基地很快又会出现一个贵族,或者盖伦明天就改变想法了呢。
进入盖伦镇之前,小队的青羊都集中起来交给羊蹄和羊角,让他们带去树林里藏好。带一群青羊出现在村镇里,明显是招人怀疑。这时,小队就必须分开行动。
剩下的人,每人换了一件普通的平民服装罩在外面。看看没有什么问题了,加西亚才让大家进镇子。
在诺拉社会,平民长途旅行是一件很怪异的事情。当然,周边村子的平民到别的村镇走走亲戚、买卖一些物品也很常见。不过,这种情况下,进村进镇的大多是熟面孔,或者有亲戚在当地。如果没有关系,羊鸣教的任务小队可不敢冒冒失失的进沿途村镇。
进了盖伦镇,加西亚熟门熟路的带着众人先去了一个小旅店住下。这种旅店专门就是做下面村民的生意的,提供食宿,条件一般,好在地方够大。
吃完饭,加西亚按照普通平民的做法,向店里的伙计打听镇里集市最近的开市情况。像盖伦这样的小镇子,集市并非每天都开,而且每次卖的东西不完全一样。如果赶上某个商队经过,卖的东西就更不确定了。
村民来镇里一趟不容易,总要把好多需要的东西累积起来一次买。所以,村民到盖伦镇买东西,最少也要花上两三天的时间。
加西亚出过好几次任务,在盖伦镇也算熟面孔。那个伙计虽然叫不上他的名字,却也不会怀疑他是从哪里来的。至于跟着加西亚的那几个陌生面孔,倒不会引人猜疑。每个村都有一些以前从没出过门的人,老少都有,偶尔跟着别人出来看新鲜,也是常有的事。
那个伙计很热情的给加西亚介绍了镇里的集市情况,见没有别的需要就自去忙了。这种介绍是旅店招揽客人的一般手段,任何一个伙计的介绍都能突出重点。加西亚得到自己想知道的消息,谢过那个伙计,便让众人回房休息,等明天集市开市再去转。
第二天一早,加西亚带了两个羊眼先去观察镇里的情况,其他人则留在店里等消息。出了店门,加西亚他们立刻分开,装作互不相关的三个人,先后向集市走去。
必须承认,环境才是逼着人学习的最大动力呀!加西亚的这套反追踪和反侦察措施,搁地球只是特工的基本工作技能。但在诺拉,这就是前无古人的创举。
虽然来盖伦镇已经很多次了,但加西亚的警惕性可一点儿没降低。三个人分开走,他去跟蒂法联络。如果有问题,另外两个羊眼可以回去通知其他人离开,整个小队绝对不会被一网打尽。
来到集市,加西亚等三人拉开一段距离,混在人群里各自买了些东西提在手里。他们又看似随意的逛了片刻,加西亚走到一个看护集市的侍从跟前,说:“蒂法大人上次向我征用了一些物品,当时我没有那么多,今天我带来了。能不能请你向蒂法大人通报一下。”
那个侍从警惕的看了加西亚一眼,说:“什么物品?拿出来让我检查一下?”
