痴花奋斗史- 第144部分

　　若儿将今日在街头碰见的事情说了遍，这才让两人都明白了过来，只是商头在旁说道：“你说的可是印子钱，这钱有些损阴德，更是要和些暗底里的势力拉上些关系，你才刚来这城里，这番棘手的事情，还是不要做的好。”
　　
　“我可不是要放印子钱，”若儿又笑道。

　　秋膘和商头有些弄不懂了，见她在前头转悠着：“我放钱还有些讲究，要和上次避暑城一般，找些新意。”

　　听到新意两字，千原商头和秋膘这两个老狐狸也是嗅出了些不寻常的气味。老小三狐狸围在了一起，果然才是晌午过后，倾商行的小西分行店堂前就摆出了一个铺子。集市上的人都围了过来，只见上头写着：“赊欠买卖。”摊头上坐着一男一女。

　　午后的日头照得摊头上的汉子有了些睡意，端坐着的少女却看着越发精神，笑脸迎上前来观看的民众们。

　　倾商行可是大商行，城里头的散户大呼平日里头，卖些大批货物，都是通过这商行，商誉一流，卖得东西也是份量十足，又过了一会儿功夫，吃完饭食人也凑了上来。

　　那少女坐在摊头上，两瓣小嘴讲得正欢：“什么当地住户，有宅有田，都可以上前一看。”一旁的民众也是听得连连点头，仔细一听，才发现这商铺做的是赊钱买卖，她们家的利钱比一般的印子黑钱低了不少，只用五成就够了，还钱的时间也是不等，分为月、旬，两季、年时间越长利钱也是越高。

　　小西城里的人还从未见过正经的商行经营这些东西，再听那少女说道：“家家都有短钱时，叔叔婶婶们，只要是靠了地契房契，人照旧住在了里头，钱财却可以到手。”

　　集市日上，若儿就收了好些质押赊欠买卖，这消息第二天就在城里传开了，若儿连续几日都是忙乎着，借着倾商行里的人手，做些文书，登下人头，算上利钱。这些寻常人家借的钱财也是不多，就是十枚上下，她手头的钱币也是够用的，到了最后，更是将钱全都发了出去。



　　直等到最后一枚钱都送了出去，若儿才长舒了口气，她那存钱的木箱子也是钱包空了，她心里却乐呵着，到了夜里，更是特意的买了块卤鸡腿赏给了瘸狗，算是那天它的一番偶遇给自己带来的帮助的答谢。她正在房里计算着这些日子发出去的钱财，秋膘却找上了门来。

　　若儿见他眉间带愁，还以为他还是担心自己的买卖，嘴上作弄道：“先前还是你说我不肯使钱，这好不容易我将手头的钱财都用出去了，你反倒是愁眉苦脸了起来，你放心这些钱都会收回来的，保准一个都不少。”说罢，她摇了摇眼前的房契地契。

　　秋膘皱着眉头说道：“我不是愁这个，千原商头昨日离家，已经是一日一夜了，前头的千夫人和奴仆们已经是急成了一团。”





第205章　暗潮汹汹金盏城
　　　　若儿侧耳听去，果然听见前方传来了阵阵啜泣声，她连日只忙着捣鼓着“赊欠生意”，稍一回想，才想起这两日，确实没撞见千原商头。商头虽有几分市侩，但对待自己两人确实用心；每日总会来询问一下，是否住得安稳。

　　秋膘和若儿寻到了前面的花厅，就见了几名奴仆都聚在了一起。最上首坐着一名女子，葱色水裙，披了件杏黄坎肩，鹅蛋脸，柳叶眉，也是双十出头，这时也是泪湿涟涟，看着也是娇弱，想来就是千原的妻氏。
　　
　　两人忙询问着夫人是否报了官，那妇人才收了哭声，轻声说道：“两位客人只怕还不知道，小西城中并无官府。”

　　听了这话，两人都是觉得奇怪，先前商队入城之时，也是受到了例行的盘问，找了律例，交了进程的流动税率，怎么又会没有官府。

　　只见千原氏右手执着汗巾，抹净了泪眼，又命着几名奴仆都各散了去，言语举止间也是有条不紊，又命人送上了香茗，才详说了起来。在了瞭苍的大小郡内，每城每镇都是分立而治，一般的官衙也都是由上面派下来的，小西城既然不对外称臣，也不上缴赋税，城中也就没有官府摆设了。至于先前在了城门把守的城卫是由城中城的派过来的。

