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当他从短暂地思考中回神时，猛然发觉兰正站在自己身边。
“您还不放手吗？而且……也不睁开眼睛？”他听到她如此说到。
放手？睁开眼睛？他明明一直睁开眼睛，而且不正是为了捉住对方，才一直不放开手吗？修利文困惑朝正前方投去视线，可是映入眼中地东西却吓了他一跳。虽然端坐的姿势和微笑都没有什么变化，可是眼前地女人却完全让人感觉不到任何生气。
就好像死人……不，根本不是人类。
他松开手，女人的手好似失去了依靠般无力垂落，然后断裂落到了甲板上，紧接着，整个身躯都化成了飞灰。
修利文猛地站了起来，他仍旧弄不明白究竟发生了什么事情，可是毫无疑问，布莱德。伍德已经不在他的掌控中了。
“你没看见她？”男孩朝四周眺望着，除了夜林发出的呼啸声，他什么也听不见。
周围的树木影影幢幢，似乎每张叶子下，都有可能潜伏着什么带有恶意地东西。
“没办法。我对幻术不怎么拿手，我还期待您的眼睛呢，没想到您竟然一眼都没看。”兰圣宫探探手道。
“我不相信。”修利文认真盯着她的眼睛说，不过却没有什么生气的意思，就像谈论的不是纵虎归山，而是家常便饭。
实际上，男孩对自己的无动于衷也感到意外，他原本以为自己会很在意很愤怒，但是。那股情绪距离他想象的程度的要远得多。这种意外就像一根纤绳，将他的思维拉向久远地过去，他就好像归乡的游子一般。仔细观察着记忆的河岸那些似曾相识地景色。
一直以来，他会撒娇，会嘲讽，会摆出一副高傲的姿态，但是在心中，真有这些情绪的存在吗？他从没有怀疑过，但是现在，伍德夫人那令他百思不得其解的谜题，让他有了一些不可捉摸的触动，让他不由自主地回溯过去的自己。您在想些什么？”兰的问题将男孩从自我的世界里拉了回来。
“呃。没什么，一些没什么大不了的小事。”修利文张了张口，因为自己也不知道该如何解释，于是这么告诉她。要不然，难道要对她说“我在想我是不是在生气”吗？得了吧，这种恶劣的玩笑！
“看来您有一些烦恼。”兰将自己地外衣接下来，露出在胸口用网线取代了锁链的锁子甲，她将外套披在男孩的身上，“今晚的风可真大。我觉得您还是呆在女妖塔里比较好。”
“妈妈可不是这么说的。”修利文紧了紧衣襟，宽大的外套罩在他的身上，显得松松垮垮，甚至有一小半拖在甲板上，将男孩的姿态衬托得柔弱起来。
可是，在不久前，这个娇弱的身体所遭到地创伤，却是普通人无法幸存的。
如此前后联系起来，在微弱的星光、夜影和月色下。眼前这个男孩的影子似乎变得不真切起来，朦朦胧胧失去人形，变成了某种伪装成人类的怪物。
兰觉得这种气氛和这样的男孩实在令人着迷。
“回去后，和我喝一杯如何？她提议道：“我想，我们可以上楼和夫人小斟一杯，我也很久没有向她报道了。”
“说谎。”修利文笃定地微笑起来。
“好吧，我是说谎了，不过。今晚您得在我房间过夜。在一番厮杀之后。您不觉得需要发泄一下吗？”兰搀扶着男孩朝远方行去。
“你不觉得我现在这副样子很恶心吗？我自己看着都有些不舒服，实在太丑陋了。”修利文不满地说。
“哎呀。毫无保留地接受主人的每种姿态，不正是忠实仆人的义务吗。”
在黑木庄园的连夜剧变上演地同时，在不为人知的地方，也有一些东西在蠢蠢欲动。当大多数人还没有从厮杀、火灾和美杜莎的倾巢而出回过神来时，不少人已经得到了一些预兆。那是一场噩梦，炼狱城中，一些人在无助的惊叫中惊醒。
塔利班就是其中一员，当他从梦中惊醒的时候，那些梦中的情景并没有惯有地迅速于脑海中模糊，反而越来越清晰，越来越让人确定这一定是某些警告、宣言或者其它的什么。可是，他用力抓住了头发，实在太令人难以置信了。他无法理解在梦中出现的那些东西，那是不规则地，完全不符合常识地几何体，以及光、羽毛和半透明的人形，要说那是什么人在谋划什么事情，也完全说不通，因为虽然那些东西说了些什么，但是他完全听不清楚，不仅如此，还令人感到打心底地无法忍耐，就好像躯体被吸引住，可是灵魂却在拼命惊叫，拼命挣扎。
