小儿子华莱士可以说是弗朗索瓦全部的希望所在。
华莱士二十岁出头的时候，就表现出了四阶战士的实力。因为还没有成年（成年至少要三十岁），便没有进行实力评定。有那么一段时间，弗朗索瓦甚至想，等小儿子成年后，自己财务官的职务，不如交给小儿子继承吧。
可惜华莱士对窝在这个小镇子当财务官没有一点儿兴趣，那时候他就想着设法突破六阶，为家族争取一块封地。橡树镇的物产虽然丰富，却没有多少对提升实力有直接帮助的魔法材料，而且镇上的小家族也不可能有什么高明的修炼方法。所以，华莱士在二十一二岁，确定自己已经具有四阶战士的实力后，毅然决定离开家，成为一名四处冒险的自由贵族。
成为自由贵族去冒险，实力提升的的确快，华莱士现在已经是五阶巅峰，随时可能突破到六阶战士，更别说他那身橡树镇贵族无法想象的装备了。
第四十九节 橡树镇1
但是，天下没有免费的午餐，自由贵族的死亡率，同样也是超高的。华莱士在最初成为自由贵族冒险时，也临时或正式的加入过几支冒险小队，前前后后和三十多人合作冒险过。
到现在，这三十多人死的死，伤的伤，还能继续做为自由贵族冒险的，也就一半多一点，这其中还包括了里尔小队七个人。华莱士安然无恙的回到橡树镇，弗朗索瓦能不喜极而泣吗？
布隆镇长过来劝住弗朗索瓦，邀请大家都进市政厅坐下，摆设宴席招待华莱士一行。
华莱士又专门向父亲介绍了卡米拉。迈克家族这样的小贵族，自然不会对人族和兽人族的婚姻有什么看法，何况卡米拉还是猫人，女贵族，相对于橡树镇，实力也挺不错。
按照传统，冒险的自由贵族如果仅仅是路过一个村镇，暂时停下来休息的时候，当地的官员是要安排食宿免费招待他们的。当然，接受款待的冒险者，也要回赠一些自己的冒险收获，同时讲一些有趣的冒险故事给大家听。
吃完饭，华莱士便开始礼品大派送，橡树镇的每家贵族都得到了一份魔法材料和两颗高级魔晶。
镇上的贵族虽然不多，也有七八家，分别担任着治安、税收、防卫、巡查、民事、仓储、财务等保证一个镇子正常运行必不可少的职务，有的家族里，还有多个成员同时有任职的。
要说橡树镇挺富庶，他们担任的职务也都是有实权的，一个个油水十足，比起没有固定收入的冒险者来，这些官员应该是财雄势大，对冒险者的那点回礼看不上眼吧。
但事实恰恰相反。这些在镇子里担任职务的贵族，和平民比起来当然有钱有势，但是，和冒险者比起来，他们就是穷光蛋了。举个例子就能说明：华莱士他们刚碰到福列娜的时候，也才刚摆脱贫穷的菜鸟冒险队的层次，但他们已经可以装备一个低级的储物袋，这种空间魔法装备，以凯伦公国和橡树镇的富裕，担任村镇官员的贵族也装备不起。
出现这种情况，实力和势力方面的差别先不提，只说财力方面。村镇贵族官员可以捞到的油水，只能是从平民那里来的，虽说吃的用的看起来一大堆什么都有，养活一大家子人口完全没有问题，家里的金币也是一箱一箱的。但好一点的魔法材料和中高级魔晶，他们也没有多少，因为平民无法得到这些东西呀！
好一点的魔法材料都在丛林里，越好的越要深入丛林。倒不是说平民组织一支冒险队进入丛林的话，就一定不能搜集一些魔法材料活着回来，然而这个可能性太低，基本是十者存一的比率。这样的成功率，平民自己接受不了，那些平民的领主更接受不了：自己领地的平民死光了，谁来从事领地的生产呀！
人属三族控制的中高级魔晶矿，都掌握在领主手里，平民根本接触不到。至于低级魔晶，对贵族来说开采价值不大，偶尔有些平民中的大商家可能掌握几处，开采出来的低级魔晶有一部分在平民中间做为大额货币流通，村镇贵族官员还能捞到一些。
