血之神谕- 第64部分

　　　　在福雷·西恩的指挥调度下，几个人族法师乘坐着飞马，在云端大声吟唱。

　　　　他们融合过精灵族的血液，体重已经只有原来的一半。

　　　　他们不需要耗费法力去吟唱飘浮术，光凭飞马的翅膀，就可以将他们载得更高，超过强弩的射程。

　　　　白云以肉眼看得见的速度变为黑色。

　　　　乌云越聚越浓，水气以矿粉为核心，形成一个个豌豆大小的冰晶。

　　　　冰晶被风吹动，上下漂浮，越聚越大。

　　　　终于，云气无法承受它的重量，一颗颗冰雹夹在暴雨之间，向河面上砸去。

　　　　夏日的河面，温度一下子降低到冰点，风系魔法的威力骤然增大，挟着无数巨浪，向战舰砸过去。

　　　　在内河上航行，从没遇到如此大的风暴，斯潘尼斯人赶紧收帆收缆。

　　　　但为时已晚。

　　　　滔天巨浪呼啸着涌上甲板，将几个站立不稳的水兵掀下水；激流中，几只饿了多时的水猴迅速扑上，拉住落水者的脚，将他们拖向河底。

　　　　临终者的惨呼声、火枪的射击声、水猴的哀哭声和风雨声交织在一起。

　　　　巨雷不断地从天空劈下，水面在瞬间沸腾。

　　　　甲板上的士兵顾不上操纵火枪，纷纷跳进船舱，用缆绳紧紧地将身体绑在立柱上。他们对战舰有信心，只要不脱离战舰，风暴就不能伤害到他们。

　　　　半空中，飞马射手们点燃火药罐子，向战舰砸去。

　　　　火药罐在狂风中偏离了方向，战舰四周的河水再次升起一道道水柱。

　　　　斯潘尼斯人的巨舰向天空盲目地开炮，却找不到敌人的踪影。

　　　　在自然界的暴怒面前，人类的一切攻击手段都失去作用。

　　　　风暴不分敌我，阻隔了斯潘尼斯人，也阻隔了飞马射手。

　　　　双方隔着风雨冰雹相互诅咒，却无法给对方造成任何伤害。

　　　　但巨浪却毫不客气，把一艘艘船抛向半空，又摔下浪底。

　　　　两艘战舰因为巨浪而撞在一起，发出“轰”地一声猛响，相撞的侧舷船板片片碎裂，露出黑洞洞的底舱。

　　　　下一刻，河水咆哮着涌进，士兵们惊恐地跑上甲板，然后被波涛带走，成为水猴和鱼类的大餐。

　　　　已经不再需要飞马射手的火药罐。

　　　　愤怒的河水，吞噬着水面的一切。

　　　　舰队司令德纳特目瞪口呆地看着黑色的天空，早已忘记了自己的职责。

　　　　魔法世界的人不了解巨舰大炮，同样，他也无法理解魔法。

　　　　直到第四艘船沉入河底，德纳特才在副手的提醒下，发布了返航的命令。

　　　　旗舰“天使号”的主桅杆上，一面橙黄色的信号旗艰难地爬起。

　　　　水兵们用缆绳将彼此拴在一起，爬上甲板，冒着被冰雹砸死的危险，改变风帆的角度。

　　　　旗舰慢慢转头，护卫舰紧紧跟上，残破不全的舰队，向着亚尔河下游逃去。

　　　　水猴们跟在战舰后，雀跃欢呼着，寻找下一个倒霉者，水面上竖起无数条闪动着蓝光的尾巴。

　　　　天空中，飞马射手聚集在一起，搀扶着受伤的同伴，慢慢飞回斯帝尔城。

　　　　阻击战以黑旗军的全胜而落幕，但他们并没感到快乐。

　　　　所有人都知道，这场胜利是暂时的，斯潘尼斯人的武器，来自与亚特兰帝斯大陆各种族完全不同的文明。

　　　　除了用晶石粉人工制造风暴，黑旗军目前并没有其他能有效阻止战舰前进的手段。

　　　　火药罐的威力太小，准确性不够，投掷者还要时刻提防甲板上的强弩射击和火枪拦截。

　　　　“我终于明白，老安东尼输得为什么那样难看了！”本杰明将盛放风晶石粉末的布袋子小心翼翼的收好，感慨地说。

　　　　“嗯……如果那天，我们遭遇的是一支携带着更多火炮的斯潘尼斯大军，黑旗军搞不好会全军覆没！”福雷·西恩的眉头皱成了一团。