在梦中，曾经有一段时间，他是得到了某种至高地享受，并且沉沦下去，带着一种憧憬敬畏的心情向它们希求更多。然而，当他越来越不满足的时候，一切就开始改变了……
总之，他也说不上来那到底是怎样的一种转变，只是，无论他得到了多少，那种无法得到满足的饥渴，想要用某种东西填充心中的洞穴的感觉，总会让他感到无比的痛苦，因为他根本找不到那些足以填满那个无底洞的东西。
然后，梦就在无比的痛苦，无比的沉沦中结束了。他自始自终没有得到满足，让他感到颓废，自我厌恶，想要立刻结束自己这个肮脏的生命。
“你，你没事吧？”声音从房门外怯怯地传来。塔利班抬眼望去，原来是自己的妻子，他这才意识到，女人不知何时已经不在床上。她怎么出去了？半夜三更要做什么？男人露出困惑的目光看着她。
“你，你刚才大吵大闹，喊些什么……那些……”女人一时半会无法用简单的句子说明出来，只得放弃地摇摇头，“总之，你看起来似乎不太好，究竟做了什么梦？”
“那是……我只是……”男人苦恼地摇着头。
塔利班无法回答妻子的问题，他想要总结出一个所以然出来，但那种杂乱而庞大的梦境和思绪很快就令他放弃了。
“没什么，让我歇一下就没事了。你呢？怎么站在那里？”他的话刚出口，立刻意识到自己的愚蠢，不由得自嘲地笑了笑，“我吓坏你了？”
“只有那么一点儿。”妻子展露出舒心的笑容，比着尾指，娇俏地说。
他招手让明显受到惊吓的妻子回来，妻子顺从地照做了。当她一脸放松地依偎在他怀中，两人心有余悸地温存时，他发现了她手臂上的伤痕。
三道抓伤，破了皮，通红通红的…………他立刻意识到自己在噩梦中究竟做了些什么，心中霎时间涌起强烈的自责。同时，那种自己欠缺某种东西，无法拼合心中的破洞的感觉愈加强烈了，他觉得自己就像个被抛弃的孩子，是个卑劣的丈夫，不知道为什么而活着，也不知道为什么直到现在还活着。
如果自己不死去……不，是不做些改变，不将那个心中的大洞填满，自己就无法成为一个有资格去爱这个女人的男人。一瞬间，他如此想到。
他哑着嗓子说不出话来：“抱歉，玛丽安，我，我……”
“没关系。”温柔善良的妻子按住了他的嘴唇。
尽管如此，这个晚上，塔利班已经再也无法进入睡眠了，他一直想，一直在想，也不知道自己究竟在想些什么，可是当他回过神来，窗外已经亮起了黎明的白色。
好吧，从现在开始，自己得做些改变才行，为了自己，也为了心爱的女人。
第二卷 炼狱城攻略
第四十一章 最后的绝杀
撇开了那场日后影响深远的奇怪梦境不提，修利文和兰圣宫于当夜战事结束后回到了黑木庄园，虽然修利文外表的伤势看上去十分骇人，但他仍旧决议将整件事负责到底。女仆卫队无声无息封锁了整座庄园，若将此间的真相宣扬出去，一定会在炼狱城造成轩然大波。布莱德。伍德夫人在此耕耘已久，名声极好，对居于本城的学者更是影响颇深，就算修利文拥有足够的证据，也足以造成不大不小的动荡和人才流失。
在这个时代，能征服人心的某个人日积月累的声望，而不是所谓的证据。美杜莎的声望并不是在每个方面都能高人一筹的。
所以，在布莱德。伍德做出反应之前，对于整件事后继影响的控制，必须采取更为缓慢却稳妥的方式。料想那个女人再一次出现时，应该就不是以人类的身份了。
苦闷女王安达利尔…………这并不是什么实力和地位不上不下的小卒子，她和另外三个魔王一道放逐了高高在上的三魔神。伍德夫人也并不是这位魔王手下的一个任人驱策小卒子，这从她言谈举止中表现出的高姿态就能看出来。对于她最后那句问安，修利文决定如实告诉自己的母亲，但是对话中是否还存在某些深意，他并不想太过深究。
