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从湖中央，我能看见北山峰顶一块突出的岩石。前一天，按我祖父的习惯，我爬上山，走近那块突兀的岩石，想从所见的景色、所闻到的气味和山风在树梢回旋的姿态之中体验自然的和谐。我坐在岩石上，遥望着那片湖水和山谷下面茂密的树林，感觉慢慢地好起来，仿佛自然的伟力和开阔的视野正在消解我心中的不快。几小时后，我赶去同沙琳谈话，并听说了手稿的事。
我往回游，在小屋前的木码头上了岸。我知道这一切难以置信。我是说，这儿，我躲在山里，对自己的生活完全不抱幻想，突然，沙琳出现了，解释我焦躁不安的原因，引述古代手稿，手稿断言能揭示人类存在的秘密。
我也知道沙琳的到来正是手稿所说的那种巧合，而不仅仅是个偶然的事件。这份古代文件所说的正确吗？尽管我们持否定和怀疑的态度，我们是否正在慢慢成为意识到这些巧合的具有判断力的大众？现阶段，人类能够了解这种现象，到最后，就能理解生活本身的目的吗？
我不知道这一新的理解是什么，手稿上的其他真知，如神父所言，会给我们答案吗？
我面临抉择。手稿为我的生活展示了一个新方向，一个新的立足点。问题是现在该怎么办？是留在这儿呢，还是设法进一步探究？我也想到了事情的危险性。谁偷走了沙琳的公文包？是不是有人在暗中使劲，查禁这部手稿？我怎样才能弄清这些情况呢？
我久久地考虑可能有的风险，但最后，我的乐观态度占了上风。我以为不必担心。我会小心翼翼，慢慢进行。我走进房间，给在黄页电话簿上大做广告的旅行社打电话。旅行社回答我说，他可以为我安排去秘鲁的旅行。其实，正巧有一张我可以搭乘的航班的退票，而且已在利马的一家旅馆预订了房间。我的整个旅行还可以享受打折，他说……如果我能在三小时内动身的话。
三小时？
。。。！
第二条真知 漫漫千年
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我急匆匆地整理好行李，在高速公路上将车开得飞快的，当我到达机场时，剩下的时间刚够得上买票登上去秘鲁的班机了。我走到机舱的尾部，在一个靠窗的座位上坐下来，感到疲惫至极。
我想要打个瞌睡，但当我舒展身体，闭上眼睛时，我发现放松不下来。对这趟旅行我突然有种紧张和不知所措的感觉。毫无准备就动身岂不是荒唐？到了秘鲁我去哪儿？我该同谁接触？
我在湖区感到的那种自信很快就变成了疑虑。我又觉得第一条真知和文化变革的观念只是不切实际的幻想。当我想到这些，觉得所谓第二条真知也同样不可靠。一种新的历史观如何能形成我们对这些巧合的认识，并使社会公众也充分意识到呢？
我动动身体，深深吸了口气。我想，这可能是一次毫无意义的旅行，不过是匆忙地去秘鲁走一趟，然后回家。但愿只是花费一些钱，而别碰上倒霉事儿。
飞机蓦地往前一颠，沿跑道滑行起来。我闭上眼，当这架大型喷气飞机速度猛然加快，离开地面钻进厚厚的云层时，我感到有些眩晕。飞机达到通常的航行高度后，我终于松弛下来，进入了梦乡。过了三十或四十分钟，身体一动弹就醒了过来，我想去一下洗手间。
当我走过休憩区，看见有个戴副圆型眼镜的男子靠窗站着，正和一位飞机上的服务员说话。他扫了我一眼，又继续他的谈话。他有着深褐色的头发，看上去四十五岁左右。刚一照面，我以为认识他，但仔细端详，发现他不是我认识的那个人。当我经过时，能听见他们的谈话。
〃多谢，〃男子说道，〃我本来以为，你常去秘鲁，也许听到过一些有关手稿的事。〃说完他转身朝飞机前舱走去。
我惊呆了。他说的是同一份手稿？我走进洗手间，想着该怎么办。我想忘掉这件事。也许他说的是别的什么，说的是另一本书。
