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乌格鲁的初冬终于姗姗来迟，即便是这样，从北方的赛普卢斯来到这里的柯默一行依然难以感受到冬天的气息，尤其是法兰和包令二个来自更北方的麦伦公国，更是觉得高加索的冬天更像北方诸地的阳春季节，暖洋洋中带着一丝惬意，连穿一件夹衣都觉得燥热无比。
夏练三伏，冬练三九，法兰是一个坚定不移的训练主义者，他奉信的是经过严格正规训练的士兵才是合格士兵的信条，虽然手下只有八名士兵，相较于昔日的辉煌不可以道里计，但经历过生离死别和大辈大喜的锤炼，他觉得自己已经足以应对任何艰苦和残酷的现实或者无与伦比的荣誉和喜悦而做到宠辱不惊。
不过他发现自己还是有些被现在自己的这位主人所吸引了，他记得某个哲人曾经说过一句话，成功者的人格魅力就在于不知不觉中能够让周围的人对他充满尊敬和好奇，而柯默似乎已经成功的做到了这一点，至少对法兰自己是这样。法兰很难想象这样一个年轻人居然会有如此宽广的心胸和气度，而他的每一次言行举动总会给人带来许多惊讶。
此时的他不想考虑太多，他只想严格完成领主交付给自己的任务，此时此刻他已经完全融入到了自己的新角色当中去了，那就是做好高加索地区护卫小队的队长份内工作，训练好手下这帮士兵。
清晨总是静谧迷人的，但柯默却不得不从冥想中清醒过来，农庄后的荒地早已被法兰和一帮士兵们推成的平地，成为了领主护卫队的军事训练场，呐喊声不断从那里传了过来，这是士兵又在进行日常的晨练，严格得近乎于残酷的训练丝毫不能影响士兵们的训练激情。
在法兰宣布了领主大人的想法后，无论是凡人还是半兽人都忍不住欢呼狂叫，甚至连轻易不动声色的半精灵人都忍不住喜笑颜开，自由，这是每一个奴隶都梦寐以求的幻想和奢侈品，原本以为只能在矿山中老死一生的他们从来没有奢望过得到自由，他们只能寄希望于能遇到一个仁慈的主人，虽然他们也知道希望渺茫，但命运转机居然来自于市场，一个偶然的机遇改变了他们一生。
第七章 威逼利诱（1）
淡淡的晨雾缭绕在乡间，走出坎坷不平的街道，柯默深深的呼吸着这来自南方的新鲜空气，乌格鲁镇实在太小了，真正居住在镇里街道上的居民不足八百人，其他人大多零散居住在街道不远处，这让整个小镇看上去十分萧索。夜里不到十点钟，街道上边一片漆黑，连几家酒馆营业也很少超过十二点，而往往酒馆里也就是一些熟客和冒险者。
柯默对这种平淡而寂寞的生活有些难以适应。虽然经历了三年的流浪生涯，但仅仅回赛普卢斯城几个月时间，柯默就从新喜欢上了原来那种纸醉金迷灯红酒绿的奢靡生活，城市与乡村之间的区别就在于此，尤其是在夜晚，表现得更为明显，从城市到流亡，再回到城市，这种往返进出的滋味让柯默很是讨厌现在的平淡，哪怕是刺杀、战斗、阴谋诡计或者灾难的到来，都远胜于现在这种枯燥无味的生活，虽然柯默也知道这种生活必须要适应，好在这种生活不可能持久，也不会持久。
青莺在枝头欢快的鸣叫跳跃，虽然已经是初冬季节，但高加索的初冬依然是一片翠绿，略带金黄和火红杂毛的鼬狐不时在柯默面前飞一般一闪而过，带起一丝风影，而偶尔可以听豪猪哼叫着的声音从灌木林深处传出来，至少乡村的晨景是城市里无法比拟的，柯默默默的行走在郊外的野地里，想起塞普卢斯城早晨的嘈杂，他就忍不住叹了一口气。
一串清脆的马蹄声从远处传了过来，柯默可以清楚的分辨出这是一前一后两匹，节奏一致的马蹄声证明这是两匹良好训练的骏马，与普柏从利昂匪帮中夺得的几匹劣质战马不可相比。两名骑手绕过小树林，有过一面之交的老冒险者出现在柯默眼帘中，而紧跟在他后面的则是一名和他明显有着血缘关系的年轻人，简便的卷轮草帽带在头上，显得格外精神。
