吾輩は猫である- 第26部分

「なるほど」

「それだから君のようにそう無雑作（むぞうさ）に鼻を馬鹿にしてはいかん」

「まあいいさ、これから大事にするから。そりゃそうとして、今日来たのは、少し君に用事があって来たんだがね――あの元（もと）君の教えたとか云う、水島――ええ水島ええちょっと思い出せない。――そら君の所へ始終来ると云うじゃないか」

「寒月（かんげつ）か」

「そうそう寒月寒月。あの人の事についてちょっと聞きたい事があって来たんだがね」

「結婚事件じゃないか」

「まあ多少それに類似の事さ。今日金田へ行ったら……」

「この間鼻が自分で来た」

「そうか。そうだって、細君もそう云っていたよ。苦沙弥さんに、よく伺おうと思って上ったら、生憎（あいにく）迷亭が来ていて茶々を入れて何が何だか分らなくしてしまったって」

「あんな鼻をつけて来るから悪るいや」

「いえ君の事を云うんじゃないよ。あの迷亭君がおったもんだから、そう立ち入った事を聞く訳にも行かなかったので残念だったから、もう一遍僕に行ってよく聞いて来てくれないかって頼まれたものだからね。僕も今までこんな世話はした事はないが、もし当人同士が嫌（い）やでないなら中へ立って纏（まと）めるのも、決して悪い事はないからね――それでやって来たのさ」

「御苦労様」と主人は冷淡に答えたが、腹の内では当人同士と云う語（ことば）を聞いて、どう云う訳か分らんが、ちょっと心を動かしたのである。蒸（む）し熱い夏の夜に一浚�（いちる）の冷風（れいふう）が袖口（そでぐち）を潜（くぐ）ったような気分になる。元来この主人はぶっ切ら棒の、頑固（がんこ）光沢（つや）消しを旨（むね）として製造された男であるが、さればと云って冷酷不人情な文明の産物とは自（おのず）からその撰（せん）を異（こと）にしている。彼が何（なん）ぞと云うと、むかっ腹をたててぷんぷんするのでも這裏（しゃり）の消息は会得（えとく）できる。先日鼻と喧嘩をしたのは鼻が気に食わぬからで鼻の娘には何の罪もない話しである。実業家は嫌いだから、実業家の片割れなる金田某も嫌（きらい）に相摺�ないがこれも娘その人とは没交渉の沙汰と云わねばならぬ。娘には恩も恨（うら）みもなくて、寒月は自分が実の弟よりも愛している門下生である。もし鈴木君の云うごとく、当人同志が好いた仲なら、間接にもこれを妨害するのは君子のなすべき所作（しょさ）でない。――苦沙弥先生はこれでも自分を君子と思っている。――もし当人同志が好いているなら――しかしそれが問睿�である。この事件に対して自己の態度を改めるには、まずその真相から確めなければならん。

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四　…　8

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「君その娘は寒月の所へ来たがってるのか。金田や鼻はどうでも構わんが、娘自身の意向はどうなんだ」

「そりゃ、その――何だね――何でも――え、来たがってるんだろうじゃないか」鈴木君の挨拶は少々曖昧（あいまい）である。実は寒月君の事だけ聞いて復命さえすればいいつもりで、御嬢さんの意向までは確かめて来なかったのである。従って円転滑脱（かつだつ）の鈴木君もちょっと狼狽（ろうばい）の気味に見える。

「だろうた判然しない言葉だ」と主人は何事によらず、正面から、どやし付けないと気がすまない。

「いや、これゃちょっと僕の云いようがわるかった。令嬢の方でもたしかに意（い）があるんだよ。いえ全くだよ――え？――細君が僕にそう云ったよ。何でも時々は寒月君の悪口を云う事もあるそうだがね」