我回到座位，再次闭上眼晴。我乐意把这件事丢开，也庆幸自己没有去问那个男子他说的是什么意思。但当我坐在那儿，不禁想起我在湖边感受到的那份激动。要是那男子真的知道这份手稿的事呢？那会怎么样呢？如果我不去打听，我就永远不知道了。
我心里翻来复去地想了一会，最后站起身来，朝前舱走去，发现他坐在中间靠过道的位子上。他后面的座位正好空着。我走回去告诉服务员，我想换个座位；随后，带上我的东西，便在那张位子上坐下来。过了几分钟，我拍拍他的肩膀。
〃打搅了，〃我说。〃我听见你提到一份手稿。你说的是那份在秘鲁发现的手稿吗？〃
他看上去有点吃惊，又有点戒心。〃是的，我是说那份手稿。〃他的语气犹犹豫豫。
我介绍了自己，并解释说我的一位去秘鲁的朋友最近对我说起这份手稿的存在。他明显放下心来，对我说他叫韦恩·多布森，是纽约大学历史系的助理教授。
说话中间，我注意到坐在我边上的一位先生脸上显出气恼的表情，他仰靠在座位上，想要睡觉。
〃你见过手稿吗？〃我问教授。
〃一部分，你呢？〃
〃没有，但我的朋友对我说过第一条真知。〃我邻座的先生换了个姿势。
多布森看看他，说：〃很抱歉，先生。我们打搅您了。能麻烦您跟我换个位子吗？〃
〃不麻烦，〃这位先生说。〃那最好不过了。〃
我俩起身到过道，我随后坐到靠窗的座位上，多布森坐在我旁边。
〃关于第一条真知，你听到些什么，请告诉我。〃多布森说。
我停了片刻，想概括一下自己的思路。〃我想，第一条真知是对神秘事件的一种意识，这样的事件会改变一个人的生活；第一条真知也是对存在的另外一种进程的感悟。〃
我说得连自己都摸不着头脑。
多布森注意到我的困窘。〃你对这一条真知有什么看法？〃他问。
〃不知道。〃我回答。
〃这不很符合我们现代人的常识，是不是？难道你不认为彻底丢掉这种观念，回过头来考虑考虑实际问题更好吗？〃
我笑起来，点点头表示同意。
〃这就是人们的思想倾向。即使有时候我们洞察到生活中某种底蕴，我们的思维习惯会认为这样的观念是不可知的，然后就将这些意识弃置不顾。这就是为什么我们需要第二条真知。一旦我们看清了我们的意识产生的历史背景，手稿就会更令人信服。〃
我点点头。〃不过，作为历史学家，你认为手稿对全球变革的预言准确吗？〃
〃准确。〃
〃作为历史学家？〃
〃是的！但你得用正确的方式看待历史。〃他深深地吸了口气。〃你要相信我，我之所以这么说，是因为多年来，我就一直在用错误的方式研究和教授历史！我习惯于只关注文明的技术成就及促进文明进展的大人物。〃
〃这有什么错？〃
〃没错，就其本身来说。但真正重要的是每个历史阶段的世界观，也就是人们在感受和想些什么。我很久才明白这个道理。历史被认为是提供一个阶段的背景的知识，我们的生活就是在这个背景中进行的。历史不只是技术的进化，也是思想的进化。通过对我们的前人的现实的理解，我们能够明了我们为什么会用这种方式看待世界，明了我们对未来发展的贡献是什么。我们能够确认我们所处的位置，这么说吧，在文明发展的历史长河中的位置，从而意识到我们正向何处去。〃
他停了一会，随后又说道：〃第二条真知的作用就是提供这样一种历史观，至少就西方思想的观点而言。它将手稿的预言置于长远的历史背景之中，这样就使得预言不仅可信，而且成了必然。〃
我问多布森他见过多少条真知，他告诉我说只见过前两条。他说他是在听说手稿的传言后，三星期前去秘鲁作了趟短途旅行才发现的。
〃我一到秘鲁，〃他接着说道，〃就遇到一些人，他们确信手稿的真实性，但极为害怕谈论手稿。他们说政府十分恼火，谁有手稿或散布消息，谁的人生安全就会受到威胁。〃
他神态严肃起来。〃这使我感到不安。但后来，我住的那家旅馆的侍者对我说，他认识的一位神父经常谈论手稿。他说神父反抗政府压制手稿的行为。我禁不住去了他的私人住处，据说神父大部分时间住在那里。〃
