大将曹彬- 第14部分

　



“喔，黄昏时分？？张廷翰问：”灯号可整齐？“



　



“不整齐。连中军大帐的灯号都有残缺。”



　



“我再问你，你来！”探子走近桌案，张廷翰指点地图，问北面山路转向酉面的地带：“防守的情形如何？”



　



探子凝神想了半天，使劲摇着头说：“不曾见有兵防守。”



　



“你再想一想！”



　



“没有！”探子断然决然地：“没有！”



　



张廷翰顿时神采飞扬，喜色浓重，吩咐赏探子两面银牌。接着便召集部下将校议事；他把昨夜亲自侦察所得，以及刚才探子的报告，配合着地图作了详细的讲解，然后宣布了攻取松木砦的作战计划。



　



“其实今天晚上就可以动手，不过李将军迂回松木砦和得胜关、向三会砦挺进的步兵，还没有过去。我们这里一动手，怕会影响他们的行军，如果三会砦得到消息，更会破坏友军的作战计划。所以，我决定配合李将军的行动，定在后天拂晓遂行突袭，大家有两天的时间来准备。”



　



“这两天不是准备，”他部下有个很得力的“都头”杨士良说：“是怎么样小心掩藏，莫把踪迹落入敌军眼里。”



　



“这话不错。”张廷翰说：“士良，我就派你负责加强警戒，各营务须隐秘。不准擅自行动。你此刻就执行命令。”



　



于是杨士良先行退席，去执行加强警戒的命令。其余的将校继续会议，把突袭的步骤商量停当，分别回到自己营内，展开准备的工作。



　



张廷翰也还有许多要事做，最要紧的是派出人去，与陆路的大军及沿峡西上的战舰，取得联络。陆路的人马比较简单，只随着先锋部队进止就是；战舰的行程艰难，为了要在预定的时间内赶到卞宁河接应，无法在中途停顿，可是经过松本砦和得胜关下的江面，可能会被蜀军发觉，甚至受到攻击，为了稳当起见，张廷翰亲自往东折回，与武怀节及杨光美去协调。



　



“地利”虽受限制，幸好“天明”有利，月满之夜，无碍舟行；艰险之处，背纤而上，也还勉强可以。于是决定，战舰到磅石暂泊，下一白昼休息，黄昏时分起程；那时张廷翰的部队亦已出发，等攻下松木砦、得胜关时，战舰恰好能够通过，直航三会砦，见机行事——也许有一场恶战，如果三令岩的南陵任务失败；也许是去收功，接收袁德宏的战舰，这都在预定计划之内，只是日程调整了一下，从下一天黄昏开始，一经开始行动，起码有一昼夜不得停手，弟兄们太辛苦了一些。



　



，但是，这是他们的过虑，离京人蜀，大家都早就跃跃欲试，现在将是旗开得胜的第一仗，无不精神抖擞，要抢头功，一动上手，要让他们停下来，他们也不肯。



　



张廷翰从这个营视察到那一个营，所见到的景象，不止于是让他欣慰，而是感动。每一个弟兄都把全副心思放在他的马匹和武器上——张廷翰的骑兵是有名的；他爱马而且善于相马。家货豪富的他，每年都要派人到北方的代州去搜购名驹，分赠友好。他部下的官马，每一匹都经过他亲自检定，大宛种的代马，高大英俊，加以曾在太行山的崎岖险道上，作过严格的训练；所以在这艰难的蜀道上，足可与短小精悍、善走山路的川马相匹敌。从江陵出发时，所有的战马都重新钉了掌；这时候再作一番检查，趾甲长的，替它细心修铲，蹄铁松动的，替它钉紧，然后用草荐、布条，把它的四蹄包扎起来，有的马脖子下系了铃铛的，也都摘去，因为向松木砦进发时，不许发出任何音响，免得惊动了敌军。



　



为了培养弟兄们足够的精力，张廷翰下令将作息日程，作若干改动，这一天睡得较晚，把所有的战备工作做好；下一天起得较早，作一次最后检查，矫正缺点，然后再来一次任务提示。留下整个下午让弟兄们午睡休息；申时集合饱餐——不准埋锅造饭，怕炊烟为敌人发现；吃的都是干粮。然后拔营，等月亮一出，随即出发。



