李钱根吃了个憋；手足无措地看着如筝；如筝笑着让他把东西放在桌上；自己拿起来打开一看，却是一副十分精美的银丝红玛瑙耳环，当下笑到：
“还真漂亮，浣纱；李掌柜一番好意；你便收了吧。”又转向李钱根：“正好；我倒是想起一件大事要问问你的意思。”
浣纱是个灵慧的，哪里不知她要说什么，却碍于男女大防，不敢把如筝一个人甩在屋里自己躲出去，只得远远地站了，面对着墙装听不见。
如筝看着她一阵好笑，又对李钱根到：“李掌柜，你是我在外面最得力的掌事，浣纱呢，是我身边最得力的丫头，我与这妮子虽为主仆，实则情同姐妹，如今她也不小了，我想给她寻一门好亲事，府里那些小子，我觉着都配不上我们浣纱，你在外面久了，可有好的人选，也给我参详一二？”
李钱根听了如筝这番话，察言观色下，心里差不多明白了，当下一阵狂喜，笑着行了个大礼：“东家，俗话说‘肥水不流外人田’这个恩典，就给了小的如何？”
浣纱缩在墙角里，心里一阵羞涩，又是一阵甜，满脸通红的偏生没处躲藏，如筝却笑着伸手让他起来：“甚好，我也是这个意思。”她转过头去看看浣纱：“浣纱，若是你不愿，现在就说，我不勉强你。”
浣纱羞得恨不得钻过楼板跑掉，却怎么也说不出一个“不愿”，嗫嚅了半天，才吐出一句：“全凭小姐做主！”
如筝这才笑着拿起旁边那对耳环，对李钱根到：“这个我就替浣纱收下了，算是小定，不过有一条我要先告诉你，浣纱是要陪我出嫁的，等我在国公府安顿下来，我才会放她出来跟你成亲，你可不要等急了，埋怨我哦？”
李钱根起身笑到：“不敢，小姐和浣纱姐姐不嫌弃小人的出身，小的已经是感恩戴德了，再说，小的还年轻，不急！”
如筝笑着点头起身：“那好，这事情就这么定下了，浣纱别愣神儿了，跟李掌柜道个别，咱走了。”说着便举步朝门口走去。
浣纱这才红着脸转过身，冲着李钱根匆匆一福，抬头看了他一眼，咬唇说道：“我比你小。”
李钱根愣了愣，不解地点点头：“哦。”
浣纱羞得剁了一下脚：“总是姐姐姐姐的，没的把人叫老了！”
李钱根这才明白，不由得喜上眉梢，当下轻声到：“我省得了，浣纱妹子。”
浣纱羞得一捂脸，转头出了后堂，留下李钱根立在那里傻笑，突然又想到了什么，赶紧追了出去。
李钱根赶上如筝，施礼尴尬地笑着又把她们请了回来，施礼说道：“小姐，刚刚小的一高兴，忘了正事，不知新店面小姐想要开个什么铺子？”
如筝走到桌边坐定，思忖了一下问到：“你觉得呢？”
李钱根沉吟着：“小的看那店面的位置和大小，觉得开成衣铺子或是绸缎庄最好，若是考虑到旁边的店铺，还是开绸缎庄保险，小姐过几日有空不如到那附近看看，旁边那家很大的衣服首饰铺子叫五彩霓裳的，倒是很有意思，若是咱们的绸缎庄开起来，小的有信心拿到他们的大单子。”
如筝听他说的店名新奇，到来了兴致：“五彩霓裳？这是个什么店？”
李钱根兴奋地一合掌，笑到：“原来东家却不知道五彩霓裳，这家女店开的时间不长，可眼见已经成了东市最受小姐们欢迎的铺子，这铺子并不是专营什么，而是几乎什么都卖，当然，只限于女孩儿家用的东西，总之，只要是女孩子走进去，不买上一堆东西，是根本就挪不动路的！”
如筝笑着看看他：“既然是女店，你是怎么进去的？”
李钱根还没搭话，便听“噗嗤”一声，却是旁边浣纱笑了：“那还用问，自然是他男扮女装进去看过了……”
李钱根被她揶揄的挠着头笑了笑：“浣纱……妹子说笑了，我是托店里账房先生家的嫂子进去转了一圈……”
如筝笑着点点头：“别管怎么看的了吧，你说的不错，若是旁边有这么一家店，那咱们还是开绸缎庄合宜，而且不妨就针对那家五彩霓裳……”她低头思忖了一下：
“暂时先这么定，过两天我亲自去看看那家女店，咱们再商量。”