所以，华莱士的回礼不是太少，而是太多了。一般的冒险者，能拿出华莱士回礼的十分之一做回赠，就已经非常不错了。村镇贵族用积攒的低级魔晶交换中级魔晶还算平常，再交换成高级魔晶，恐怕就没多少家族负担的起，至少也要经历几代人的积累才行。还有那份魔法材料，在冒险者看来，只是比一般稍好一些，但是在村镇贵族看来，那就是很不错的魔法材料了。
当然，华莱士是橡树出去的冒险者，回礼丰厚一些也正常。回完礼，华莱士又挑了一些他冒险时的有趣经历讲了一遍，听的那些镇里的贵族心潮澎湃，恨不能年轻个几十岁，也做一回自由贵族去丛林里冒险。
众人散后，华莱士自然是带着联合小队回自己家休息。到家以后，安排好其他人，华莱士单独和父亲在一起时，又拿出一些魔法材料和魔晶给父亲，几件冒险小队已经用不上的装备也留给家里。
不是华莱士不想把好东西给家人，自身实力不到，就使用与实力不相称的好装备，除了存在操控不住装备的问题外，更可能引发别人的眼红，被人抢走了反而是一场空。这种事情，可不只是冒险者之间才会发生。
看到儿子又拿出这么多东西，弗朗索瓦有点担心的问儿子：“怎么？这次回来你还打算出去冒险吗？”
华莱士点了点头说：“是啊。现在我已经是一支冒险小队的队长了，实力也提升到了五阶，同伴们也很强，再去冒险的话不会有太大的危险了。父亲不用担心。”
弗朗索瓦叹了一口气说：“我怎么能不担心呢？过两天，德伏家族会派人来镇里收取今年的税收，你既然已经有了五阶的实力，完全可以加入德伏城堡，成为一个正式的城堡贵族啊。那样不是也挺好吗？”
华莱士摇摇头，说：“我不想现在就成为城堡贵族，那样的话，即使将来实力提升了，也很难得到一块封地的。等我实力提升到六阶后，再选择向某个公国效忠的话，很可能获得一块封地成为封地贵族，甚至有可能建起自己的城堡成为领主。现在我还不到三十岁，完全可以等几年到正式成年的时候再做选择。再说，自由贵族冒险的收益丰厚，基本全归本人所有，不管将来是否能得到封地，趁这几年多积攒一些魔法材料和魔晶也是好的。等以后有了效忠对象，即便再出来冒险，最后的收获至少要上交四分之一，冒险收益就不会像现在这么丰厚了。”
弗朗索瓦长叹了一口气，不再规劝儿子。
联合小队到达橡树镇，这次冒险就算结束了，联合小队正式解散。
华莱士小队打算在镇上休息一段时间，然后看看有没有合适的冒险任务，再决定是否直接返回索夫那镇。
克里斯蒂娜出身的家族在公国都城凯伦城，所以里尔小队还必须往前走。这一分手，下次就不知道什么时候再见了，里尔索性决定在橡树镇修整三天，让队员们和新朋友多相处一段时间。
说真的，以前在索夫那镇的时候，里尔和华莱士虽然认识对方，但两支冒险小队的层次相差太大，双方几乎没有打过什么交道。这段时间以来，他们都感觉相处的很愉快，颇有点相知恨晚的意思。
华莱士他们到达橡树镇两天后，德伏家族来征税的人到了。
德伏侯爵是橡树镇所属领地的领主，家族住在德伏城堡。按照惯例，领主并不会直接插手下属村庄镇子的管理，都是委任一些自己手下的贵族或当地的一些小贵族做为地方上的官员来治理。而且，这种委任基本还是世袭的。
按照地球上的情形，这种方式很快会出现能担任官员的地方贵族过剩，进而诱发出争权夺势、互相倾轧的现象。但是在诺拉，情况则恰恰相反，如果不补充新鲜血液的话，一个地方能担任地方官员的贵族不是越来越多，而是越来越少，因为诺拉划分贵族身份的唯一标准，就是实力位阶。
虽然夫妇双方都是贵族的子女实力更容易提升到五阶，还经常有天份不错的平民提升到贵族的实力，总的来说，人属三族的贵族数量应该稳定增加才对。然而，存在几个限制因素，使得这种理想的状态无法实现。
首先，贵族的生育率是相当低的，像弗朗索瓦那样，不仅养育了三个孩子，而且都成为迈克家族成员的例子，实在是极端中的极端了。