　



一切都在异常静肃的情况下进行；凭藉一轮水盘似的月亮，寒山道上，马头接着马尾，技成极长的一线，绕着山腰，悄悄进行；连马匹喷嘶的声音都少听见。峡江中，牵舟上驶，纤夫的“邪许‘声被严格禁止，代之以灯号指挥，红灯错落，水声汤汤，几乎保持了与白天行舟同样的速度。



　



山道上，张廷翰一马当先，身后紧紧随着李虞候和管理灯号的传令兵；他一路走，一路观着星斗，以星移斗转来判断时刻。约莫四更时分，松木砦在望了，照地图上显示，转过上隘便是直抵碧前的大路；张廷翰令传令兵打起一盏黄灯，这是停止行进的信号，长长一线，立刻停顿，押后的杨士良却加紧赶了上来，探问动静。



　



“你来得正好。”张廷翰轻声说道：“你替我守在这里，我到前面去看一看。”



　



“不！”杨士良用很和缓、但显得很坚决的声音说：“将军不宜轻人，把这个侦察的任务交给我吧！”



　



张廷翰考虑了一下说：“也好。等你看了回来，我马上要作决定，还是冲锋，还是包围？”



　



“是！”杨士良说：“我带一个传令兵去。”



　



“你带四个弟兄，接应杨士良。”张廷翰对李虞侯嘱咐了这一句，又看着杨士良说：“诸事小心，速去速回！”



　



杨士良答应着放马先走；李虞侯点了四个人，包括一名传令兵，紧紧跟了上去。由北转西，只见灯火稀微下暗沉沉一片房屋。杨士良放缓了马，拍拍马颈，跳了下来；李虞侯一行也都下了马，跟他会合在一起。



　



“看到没有？”杨士良指着砦前的一道小桥说：“这顶桥险得很，不容并骑。”



　



“我看，怕是顶吊桥。”



　



“对了！”杨士良瞿然答道：“只要把这顶桥吊了起来，便可保得一时；这不能不防。”他又回头问道：“谁的眼力好？”



　



“这个！”李虞侯指点一名弟兄说。



　



“你来！”杨士良亲自把他拉到面前，“你仔细看看，桥边有人守着没有。”



　



桥边一座木亭，坐南朝北；向西有个小小窗户，那个受命观察的弟兄，看了好半天，转脸说道：“有一个人，在打盹。”



　



“你没有看错？”



　



“不会错。”



　



“好！”杨士良转脸向李虞侯说：“我下去活捉那个卫兵，你快去请将军把大队带来——”



　



“请慎重！”李虞侯打断他的话说。



　



“不要紧，机不可失。”杨士良又说：“请你报告将军，小桥危险，不宜冲锋；回头看见红灯，便是我得手了，桥有我守着，尽管放心下来。倘无红灯，自然是不曾得手，尽管居高临下用弩箭攻击，不必顾忌我。”



　



杨士良在这时便等于是指挥使，他的话就是命令，李庚侯不敢阻拦，但是，他觉得就照杨士良的计划进行，也还有可以修正的地方，于是作了这样建议；另派一个传令兵回去报告，他守在那里观察；而且，最要紧的是需要判明那顶桥是不是吊桥？所以杨士良一下去，首先要做的，应该是这件事。



　



“你说得对！”杨士良欣然接纳：“我一下去先看了桥，马上打灯号上来。不！”他忽然显得惊喜地：“我何不破了他的吊桥。谁带着匕首？要锋利的。”



　



“我有。”李虞侯从快靴中拔出一把皮套匕首交了过去。



　



“现在你记住，灯号是这样；白光，不是吊桥；红光，是吊桥；由红光变为黄光，那就是我把吊桥的绳子割断了，听清了没有？”



　



“听清了！”李虞侯复诵着：“白光，不是吊桥；红光，是吊桥；由红光变为黄光，吊桥的绳子割断了。”



　



“不错，事不宜迟，各自行动。喔！”杨士良一面把身上的箭壶、干粮包卸了下来，一面说：“你记住，倘或守桥的那人惊醒了，我自己对付他，你不可在上面放箭，免得打草惊蛇。就算我被抓住了，我只说我是斥堆。切记，切记！”



　



“记住了。”



　