「あの娘がか」

「ああ」

「怪（け）しからん奴だ、悪口を云うなんて。第一それじゃ寒月に意（い）がないんじゃないか」

「そこがさ、世の中は妙なもので、自分の好いている人の悪口などは殊更（ことさら）云って見る事もあるからね」

「そんな愚（ぐ）な奴がどこの国にいるものか」と主人は斯様（かよう）な人情の機微に立ち入った事を云われても頓（とん）と感じがない。

「その愚な奴が随分世の中にゃあるから仕方がない。現に金田の妻君もそう解釈しているのさ。戸惑（とまど）いをした糸瓜（へちま）のようだなんて、時々寒月さんの悪口を云いますから、よっぽど心の中（うち）では思ってるに相摺�ありませんと」

主人はこの不可思議な解釈を聞いて、あまり思い掛けないものだから、眼を丸くして、返答もせず、鈴木君の顔を、大道易者（だいどうえきしゃ）のように眤（じっ）と見つめている。鈴木君はこいつ、この様子では、ことによるとやり損なうなと疳（かん）づいたと見えて、主人にも判断の出来そうな方面へと話頭を移す。

「君考えても分るじゃないか、あれだけの財産があってあれだけの器量なら、どこへだって相応の家（うち）へやれるだろうじゃないか。寒月だってえらいかも知れんが身分から云や――いや身分と云っちゃ失礼かも知れない。――財産と云う点から云や、まあ、だれが見たって釣り合わんのだからね。それを僕がわざわざ出張するくらい両親が気を揉（も）んでるのは本人が寒月君に意があるからの事じゃあないか」と鈴木君はなかなかうまい理窟をつけて説明を与える。今度は主人にも迹�得が出来たらしいのでようやく安心したが、こんなところにまごまごしているとまた吶喊（とっかん）を喰う危険があるから、早く話しの歩を進めて、一刻も早く使命を完（まっと）うする方が万全の策と心付いた。

「それでね。今云う通りの訳であるから、先方で云うには何も金銭や財産はいらんからその代り当人に附属した資格が欲しい――資格と云うと、まあ肩書だね、――博士になったらやってもいいなんて威張ってる次第じゃない――铡�解しちゃいかん。せんだって細君の来た時は迷亭君がいて妙な事ばかり云うものだから――いえ君が悪いのじゃない。細君も君の事を御世辞のない正直ないい方（かた）だと賞（ほ）めていたよ。全く迷亭君がわるかったんだろう。――それでさ本人が博士にでもなってくれれば先方でも世間へ対して肩身が広い、面目（めんぼく）があると云うんだがね、どうだろう、近々（きんきん）の内水島君は博士論文でも呈出して、博士の学位を受けるような撙婴摔闲肖�まいか。なあに――金田だけなら博士も学士もいらんのさ、ただ世間と云う者があるとね、そう手軽にも行かんからな」

こう云われて見ると、先方で博士を請求するのも、あながち無理でもないように思われて来る。無理ではないように思われて来れば、鈴木君の依頼通りにしてやりたくなる。主人を活（い）かすのも殺すのも鈴木君の意のままである。なるほど主人は単純で正直な男だ。

「それじゃ、今度寒月が来たら、博士論文をかくように僕から勧めて見よう。しかし当人が金田の娘を貰うつもりかどうだか、それからまず問い正（ただ）して見なくちゃいかんからな」

「問い正すなんて、君そんな角張（かどば）った事をして物が纏（まと）まるものじゃない。やっぱり普通の談話の際にそれとなく気を引いて見るのが一番近道だよ」

「気を引いて見る？」

「うん、気を引くと云うと語弊があるかも知れん。――なに気を引かんでもね。話しをしていると自然分るもんだよ」

「君にゃ分るかも知れんが、僕にゃ判然と聞かん事は分らん」

「分らなけりゃ、まあ好いさ。しかし迷亭君見たように余計な茶々を入れて打（ぶ）ち壊（こ）わすのは善くないと思う。仮令（たとい）勧めないまでも、こんな事は本人の随意にすべきはずのものだからね。今度寒月君が来たらなるべくどうか邪魔をしないようにしてくれ給え。――いえ君の事じゃない、あの迷亭君の事さ。あの男の口にかかると到底助かりっこないんだから」と主人の代理に迷亭の悪口をきいていると、噂（うわさ）をすれば陰の喩（たとえ）に洩（も）れず迷亭先生例のごとく勝手口から飄然（ひょうぜん）と春風（しゅんぷう）に仱袱莆瑜まzんで来る。

