完，头也不回地走下坡去。

　　村中，方才的三名军卒又烧两处院落，开始走向那户曾有妇人呼救的院子。为首军卒照例推开柴扉，站在院中大声喊道：“喂，屋里还有人吗？”

　　没有声音。

　　为首军卒迟疑一下，趋至门口，连敲几敲：“喂，屋中还有人吗？”

　　仍是没有声音。

　　为首军卒退回院中，呶下嘴道：“抱柴去吧！”

　　另外两名军卒到柴房抱柴，分别堆放妥当。就要点火时，窗口处突然传来一阵响动，接着，一只小手从封死的窗子漏洞里伸出。

　　小手微微晃动几下，传出一个女孩子几近嘶哑的哀求：“叔叔——叔叔——”

　　几个军卒皆吃一惊，面面相觑。

　　女孩子的声音越来越低：“水——叔叔，水——水——”

　　一名军卒望一眼为首军卒：“还烧吗？”

　　为首军卒瞪他一眼：“烧烧烧，烧个屁，人还活着呢！快走，赶明儿再来！”

　　几个军卒转过身子，正欲离开，却见门口赫然站着孙机，一时呆了。孙机看到了那只仍在绝望晃动的小手，顾不上责怪他们，三步并作两步走窗前，取过身上水囊，递给小姑娘。

　　然而，由于窗口封得太牢，漏洞过小，水囊塞不进去。孙机一急，用力将钉着的一根木条扳断，弄出一个大洞。

　　小姑娘颤抖的小手接过水囊，拧开，先喝一小口，沙着嗓子道：“谢——谢爷爷！”

　　“孩子，”孙机泣泪道，“就你一人吗？”

　　小姑娘哑着嗓子，泣不成声：“还有娘和弟弟。爷爷，救救我们吧，救救我娘，救救我弟弟，爷爷，我们几天没吃东西，水也喝光了……”

　　孙机声音颤抖了：“孩子，爷爷马上救你们出来！”转过身子，冲几个军卒大声嚷道，“这孩子好端端的，为何关她进去？”

　　众军卒互望一眼，为首军卒欺上一步，两眼盯住孙机：“还没问你呢，你倒反过来训起人来！告诉你吧，大巫祝有令，凡私拆官封者，一律治以死罪！念你年过花甲，也还出于好心，军爷暂不与你计较，也不问你是何人，来自何处了。老先生，少管闲事，快快走路吧！”

　　孙机非但不动，反而指着门上的封条：“拆掉！”

　　为首军卒一愣，上下左右打量孙机，眼睛一横：“嗨，你个怪老头，军爷有意放你一条生路，你却不走！这叫什么？这叫不识相！弟兄们，拿下他，关他柴房里去！”

　　两名军卒齐围上来，左右拿住孙机，眼见就要扭入柴房，院外传来车马声，家宰急步走入，朝众军卒朗声喝道：“住手！”

　　三名军卒面面相觑，正待问话，家宰喝道：“还不放开相国大人！”

　　三人一下子愣了。

　　为首军卒怔道：“相国大人？什么相国大人？”

　　家宰斥道：“还能有什么相国大人？他就是孙相国，你们这群瞎眼狼！”

　　孙机大名无人不晓，三名军卒一下子傻了，尽皆叩拜于地，为首军卒语不成句：“小——小人冒——冒犯相国大人，请相国大人治——治罪！”

　　孙机轻叹一声，指着大门缓缓说道：“拆掉封条！”

　　三名军卒赶忙起身，三五下拆掉封条。孙机率先走进屋去，将饿晕在炕上的男孩子抱出院门。三名军卒见相国都不怕死，哪里还敢说话，纷纷走进去，两人抬了中年女人，另一个抱出那个小姑娘，放在院中。

　　孙机望一眼家宰：“快，拿干粮来！”

　　家宰走回车上，拿出几块干粮。孙机将一块嚼碎，喂在小男孩口中。几个军卒看到，赶忙寻来一只大碗，拿水将干粮泡在碗中，喂给中年女人。

　　小姑娘最是清醒，跪在孙机前面一边喝水，一边大口嚼咬干粮，两只大眼一眨不眨地望着孙机。

　　孙机看着她：“孩子，你叫什么？”

　　“俺叫阿花！”

　　“你家阿大呢？”

　　“阿大出远门为人做碾子去了，家中只有我们娘仨，听说传病，娘不让出门，又将屋子用火烤了。我们三人好端端地在这屋里，突然冲来几个军爷，不由分说，把我们关入屋子，在外面钉了。我们没的吃的，没的喝的，后来，娘和弟弟又渴又饿，昏过去了。爷爷，要不是您，我们就得活活死在屋子里。”阿花说得伤心，哽咽起来。

　　孙机拍拍她的小脑袋：“孩子，莫哭，莫哭，有爷爷在，一切都会好的！”转对为首军卒，“还有多少人家钉在屋里？”

　　“回相国大人，大巫祝说，这个村子犯下大罪，瘟神行罚，家家户户都让钉了！”

　　“荒唐！”孙机斥道，“你去查看一下，仍旧活着的，全都放出来，予水喝，予东西吃！”

　　为首军卒迟疑一下：“这——”

　　“这个什么？”家宰怒道，“相国大人叫你去放，还不快去！”

　　“小人遵命！”

　　为首军卒应过，与两名军卒急走出去。

　　帝丘城中，孙机刚走，就有人告知太庙令。太庙令急到太师府中，将孙机、孙宾爷孙二人相继出城之事细细禀报。

　　太师凝眉沉思有顷，缓缓说道：“依孙机性情，眼下出城，必是投疫区去了！”