李钱根点了点头，见如筝起身了，又赶紧亲自送她主仆二人上了马车。
主仆二人回了侯府，如筝让二门上的小厮卸下车里给崔侯给府内各人带的礼物，直接到了慈园请安。
一进门，便看到老太君坐在上首，如诗正在她身边帮她揉着肩膀，下首宋氏、薛氏和刁氏三个妯娌都在，如婳如书和如文也安安静静地坐在一旁锦凳上。
如筝心里打了个点，赶紧上前给老太君和三位夫人请了安，又和姐妹们见了礼，老太君自招了她坐在自己身边，笑到：
“刚刚我还和你大姐姐说起，你是给我松泛筋骨惯了的，手法最妙，眼见你这就回来了。”
如筝笑着挽了挽袖子，摘了手上的镯子笑到：“祖母仁厚，不嫌弃孙女儿手法粗劣，筝儿能伺候祖母，是我的福气呢。”
老太君点了点头，自合上眼睛养神，如筝余光看了看薛氏，正思忖着她一大早来干什么，便见薛氏冲如婳悄悄使了个眼色，如婳犹豫着起身，笑着走到老太君身边，柔声说到：
“祖母，大姐姐也忙了有一会儿了，让孙女替她给您揉一揉吧。”
如筝知道她母女这是给老太君得罪狠了，吃了如诗婚事的憋，才想起来要讨好这位老佛爷了，当下心里暗笑了几声。
老太君低头看看如婳，笑着问道：“如婳病了这许多日子，眼见是清减了，如今可大好了？”
如婳笑着点点头：“谢祖母关心，孙女儿已经好多了。”说着，便要上罗汉床替如诗，老太君却轻轻摆手，笑到：“我看着还是苍白，你大病初愈，就不要劳累了，你大姐姐和二姐揉的很好，你回去坐吧。”
如婳吃了一个软钉子，却也无法，只得强笑着行礼退下，薛氏脸色就又沉了一分。
老太君也不理会，只是转向宋氏笑到：“啊悯呐，如今诗儿的婚事准备的怎样了？”
宋氏笑着欠身答道：“回母亲的话，如今已经安排的差不多了，嫁妆都在家里打点好了，只等出嫁之前运到府里就好，诗儿的各色衣服，凡是要自家绣的也准备的差不多了，还要多谢筝儿和书儿文儿，这小小的年纪，就帮姐姐绣起嫁妆来了！”她笑着看看如书：“母亲您不知，书儿的针线实在是好，可叹小小年纪，就会十几种针法，真是蕙质兰心哪。”
老太君笑着点点头：“嗯，这妮子的确是手巧，想来也是她姨娘教的好。”
如书赶紧起身谢了祖母夸奖，又笑着说到：“哪有大伯母说的那么好呀，我不过是会绣几个花草，大姐姐不嫌弃我手笨，还敢让我上手罢了，绣的东西，也不过刚刚能让人认出是什么而已。”
她一番话，又逗得老太君笑了一阵，才对薛氏到：“我看承恩几个妾室通房里，徐氏还算个得力明白的，如今你忙着筝儿和婳儿的婚事，园子里的事情，也可以交给她一些，也替你分担分担。”
听了她的话，薛氏心里猛地一沉，才知道老太君这又是在敲打，不，是在打压自己呢，面上却不敢显出来，只得先笑着应下。
如筝听老太君这么说，便知道她恐怕也已经派人探过徐氏的底了，当下心里一阵欢喜，又怕如书面上露出什么得意之色，惹了薛氏的眼，便不经意的转头看了她一眼，只见她还是带着那样得体谦恭的微笑，才放下心。
老太君轻轻拍了拍如诗和如筝的手，让她们歇歇且坐下，又开口到：“今日叫你们来，也是商量一下三月初一全家大聚的事情，如今老三家也回来了，诗儿又订了一门好亲，再加上昨儿得了松儿杏榜提名的消息，咱们府上可以说是多喜临门，我的意思是趁着松儿这几天还得闲，初一大聚一下，等午后继恩承恩都回来，在花厅摆宴，你们三个觉得如何？”
如筝前世的记忆里也有大堂兄会试提名的记忆，依稀还记得他殿试应该是进了二甲，而这一年，苏百川中了探花……
想到此处，如筝心里暗自笑了一声，想想前世的自己，彼时正沉浸在未婚夫高中的喜悦中，全然忘了恭喜自家大堂兄，真是混帐糊涂！
她正思量着回去给自己大堂兄寻个好砚台当贺礼，便听旁边薛氏笑到：“母亲所言甚是，这个初一还真是要好好办一办的，媳妇今日回去就准备起来。”见老太君终于有了一丝喜色，她又小心翼翼的笑到：“母亲提到会试，媳妇还忘了向母亲报了，苏家百川那孩子，上了杏榜，还是会元呢……”