看见柯默独自一人漫步在野地小道中，当先的老者显得有些惊讶。骑马是他的爱好，每天早晨骑马出来遛一圈，已经成了他最大的享受，连带着儿子也跟着爱好上了这份运动。
“领主大人，您怎么一个人在这儿？”冒险者公会的负责人偏身下马，优雅熟练的动作看得出来已经在这项运动中花了不少时间和精力。
“噢，您好，赫斯先生，就像骑马是您的爱好一样，散步也是我的爱好，我喜欢一个人在清晨散步，这样可以使我一天的精神更饱满。”柯默微笑着招呼对方。
大概是对领主的这种爱好有些奇怪，跟在赫斯守候下马的年轻人有些好奇的瞅了柯默一眼，不过眼中的戒备之色不难看出。
“赫斯先生，这是您的儿子？”柯默颇有兴趣的打量着这个年轻人，几乎是和赫斯一个模子里铸出来的，唯一区别的就是新旧而已。
“是的，这是我儿子尼普顿，来，来见过领主大人。”赫斯脸上闪过一丝慈爱之色，随即从年轻人手中接过马缰。
一番寒暄后，柯默有意引导着二人顺着小道往前走，气氛似乎一下子沉郁下来，老练的赫斯似乎感觉到了领主大人像是有什么话需要和自己单独交谈，挥手示意自己儿子先走一步，但柯默打断了他的手势。
“不，赫斯先生，没关系，尼普顿先生既然是您的儿子，我想我们的谈话没有什么关系，今天既然是巧遇，我想我们可以好好随便聊一聊，原本我是打算在合适的时候到您府上拜访您的。”柯默的抬起头来，泰然自若的拨开路旁伸出来的树枝，深深的盯了对方一眼。
年轻小伙子立即慢下了原本已经准备离开的脚步，说实话，他也很想见识一下这位如此年轻的领主，听自己父亲说，这个人是来自赛普卢斯的一个纨绔子弟，但却极不简单，居然能够在格陵兰森林中躲过魔兽群的袭击，可是此时一见，他真的看不出对方有何出彩之处，值得自己父亲这样小心应对。
“赫斯先生，您是什么时候来高加索创业的呢？我可是听说你在尼科西亚王国也算得上是一个难得独行冒险者呢。”柯默选择这样一个话题开头让赫斯有些意外，一抹惊讶掠过他的脸颊，但也带起了他对昔日的回忆。
“呵呵，领主大人，冒险者的生活固然充满了奇遇和刺激，对于年轻人来说这也是一个具有相当挑战性的职业，一个人如果在老的时候没有一些值得回忆的精彩片段，那活一辈子岂不是无趣得很？这是我的看法。但人总是老的，当你的身体和精力已经不能够承受高强度高风险的行动时，那就要学会审时度势激流勇退，我已经五十岁了，不太适合在亲身历险了，经验能够帮助一个人躲过许多危险，但有些时候仅仅只靠经验并不足以解决所有问题，我希望能够让我的经验位众多的职业冒险者和冒险爱好者服务，让他们能够避免许多不必要的危险，这就是我建设这个冒险者公会的初衷。”也许是柯默诚挚的目光略略打动了他，赫斯目光中充满了沧桑中的满足，下意识的将自己心中所想一股脑儿说了出来。
“噢，赫斯先生如此热衷于冒险生涯，真是难得，可是为什么赫斯先生会选择高加索作为你的冒险公会所在呢？难道说这也有特别的选择？”柯默看似随意的问道。
“呵呵，领主大人，这你就有所不知了。冒险这个行道，无外乎两种，一种是职业冒险者，他们以探险寻宝为业，以寻找获取宝物财货为谋生之道，大人也知道，我们这个大陆已经曾经有过许多史前文明，虽然随着时代的变迁，许多文明湮没在尘世的变迁中，沧海变桑田，但许多能够反应那些文明的记载物留下来，它包括古玩、金银珠宝、艺术品甚至书籍、卷轴、图画等等许多物品，尤其是那些金银珠宝，几乎不会因为时间流逝而变质毁坏，所以这就成为了这些冒险者们最热衷的目标。当然五百年前开始出现的魔兽中的异种灵物因为拥有自身带有不少特殊物品，也成为这些职业冒险者追逐的主要目标。”说起自己的行道，赫斯就完全变了一个人，语言也变得异常流利起来，似乎连思维也敏捷了许多。
