女人从档案附带的内袋里掏出一玫戒指，只是普通的银戒，不过戒面的纹理却十分精密，是一串常青藤，开了三朵花。修利文一眼就能肯定，这不是随处可见地地毯货，它地工艺和镌刻技巧都十分高超，每一个都是沉浸在艺术领域里的老手精心定制而成。
兰将戒指抛到碧达夏雪地手中，后者举起它，对着烛光仔细端详了一阵。戒指的镂空处因为光线的折射，每转过一个角度，就会给人截然不同的感受。
碧达夏雪无法很准确地说出那种感觉，但一种幽深、隐晦和足以令人狂热的情绪被它调动起来，似乎有一种魔力吸引住她的目光。和高瘾性药物一样危险的东西，她深吸一口气，将目光从上面挪开。
“戒指是城里一个历史久远的秘密女性协会的证物，对于这个女性协会，美杜莎家并没有太多的资料，只知道它就叫常青藤，一个试图通过控制男人来达成控制全世界的组织，成立与炼狱城始建之初。还有，成员全部是女性。听起来很疯狂，但美杜莎家现存的资料都指出，这是一个强大的组织，其能量匪夷所思，比我们的女仆卫队还恐怖。”兰说。
“为什么不早点取缔她们？”修利文困惑地问道，“这个城从一开始就是我们的。”
“不太清楚，不过我觉得先人们似乎和她们有什么协议……说不定还插了一脚呢。我想，这件事，您最好过问一下夫人。”兰十分严肃地对修利文说：“只要有可能，最好别跟她们开战，我可不能保证除了您之外的其他人能活下来。当然，这都取决于您，所以希望您能够尽快弄清常青藤和共济会是什么关系，这些人到底在搞什么狗屁事！”
最后一句，兰重重拍了一下桌子，几乎是吼了出来。修利文感到好像有什么手狠狠掐住自己的喉咙，压着自己的肩膀，让自己几乎透不过气来。他扯了扯领口，一种奇妙的感觉再一次流过心头，这么激动，而且，是因为恐惧，这样的鬼畜王兰可是很少见的。
看来，一拔根，就扯除了令人意想不到的庞然大物啊。修利文有些感叹，百年的经营，其掩盖在时光中的秘密，或许并不是一个十三岁的男孩能玩得转的。
“我会尽力。”他说：“你不能期待我更多了。”
“这一次，也许……”兰歉意地看着男孩，“请您务必要全方面地听取和参考夫人的建议，她就是吃这行饭的，我是说，通过男人控制全世界。”
“这并不是个好笑话，兰，不过我会做的，那么，还有什么要交代的吗？”
“没有了。”
“好吧，我要去见妈妈，你们谁想和我一道？”修利文起身环顾诸人。
留给他的是一片置身事外的沉默。
“好吧，全给我洗干净屁股在床上等着。”修利文耍着孩子脾气，烦闷地走了出去。
“祝您武运昌隆。”
第二卷 炼狱城攻略
第二十三章 成长
修利文回到自己的房间，夜的沉静像水滴一般从窗缝渗进来，他搬了一把椅子到窗边，双手支在下颚上，脑子里有无数的东西在奔跑，可是他捉摸不透那到底是什么。他需要静一静，现在房间里就只有他一个人，往时是不太有这种机会的，而且，他也并不时常生出想要一个人呆一会的想法。
这个岁数的孩子，总不希望自己的大多数光阴在孤独和寂寞中度过，当然，在过几十年，或许就不一样了。
不过，在经历了许多，而且明白自己还要经历更多时，修利文也不免变得喜欢安静，至少在这个时候，他可以什么也不做，什么也不想，自己的灵魂是为了自己而存在，独独为了证明自己的存在而存在。
魔镜开始散发一种朦胧的光，修利文没有注意到，它的内在开始变形时，若非利用视觉，是无法察觉的。
母亲的身影在镜子里出现，就如同她身边的雾气散去，除此之外，环绕在她四周的，仍旧是一些迷蒙的轮廓。
“在想些什么呢？小修利文。”她忽然出声，将男孩吓了一跳。
“啊，妈妈……没，没想什么。”
修利文转过身去，他立刻意识到，现在正是母亲出现的时候。虽然不是很经常，但如果母亲要找他，都会在这个时候出现。
“什么也不想？你在发呆吗？”母亲笑起来
