即从她眼角滑落，顺着丁克的手背滑下。那灼热的感觉刺痛了他的心。
“可以这么说。”丁克一边取出一张方巾，轻轻为她拭去泪水，一边认真的说道，“至少我不会毫无顾忌。”
“是顾忌艾琳公主地感受吗？”戴安娜睁开眼睛，同时放开丁克的手，身子朝后退了半步。
“不，戴安娜。”丁克摇摇头，走上前去抓住戴安娜的手说道，“对于爱情。我没有你那么执着。但是对于夏尔山地，对于父亲交给我的基业，我甘愿付出一切，因为它不但是家父留给我的唯一纪念，更是一种使命。
“我已经为他们规划了未来，尽管这种未来未必是所有人都接纳的。但是只要符合大多数人的利益，我就认为应该为之努力。因此，我不希望因为我的过失将他们陷于一种尴尬的境地，继续他们贫穷地生活。”
听到丁克这话，戴安娜重重地叹了口气：“这么说来，你是顾忌西斯王国和皮耶罗部落联合王国以及索尔王国之间的关系？”
丁克笑笑：“也许是我过高地评估了自己的重要性。因此多虑了。嘿，一个小小的夏尔山地如何能影响到国家之间的关系呢？不过，纵观历史，我得到一个结论：政治从来都是残酷的。国家地利益面前牺牲一个小领主和他的土地不是什么需要再三考虑的事情。”
“请不要妄自菲薄，”戴安娜说道，“你有这种担心也是可以理解的，甚至可以说是有远虑的。如果换作别人，这可能被看做一种盲目的自信，但是夏尔山地确实是创造奇迹地地方。
“唔，就连我那眼高于顶的父王也派人在暗中观察夏尔山地的动向。按时向他传回信息。不但我们这些有直接利害关系的国家。就连更远一些势力，也十分看重这块异军突起地山地。想从这里谋取一些利益。
“当然，有风蛇强盗团覆灭的前车之鉴，使得他们不敢轻举妄动。据我所知，在夏尔酒店和城外的两个商业联盟招待处就住着不少有这种心思的人，他们都在伺机而动。这点我已经暗中提醒过你的助手梅丝小姐，希望她能够有所防备，以免造成不必要的麻烦。”
“谢谢提醒。”
“那么我们之间的婚约您准备如何处理。”戴安娜说这话地时候虽然面无表情，但是丁克看见，她地脸颊更加晕红了。这也难怪，一个少女亲口提这样的事情，确实有些难为情。
“无论你还是艾琳公主，恐怕谈婚论嫁都不现实。你们都是自己国家地王位的唯一继承人，将来是要成为女王的。还请原谅我的自私，我无论如何都不能放弃夏尔山地的领主之位。因此，就没有娶你们的可能了。”
“我想了解，你对艾琳公主的承诺是什么？”戴安娜望着丁克，眼中尽是那种迫切之色。
“为她打造一支奇兵，竭尽所能帮她夺取王位，平定王国的叛军。如果不成功，夏尔山地就是她的家。您知道，我也只有这点能力了。”
“艾琳比我聪明！”戴安娜神情有些黯淡，“如果……如果我也像她那样……唔，成为你事实上的妻子，你也会这样对我吗？”
“戴安娜，即便是站在朋友的立场，帮助你都是义不容辞的。但是据我所知，您的父亲，拉美西斯七世陛下对西斯王国拥有绝对的统治权，您要登上王位，比艾琳公主可要容易得多。”
“那只是表象！”戴安娜说道，“你如此精明，应该能注意到我的叔叔亚历山大亲王对王位早有觊觎之心。我想，他不会如此轻易让我登上王位的。即便是登上王位，恐怕不是傀儡也坐不长久。”
“原来你早就洞察了这位亲王心怀叵测，这我就放心了。我还一直再考虑用什么方法提请你注意你这位叔父呢。毕竟，这是你们的家事，我一个外人毫无根据地说出来，就容易让人怀疑我别有用心了。”
“谢谢！”戴安娜公主非常优雅地颔首逊谢。她的笑容也不再像之前那么僵直，显然丁克这话让这位公主殿下感到很满足。毕竟，她所爱的人是关心她的。她觉得自己所有的付出都是值得的。
