“随你便，小家伙。再说，也许该了结这件事了。好了，去河边。”
爸爸妈妈抓起口袋，不理睬小姐妹俩的叫喊，离开了厨房。狗一直在院子里等着，这时跟在他们身后，他那惊愕的样子，使他们有点尴尬。他们从仓房前边经过时，被公鸡叫住了：
“喂，主人，你们是要把可怜的阿尔封斯淹死吧？不过说说看，他大概已经死了吗？他像一块劈柴一样不再动弹了。”
“这很可能，他挨了一顿扫帚，恐怕没多少气了。”
孩子的父母说着，瞧了一眼藏在斗蓬里的口袋。
“可是，他总还能动弹动弹吧？”
“对，”公鸡说，“可是，我怎么没听见他的动静，口袋里好像装的不是只猫，而是一块劈柴。”
“倒也是，他刚才对我们说，他再也不开口了，甚至不回答我们的问话了。”
这回，公鸡不敢再怀疑猫不在袋子里，便祝他一路顺风。
就在这工夫，阿尔封斯已经从木箱里出来，在厨房里和小姑娘们跳起舞来。鸭子看他们玩得高兴，不愿意扫他们的兴，但他挺担心，想到孩子们的父母也许发现掉了包。
“现在，应当谨慎小心，”鸭子等他们闹腾完了就说，“不能让他们一回来就看到猫在厨房里。阿尔封斯该躲到阁楼里去了。记住，白天千万不要下来。”
“每天晚上，”苔尔菲娜说，“你到仓房都能找见吃的东西和一碗牛奶。”
“白天，”玛丽奈特保证说，“我们登上阁楼向你问好。”
“我也到你们房间去看你们。晚上，你们临睡觉的时候，把窗户留条缝就行了。”
小姐妹俩和鸭子一直把猫送到谷仓门口。他们跟那老鼠同时到达：老鼠从口袋里逃出来，回到了谷仓。
“怎么样？”鸭子问。
“我全身都浇湿了，”老鼠说，“冒雨回来，总也走不到。他们想想看，我差点儿给淹死。狗到最后一秒钟才叫起来，你们爸爸妈妈已经到河边了。差一点点他们就把我连口袋一起扔进水里了。”
“总算一切顺利，”鸭子说，“你别磨蹭了，赶紧回谷仓吧。”
爸爸妈妈回来，看见两个女儿坐在桌子旁边唱歌，非常反感。
“真的，可怜的阿尔封斯死了，看样子你们倒不怎么悲伤。那在他走的时候，你们就没必要叫得那么凶了。老实说，他应当交些更忠诚的朋友。其实，他是个很好的畜生，我们会非常想念他的。”
“我们很伤心，”玛丽奈特肯定地说，“但是，他既然死了，真的，他已经死了，别人也就无能为力了。”
“归根结底，他是自作自受，”苔尔菲娜补充一句。
“这种说法，我们听着很刺耳，”爸爸妈妈斥责说。“你们真是没有心肝的孩子。我们很想，哼！对非常想打发你们去梅莉娜姑妈家一趟。”
说到这里，全家人坐下来开始吃饭；然而，爸爸妈妈特别悲伤，几乎吃不下饭，就对大吃大嚼的女儿说：
“伤心归伤心，你们还照样吃饭。可怜的阿尔封斯要是能看见我们，他就会明白谁是他真正的朋友了。”
吃完饭，爸爸妈妈止不住流下眼泪，捂着手绢放声大哭。
“瞧你们，爸爸妈妈，”女儿说，“瞧你们，鼓起点勇气来。不要感情用事。哭也不能使阿尔封斯起死回生啊。当然喽，是你们把他塞进口袋里，打了一顿棍子，又仍到河里，但是要想到，这是为了我们大家好，为了让太阳出来照我们的庄稼。你们要理智一些。你们去河边那会儿，可是勇气十足，兴高采烈！”
这一天下午和晚上爸爸妈妈很伤心，但是到了第二天早晨，天空晴朗，田野充满阳光，他们也就不怎么思念猫了。后来几天，他们就更不想了。天气越来越炎热，地里活儿忙，他们没有工夫懊悔。
至于小姐妹俩，她们用不着想念阿尔封斯。他几乎和她们形影不离。趁孩子们的父母不在家，他从早到晚等在院子里，只是在吃饭的时候躲起来。
晚间，他到她们的房间去找她们。
一天傍晚，孩子们的父母回到家，公鸡迎上来，对他们说：
“我不知道这是不是瞎想，可我觉得在院子里看见阿尔封斯了。”
“这只公鸡是个白痴，”他们咕哝一句，便走过去了。
不料，第二天，公鸡又迎上来对他们说：
“如果阿尔封斯不在河底，那我敢发誓，今天下午我看见他在院子里，跟小姐妹俩玩了。”