　　　　泰西丝港外那次遭遇战，黑旗军胜利得实在侥幸。

　　　　如果斯潘尼斯人不那么大意，过早了暴露了火炮位置，或有舰队在河面上支援，战斗的结局可能完全相反。

　　　　对付从没见过的巨舰大炮，福雷·西恩想不出更好的办法，而制造风暴的风晶石来源有限，不可能无止无休消耗下去。

　　　　总有一天，斯潘尼斯的战舰会杀到斯帝尔城下。

　　　　并且，嘉摩屡钵的步兵，可以从陆地上发动对斯帝尔城的攻击。

　　　　把火炮用马车拉到斯帝尔城附近，对嘉摩屡钵帝国来说，不是什么太困难的事。

　　　　短暂的暴风雨后，亚尔河上空出现了一道亮丽的彩虹。

　　　　水面上浮光耀金，小船如展翅的白鸟般，悄无声息地从河面上滑过。

　　　　物资、人员、武器、情报，从南岸运送到北岸，再从北岸，向需要的地方迅速移动。

　　　　斯潘尼斯人的巨舰遭遇风暴后，撤回了流星港修整，不知什么时候会再杀回来。

　　　　眼下斯帝尔联邦唯一能做的就是，趁灾难没降临之前，拼命壮大自己，同时尽可能地为诺斯帝国提供援助。

　　　　几个堡垒，以肉眼能看得见的速度，修建在亚尔河两岸的山丘上。

　　　　人族、兽人、精灵，在烈日下淌着汗，将大块的石头运上山坡。

　　　　魔法师们不辞辛劳，为堡垒的每一块砖石加持着伪装和防护法阵。

　　　　各种族空前团结。

　　　　如果斯潘尼斯人取得了战争的胜利，所有人无一例外都将成为奴隶。

　　　　在那些散发着臭味，长得比兽人还难看的斯潘尼斯人眼中，亚特兰帝斯大陆上的各种族，除了在奴隶市场上的售价不同外，没有太大差别。

　　　　没有人愿意接受这个结局。

　　　　流浪的兽人、不愿意接受魔族统治的精灵、还有不肯向查理效忠的人族战士纷纷赶来，站在了同一面旗帜下。

　　　　黑旗军迅速从三个兵团，扩张到了七个。

　　　　“精灵和矮人”武器作坊，也迅速扩展到二十余家，其中最大的一家在斯帝尔城内临水而建，整整占了一整条街。

　　　　爱财如命的波特兄弟在泰西丝港血战之后，已经很少在福雷·西恩面前提到“报酬”二字，相反，两兄弟每次找福雷·西恩，都是因为“精灵和矮人”作坊又开发出了新的武器，或者在生产工艺改进方面，取得了新的进展。

　　　　“福雷，试试这种长刀，挥舞起来是不是比原来的更顺手一些？”菲里克斯将一柄看上去朴实无华的马刀递到福雷·西恩手里。

　　　　光从表面上看，这把细长的轻骑兵马刀没有什么变化，但拿在手里挥动几下，福雷·西恩就改变了自己的看法。

　　　　轻骑兵用的马刀，必须要能满足在快速冲击中割裂对方的铠甲，并在对方身体上造成最大创伤的需要。

　　　　所以，不但要锐利，而且刀刃要保持特定的长度；同时整柄刀的重量不能让挥刀者感到沉重，否则他们无法保持充沛的体力。

　　　　所以，这种刀的重量和使用寿命，一直是工匠两难的课题。

　　　　刀身太窄，在战斗中容易断裂；太宽，则不容易舞动，对骑兵体力要求会大幅提高。

　　　　菲里克斯显然解决了这个难题，他打造的骑兵刀狭长轻便，舞动起来就像有一条有生命的银蛇，撕裂空气时，也不带任何迟滞。

　　　　“这刀在铸造时加了真银，刀刃两边刻了魔法阵，储存了少许风系和火系魔法，割裂普通的锁子甲，完全不是问题！”菲里克斯从福雷·西恩手中拿回马刀，向挂在墙上的一缕铁丝斩去。

　　　　随着一声清风拂拭琴弦般的鸣唱，铁丝从中间齐齐的断为两截，刀刃没有留下一丝缺口。

　　　　没等福雷·西恩开口赞赏，骑兵大队长大卫便冲了过来，一把抢过马刀，捧在手心，如珍宝般观赏了半天，才试探着问道：“波特先生，造这样的刀很费时间吧？”

　　　　“原来费，现在不费！”