“是地！”戴安娜公主说道，“只是我的父亲特别信任他这个唯一的弟弟，你也看到了。他将女儿的婚事全权委托给这位亲王殿下。如果他还有个儿子，比他的女儿更适合继承王位还好说，可是，他只有一位公主，选择驸马就必须慎之又慎，因为那关系着一个王国地命运。
“然而，他出于对自己的绝对信任，要将他所谓的用人不疑的信条坚持到底，不顾亲信的劝阻。一意孤行，将这样关乎国家兴亡的大事交给一个有切身利害关系的人。无奈之下，我只好放弃曾经憧憬过的爱情，暗自物色适合成为公主驸马的男人。你知道，这个驸马绝非戴安娜真正喜欢地，但是我的国家需要我。我必须做出选择。
而你的出现无疑为我打开了一道门，我感觉爱情之神并没有抛弃她虔诚的信徒。而你，确实让人满意，轻松打败了父王的那个首席剑士肯。否则，现在我恐怕已经和亚历山大亲王选定的人拥有了婚约。”
“这么说来，一切都是你有意安排地？”丁克想起了在橡树城堡的宴会上。戴安娜和他的赌约。
“不完全是。”戴安娜用右手捋了捋鬓角垂下的秀发，继续说道，“然而事情就按照我期盼的那样发展了。蒙蒂戈伯爵是我的旧识，在生意上有往来。他略微知道我地处境，于是便帮忙促成此事。”
“那么你的父亲呢？为什么设法给他敲一下警钟，让他了解你将来会面对的处境？”
“你有所不知，我的父亲是一位很固执地人，想让他改变对某一个人的看法，即便是拿出真凭实据，他也会怀疑证据的可信性。他对自己的眼光已经到了盲目自信的地步。当然。正如他相信他看重的每一个人一样。他对自己也绝对信任，他从来不曾认为有人会背叛他。这也可以理解。他的强势，当今王国之内还没有那股势力能够敢于公然反对他。
“然而，他却忽略了，一旦他退位，我一个女孩子当政，那些被压抑地势力恐怕就会像火山一样爆发，将我推下王位。即便亚历山大亲王在家族利益地驱使下鼎力支持，肃清可能的叛乱，最终也会消耗国力，让蠢蠢欲动地南方五郡有利可图。”
“戴安娜，请原谅，我一直认为你面对的仅仅是一位亲王的野心，却不了解你的处境竟然如此糟糕。”
公主殿下笑了笑，满是苦涩地说道：“人生就是这样，一位即将成为女王的公主的人生就是这样。”
“那么我最后问你一个问题。”
“请讲。”
“您知道尼尔森伯爵逗留在夏尔山地的具体目的吗？”
戴安娜想了想：“起初是为了你的斗气激发药剂的秘方，现在嘛，恐怕他的想法将有所改变。”
“改变？”
“对，你今晚提出的那个计划很诱人，想必这位伯爵绝不会放过这样的机会，与联盟搭上关系。您作为领主，应该知道，对于不同等级的领地，联盟是有军队人数上的限制的。因此以联盟的名义扩充实力是每一个野心家梦寐以求的事情，而我们的尼尔森伯爵正是这样的有雄心壮志的人物。”
“那么你呢？”
“我？”
“我是说，对于我晚上提出的这个计划，你如何对待。”
“呈报王国，让我的父亲拉美西斯七世自己处理。我可不敢擅作主张。”戴安娜笑笑。
“不，戴安娜，你的眼神告诉我，你绝不会对此无动于衷的。我想，你会竭尽全力地成为二十位股东之一。”
“何以见得？”戴安娜似乎并没有因为丁克看透了她的企图而感到任何不适，甚至可以说，出现这种情况完全在她的意料之中。
“不然，你不会来参加这个宴会。”丁克笑笑。
“好吧，我承认，这对一个商人来说，是难得的商机。因此，我已经决定将我所有的资产抵押，购买债券。希望我的嫁妆能够升值，能为我增加一些资本，以便在一场没有硝烟的爱情战争中谋求一些砝码。”
“请放心，我保证它们能够赚取百分之三百，甚至更多的利润。”
“如果那些债券全部变成了废纸，我就只好赖上你了。”
“要是这样的话，我看干脆等债券全部售出后就找个理由宣布计划破产吧！”
“如果子爵有这种诚意，戴安娜求之不得！”
20、情报处