　　“他去疫区，岂不是找死？”

　　“嗯，”太师捋着胡须，“这样也好。倘若真的死了，倒也省心！”略顿一下，“这两日见过大巫祝了吗？”

　　“下官就是打上仙那儿来的。”

　　“他说没说过瘟神何时能够送走？”

　　“回禀太师，上仙已经神游天宫，面奏天帝了。天帝谕旨说，卫人当有百日瘟灾，待瘟神行罚期满，方好收回！”

　　“百日？”太师震惊了，“行罚如此之久，要死多少人哪？再说，万一君上失去耐心，事情岂不更糟？”

　　太庙令稍作迟疑，小声应道：“回禀太师，上仙说，瘟神一旦行罚，非达百日不可，急切不得。至于会死多少人，上仙说了，只要封死道路，莫使罪人流窜，就等于锁住瘟神两腿，将他限死在平阳、楚丘两地，由他胡来一阵，想也闹不出大乱。再说，孙机蛊惑君上不事鬼神，死他几人，也是应得！”

　　太师低下头去，许久，点头说道：“既有此说，就依他吧！”眉头又是一紧，“说起孙机，老朽倒也想起一事，爷孙二人既然出城，为何没有一道走呢？”

　　“这——下官也是不知！”

　　“派人盯上！此番机会难得，万不可再让这对老小坏下大事！”

　　“下官明白！”

　　太庙令告辞之后，太师凝眉有顷，叫上车马，径去宫中叩见成公。听闻太师求见，卫成公一反往常，不仅迎出宫门，且又亲手携他入宫，免去跪拜，让他率先落座。

　　太师受宠若惊：“君兄如此大礼，叫臣弟如何承当？”

　　“爱卿此来，必有大事说与寡人！”

　　“是哩，”太师拱手道，“启禀君上，臣弟方才得知，相国昨日出城去了！”

　　“出城？”卫成公失色道，“这个时候，他为何出城？”

　　“听说前去楚丘、平阳探访瘟神去了！”

　　卫成公惊得呆了，急站起来，在殿中连走几个来回，转对内臣：“真是个老糊涂，快，追他回来，就说寡人有急事商议！”

　　内臣正欲安排，太师摆手止住他，转对成公道：“启禀君上，老臣得知相国出城，已使人前往寻访了。”

　　“这就好。”卫成公松下一气，“若有相国音讯，速禀寡人！”

　　“老臣遵旨！”

　　小巫祝领着几个巫人径至楚丘守丞府，经过查问，见大巫祝的命令已经得到全面贯彻，甚是满意，当即褒奖几句，话入正题：“栗将军，听说孙相国已来楚丘，怎么不见他呢？”

　　栗平惊道：“哦？相国大人几时来的？栗平未曾见到！”

　　小巫祝也是一怔：“那——孙宾呢？”

　　“也未见到！”

　　小巫祝将眼凝视栗平，忖知他不是说谎，闷头自语：“这就怪了。他们爷孙二人既已出城，未至此处，却到何地呢？”

　　栗平沉思有顷：“请问上仙，你敢断定相国大人、孙将军是到楚丘来了？”

　　小巫祝顺口反问：“不到此地，他们出城干什么？”

　　想想也是，国难当头，朝中真正关心百姓疾苦的，也就是相国了。栗平朗声叫道：“来人！”

　　一名参将急急走进。

　　“搜查附近村寨，寻访相国大人和孙将军！”

　　“末将得令！”

　　参将当即引人挨村查去，果见孙机正在石碾子村中。依旧活着的村人已被孙机责令放到院中，几名军卒正在按照孙机吩咐为他们送水送粮。

　　参将大惊，顾不上叩见，迅即勒转马头，径回楚丘，将情况备细说明了。

　　栗平、小巫祝闻听相国拆了封条，急忙赶至石碾子村，得知孙机正在一户院中救助村民，急急求见。孙机见是栗平赶到，正欲起身迎接，陡然一阵眩晕，差一点歪倒于地。

　　栗平看得真切，跨前一步扶住：“相国大人，相国大人，您——您怎么了？”

　　孙机额上虚汗直出，在栗将军的搀扶下，勉强走到一棵树下，靠在树干上：“水！”

　　早有人递来水囊。孙机连饮几口，喘会儿气，笑对栗平道：“看老朽这身子，前几日拉肚子，竟是虚了！”

　　栗平跪地叩道：“相国大人，您到楚丘来，末将刚刚得知，迎得迟了！”

　　孙机指了指院子里的村民：“这些村民中，有的患病了，有的却是无病，如此不分青红皂白，一概封门，如何能成？”

　　栗平看一眼小巫祝：“这……回禀相国大人，末将也是身不由己，奉命行事！”

　　小巫祝看到孙机的目光向他射来，知无躲处，只好跨前一步，略略一揖：“小仙见过相国大人！”手指院中的村民和拆掉的封条，“相国大人，您在此地私拆封条，擅放罪民，这是违抗君命！小仙奉劝相国大人，万不可一意孤行，毁掉大人一世清名！”

　　孙机哪里将他放在眼里，又喘几声粗气，沉声斥道：“都是百姓，何来罪民？你回去转告大巫祝，让他转呈太师，就说本相说的，这样治瘟，莫说赶不走瘟神，纵使赶走，也是伤民。天下至贵者，莫过于