官居超品- 第8部分

很多在盐场定了食盐的盐商纷纷找到小八的父亲，他们提出要退还订单的要求，尽管这样他们要负出一成货款定金的代价。

“大少爷，前来退还订单的盐商越来越多，再这样下去，我们盐场就要停工了！”再没有定单，盐场的工人们可要停工了。

江南多雨，存放食盐对货仓要求相当的高，稍微不慎重就要有所损失，这种情况下大家一般都是按照定单来生产的，这个年代劳动力要廉价的多，即便是劳力闲置了也比扩建仓库所需的巨大费用来的划算。

李家的货物的成色相对比其他的盐场要好一些，价格并不贵，按照道理来说应该是抢手货才是，李家和盐商们在一起合作多年，他们为什么会放弃这种来之不易的交情呢？

“大少爷，我已经打听清楚了，全是因为盐运司的刘知事，都是他搞的鬼啊，忠泰号的王掌柜悄悄的告诉我说是刘知事威胁了他，若是他们再从我们家盐场进货，他就在明年的盐引上做手脚，忠泰号别想在从盐运司拿到哪怕是一张盐引！”

小八打听清楚了，刘知事的儿子这些日子一直在想方设法巴结马家，想是因为自己哥哥的事情刘知事才将自己的怒火烧到了盐场，李家被殃及池鱼，说到底都是因为自己的哥哥，他才有些愧疚。

刘富只所以要拼命的巴结马家，无非是想要结识宗师大人，想要通过宗师取得功名而已，只是当今圣上对科举当中的徇私舞弊可是深恶痛绝的，几年之前唐解元因为牵扯其中而被革了功名，终生不得录用，这样的教训还不够深刻？就算宗师大人可以在院试当中放水，那么县试和府试呢？

马文采只不过是一个特殊的例子，刘富想要再走一次这样的路子，只怕是难上加难。

机事不密则害成，要是刘富连县试都过不了，宗室回帮他筹划？他绝对不会拿自己的前程去冒险的。

“随他们去的，我们盐场的货好，价钱公道，他们不要是自己的损失，外地的盐商呢，他们怎么样？是不是也想要反悔？”李凌没有在责任上面过多纠缠，而是向小八询问事情真相，想要找到解决问题的方法。

“外地的人都是一手交钱一手交货，他们又不受刘知事的约束，所以客商并没有减少多少，只是外地的客商的份额毕竟是是一小半，若是不解决问题，只怕盐场还是要停工的！”小七如实回答道。

半月之内不解决本地盐商的顾虑，只怕盐场真的要停工了，按照其他场子里的规矩，停工是不付给工人工资的。

盐场里的工人都是当地的一些苦哈哈，条件比较好的也只是一些佃户，更多的则是连地都租不上的穷苦人，他们常年在盐场工作，也只能混一顿保饭而已，若是李家盐场长期停业，这些人为了生计只怕只能到其他场子里找活计做了，那些找不到工作的，只能挨饿了。

小八父子和大家相处了这么多年，自然会为那些长工们考虑的，他这次来还承担着为长工们问计的任务，人心若是不稳了，这做工的效率也就低了。

“你回去以后让他们放心，这次应该不会停工，告诉他们，即便是短暂的停工几天，李家也会按照他们平时所得付给他们工钱的！”

李凌下定了决心，今天就让李家的几个商铺加紧卖盐，现在他们大约还有七十张盐引，还可以销售近三万斤的食盐，这样又可顶些日子。以后的小半年是不是还能弄到盐引，就看天意了。

本地盐商多和李家是世交，他亲自出面，对方多半会卖自己一个情面的。

他的时间还是很充足的，只要时间一长，其他盐场的盐被争购，其价格必然上升，到时候盐价一定上仰，外地的盐商都是猴子一样的精明，到时候他们一定会选择李家盐场进货，盐场的危机则可以迎刃而解。

“大少爷说的是啊，我回去就告诉家父和长工们，也好让他们放心！”小八的眉头终于舒展开来，

他觉得大少爷的话很有道理，他们盐场所产的食盐质量要比别家的好的多，平时则是为了让家乡的人吃上好盐才优先卖给本地盐商的，若是他们现在宣布对外开放，被吸引过来的客商一定不会少。