“他越来越痴呆了，总说可怜的阿尔封斯。”
孩子们的父母说着，定睛端详公鸡。他们开始小声合计，仍目不转睛地注视他。
“这只公鸡脑子笨，”他们说，“不过，他的气色真好。天天看见他，却没有觉察这一点，其实他长成了，再喂下去也长不了肉了。”
第二天清早，公鸡正要开口讲阿尔封斯的时候，就给宰掉了，做成炖鸡肉，大家吃了都非常满意。
阿尔封斯死后，有半个月光景天气一直晴朗，没下一滴雨。孩子的父母说运气不错，但又有点不安地补充说：
“这样的天也不能持续太久，那样就旱了。下一场透雨就好了。”
到了二十三天头上，一直没有下雨。土地太干旱，庄稼不长了。小麦、燕麦、黑麦都不长了，并且开始枯黄。“这天气再有一星期，”爸爸妈妈说，“庄稼就全烤焦了。”他们愁眉苦脸，高声叹息阿尔封斯死了，并且怪罪两个女儿。“如果你们不把瓷盘摔碎，就不会闹出猫的事情来，那他就会在这犯给咱们求来雨了。”晚上吃过饭，他们坐到院子里，望着没有云彩的夜空，痛心地扭着双手，呼喊阿尔封斯的名字。
一天早晨，爸爸妈妈到房间来叫醒小姐妹。在这之前，猫跟她们俩聊了小半夜，就留在玛丽奈特的床上睡觉了。他听见开门声，急忙钻进被子里。
“到时候了，”爸爸妈妈说，“醒一醒。暖烘烘的太阳出来了，今天又没有雨……唉！这样下去……”
他们突然住口了，伸长脖子，睁大眼睛，注视着玛丽奈特的床。阿尔封斯以为藏好了，却没想到尾巴露在外边。苔尔菲娜和玛丽奈特还未睡醒，他们缩进被子里，只露着头发。父母蹑手蹑脚走近，四只手一下抓住猫尾巴，猛地把他拎了起来。
“咦！这不是阿尔封斯嘛！”
“对，是我，先放下我，都把我弄痛了。放下来再向你们解释。”
父母把猫放到桌子上。苔尔菲娜和玛丽奈特只好承认要淹死猫的那天干的事情。
“这也是为你们好，”苔尔菲娜强调说，“免得你们弄死一只毫无过失的猫。”
“可是，你们却没有听我们的话，”爸爸妈妈申诉说，“说过的话就得算数。你们往梅莉娜姑妈那里去一趟吧。”
“哼！来这一手？”猫跳到窗台上叫嚷道，“那好哇，我也去梅莉娜姑妈家！而且我要头一个动身。”
孩子们的父母明白自己讲了蠢话，便哀求阿尔封斯留在农场里，因为这关系到收成的好坏。可是，说什么猫也听不进去。他们恳求了好久，又答应不让女儿离开农场，猫这才同意留下来。
当天傍晚，天气异常闷热；苔尔菲娜、玛丽奈特、爸爸妈妈，以及农场的全体动物，在院子里围了一个大圆圈。阿尔封斯坐在圆圈中间的凳子上。他不慌不忙，开始洗脸，然后，又用爪子搔了五十多下耳根子。第二天早晨，在旱了二十五天之后，终于下了一场透雨，人和动物都感到清爽了。园子里、田地和草场上，草木庄稼都开始变绿了。过了一周，又发生一件大喜事。梅莉娜姑妈灵机一动，刮掉了胡须，很容易地结了婚，跟随新丈夫到离小姐妹俩千里之外的地方定居了。
李玉民 译
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本性难移的狼
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本性难移的狼
狼藏在篱笆外面，耐心地窥视房子的周围，终于看见孩子们的父母从厨房里出来。他们走到房门口，还最后叮咛了一句：
“千万记住，不管是求你们还是威胁你们，谁叫门也不要开。天黑我们就回来。”
狼目送孩子们的抚摸走远，在前边的小路拐弯了，这才瘸着一条腿，围着房子转了一圈，可是前后门都关得严严的。对这里的猪和奶牛，他不抱一点希望。这些家伙脑袋瓜太笨，不会听他甜言蜜语讲几句，就同意让他吃掉。于是，狼走到厨房前面停住，两只爪子搭上窗台，往屋里张望。
苔尔菲娜和玛丽奈特正在炉灶前玩骨拐。玛丽奈特年龄最小，头发也最黄，她对姐姐苔尔菲娜说：
“只剩下两个人，玩起来顶没意思了。连轮舞也跳不成。”