她坐在一张色泽深沉，给人一种沉重感觉的高背椅里。身上穿着轻质地白色纱裙，领边、袖口和裙摆上有蕾丝边，轻灵洁净得就似超脱了尘世。这让她显得更年轻了，像个少女，但同时也有着母亲的温厚。
修利文忽然觉得心里有点不舒服，不是诡异、抗拒、憎恶之类不快的情感，只是觉得母亲和那张椅子似乎有点格格不入，这反而让两者的特质更为凸现起来。就像是预见了某种沉重的命运。猛然感受到悲剧的逼近时，那种透不过气来，心中充满压迫和酸涩的感觉。
悲剧总能紧紧攥住人心，让人们感到自己被一种无形的，不可抵御地物事压迫着，追赶着，这是它被传颂和感慨的理由。但也因此，让修利文无法喜欢它。
“很奇怪，妈妈，我觉得自己一瞬间想了很多，可是却记不起自己究竟想了些什么。”修利文给了母亲一个飘忽的笑容，“而且，我不喜欢您这般打扮。”
母亲像女孩般偏了偏头。
“我是第一次听你说这种话。”
“第一次？”修利文也偏了偏头，他觉得母亲是对的，之前他从没这种想法。可是现在却毫无顾忌地说了出来，就像它忽然产生，又被一个宏沛的力量推出口中。
“我变得很奇怪吗？”他有些紧张。下意识按住胸口，虽然他并不觉得自己变化的原因是它，“是不是有了什么毛病？从我醒来后，就一直有听到灵魂石的声音……妈妈，我不喜欢它，能不能把它拿开？”
“很抱歉，修利文，如果你失去它……”母亲顿了顿。****充满了令人遐思地暗示，“别担心，你只是长大了而已，我很高兴你能独立地发表自己的见解，而不是照别人和书本里教你的那样做。”
修利文觉得母亲的说法真是太奇怪了，难道我平时说的，都不是自己想要说的话吗？
“这不太一样，有点本质的区别。”母亲看穿了他的想法。“之前你的所言所感。当然代表着你本质地一部分，但那是被灌输进入的。你所做的仅仅是针对情况，查找资料，然后作出应对而已。这么说你能了解吗？修利文，在今天之前，你并没有仅仅属于你自己地东西，包括你的身份、地位和财富，以及想法、见解和应对，都是其他人，或者书本赋予的，就像在白纸上写上字，虽然那些字已经成为纸张的一部分，但你能十分肯定地说，那些字是完全属于纸张的吗？当然不能，那些字和字里行间所具备的东西，本质还是属于写字的那些人的。”
修利文若有所思地点点，他有点理解母亲地意思了。就像鹦哥学舌一样，当主人将某句话在它耳边反复多遍，那么它也能学会，甚至可能连该说这句话的场合也能记住，但是人们不会认为鹦哥能够思考并真正学会人话。
这么一想，他又有些苦恼，这么一来，自己不就成了被人戏弄逗笑的鹦哥了吗？说出这番话的妈妈真是一副坏心眼儿。
不过她是对的，她这幅打扮已经不是一天两天的事情了，可是自己从没有过这种突然觉得不好，并且直接表达出来的行为。这种行为和感觉是突然涌现的，这是自己有所成长地证明。
“我这么说，并不是让你放弃现在地身份、地位和财富，不去听别人和书本的见解，只是，既然它们已经不足以填充你地灵魂…………产生自我独立的见解，就是一个信号。那么你可以尝试着从它们中挖掘出更多属于你自己的东西。
智慧生命的价值，就在于它总能够在传承的基础上进行开创，这使得每个人变得有趣而独立。你想想，若非如此，如果有一天，人类可以通过生硬的灌输，将人类至今所获得的资讯和成就都放进每个人的脑子里，人类的特性还能存在吗？不会变得每个人都一样的博学，一样的聪慧，拥有一样的个性吗？可是事实证明，人总能在同样的物事中创造出属于自己的东西，反过来说也一样，只有能够创造出自己的东西。才能被称为一个人。婴儿地灵魂是空白的，而且在很长的一段时间，都无法形成属于自己的东西，所以，修利文，你该对现在的自己感到高兴，我也一样。”
修利文静静地听，然后独自思考母亲的话。*****他先使用那些常识性的基准却判断它，然后在常识上，找到属于自己灵魂的光点…………一些从未在其他人和书本上了解过地角度，以及那些经过自己的判断，确定的确是这样的角度，去看待这番话。