小八离开的次日李凌就去拜会了忠泰号的王老板，虽然同为盐商，又同在一个地方，但是两家的关系却也不坏，食盐买卖一直都在官府的绝对管制之下，两家根本就不存在竞争关系，王李两家几代人交情，关系自然非同一般，和小八一样他自然也选择了王家做为突破口。

“贤侄啊，不是大伯不肯帮你们，只是没有办法啊！刘知事的儿子已经多次的来过王家了，他已经明确的表明了态度，只要我们再从你那里买盐就削减我们的盐引，这件事情让我也很难做啊！”

王老伯五十来岁，职掌王家盐铺几十年，待人接物自然有自己的一套，他这番说辞虽然是诉苦，可也无疑是再拒绝李凌。

这也难怪，刘知事掌握着盐商的命脉，没有了盐引，盐商便寸步难行。王家选择依附刘知事，这也是情理之中的事情。

李凌却接受不了这事实，两家几代人的交情，守望相助，怎么一旦李家出了事情，他们王家却只想着脱身？

“大伯，我们盐场所产食盐质量还是不错的，只要您愿意购买，我在给您便宜一成怎么样？这已经是接近成本的价格了，还请您帮帮我李家吧！”李秀才一咬牙就决定在价格上面下工夫了，商人趋利，给了他们实在的好处应该比那些虚无缥缈的交情要好的多。

“我说大侄子，这可不是价钱上的事儿，若是我们不尊照刘大人的意思办。只怕来年再想拿到盐引可就难了，并不是大伯不帮你，实在是无能为力，你还是到别处再看看吧！”王大伯不为所动，直截了当的回绝了李凌，并且摆出了一副送客的架势。

李凌料到了事情应该比较难做，但是却没有想到王家竟然如此的决绝，看来刘知事也是下过一番工夫的。

“既然如此我就告辞了，我找到别家去试下吧！”

李凌刚一离开却从客厅的屏风后面转出一个妖艳的女子，原来却是他最得宠的小妾，那女子直接来到了王伯的身边，轻声细语的问道：“我们与李家关系非常好，为什么不在这个时候帮助他们一下，要知道刚才李公子开出的条件已经很丰厚了，我们不得能得到好名声还能得到实惠。为什么不能成人之美呢？”

“你懂个什么，这些年来李家一直心不在焉，对盐铺的事情放任自流，我们王家才能在本地乡绅面前压他们一头，可是现在呢，李家大儿不但高中秀才，而且还颇具能力，你说，若是不趁现在狠狠的打压他们一下，以后还有我们王家的出路吗？”

妇人本就见识短浅，王伯也不想和他多做解释，从刘知事的儿子前来拜会自己那天起他就打定了主意，这么多盐商一起对付李家盐场，这都是他暗中串联的，为的就是限制李凌在商业上的发展，保住本县第一盐商的地位，毕竟二十年前这份荣耀是属于李家的。

第12章人生若只如初见

从王家走出来。李凌心情很是郁结，没想到危难时刻就连几十年的世交也不肯帮助李家，现在内忧外患，不但马等人死死的盯着他们，长时间没有定单，盐场那边也会出乱子。

平整了一下心情，他又开始去游说其他的盐商，可是这帮人却是异口同声，像是商量好了似的，对自己的求助全部回绝了。

他们只有一个理由，那就是刘知事已经下了命令，他们根本就不敢到李家盐场前去提盐。

锦上添花者多，雪中送炭者寡，此时此刻他终于体会到了众叛亲离的滋味，本县的县丞，应天府的宗师，这些头衔向一座座的高山一样，不但将那些盐商的同情心辗压了个粉碎，还重重的压迫着李凌。

万般皆下品，惟有读书高，在大明朝，要想出人头地，要想不被人欺负，只有科举一途，别无他法。

不知不觉中他来到了县学附近，心中不禁有些自嘲，自己已经多日没有来过县学了吧。

起初是为了躲情境，些许童生都是家财万贯之人，整日将县学弄的乌烟瘴气的，夫子睁一只眼闭一只眼，将那些真正向学之人拒之门外了。

李凌本不想来这个地方，只是转念一想却是另有了主意，自己也应该添一些笔墨了，家里向来只准备了一份儿，他家玲珑也算是小才女了，理应再准备一份儿才是。

“这不是李兄吗？你不是一向不屑于和我们这些人为伍的吗？李家现在处在水深火热当中，怎么李大秀才反而又空来县学了，莫不是来求我们帮忙的吧？”