　　这已经是若儿第二回听说城中城了，她已将此城走了几遍，也不见什么特别的内城建筑，城中城看来并不是坐落在了这小西城里。听了若儿的询问后，千原氏强颜欢笑道：“城中城是的位置也是隐蔽，平日城门大闭也不招呼外来的客人，里头的吃穿用度，都是由专人采办，一般也不与外城接触。我先前听老爷说姑娘亏了笔买卖，也是因为上好的锦织都是出自内城，外头是不轻易流通的。〃

　　若儿思了片刻，试探道：“那里的城主可是姓锦。”千原氏一愕，颔首称是。若儿心里也是确定，那里头的人想来正是五十的家人。
　　秋膘听了一阵，在旁问道：“夫人可是知道最近千原商头去了何处，又和哪些人有了交集，这样我们才能四处寻找。”

　　千原氏眼底微微闪烁，突地叹了一口，缓声说道：“这事，妾身已经有了主意，两位客人也无需操心。”她虽然如此说着，但眼里却仍蒙着层愁色。

秋膘听罢，也是不解，既然如此，先前为何又一堆人哭哭啼啼。
　　
　　　在两人的再三追问下，千原氏才回道：”老爷只怕是被城中城的人请去了，我家老爷是倾商行在小西城的总买办，平日和城中城的人往来甚密。只是从来没有像此次一样，夜不归宿，连个口讯都没有。妾身先前心里也是有些惶恐，才惊扰了两位客人，这会儿想来，只怕是老爷和里头的人饮了酒，才耽搁了时间。”

　　两人见妇人和方才的泪眼婆娑分明是两副嘴脸，也是半信半疑，只是千原氏是千原的妻子，应该也不会说了瞎话。这事千原这当家的人不在，一切也是由主母说了算，若儿和秋膘只得作罢，想想明日去倾商行再询问下。

第二日，千原商头依旧杳无音讯，两人却有些沉不住气了，一口气寻到了倾商行的店铺里。店铺里头日常的经营事务也是没搁下，听了两人的问话，掌柜也是退说着不清楚千原去了哪里。

他们于是再问如何才能进城中城。掌柜又说，这事只怕不成，城中城外有一条宽阔的护城河道，被靠了小西山而建，平日往来，只能靠了一条水路，常年封闭，外人很难入内。

见两人面有难色，掌柜再说道：“两位若真是有心救我家老爷，也不是完全没有法子。你们可以去问问锦夫人，无论如何，她出自城中城，和城中也是本家，平日老爷和里头的往来也全都是靠了夫人的关系。”

　　千原氏竟然也是锦姓，只是为何她并没有在两人面前提起，若儿想着也是不明，偏那掌柜又支吾着，不肯再说了。

　　想着自己和千原氏都是女子，年岁差得也不大，若儿就又寻了过去，千原氏听完了她的询问，一时也说不出话，只是眼底又生了几分幽怨，嘴里悠悠说道：“都是我的错，离不得本家，需在小西城附近常住，老爷才会和城中有了往来，被栓绑在了这里，不能一展拳脚抱负。”

　　若儿也是不知如何安慰，突听得外头的家丁跑了进来，送上了一封信，只见上头写到：“仙织很是高兴得了已故仙织的遗物，特请千先生在城中多住些日子。”

　　见了这信，若儿心里的担忧才缓了些，先前还以为商头是被拘在了里头，现在看来，还只是自己几人虚惊一场，哪知千原氏看着信封上的字迹，脸色刷白，看着也是羸弱的身子颤了起来，跌坐在了床沿上，嘴里喃喃道：“已故仙织的遗物，这又是怎么回事，为何他从来没有和我提起这件事。”

　　若儿不自禁插嘴道：“商头得了块锦帕，日月琉璃锦。”听她这么一说，千原氏喃喃道：“日月琉璃锦，老仙织竟还有仙品留世，难怪，这事。。。。”

　　千原氏也是个水做的人儿，才刚说了几句，泪就如同含在眼里一般，已是啼哭起来：“这可怎么办，这事情居然牵涉到了仙织，老爷这次只怕是有去无回了。”