加西亚笑了笑,从怀里掏出一座制作精美的小灯架。诺拉贵族,夜间照明常会用到照明魔法。这座灯不仅造型别致,恰如一棵精美的玉叶兰,而且细节也制作的非常精细,栩栩如生。
展示了一下造型,加西亚随手施放了一个二阶照明魔法。那灯架的两个灯头居然同时亮了起来,过了将近十五分钟,才慢慢熄灭下来。
那个侍从吃了一惊。平民施放的照明魔法,最多也就坚持七八分钟。加西亚这一个魔法,点亮了两个灯头不说,居然比正常情况多亮了一倍的时间。
加西亚施放的魔法,应该没什么特别的,那就是这灯架很特别。
那个侍从赶紧说:“快把灯架收起来。我去帮你通报。”
加西亚笑道:“请转告蒂法大人,她上次留下的材料还剩下一些,应该还能制作一个灯架。”
“原来是用了蒂法大人提供的材料呀!难怪能制作出这么好的灯架。不过,你的手艺可真不错。”那个侍从没那么惊讶了,说了一声便去给加西亚通报。
第三节 前往帝都3
加西亚随手把灯架收回储物袋。最后一句话,他是故意那样说的。蒂法当然不会给他留下什么材料,那个灯架,完全是用羊鸣教在大青岩基地附近自己获得的材料制作。比平民用的普通材料好,但赶不上贵族用的材料。
如果那个侍从知道,加西亚拿出的灯架丝毫没有依靠材料上的优势,而是完全靠了精湛的技艺和精妙的设计,实现了对照明魔法的优良加成作用,他绝对要惊讶的合不拢嘴,进而怀疑起加西亚的身份。
过了一会儿,蒂法派了她的一个贴身女侍从来接加西亚。这个女侍从也了解一些内幕,知道加西亚背后有一个很大的组织,每年都会向盖伦镇提供两三次精美的制品。盖伦家族也正是借助这些物品,实现了跨越式的发展。但更多的事情,这个女侍从很明智的没有去了解。
看到加西亚,那个女侍从很热情的打了个招呼,说:“加西亚,这次是你来见大人呀。请跟我走吧。蒂法大人知道你来了很高兴呢。”
大青岩基地与盖伦镇联络的人不只加西亚一个,不过加西亚和蒂法有亲戚关系,蒂法当然最希望见到他。
加西亚跟着那个女侍从离开集市。临走时,他暗中做了一个手势,表示:目前一切正常,继续观察。两个羊眼也装作买好了自己需要的东西,远远的跟在后面。
来到镇长府,有那个女侍从领着,加西亚很顺利的走了进去。两个羊眼在附近找了两个小店铺,各自进去随便要了些饭菜慢慢吃着。一顿饭还没吃完,加西亚就从镇长府走了出来,陪着他的还是那个女侍从。
走过店铺的时候,加西亚又做了个手势,这一次是:一切正常。
一个羊眼结了账,出门与加西亚一起走。另一个羊眼仍然表现出事不关己的样子,等他们走开一段距离,才慢腾腾的擦嘴结账,远远的吊着前面的三个人。
那个女侍从显然了解加西亚他们这种神神秘秘的行动方式,毫不惊讶的继续往前走。过了一会儿,三人来到一处挺大的宅院前,那个女侍从把钥匙交给加西亚便离开了。
加西亚开了门,带着那个羊眼进去,大致转了一圈,看看羊鸣教的人上次离开时留下的暗记有没有被破坏。确认没什么异常后,加西亚把这个已经在女侍从面前露了面的羊眼留下,在盖伦镇采买物资,准备接应返回的任务小队。
羊鸣教在盖伦镇还布有其他长期潜伏的暗桩,留一个人在明处,自有暗桩在暗处观察有无异常。等任务小队返回时,数量恐怕要膨胀到百余人。如果没有沿途修整的落脚点,那些没有多少长途旅行经历的新来的教徒,在路上至少要折损三分之一。
留下那个羊眼准备落脚点以后,加西亚在盖伦镇的工作就全结束了,那个暗中跟随的羊眼则还有一件事:他要去旅店那边,把小队的其他人带过来认认路。当然,仅仅是以一种无关路人的身份经过这里,顺便把路认下。
任务小队的成员都有可能出意外。如果知道这个落脚点的人真的都出了什么事,其他人不知道地方,那怎么带人过来呀!
这一天剩下的时间里,加西亚一直在镇里乱逛,看起来就像一个普通的村民,好不容易进一趟镇子,到处都想开开眼界。
另外那个羊眼则把其他人带来落脚点转了一圈。羊鸣教的这种任务落脚点在每个村镇里其实有固定的地点,只是数量不只一处。每次具体用哪个,由小队首领临时决定。
加西亚和小队的其他人先后回到店里,确定无人注意后才会合。休息一晚,减少了一人的任务小队离开盖伦镇,与等在外面的羊蹄羊角会合后,继续前进。
留在盖伦镇这两天,自始至终只有加西亚去见了蒂法,另外向那个女侍从暴露了一个羊眼,其他人根本没有任何可能引起镇里注意的行动。当然,除了留在盖伦镇的那个羊眼,加西亚储物袋里的东西也少了一批。这,就是羊鸣教与贵族合作必须付出的代价了。
任务小队一路向前。这一段路,加西亚并没有让小队进入沿途碰到的每一个村镇,大部分情况下,他们都是直接从树林里绕过去的。
走了二十天左右,任务小队正式进入三族腹地。到了这里,村镇的分布密集起来,树林的面积渐渐缩小,丛林也开始变成**的一块块的,不再连成一片。
又走了两天,任务小队碰到一个小镇。按照在盖伦镇的做法,加西亚又留下一个羊眼,在小镇里设置了一个落脚点。但这回出发的时候,任务小队没有与先前分开的羊蹄羊角和那些青羊会合,而是摇身一变,成为当地贵族扶持的青羊商队,赶着一群黑峰驼上路了。
又是商队呀!安格尔和福列娜对这个变化颇多感慨。加西亚没来给他们解释,反倒是杰佩托他们三个与两人已经很熟悉,又走过一次任务之路,对这种改变比较了解,乐呵呵的给两人解释了一番。
原来,任务小队继续往前,三族的村镇就会越来越密集,甚至连树林都会成为一块块没有联系的孤岛。这样一来,再想发挥羊鸣教的优势,从树林里绕过去就不可能了。为了不引起怀疑,任务小队只能从大路上走。
在诺拉社会,一群平民想要光明正大的长途旅行,除了商队,还能有别的方式吗?