“另外一类人就是业余的冒险爱好者，他们喜好冒险生活，认为挑战大自然是一种勇士的特权，能够在冒险挑战中获得成功更是一种特殊的乐趣，所以才会有越来越多的没，冒险爱好者加入到我们这个行道中来。”赫斯微笑着似乎沉湎于自己职业带来的快感中，“可能领主大人在奇怪我为什么拉拉杂杂的说上这么许多却不回答您的问题，但为了阐述清楚我们这各行业的复杂性，我不得不多费一些唇舌。”
“我们高加索是荷马地区最南边的领地，也是尼科西亚王国最南端的领地，北面有伏特山脉于利昂地区相隔，伏特山脉曾经是远古山地矮人的发源地，据说有着许多传说是有关这片地区的；东面是冥海，一连串的岛链环绕在海边，不时有人看到孽龙在海边戏水，而孽龙是海上鲛人的天敌，它最大的爱好就是吞噬鲛人并将鲛人的珍珠、夜明珠以及其他珍宝据为己有，如果能够找到孽龙的巢穴，这难道不是一笔巨大的财富？南面是野蛮人的领地，但在这之间靠近东面的蒲陵大裂谷地区却是魔兽的乐园，具有各种奇异材质和能力的魔兽层出不穷，这也是冒险者的乐园，当然也是冒险者最大的坟场。当然，领主大人您的达摩棱斯克堡也是名声所在，只是近几年来再无人敢轻易前往了。”赫斯的脸上露出无限缅怀之色，显然是在回忆那些葬身于此的战友，“领主大人，您说这些无数幻想所在，将会吸引多少冒险者的到来呢？这就是我选择这里的主要原因。当然还有另外一个原因，因为在您之前，这里没有领主，冒险公会也就不需要缴纳像其他地区冒险公会那样需要缴纳的高额税收。”
第八章 威逼利诱（2）
赫斯的坦率和直爽让柯默对他的感受大大改观，也许自己的看法有些主观了，高加索并不是什么富庶之地，人都需要生活下去，选择更适合于自己的地方本来就是人类趋优去劣的天性，为自己争取更好的生存环境这也是正常之举。
“感谢赫斯先生您的直率，我还想问您一个问题，依您的看法，您觉得我们高加索现在于周边地区相比，究竟是好还是差呢？”柯默目光直刺向对方双眼。
“呵呵，领主大人，这个问题我想本来不用我来解答，高加索现在很平静，我们都十分珍惜这里的安静环境，当然这是我们老一代人的想法，年轻的一代未必如此作想，在他们看来高加索太偏僻太荒凉了，方圆几百里，既没有像样的城市集镇，又没有繁华热闹的街道行业，这一切已经落后于时代，相比于周边的野蛮人地区，也许我们还能勉强看得过眼，但与荷马地区其他领地相比，我们实在差得太远，甚至连治安混乱的利昂我们也远远不如，至少利昂地区人口众多，还有海港通过水路与外界联系，我们这儿呢？除了能有一些冒险者来外，几乎就再没有外人到来了。”赫斯略加思索，有些感叹的回答道。
还未等柯默答话，一直在旁沉默不语的年轻小伙子突然插话道：“高加索就像一潭死水，没有风雨，没有活力，除了暮气沉沉外，什么也没有，迟早这里也是被荒弃的结局。以前的那些领主听说不是疯子就是只会享乐的废物，从来没有计划和想法来拯救我们高加索，以至于年复一年，日复一日，看看周围的大陆其他地方无不充满生机与活力，我们这里却是毫无起色，男爵大人作为新一一任领主，难道就没有想过如何把我们高加索建设得更加美丽和富裕么？”
“尼普顿，怎么这么没有礼貌？”赫斯赶紧制止自己儿子的冒然，不过柯默似乎并不在意，反而对小伙子的话语充满了兴趣：“呵呵，赫斯先生，尼普顿先生说得没错啊，就依高加索目前的状况，也