他忽然觉得天地一片开朗，自己的灵魂就像脱离了槽臼。放飞到一个更为宽敞的空间，不仅能够切身体会到天际的高远，更能了解大地地辽阔。
那些不快、愁杂和郁郁，就像被一股风远远吹了走。
现在，他确信，就算自己不再是蛇发者，自己的存在仍旧是有意义的，而且是必须的，他就站在这里。不是因为什么人需要他，而是因为，他本来就是可以独自站立在这儿的。
男孩的脸好似有一层透明的阴影剥落下来。将那些沉郁得令人心碎怜惜的东西一扫而光，好似从皮肤底下，散发出一种湛湛的光芒。“我明白了，妈妈。”修利文高兴地说。
“那么，之前有什么事情在困扰你吗？”母亲微笑着。
“为什么那么说？”修利文有些错愕。
“一个孩子开始成长地时间有早有晚，在十三岁时觉醒并不算迟，不，甚至可以说。是一个很合适的时候，但是，算上你所背负的东西，以及长久以来地处境，这个年纪可算是有点晚了。这证明了你，我的孩子，肯定比普通人强一些，但并不是一个聪慧的天才。”
“啊！妈妈。你怎么说这种不搭调的话。”修利文撅起嘴巴。
“呵呵。即便如此，你还是我最喜欢的孩子。好了。转回正题，我之所以察觉你的心事，也和之前的那句话有关。将它反过来，那就是，一个人要觉醒，要成长，必然要有提供养分的土壤，以及让它破土而出地契机。既然我能看出你在长大，那么，当然能够想到，一定有什么促使你开始长大。不是吗？我可爱的修利文。”
修利文挠挠头，原本还觉得母亲的直觉就像魔法一样，可是被她挑明了，才知道如此简单明了，可是在这之前，自己为什么没有想到呢？啊，一定是因为才刚长大吧，母亲所说的内容，是别人和书本所没有告诉过他的。所以，我最喜欢和母亲在一起了，修利文愉快地想，母亲有些奇怪，但总能教会许多自己所不了解，又有兴趣去了解的东西。
然后，他将这些天发生的事情，以及女仆卫队的调查报告，加上自己地判断，全盘告诉了母亲。
“常青藤是个怎样地组织？我觉得，只有从它身上着手，才能在最短时间内解决所有的事情，虽然有点危险，但我们没有时间了。”
“你要亲自去做这件事吗？”母亲问道。
“没错，我地身份比较合适，您知道的，无论他们在做些什么，或者想做些什么，从我这儿下手是最直接的途径。”
“不入虎穴，焉得虎子？”
“是的，妈妈。”修利文耸耸肩，换句话来说，在炼狱城中，还有谁有足够的份量去接触那个伴随炼狱城诞生的庞然大物？
“常青藤是炼狱城的一部分，她们不会伤害这个城堡，所以，你不必担心。我们美杜莎和她们有着很深的羁绊，是朋友，而不是敌人。”
“可是根据现有的情报，她们正在和我们作对，她们或许不想伤害这个城堡，可并不代表她们不会伤害我们，我总觉得她们想把我们赶出去。”修利文哼了哼。
“这是你的错觉，小修利文，你的情报来自兰，可她同样对常青藤不了解，不是吗？但是，既然你发现了一些东西，那就证明，常青藤有一些根须在腐烂。这很正常，你知道，植物成长的时候，总需要凋零一些旧的部分，长出新的嫩芽，甚至不时还要修剪一番，才能更适宜生长。所以，如果你想去看看，就去吧。”
母亲说着，一些血色的文字在镜面上浮现，修利文赶紧盯上去，上面写着：苜蓿街53号，伍德夫人。
“她是……”
“一个很久不见了的老朋友。”母亲的笑容有些意味深长，“她会带你找到你想要的东西，小心点儿，我可爱的修利文，别被她吃干抹净了。”
“她很漂亮吗？”
“当然。”
“和妈妈一样？”修利文说着，背起手，像是逃开一般向后跳，“哈哈，如果她和妈妈一样漂亮，我一定会被迷上，因为我最喜欢妈妈了。”
“你的嘴巴真是比蜜还甜，怪不得这么多女孩子喜欢你。”母亲掩嘴轻笑。
“她们�
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