当伊莎贝拉出现在格蕾丝夫人的寝室的时候，换来了怀疑的眼神，只因这位精明的夫人一眼便看出伊莎贝拉小姐仍是完璧，再结合时间，她认为计划失败了。
不过当伊莎贝拉将丁克已经签署好的一份文件递给格蕾丝夫人后，她立即换上了一幅满意的笑容。因为丁克不但签署了原本要三天之后才决定是否签署的协议，更重要的是在这份文件里面丁克允诺了他们所希望的东西——斗气激发药剂的配方。
“伊莎贝拉，难道这个男人真的与众不同吗？”
“是的，他的手攀上我的胸部的时候，我明显感到他动心了。但是他偏偏制止了我接下来的动作。”
“真奇怪，我在你的衣服上闻到了他的味道。我想他不会无聊到脱下你的衣服再为你穿山。”格蕾丝夫人显得很高兴，竟然难得地开起玩笑来。
“姨妈，您真会开玩笑。衣服是伊莎贝拉自己脱下来的，但是他却亲手为我穿上了衣服。他还说，很希望能再度领略我胸部的感觉。”
“这么说，他对你的兴趣不完全来自于**？”
“大概是吧！”
“我亲爱的伊莎贝拉，但愿你不要中了他的美男计。”格蕾丝夫人笑吟吟地提醒道。
“格蕾丝姨妈，您觉得我会吗？您觉得您的伊莎贝拉会这么轻易被男人征服吗？”
“唔，我的小天使伊莎贝拉绝不会屈从于任何一个男人。”
“不过，这个男人很聪明，绝对是个干大事的料。如果是一个月前，我遇到这样的男人肯定会动心，但是他杀死了姨夫……唔，这原本没什么。但是他不该成为尼尔森伯爵的绊脚石。”
“唔，什么时候你喜欢上了我们英俊的伯爵。”
“您也喜欢他不是吗？”
“我是他地继母。”格蕾丝夫人突然板着脸。
“他刚刚离开您的床吧！唔，您脸上的潮红尚未完全退去呢！”
“你嫉妒吗？”格蕾丝夫人突然笑了起来。
“不，我只是要找一个靠得住的，能够满足我的要求的男人。正如您所讲，一个成功的男人身后绝对不止一个伟大的女人。那么，我就不妨再加上一句：这些围绕在成功者身旁，想要谋求幸福地女人都应该有一颗包容的心。是的！每个女人都有追求爱情的权利。偏偏优秀地男人并不多，因此和您分享一位男人我不觉得有什么不妥。”
“哦，伊莎贝拉，我认为我该重新审视你了。不过无论你这些话出自真心还是假意。我都无所谓；即便是那位夏尔山地的领主大人听了我们的谈话，洞悉了我们的阴谋也无所谓。我就是要帮助尼尔森追逐他超凡的理想，帮助他成为人上人。至于他父亲，哼！那是他咎由自取。干什么不好，偏偏干强盗，过着隐姓埋名的生活，将自己优秀的血统藏在面具之后。”
“时间会证明一切地。”伊莎贝拉高深莫测地笑笑。
“说得好！我们拭目以待。”格蕾丝夫人地眼中闪动着光辉。伊莎贝拉则坦然的迎了上去。格蕾丝夫人看了一阵。满意地点了点头，伊莎贝拉则暗暗地松了口气。
“既然如此，我就告辞了。想必我们的尼尔森伯爵尚未走远，您还能享受几个小时的欢愉。而我呢，暂时还没有这种幸运，因为我们的子爵阁下可能会一时心血来潮，渴望占有一位少女的童贞。”
“哦，作为女人。还是要顾及一下爱人的身体的。几个小时，尼尔森伯爵可吃不消。”
“那可是个问题。看来我要重新考虑一下伯爵是不是真地那么合格了。”伊莎贝拉说完，便躬身告退。
格蕾丝夫人和伊莎贝拉小姐绝不会猜到，她们的谈话全被躲在密室中的丁克监听了。不过，对于伊莎贝拉，丁克还是拿不准，因为她说话滴水不漏。“真是怪事，我们的领主大人居然能拒绝那样的诱惑。”说话的是梅丝。
“有什么好奇怪的？难道我在你眼中就是那种花花公子吗？”
“嗯！”梅丝重重地点了点头。
丁克知道她是故意气自己，于是就来了一句：“那为什么我们的梅丝还完好无恙呢？”
不料梅丝对于丁克如此露骨的说法不以为意，反倒淡淡地回敬道：“也许是因为梅丝还不够漂亮。因此我们的领主大人认为这朵玫瑰食之无味吧！也是。伊莎贝拉小姐这样地美人儿也毫无顾忌地说要为这