一般的中下层贵族夫妇，都是先生育两个孩子，夫妻双方的家族一边一个，然后根据各自实力发展的情况，以及是否有新的孩子出生，确定随后的后代归属于哪边的家族。而且这还不能保证每个孩子在成年时都达到贵族的位阶，要是那种几代都只有一个达到贵族位阶的单传家族，有一方的家族很可能就断了传承了。
另外一个制约因素就是平民中出现达到贵族实力的可能性也不够高，大概和平民中出现控魔师的概率差不多，大概在百分之九到百分之十之间。当然，结合着每对平民夫妇高达接近四点一个后代的惊人生育数量，平民中出现新贵族的可能性还是挺高的。
而且，每对平民夫妇能够生育的时间才不过五六十年而已。如果不是平民出现非正常死亡的可能远比贵族高，诺拉三族平民与贵族的数量比，肯定非常接近平民中出现贵族的比例，即九比一左右，而不是现在的五比一左右。
这要让华子良来说，每对夫妇四点一个都不到后代个数的数据可真够惊人的，可惜是低的惊人。在丝毫没有节育观念和措施、全社会鼓励甚至奖励生育、每对平民夫妇都在想方设法多生孩子的情况下，只有这点儿生育率，实在是惊人的低。要知道，在诺拉不存在节育的概念，谁敢提节制生育的理念，绝对是全民公敌。不过话说回来，比起贵族平均两个刚冒头的生育率，平民的生育率的确够高了。
第五十节 橡树镇2
然而，能以平民的基础达到贵族的实力，那些人的天份肯定不会太差。控魔师就不用多说了，反正是成为契约贵族，和地方上的贵族官员签订契约，还不如直接找封地或城堡贵族呢。那些达到四五阶实力的，自然也想更进一步，成为城堡贵族，或者像华莱士一样，先做自由贵族，冒险积累实力和财富，争取直接成为封地贵族，选择成为地方贵族官员的，也不是没有，但只是其中的一小部分。
第三，就是冒险者超高的伤亡率了。不管是自由贵族还是其他贵族，外出冒险的危险性都是很大的。
人属三族内部，不发生战争的话，即使发生什么争斗，生命安全还是比较有保障的，特别是贵族，基本不会死在内部争斗中，出现重伤的情况，就算是比较严重的事件了。只有在战斗者实力刚提升起来还控制不好力量的时候，战斗中偶尔会发生失手杀人的情况。战争的情况另说，但即使是在战争中，贵族死亡的可能也不会太大。
但外出冒险碰到魔兽可就没有这种保障。既然叫冒险，肯定是进入魔兽的地盘。
在自己的地盘里，魔兽的危险性可是成倍增加。每年新成为冒险者的自由贵族，至少要碰到三次以上威胁到生命的遭遇魔兽事件，其中有三分之一或死或残，黯然被淘汰出冒险者的行列。
熬过了第一个年头有了一定冒险经验后，也不是说就能高枕无忧了。甚至像里尔小队这样经验实力在冒险者中都算得上顶峰的冒险小队，如果不走运，在丛林里碰到一只发飙的圣阶乃至超阶魔兽，那也难逃团灭的下场。城堡贵族和封地贵族出外冒险的话，和资深自由贵族的情况差不多，同样会有伤亡。所以，这么多年贵族的数量增加的并不明显，而且有向城堡和封地集中的趋势。
来下属镇子收取税收的，一般是领主手下固定的某几个城堡贵族，和镇上的贵族官员非常容易熟悉。当然，因为有影像魔法记录收取过程，而且镇里交上来的东西只能满足贵族的基本生活所用，想提升实力，还要靠掌握在领主手里的其他资源，所以领主也不担心双方会勾结起来欺上瞒下。
这次主持收取橡树镇税收的是德伏城堡一个叫根舍的子爵，六阶战士，和布隆镇长等一干官员也是老熟人了，稍微客套了几句，便熟门熟路的安排清点物资，准备装运。他是有空间装备的，这事做起来并不麻烦，何况做熟的事情还能出什么岔子？结果，这次偏偏就出了事。
因为华莱士已经说过，还想做为自由贵族冒险，弗朗索瓦便没有把冒险小队正式介绍给根舍子爵。这种正式的介绍对自由贵族来说，可是一件很严肃的事情，是表明打算向对方代表的势力效忠的意思。
虽然没做正式介绍，不过根舍子爵还