「いや�‘珍客だね。僕のような狎客（こうかく）になると苦沙弥（くしゃみ）はとかく粗略にしたがっていかん。何でも苦沙弥のうちへは十年に一遍くらいくるに限る。この菓子はいつもより上等じゃないか」と藤村（ふじむら）の羊羹（ようかん）を無雑作（むぞうさ）に睿�張（ほおば）る。鈴木君はもじもじしている。主人はにやにやしている。迷亭は口をもがもがさしている。吾輩はこの瞬時の光景を椽側（えんがわ）から拝見して無言劇と云うものは優に成立し得ると思った。禅家（ぜんけ）で無言の問答をやるのが以心伝心であるなら、この無言の芝居も明かに以心伝心の幕である。すこぶる短かいけれどもすこぶる鋭どい幕である。

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四　…　9

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「君は一生旅烏（たびがらす）かと思ってたら、いつの間（ま）にか舞い戻ったね。長生（ながいき）はしたいもんだな。どんな僥倖（ぎょうこう）に廻（めぐ）り合わんとも限らんからね」と迷亭は鈴木君に対しても主人に対するごとく毫（ごう）も遠懀Г仍皮κ陇蛑�らぬ。いかに自炊の仲間でも十年も逢わなければ、何となく気のおけるものだが迷亭君に限って、そんな素振（そぶり）も見えぬのは、えらいのだか馬鹿なのかちょっと見当がつかぬ。

「可哀そうに、そんなに馬鹿にしたものでもない」と鈴木君は当らず障（さわ）らずの返事はしたが、何となく落ちつきかねて、例の金鎖を神経的にいじっている。

「君電気鉄道へ仱盲郡�」と主人は突然鈴木君に対して奇問を発する。

「今日は諸君からひやかされに来たようなものだ。なんぼ田舎者だって――これでも街鉄（がいてつ）を六十株持ってるよ」

「そりゃ馬鹿に出来ないな。僕は八百八十八株半持っていたが、惜しい事に大方（おおかた）虫が喰ってしまって、今じゃ半株ばかりしかない。もう少し早く君が枺�京へ出てくれば、虫の喰わないところを十株ばかりやるところだったが惜しい事をした」

「相変らず口が悪るい。しかし冗談は冗談として、ああ云う株は持ってて損はないよ、年々（ねんねん）高くなるばかりだから」

「そうだ仮令（たとい）半株だって千年も持ってるうちにゃ偅�が三つくらい建つからな。君も僕もその辺にぬかりはない当世の才子だが、そこへ行くと苦沙弥などは憐れなものだ。株と云えば大根の兄弟分くらいに考えているんだから」とまた羊羹（ようかん）をつまんで主人の方を見ると、主人も迷亭の食（く）い気（け）が伝染して自（おの）ずから菓子皿の方へ手が出る。世の中では万事積極的のものが人から真似らるる権利を有している。

「株などはどうでも構わんが、僕は曾呂崎（そろさき）に一度でいいから電車へ仱椁筏皮浃辘郡�った」と主人は喰い欠けた羊羹の歯痕（はあと）を撫然（ぶぜん）として眺める。

「曾呂崎が電車へ仱盲郡椤�仱毪郡螭婴似反à蓼切肖盲皮筏蓼Δ稀ⅳ饯欷瑜辘浃盲绚晏烊痪邮浚à皮螭亭螭长福─菦g庵石（たくあんいし）へ彫（ほ）り付けられてる方が無事でいい」

「曾呂崎と云えば死んだそうだな。気の毒だねえ、いい頭の男だったが惜しい事をした」と鈴木君が云うと、迷亭は直（ただ）ちに引き受けて

「頭は善かったが、飯を焚（た）く事は一番下手だったぜ。曾呂崎の当番の時には、僕あいつでも外出をして蕎麦（そば）で凌（しの）いでいた」

「ほんとに曾呂崎の焚いた飯は焦（こ）げくさくって心（しん）があって僕も弱った。御負けに御菜（おかず）に必ず豆腐をなまで食わせる