老太君听了她这话，只是微笑着点点头，显见已经是知道了：
“是了，这也是喜事一桩。”
如筝微笑着看看如婳，果然见她苍白的面色上泛起一丝红晕，眼睛里也带了三分傲色。
旁边如文突然合掌一笑，起身对老太君到：“祖母，刚刚二伯母说到苏家世兄，孙女才想到，苏家三世兄也封了六品将军呢，如此说来，咱家不是……”她脸上一片娇憨之色，板着小手数着：“一，二，三，四……诶？几喜临门来着？”
她迷糊糊地抬头看着老太君，逗得老人家乐不可支：“哎呦，我的六丫头，数儿还数不清就会说好话了，真是可人疼，好了，总之都是喜事，初一便一起热闹热闹吧！”说着，还拍了拍如筝的手，如筝早已是羞得脸色绯红，垂头不语。
和老太君说笑了一番，如筝又奉上崔府的礼物，老太君问了崔侯的身体和明轩的情况，才笑着让各人都散了。
如筝回到沁园，让崔妈妈出府请了京师最好的笔墨铺子荣文斋的掌柜，带了几方端砚来看，挑中了一个极细腻润净刻了一棵劲松的，想了想又挑了两方小一些的，让掌柜拿匣子装了。
付了钱，将掌柜送出了沁园，浣纱上前帮如筝把东西收好，犹豫着问到：“小姐，这两方小的，是不是给二少和三少的？”
如筝笑着点点头：“我知道你要问什么”她低头理了理衣裙：“四弟还小，用不上这么名贵的东西。”
看着浣纱还是一副担忧的样子，她笑着摇摇头：“罢了，我又不明着送，以前我就是太周全了，才会活的这么累……”她唇角浮起一个讽刺的微笑：“兄弟姐妹，也有亲疏远近不是？”
浣纱知道她自有计较，便也不多说什么，笑着福了福身。
如筝饮了口茶，起身说道：“带上那方大的，跟我去大姐姐那里。”
☆、124霓裳（上）
三月初一，林家热热闹闹地大聚了一次；为着近日来多个喜讯；自老太君而下，人人都是喜气洋洋的；除了席间大老爷和林侯将三老爷林顺恩数落一顿，三老爷趁着有酒遮面顶了几句嘴这段小插曲；一切都显得那么和谐，至少是表面上很和谐。
宴罢；男丁们回了前院；各房女眷便陪着老太君到慈园说话儿。
老太君又问了如诗嫁妆的事情；听宋氏说只差一些日常燕居穿的衣服还在赶制；才稍微放下心。
如筝听了自家大伯母的话；心里一动；起身对老太君笑到：
“祖母，大伯母说大姐姐还差一些陪嫁衣服，孙女儿觉得，如今时间紧急，倒不必件件都赶着做……”说着，就把东市店铺五色霓裳的事情跟老太君细细一说，老太君也觉得甚有趣味，又笑到：
“听你这么一说，这五色霓裳到的确是个好去处，不过，我看这小丫头是扯虎皮，做大旗，打着你姐姐的名头，想要自己去逛吧！”
如筝听了她这话，索性无赖地笑了笑：“祖母过的桥，比我走的路还多，孙女儿的小九九怎么逃得过您老人家的慧眼呢，不仅如此，孙女儿还要把姐姐妹妹们都拐出府去一起逛呢！”
老太君被她逗得一阵笑，旁边如书如文等几个丫头听说自己也有份儿出府游玩，都眼睛亮亮的看着她们。
老太君还没发话，薛氏笑着点了点头：“却是不错，不过筝儿，近日里坊间都在传言，你在女儿节那日和苏家那孩子相见时行止有些不端，虽然家里都知道你是最稳妥端庄的性子，但毕竟人言可畏，有些邪心的，说是‘调戏’的也有……”说着她故作关切地笑笑：
“毕竟也是要嫁人的人了，还是当心些好。”
如筝知道前些日子那事情早晚回传到侯府，但因着那日是大军入城，又是和苏有容说的话，她却也没有在意，如今经薛氏之口一说，侥是她心内坦荡，也忍不住一股邪火上冲，脸色就白了，她略思忖了一阵，顺势装作惊恐万分的样子，起身对着薛氏深深一福：
“母亲教训的是，那日的确是女儿大意了！”
薛氏本想在这当口揶揄她一下子，盼着能