　　若儿听得一愣，也不知道，她为何说的这般严重，千原氏说道后头，越发伤悲，却哭死了过去，只吓得若儿连忙呼了仆人，叫了大夫前来才罢。

　　那大夫过来看后，一番安慰，就拉了看着还有些精神的若儿出门，吩咐了几句。若儿听完之后，捧着药方子，拉了秋膘，却跑到了倾商行里。

　　掌柜依旧是不语，还是秋膘有些门道，他只是一句：“你不说也罢，我看你这掌柜也做不了多久了。”若儿忙将那夫人的话转述了一遍。

　　掌柜听罢，最后才说了一句，和城中城的仙织有关，这事恐怕不小。他将两人拉到内堂，避开了耳目，才说道：“不瞒你们说，这城中城的仙织有些问题。”
　　
　　“我曾和老爷进几次城，先不说那满城的仙景，就不似人住的地儿。”他再小心地看着四周：“我也就私底下和你们说说，这城中城里出来的人怪，连我们夫人也古怪的紧。”

　　若儿听得心生不悦，她并不喜欢在人背后说坏话，小时候自己在了芳菲坞里，也没少受那些闲言闲语的毒害，她催促着：“掌柜，你拿人钱财，说话还是谨慎些好。”

　　秋膘也是说道：“可不是，我看你家老爷和夫人看着也是恩爱，你这做下人的可是嘴碎了。这真要说起来，也就他们两人的年岁有些差距，但这日子是人家自己过得，你暗自嘀咕些什么。”

　　管家嘴里讨饶道：“两位客人，你们可是误会了。我打小跟着老爷旁边，从少爷叫到老爷，从小伙计到了今日的大掌柜，一路下来，何时说过主人家的半点不好。我这也是实打实的说，老爷夫人夫妻和睦，我们这些下人也是得了无处的好处，只是。。。老爷和夫人已经成亲二十年，却不曾有子嗣。”

　　“没子嗣，又有什么关系。”秋膘满脸的不屑，突地一停：“二十年，你家夫人分明。。。。”若儿也是一惊，这夫人年岁看着也就二十一二，她先前见他们没有子嗣，还以为是老父少妻，听了掌柜的意思，商头和夫人居然是差不多年龄。

　　若儿几人越听越觉得玄乎，这管家见两人少了些责难，才说道：“夫人平日除了老爷，几乎是不合外人来往，说起来也是为了避人耳目，这才让老爷的宅院显得有些冷清，这次来了你们两位贵客，家里才有了几分人气。更何况先前，我到了城中城中一看，里头的人都是一般容颜，男女孩童，无一老者，我只当这里头的人都是一般模样。”

　　“不可能，”若儿出声否定：“五十。。。我认识的一人也是城中城的人，她分明是个正常人，和一般人一样，怎么可能不老不死。”

　　掌柜有些心虚，只是讷讷说道：“我这也是实话实说。”若儿想起了什么，问道：“那人如果能不死，那上任的仙织怎么又死了。”

　　他想了片刻说道：“这我也不清楚了，只知有一日，夫人得了城里头传来的消息，啼哭了一夜，老爷慌忙离铺，好生劝着，听老爷的意思，那仙织是暴毙的。”

　　暴毙，若儿听了只觉得有些心慌，心里也是堵得难受，这事难道真得和自己的那块日月琉璃锦有关，说起来是她害了商头。

　　若儿盯着掌柜问道：“你可真要保住你家少爷的性命。”

　　掌柜说到这里，也是声音沙哑：“自然是想的，我们家少爷也是个穷苦出身，说起来，我身为下人是不该说主母的不是，当年的第一笔财，也是从这城中城得来的，老爷的生意才越做越大，有了今日的规模。”

　　再是一番探听，两人才知道，城中城的过城水路是控在了商头夫妇手中，每月都会运输一批货物进城，算算时间刚好是时候该送下月的米粮进去了。

　　在掌柜的安排下，若儿和秋膘连夜就混进船舶跟着进城去了。平日千原氏都会亲自来检查进城船的货物，只是这些日因为千原的事情，她的身子有些不顺畅，才由着掌柜前来检查，暗中才能将两人藏进了船里。
　　
　　若儿和秋膘于是躲在了舱里，听得桨声击打水面，正要往城中城行驶去，哪知船外传来一阵喝阻声：“且慢！”





第206章　飞流直下三千泪
千原氏白衣无尘，倒映在了鳞波水光，脸色惨白，眼中闪着犹豫之色。

　　她厉声叫停了就要出发的船只：“你们不能入城。”

　　秋膘和若儿走上船头，见她神情凝重，早没了前些日子柔弱娇滴的模样，玉脸生寒，先前若不是听掌柜讲起此人已经是四十来岁，若儿还真是猜不出她有了这般的年纪。

　　连日的劳心，使她的带着些憔悴，偏那弱柳身姿，这时横