　　　　欧文·波特笑着插了一句，挥挥手，示意参观者随他前行。

　　　　矮人兄弟存心要在福雷·西恩等人面前展示自己的本领，拿出的东西，自然一样比一样新奇。

　　　　随着欧文的脚步，众人穿过作坊，来到一条穿城而过的河流旁。

　　　　虽然是一条不甚宽的小河，但作为亚尔河的支流，河水的深度与速度，都不是普通溪流可比。

　　　　一把沉重的铁锤，飞快地上下舞动，马刀毛坯伸到砧台上，几下就被打出了初步形状。操纵铁锤另一端的不是人，而是一个巨大的木轮，在河水中“吱吱呀呀”地旋转。

　　　　“天！这也是用了魔法？”大卫大声赞道。

　　　　即使不懂打造工艺，他也能看出来，凭借眼前的大铁锤，每天打造上百把刀坯是非常容易的事。

　　　　“这里没有任何魔法！全都是机械！完美的机械！”菲里克斯瞄了大卫一眼，自豪地介绍：“那个木轮，是用水流之力来推动的大号水车，由它带动铁锤，每一下的力道都一样，打出来的刀坯也更均匀，并且可以用来冲击铠甲，更薄、更结实！”

　　　　为了验证自己的说法，菲里克斯带领众人走向下一个水车。

　　　　几个学徒正把刚铸造好的胸甲从沙模中用钳子夹出来，趁热放到巨锤下。黑色的巨锤在胸甲上砸出一串串火星，片刻之后，一片步兵胸甲已经打造完成。

　　　　有人快步跑过来，捡起胸甲，在上面雕刻上魔法花纹。

　　　　唯一对火枪子弹有效果的抗物理攻击魔法，随后会被储存进花纹里。

　　　　有这片胸甲，士兵们在战场上被火枪射中，也不会立即丧命。这是防御系魔法师能为战士做到的、最现实的事。

　　　　“如果我们能把机械力量和魔法力量结合起来，就能制造出更好的武器；但是现在我们没有足够的时间，也没有足够的支持！”

　　　　欧文·波特在福雷·西恩耳边喋喋不休。

　　　　跟这两个矮人认识，并不是一天两天的事情了，福雷·西恩知道波特兄弟必有所求，但他在这一刻却不得不承认，自己已经被波特兄弟二人的创造力而震惊。

　　　　事实上，除了已经对一切工具司空见惯的工匠们，所有人在这一刻，都震惊得合不拢嘴巴。

　　　　改进过的马刀、改进过的铠甲、改进过的大剑。

　　　　改进后的冲锤、改进后的风箱、改进后的炼炉。

　　　　“精灵和矮人”作坊，已完全超越亚特兰帝斯大陆上各种族对机械的理解。

　　　　铸造在这里，已经不是一门手艺，而是一门学问。

　　　　“这是我从斯潘尼斯俘虏口中了解到的东西，根据我们的能力，稍微做了一些局部上的修改！”等众人赞叹够了，菲里克斯慢吞吞地说道。

　　　　这句话，让所有人把赞叹声咽回了肚子。

　　　　如果连一个普通的斯潘尼斯士兵，兵器制作知识都如此丰富，在斯潘尼斯的职业工匠的手下，会打造出怎样的神器？

　　　　“那些俘虏不是工匠，他们知道的东西，只是粗浅的皮毛；但在我们这里，已经是绝技！”

　　　　欧文摇着头补充，眼中充满着对未知世界的向往。

　　　　“斯潘尼斯人对我们所擅长的魔法一无所知，而我们对机械的了解，在他们面前也和白痴差不了多少。

　　　　“他们那里据说有一种可以用热水推动的机械，功效比大家看到的水车都还好；而我们这里需要很长时间才能打造的火枪前管，他们那里，一个作坊一天可打造数百支！”菲里克斯叹息着，将所有人引到一个操作台前。

　　　　几个学徒工匠将一块烧红的铁板，用火钳子死死夹住，拽向一个竖放的石头，石头上有一个比枪管略粗的圆孔，铁板被拉变了形，边角从石孔另一端探了出去，执行下一道工序的矮人则把火钳子用钢绳绑好，系到一个旋转的石盘上。

　　　　几个魔法学徒轮番上阵，小心翼翼地吟唱着火球术，维持铁板的红热。

　　　　石盘在水车的带动下慢慢前行，将烧红的铁板卷曲着，拉过圆孔，铁板下的火焰越来越旺，被烤软的铁板仿佛通心粉一样，穿过圆孔，变成了一根带有笔直裂纹的管子。

　　　　工匠学徒跑上前，将管子解下。用锯子割去两端受力不均匀的部分，再将剩下的开缝铁管回火，用硼砂和铁屑焊缝，然后根据需要长度截断。

　　　　片刻工夫，原来需要两个矮人打上一整天的火枪身管已经完成。

　　　　众人的心情又开始振奋，仿佛看到了整团整团的火枪手，排着队走上战场。

　　　　“用这种方法，我们可以在三到四个月之内，装备一个军团的火枪手。”福雷·西恩说出了大伙都想说的话。

　　　　“好啊，有本事别让我们抓一个俘虏。看那些斯潘尼斯人还嚣张不嚣张！”众人仿佛已经看到了胜利的曙光。

　　　　“这是一件大喜事，但同时也指出，无论我们如何追赶，斯潘尼斯人都