李凌踯躅不前的时候，听到了一个懒洋洋的声音，而后看到了刘富那副小人得志的脸。

这家伙上次看到李凌的腰间挂着一个牌子，还以为对方是锦衣卫的人呢，吓的他在家中蛰伏了些日子，后来李家得罪了马县丞和宗师大人，两家一致对付李家，李凌却只有忍耐的份儿。

刘富才觉得事情有些不妙，他花了大价钱托人到南京锦衣卫打听之后才知道自己上了当了，李秀才根本和锦衣卫没有任何的关系，完全是自己自做聪明瞎猜。

他鼓动老爸开始针对李家，以来年的盐引威胁盐商，让他们放弃到李家买盐，使李家彻底的陷入了被动之中。

这小子连个童生都不是，按理说他是没有资格进入县学的，可是他帮了马家这么大的忙，人家自然是要回报的，马县丞亲自来夫子面前给县丞说和，他这才得以有机会进入县学“温习功课”，准备来年的科考。

“小人得志！”李凌低声的回了一句，快步进入了县学旁边的“文宝斋”

食盐的买卖虽然有官府的管制，属于“计划经济”但是也仅仅限于盐引而已，他无法说服本地的盐商购买自家的食盐，只要时间一长，强大的价格规律会自动将盐商们送过来的，只是在这之前他们要蒙受巨大的损失。

李家还没到生死存亡的地步，他也用不着去哀求别人，即便是马县丞和宗室大人李秀才都不屑于此，更何况一个小小的刘富？

“哈哈，我们的李的公子黔驴技穷了！”刘富放肆的大笑起来，向旁边的几位同学展示着自己的不凡，

这种高人一等的感觉让他狠狠的出了一口气，他虽然连童生都不是，却能让一个秀才不敢正视自己。

“小姑娘，这可是一整套的用具啊，并且每一种都是有名的，就拿湖笔来说吧，笔头上的每一根具有锋颖的毛，那都是在无数粗细、长短、软硬、曲直、圆扁的羊毛中挑选出来，具有尖圆齐健，毫细出锋，毛纯耐用的优点。全套所有加起来收您三十两纹银一点也不多！”

李凌刚一进文宝斋就见老板拿着一整套的书具在向一个客人推销，他随意的看了一眼就知道这是他们县学的制式装备。除了那只湖笔不错外，其他都是一般货色，平常也就卖个十来两银子吧，没有想到老板一开口就要三十两，简直就是狮子大开口。

“大叔，您可不可以便宜点？我……我没带那么多钱啊！”

一声轻柔的声音传过来，李凌才发觉这位被宰的顾客只是一个小姑娘，十四五岁，一副风尘仆仆的样子，衣服上还有少许灰尘，一看就知道是外地过来的女子，怪不得掌柜的会将价格提的那么高。

女子好言企求本店的掌柜，可是那老家伙或许是笃定了她一定会买自己的书具，他居然毫不动摇，任凭一个女子苦苦的哀求。

又是一个寒门子弟，在李秀才的眼中，他不过是想为自己的兄弟或者是情郎购买一份读书人的用具而已。

天下寒门，多少人才陨落在钱财上，为了自身的生计，他们不得不放弃自己的学业。也许，这姑娘背后的书生像自己一样在默默的坚持着，期望一朝登科，家人和朋友也能过上好日子！

“我说掌柜的，你又在糊弄外地人啊！“。李凌悄然来到柜台前，仔细的辨别了一番。确认上面的笔墨纸砚确实是一般货色之后才开口替那位姑娘说话。

“原来是李大少爷，今天怎么有空来我们小店啊，既然你张口了，没说的，我可以给她一个实惠的价格，就十两，你看怎么着？”

掌柜的抬头看到李凌的时候眼皮不禁笑了一下，这位可是知根知底的人物，文宝斋坐落在县学附近，但是只经营一些书具，所得有限。

他们能够在这个地方站住脚，全凭店中的湖笔质量较好而且价格并不比别人昂贵多少。

文宝斋之所以能够做到这点，只是因为有一帮盐商帮助他们从原产地带货过来的缘故，这些人正是李家给他介绍的。

本来掌柜的可以将这套书具白送出去的，只是看的出来这女子根本就不认识李秀才，而且还有自己的成本，一时间他有些犹豫不决了。

“掌柜的误会我的意思了，我只是没有带那么多现钱而已，这套书具我是打算送人的，不知道有没有好一些的