我必定是露出了惊讶的神色，因为多布森问我，〃怎么啦？〃
〃我的朋友，〃我回答说，〃就是告诉我手稿的，她也是从一位神父那里了解到手稿的情况的。神父不愿透露姓名，但有一次他同她谈到了第一条真知。她打算再去见他，但他再也没有露面。〃
〃这可能是同一个人，〃多布森说。〃因为我也没有找到他。那房子锁着，看上去没人住。〃
〃你从没见过他？〃
〃没有，但我决定四处找找。房子后面有间破旧的贮藏室，门开着，我心一动就决定进去寻找一番。在一堆杂物后面，墙上一块松动的木板下面，我找到了第一条和第二条真知的译稿。〃
他露出一副精明的模样看看我。
〃你就找到那些？〃我问他。
〃是的。〃
〃这两条真知你此次旅行带了吗？〃
他摇摇头。〃没带。我想要好好研究，就留给了我的几位同事。〃
有一阵谁也没说话。随后，多布森笑着点点头。〃我想这就是我们为什么来这儿的原因。〃
〃第二条真知，〃他说，〃将我们的现有意识放入一个长远的历史视野之中。毕竟，当九十年代终了的时候，我们将要结束的不仅是二十世纪，而且还是一千年的一个历史阶段。我们将要终结的是整个第二个千年。在我们西方人能够明白我们身在何处，以后将要发生什么之前，我们必须了解在这个千年的历史阶段中实际发生的事。〃
〃手稿到底怎么说的？〃我问他。
〃手稿认为，在第二个千年末期就是现在──我们将能够把这一历史阶段当作一个整体来看，我们将识别一种特别的见解，这见解是在这一千年的后半叶，也就是现代发展起来的。我们今天对巧合的认识反映出对这一见解的某种醒悟。〃
〃什么样的见解？〃
他狡黠地朝我笑笑。〃你准备再经历一次这个千年历程吗？〃
〃当然，告诉我吧。〃
〃仅仅让我来告诉你是不够的。记住我先前说的：要理解历史，你必须明白你对世界的一般看法是如何发展起来的，是如何受前人的生活现实制约的。经过了一千年，才逐步形成现代的思想方法，才真正明了你今天所处的位置，你必须回溯到公元1000年，然后按历史进程经历整个的千年，就好像你自己的一生就贯串于这整个历史阶段的全过程。〃
〃我怎样做到这一点呢？〃
〃我可以指导你。〃
我犹豫了片刻，眼睛穿过窗户望着远处的原野。对时间开始有一种异样的感觉。
〃我试试。〃我最后说。
〃好的，〃他接口道，〃假定你生活在公元一千年，就是我们称之为中世纪的年代。首先，你必须了解，这个时代的社会生活是由强大的基督教教会的牧师规定的。由于教会所处的地位，牧师对普通人的思想有极大的影响。在牧师看来，我们这个实在的世界，首先是精神的。他们创造了这样一种现实，将他们关于上帝造就人类的观念置于生活的中心。〃
〃想象一下这种情况，〃他继续说道。〃你处在你父亲的阶级，一个纯粹的农民或贵族──你知道你将永远隶属于这一阶级。但不管你属于哪个阶级，也不论你从事哪门职业，你很快就会认识到，相对于牧师规定的精神性的生活现实来说，你的社会地位是次要的。
〃你发现，生活如同通过一种精神考试。牧师认为，上帝将人类置于世界的中心，为整个宇宙所包裹，出于一个切实的目的：获得或失去拯救。在这一考验中，你必须从两种对立的力量之间作出正确的选择，上帝的力量和魔鬼的诱惑。
〃但要知道你不是独自面对这种较量，〃他继续说道。〃实际上，仅仅作为个人，你不足以确定你在这方面的地位。这是牧师的职责；他们在那儿解释教义，指出你人生途中的每一步是否合乎上帝的旨义，或是否受到撒旦的愚弄。如果你遵循他们的教诲，那么，你来世必有酬报。但如果你未能听从他们的指示，那么，嗯……就会被逐出教会并罚入地狱。〃
多布森严肃地看着我。〃手稿认为，这儿理解的关键是，中古世纪的每个方面是用非世俗的语言来定义的。生活中的一切从偶然的雷雨或地震到庄稼的丰收或亲人的去世──被