当然,扶持青羊商队的贵族也是羊鸣教的合作者。他把准备好的驼队和货物交给任务小队时,已经获得了足够的回报,不会再要求青羊商队提供什么物资。
青羊商队一路走过去,携带的大量平民物资交易掉,回来时空出的黑峰驼正好用来运人。当然沿途也要打点一下,否则回来的时候,青羊商队一下多出那么些伙计来,很容易被人怀疑。
到这个时候,任务小队只剩下十个人。但青羊商队出发时,连伙计带主家,居然有七八十号人,四十几头黑峰驼的规模。
安格尔一开始还以为,多出来的那些人,就是这次任务小队要接的新教徒,走了一阵他才明白不是这回事。因为那些多出来的伙计,每到一处城镇(深入三族腹地,发展为城市的镇子开始多起来),那些伙计都会被替换一些。
显然,这些后来换进商队的人,才是这次的任务目标。因为这些人明显拖家带口的,不像被换掉的伙计都是青壮。好在只要地方上的贵族睁只眼闭只眼,这事也容易隐瞒。
因为不少商队到了三族腹地,都有捎带了自己的平民关系户一家老小,让他们出门长长见识的做法。只要别认真检查青羊商队捎带的平民关系户的数量,还有这些关系户的经济状态,这事一点儿不稀奇。
安格尔有些不解,私下问杰佩托他们:“为什么不让这些教徒提前集中到一个地方,比如扶持青羊商队的那个镇子。任务小队一来就可以把他们接走,那不是更方便吗?”
杰佩托叹了一口气,说:“那些贫民连饭都快吃不上了,哪里还有力气拖家带口的跑这么远的路呀!”
“贫民?”安格尔还是第一次听说这个名词,一下没有理解,反问了一句,“不是平民吗?”
“没错,就是贫民。”杰佩托非常肯定的说。其实在三族社会的通用语中,“贫民”和“平民”的发音差别很大,谁也不会弄混淆。至于其他几种语言,这两个词完全就没有一点儿相近的地方。
“什么是贫民?”安格尔又问。
“没有地种,没有人雇用,吃了上顿没下顿,穿的破烂不堪,住的地方眼看着就要被收走,或者干脆就没房子住,一家人只能挤在角落里。这样的人,就是贫民了。”杰佩托说起这些事情的时候,显然想起了不好的回忆,语气变得有些低沉。
克朗代克在旁边补充说:“我们几个老家伙,要不是有朋友帮衬了一把,坚持着等到了教里的救助,也就只差一点儿,便要沦落到在贫民窟里等死的地步了。”
听克朗代克提到贫民窟,杰佩托他们竟忍不住打了个哆嗦。
看到三人的表现,福列娜禁不住也生出一股寒意。她悄悄伸手拉住丈夫的胳膊,轻声问道:“贫民窟又是什么地方?”
“那是一座埋葬活人的大坟墓。看管那里的守墓人,比最凶恶的魔兽还要凶残。进了贫民窟,那些青壮的贫民或许还能凭着自己的体力爬出来,年幼的贫民偶尔也能碰到某个贵族发善心,把他解救出来。像我们这样的,一旦进去,就只能等着最后的死亡才能从那里解脱。”
杰佩托的话里有着无限的伤感。但最关键的问题还是没有说清楚:贫民窟到底是个什么地方?如果那真是一个埋葬活人的坟墓,那些贫民为什么会去?是谁逼他们去的?
安格尔