于是杨士良右手握着出了鞘的匕首，左手提着一盏信号灯，轻捷如猎犬般向山路下冲去。李虞候随即也派人去通知张廷翰，同时把马匹移到隐蔽之处，然后拉住眼力最好的那名弟兄，伏在一块大石头后面，紧张地注视着。



　



人影远了，剩下小小的一条，衬着灰黯的景色，几已分辨不出；李虞侯只继续借助那名弟兄，作他的耳目。



　



“杨都头到桥边了。”



　



“喔！”李虞侯紧张地问：“亭子里那家伙呢？”



　



“等我来看！”看了半天，没有作声。



　



“怎么样？”



　



“好像是醒了。啊，啊！”那兄弟，睁大了眼，张大了嘴，额上在冒汗。



　



“怎么，怎么？”



　



“动上手了。”他喘着气说。



　



他一说破，李虞侯便能隐约分辨；两个人手心里都捏着汗，只恨有劲无处使，不能助杨士良一臂之力。



　



“好了！”突然间，那弟兄欢然高呼；恰又赶紧伸一伸舌头，警觉到自己是忘形了：“杨都头把那家伙于掉了”



　



“好！”李虞侯舒服地喘了口气，喃喃地说：“白光，白光！”



　



偏偏是红光，证实了那是顶吊桥。但也不碍，李虞侯心想，割断吊桥绳子并不难，很快地就会变为黄光。



　



他的估计错了，一直是红光。直等张廷翰急驰而到的那一刻，依然如此。



　



“怎么？杨都头单身深入——”



　



“报告将军！”李虞侯顾不得礼节，笑嘻嘻地抢着说：“杨都头成功了。”接着匆匆把所见的情况，和灯号约定说了一遍。



　



张廷翰点一点头，静静地眺望了一会；只见松木等静悄悄地毫无异状，吊桥的绳子虽未割断，但判断决无危险，事不宜迟，有一部份人下去，先控制住那座桥，胜利就有一半的把握了。



　



于是他下令，调二百名弓箭手，以强弓硬弩掩护，其余成单行前进，进砦以后，散开包围，箭上弦，刀出鞘，以信炮为号，展开攻击；不闻信炮，不准主动进攻，违令者立斩。



　



很快地完成了战斗部署，张廷翰一抖马疆，那匹菊花青的白鼻马，放开四蹄，又稳又匀地跑了下去；一抢过桥，先登那座亭子，里面空空如也，不知道杨士良那里去了？心中放心不下，不免有片刻的迟疑；而就这片刻间，已有二、三十匹马过了桥。到这地步，只有不顾杨士良，亲取一盏红灯在桥边使劲摇幌，示意大队作速前进。



　



这一下松木砦的守军自然惊醒，跑出营房一看，只见火照耀之下，东面山道上人高马大、旗帜鲜明的一支军队直冲而下，很快地沿着南北两面包抄了过来；这些人睡眼惺忪，先还不明白是怎么一口事？等会过意来，不由得惊傻大喊：“宋朝的兵来了！”



　



这一喊全营皆惊，纷纷披衣而起，等出来一看，却又四散奔逃，或者三五成群地躲在暗处，指指点点，不知说些什么？张廷翰一看这情形，越发沉着，知道这里的守军，多少年不曾经过战事，平素亦无训练，根本不足为敌，他唯一放心不下的是吊桥；这座吊桥用极粗的铁索系着，急切间砍它不断，而大队人马，正急驰而下，如果吊桥一收，后续部队非掉落百丈深涧丧命不可。



　



时机急迫，不容细作考虑，他吩咐在身傍的李虞侯说：“你带人去找着吊桥收放的机关，能破坏就破坏，不能破坏，则尽力守住，朝天放一枝响箭通知我。”



　



李虞侯知道这个任务关系重大；同时他也在猜想，一直不曾露面的杨士良，十有八九是去寻那吊桥收放的机关了，心中悬念，很想去探个究竟，所以领受了命令，随即点了八个人，伏身潜行，循着铁索往后面寻了过去。



　



张廷翰依然守在吊桥边，目视着栅栏内守军惊惶奔走，不动声色；却悄悄找了两名百发百中的弓箭手在身边，关照搭弓在弦，待命射击——那目标很快地出现了：一个穿红袍的守将