“真的，拉圈玩不成，也玩不了击手掌。”
“不能玩传环游戏，也不能玩病萝卜。”
“不能玩娶新娘，也不能抛球。”
“可是，玩什么能比拉圈，能比击手掌更有意思呢？”
“唉！要是有三个人就好了……”
由于小姐妹背对着他，狼就用鼻子撞撞玻璃，好让人听见他在这儿。小姐妹放下骨拐，手拉手走到窗口。
“你们好，”狼说，“外面可不暖和呀。要知道，还真够冷的呢。”
金发妹妹格格笑起来，因为她见他两只尖耳朵，头顶还竖着一撮毛，样子挺怪。不过，苔尔菲娜却没看错，她握紧妹妹的手，悄声说：
“这是狼。”
“狼？那咱们就得害怕啦？”玛丽奈特问。
“当然害怕了。”
小姐妹俩战战兢兢地搂在一起，两人的金发也混在一起，小声嘀嘀咕咕。狼不得不承认，他跑遍了树林和平野，从来没有见过这么美丽的人儿，不禁深深感动了。
“咦，我这是怎么啦，腿干吗直发抖？”狼心里想。
他绞尽脑汁，才想明白自己突然变得善良了。现在他特别善良，特别温和，永远也不会再吃孩子了。
狼像善良人那样，头偏向左边，声音极其温柔的说：
“我浑身发冷，还有一只脚疼。不过，更主要的是，我变得善良了。如果你们肯给我打开门的话，我就进去，在炉边暖和暖和身子，下午咱们就可以待在一起了。”
小姐妹俩互相瞧了一眼，有点感到吃惊。她们从来没想到狼会有这么温柔的声音。金发妹妹已经放了心，朝他友好的点了点头；可是苔尔菲娜却不那么容易昏头，她很快就镇定下来，对狼说：
“走开，您是狼。”
“您会理解的，”玛丽奈特微笑着补充说，“这可不是赶您走，但是爸爸妈妈不让我们开门，不管别人求我们，还是威胁我们。”
狼听了，深深叹了口气，两只尖耳朵垂在脑袋的两侧。看得出来他挺伤心。
“你们也知道，”狼说，“人民讲了许多狼的故事，别人讲的，不能全相信。其实，我就一点也不凶恶。”
他又深深叹了一口气，感动得玛丽奈特涌出了眼泪。
小姐妹俩知道狼浑身发冷，一只爪子还疼，心里很过意不去。金发妹妹跟姐姐咬咬耳朵，同时朝狼眨眨眼，让狼明白她是在替他说话。苔尔菲娜还在考虑，什么事她都不肯轻易作出决定。
“他的样子挺和气的，”她说，“但是别信这一套。你想想《狼和小羊的故事》……其实，小羊也没招惹狼。”
狼极力辩解，说自己心肠很好，苔尔菲娜顶了他一句：
“那小羊羔，您怎么说？……对，您吃掉的那只小羊羔呢？”
狼并没有被问得瞠目结舌。
“我吃掉的小羊羔，是指哪一只呢？”狼说。
他讲这话时非常平静，就像说一件极其普通、极其自然的事情，那种清白无辜的神态和声调，真叫人脊背发凉。
“什么？您吃了许多只啦！”苔尔菲娜高声说，“哼！真够意思呀！”
“我当然吃了许多只羊。我看不出有什么过错……你们呢，你们也没少吃吧！”
这话没法子反驳。就在今天午饭时，一家人还吃了羊腿呢。
“算了，”狼又说，“你们明白了吧，我并不凶恶。给我打开房门，大家围着炉灶坐下，我给你们讲故事。我在树林里游荡，在平野上奔跑有很久了，你们想啊，我肚子里会有多少故事。就讲讲那天三只野兔发生的事儿，准能逗得你们大笑。”
小姐妹俩低声讨论了一会儿。金发妹妹主张立即给狼开门。狼一只爪子受了伤，在寒风中冻得瑟瑟发抖，总不能袖手旁观吧。可是，苔尔菲娜还疑虑重重。
“反正，你不会再责备他吃了小羊羔，”玛丽奈特说，“他总不能等着饿死呀！”
“那他吃土豆不就饱了吗。”苔尔菲娜反驳说。
玛丽奈特一再催促，极力替狼说情，声音非常激动，而且泪水盈眶，姐姐终于动心里。苔尔菲娜已经朝门口走去。突然，她哈哈大笑，又改变了主意，对愣住的玛丽奈特说：
“还是不能开门，这样干也太傻了。”
苔尔菲娜面对面凝视狼，又问：
“喂，狼，刚才我忘了小红帽。咱们谈谈小红帽吧，好不好？�
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