或许母亲在告诉他去找伍德夫人时那个犹有深意的微笑，大概就是在暗示他这一点，只是他彻底地误会了。这都得怪自己，修利文觉得。自己的思考不够周全。这才是差点落个全军覆没的原因。
因为自己地过失，差一点又要失去身边地两个人了…………当他被兰放下来，在地上站稳的时候，早就等候于此的疤脸和赛巴斯安娜快步迎了上来。
“太好了，你们没事。”修利文高兴地说。
“就差那么一点儿。”疤脸比划着手说：“幸亏我这次变得机灵了，不过。只要您别怪我们没有继续追查下去就好。”
“那是当然，没必要为了证明什么，刻意去制造无必要的损失。”修利文点点头，转开话题道：“那么，有什么收获吗？”
“很可惜，那些药剂全都付之一炬，身上带的也在战斗中损坏了。”疤脸回答道。
一行人朝庄内走去，在穿过前院的时候。修利文刻意撇了那座给他带来深刻印象地小树林一眼，那里如今再不显得幽深茂密，只剩下寥寥几颗树木，宽大的间隙后是一堵石墙。这些在夜色下足以瞧得分明，让人不得不去怀疑自己是否真的曾在那里战斗过。
“客人们呢？”修利文转回头问道。
“我们以有刺客混入人群中为借口截下了他们，现在连同庄园的仆人们一起在进行筛选。”
“对客人们客气一点，如果有拿不定主意的可以放过，只是要将名单记下来，那些仆人……”修利文顿了顿。“虽然这么说不太好，不过就算严厉一点也无所谓。”
“好的，我这就去转告她们。”疤脸转过身体，就要朝仓库的方向跑开。修利文忽然在她身后喊：“身体真的没事吗？”
疤脸回过头来。给了男孩一个不带任何自嘲地，令人感到安心的微笑。
“虽然不知道究竟是怎么回事，不过无所谓。欢迎你回来，疤脸。”修利文纯真地笑起来。
不一会，三人进了大厅。大厅中已经空无一人，不过晚宴的残羹剩饭仍旧没有撤去，而且略显得丰富了一些。正因为客人们参加晚宴不是为了吃饭，而是为了交际，而主人却总是得准备比人头更多的食物来突出大方奢华的姿态。所以修利文才不喜欢举办宴会。除了厌恶交际之外，明明是自家女仆辛苦做出的丰富而精美的食物。却被他人视为陪衬品弃之不顾，这让他感到总有一种不舒服的感觉。
当然，男孩现在回想起来，那似乎仅仅是一种基于理论的理想化反应而已，因为母亲是这么教导他地，要在这个时候感到生气才是正常。换句话来说，基于“自己是正常的”这个观点，会觉得不舒服就理所当然了。但实际上，他真的有在生气吗？修利文现在不敢确定了。
这个时候，修利文的脑子里忽然莫名其妙地蹦出一句话：“在故作姿态十三年后，这个孩子才真正学会高兴啊。”他不记得这句话是谁说地了，似乎来自一个童话故事，但此时回想起来，总觉得有些那么点感触。
男孩将身体砸在宽厚柔软的沙发中，因为麻药和体质的缘故，看起来骇人的皮肉伤已经不那么让人感到痛苦了，但剧烈的消耗却让他感到饥饿起来。兰似乎早知如此，为他倒了一杯饮料，并盛了一大盘食物。
修利文狼吞虎咽地大嚼起来，似乎食物很少有这么美味一般。
兰端着热红茶，一言不发地欣赏着男孩开怀大嚼的表情，似乎能从中汲取相当的乐趣。
不一会，一名战斗女仆匆匆走进大厅。当她看清男孩被焦灼的面容时，只是讶异地看了自己的长官兰圣宫一眼。但她并未就此事多言，直接向腮帮鼓鼓地小主人行礼。
“报告，在地牢里发现两名关押者，她们希望能够立刻得到您地接待。”
“哦？”修利文抬起头来，手里的动作却没停下，模模糊糊地问道：“是什么人？”
“自称今天下午攻击了黑木夫人地两个女人，但是俱未透露自己的真实身份。”
“原来是她们两个。”修利文想起来了，那个法师姿色不怎么样，不过头脑挺灵活。那位健壮的女战士更是给了他一个教训。当时她就警告过自己，只是说得含糊其辞。自